勞爾取出了近郊的地圖。

  這是統合了目前已知的最詳細地圖，特別是關於帝國周邊區域的部分，就勞爾所知已經沒有比這更細致的地圖了。遺憾的是比例尺之類的東西仍然不太準確，所以還不能斷言是完美的地圖，但是有了這個的話大致方向還是可以確定的。

  勞爾將手指抵在帝都上，然後慢慢地朝南推進，途中經過克爾琴，一直到到南部邊境的諾蘭鎮，接著縱向劃過鎮子外的大森林。到這裏為止都沒有問題。

  但超過森林以外的地方，是地圖上所沒有的世界。

  “……未知嗎？”

  哼，勞爾的臉上露出了笑容。

  剛剛才向冒險者麽你宣傳了探求未知的話，而以身作則由自己帶頭前往，不也能起到很好的宣傳作用嗎？

  “前往南方的廣袤大森林探求精靈的國度。”

  就像是電視節目中經常會用到的宣傳語。

  打消了自然流露出的笑容，勞爾認真地思考了起來，自己該以什麽樣的身份前去。

  果然是由身為帝國皇室代表的自己前往，帶著誠意前去拜訪比較好吧。

  就像是帝國派出的友好使節是一樣的，就勞爾個人的想法來說，這應該是最安全的做法。

  不過，這樣一來的話可能就需要勞爾現場發揮演技與口才了。

  事到如今，勞爾已經不再覺得與人打交道是自己的短板了，倒不如說，他能用來忽悠人的手段可不少。

  如果碰到麻煩的話題，就拋出一句“這個問題我想回去向帝國方麵請示一下”這張王牌就行了。就算對方說“希望就在這裏決定”也隻要想辦法搪塞過去就行。

  說服冒險者工會會長的例子還擺在那，這個成果給了勞爾不少信心，大不了就照葫蘆畫瓢再來一次以自己為中心的上門推銷。而且也不是一定要拿出結果不可，應該挺輕鬆的才是。

  最後的問題就是，隨行的安娜該怎麽辦呢？

  雖說安娜是出於戰略考量帶上的，但她畢竟隻是普通人，途中的冒險對她來說或許會是一件很困難的事。遇到危險時的重心也將不再是擊退敵人，而是保護安娜不受傷害，這對於向來都是扮演前鋒角色的勞爾來說，也是一種挑戰。

  這樣一來，似乎就有尋找一名熟悉當地地形的導遊的必要了，如果有那種人的話，就可以帶他們避開危險，不確定因素也會少很多。

  在帝都肯定是找不到那樣的人了，估計隻能先前往森林周邊的城鎮，再在那裏尋找合適人選了。

  而距離森林最近的地方當然是——

  “諾蘭鎮嗎……”

  勞爾微微翹起嘴角，不禁感到一絲懷念。時隔這麽長時間，又要回到那裏了嗎，也不知道那裏的熟人們都過得怎麽樣了。

  就在勞爾為往事而感慨時，房門突然被敲響了。

  “進來吧。”

  走進來的是一名騎士，他先是向勞爾行了騎士禮，然後告知事情。

  “屬下現在正與菲大人同行，來到了附近。正好菲大人想要與你會麵，但又擔心會打擾你的休息，請問勞爾大人現在你有空嗎？”

  勞爾眨了眨眼。

  “她有什麽事嗎？”

  “屬下不知。”

  “那好吧，你現在就帶我去見她怎麽樣？”

  “十分樂意。”

  “那麽安娜，不用跟著我了，先回去休息吧，辛苦你了。”

  如此交代完後，勞爾示意可以走了，騎士眼神帶著熱意在前方帶起了路。

  就像女人會迷戀強大的男人，男人也會對力量強大的男人心生崇拜。尤其是勞爾這種拯救了帝都的英雄，更是許多戰士們心目中偶像般的存在。能和英雄麵對麵說上一次話，回去後會成為極為不錯的炫耀話題，也難怪剛才的騎士在說話時，語氣中會帶著一絲激動了。

  在騎士的帶領下，勞爾與菲在衛兵團的會客室裏見了麵，似乎是什麽不想在外人麵前說的話題，菲將隨行的騎士與衛兵全部打發走了。

  部下們行了一禮後離開，菲才轉身看向勞爾。

  “勞爾，這次可能又要——”

  這時突然從門的另一頭傳來“我竟然和勞爾先生麵對麵說話了，根本沒想到他竟然那麽親切，就算是我這種小人物說話也很禮貌，真是太帥了”的說話聲。雖然因為被厚重的門擋住所以聲音很小，但仍然足以打擾兩人講話。而且連這裏都聽得見，不知道他們是用多大的嗓門在走廊裏說話。

  “……是不是應該告訴他們，那扇門其實還蠻薄的。”

  “他們好像亢奮過頭了。我去警告他們……”

  門的另一頭突然安靜下來，看來在裏麵能聽見外麵的情況下，外麵也同樣能聽見裏麵的聲音，真懷疑把這種房間當做會客室是不是有點不太合適，但考慮到這裏是衛兵團，幾乎不會有討論機密議題的機會，對隔音性能也沒有什麽太大的需要。

  “……看來你不用特地跑一趟了，打斷你說話了，那麽繼續講給我聽吧。”

  “嗯，這次找你是有關那晚的戰鬥後殘留的怪物問題，根據衛兵團的調查，在帝都外的森林裏似乎還有少量惡魔。不過目前為止還沒有具體有關惡魔的情報，衛兵們大致探索了一下森林，除了地下洞窟還沒確認，在其他地方都找過，可能會是強敵的存在，所以……”

  “是要前往清掃一下嗎？”

  “嗯，沒錯，雖然我也可以自己前去擊殺，但考慮到是強敵的可能性，我想可以讓你借這次機會提升一下等級，畢竟高等級的怪物平時還是十分稀少的，既然有機會，就盡量不要錯過。”

  感受到菲的好意，勞爾道出發自真心的感謝。

  “真是感謝你處處為我留意，明明沒有為你做什麽……”

  “請不要說這種話，整個帝都都在感謝你帶領大家贏得勝利，怎麽能說你沒有做什麽呢？”

  “但如果沒有你的協助，我也不可能……”

  “就說了不要再說那種話了，將你培養成更出色的戰士也是我的願望，所以也請你不要抱有負債感。”

  “我明白了，我會謹記你的好意，努力成長起來，不過這一次如果實力允許的話，我希望不要將那些惡魔殺死，而是能夠活捉，當然了，能讓它們臣服的話就再好不過了。”

  菲有些不解，似乎不明白勞爾的意思，勞爾對她笑笑。

  “當然，我並不是要辜負你的好意。我隻是想趁此機會，為未來的冒險者工會送一份最初的禮物。畢竟，副本裏缺少了怪物可就談不上是副本了。”