隊伍走出已經變得有些殘敗的城牆，立刻環顧四周，然後為所見的誇張光景目瞪口呆。

  視野範圍內的一切都遭到了凍結。

  雖然是夜晚，但眼前卻是一片亮晶晶的世界，因低溫而升騰的寒氣四處可見，的確無法想象眼前的森林竟然會整個凍結。的確帝國的冬天很寒冷，但現在畢竟才剛剛入冬，氣溫不可能低到結冰。不過，觸目所及全覆蓋著閃亮的寒冰也是事實。

  “不會吧……”

  其他環顧四周的戰士，和勞爾一樣瞠目結舌，張大的口中發出了失魂落魄的聲音。

  “……這裏到底發生了什麽？”

  和周圍驚慌失措的戰士不同，菲發出冷靜的聲音。勞爾也很快恢複冷靜回答。

  “除了是敵人主將造成外，應該沒有其他理由了吧。”

  “這些寒氣有凍傷效果，必須要做好抗寒準備。”

  如此喃喃的尤拉提高音量，向周圍的戰士進行確認。

  “大家都有帶抗寒道具嗎？如果沒有的話，就請在原地等待不要隨意采取行動，我會為大家施展防禦凍氣的魔法。”

  大部分人都搖了搖頭，幾乎都是衛兵，因為他們的收入還沒好到可以隨身攜帶那種道具。至於騎士們，可以應對各種狀況的道具則早就由皇室統一配發了。

  “你不要緊吧，魔法值夠用嗎？”

  勞爾有些擔心尤拉的情況，因為他想起了上次在對抗活死人伊格萊時，尤拉因為過度使用魔法而造成身體透支的事情。

  “不用擔心，這次我準備的回複道具很充足。”

  說到這裏，尤拉微微一頓，臉上突然浮現一抹笑容，身子往前微微傾著，雙手背在身後，一副很開心的樣子開口。

  “原來你還記得關心我呀。”

  被尤拉突然以這麽近的距離給對著，略微感到難為情的勞爾稍稍別開目光。

  “說、說些什麽呢，我不是一直都有在關心你嗎？”

  “是嗎？我還以為你現在腦子裏隻有你的那個好老師呢。”

  好老師應該是指菲吧，看來尤拉是在為勞爾一直隻關心菲的情況，而有些吃味了吧。哼哼，果然隻是個小女孩。

  覺得自己已經掌握尤拉想法的勞爾，擺脫了難為情的情緒，對尤拉露出落落大方的笑容，並拍了拍她的腦袋。

  “說什麽傻話，雖然我沒說，但我可是一直在留意你的狀況哦。實際上我之所以一直對你不問不顧，就是為了等你跟我說那樣的話，沒想到吧。”

  “掰得還真硬呢，不過，我相信你是那樣想的。”

  尷尬地笑了笑，勞爾的目光離開尤拉，向周圍的戰士說話。

  “那麽就先在這裏做好準備，然後再——什麽情況？”

  正當勞爾說話時，前方森林中傳來異響，可以看到有幾棵樹木倒下。粗大程度堪稱巨木的樹木會倒下，理由隻有一個，就是被人砍倒。

  這在眾人之間引起一陣騷動。

  因為還無法看見人影，可以想象應該是幾個人合力砍倒。不過，若是如此，樹木倒下的間隔未免也太過一致。

  奇怪的預感在心中不斷徘徊，覺得那一定是單獨一人造成的結果。

  因為樹木倒下之前，完全沒有聽到刀刃砍進樹幹的聲音。也就是說，雖然很不可思議，但可能是有一個力大無窮的人一刀就把幾棵樹同時砍斷。

  到底需要有多大的力量和身軀，才能將巨木一刀兩斷？

  撼動大地的聲響，漸漸接近戰士們。

  浮躁的情緒湧現，每個人心裏都湧現相同的疑惑，同時也感到一陣不安。那是理所當然的，在這種狀況下，沒有人會不驚慌失措，就連身經百戰的菲、勞爾以及尤拉也一樣，雖然掩飾得很好，但還是不免為此動搖。

  不久，從森林中開出一條路的人物終於現身。與此同時，樹木倒下的聲音也隨之停止。

  在異常寧靜的空間中，出現在眼前的是一個披著白色甲殼的巨大生物。如果此時是豔陽高照的白天，那光滑的甲殼一定會發出耀眼的反射光芒。

  超過兩公尺的龐大身軀看起來就像是一隻背著甲殼的、用兩腳站立的螳螂，之所以會覺得像螳螂，是因為其餘四條腿，都是閃耀著銳利光芒的刀劍外形。除此之外，背後還有一條比身高長一倍的剛猛尾巴，上麵長著無數尖刺，強而有力的下顎看起來似乎可以輕易咬斷鋼鐵。

  長相十分醜陋，感覺大概就像是一個扭曲到極致的惡魔所產生的融合體。一身堅硬的外殼正發出陣陣寒氣，可以判斷這附近的冰天雪地正是出自它之手。

  大家的心髒劇烈跳動，不知不覺間呼吸已經變得急促。沒有一個人開口說話，大家的目光全被現身的怪物吸引，無法移開視線。因為他們即使害怕，也已經嚇得無法移開目光。

  眾人在不知不覺間開始往後退，不管是都之高昂自願來到此處的衛兵和騎士們，或是從一開始就打算對抗強敵的勞爾等人，全都因強大怪物的登場感到震撼。

  怪物慢慢逼近，在距離眾人約三十公尺左右的地方停下腳步。之後，它那細長脖子上的醜陋臉孔開始轉動，那動作就像是尋找什麽人。

  勞爾覺得，對方的目光在自己身上停住了。

  “……這個怪物，就是敵軍主將嗎？”

  回應勞爾這聲低喃的，是一道不符合怪物凶猛形象的怪笑。

  “哈哈哈哈哈，看啊，這就是獲得了終極力量後的我的最強姿態，在目睹了這樣的我後，有什麽感想？勞爾。”

  沒有聽錯，說出這些話的，正是眼前讓大多數戰士都縮起肩膀的醜陋怪物。

  而怪物準確地道出了勞爾的名字，更是讓眾人都感到了困惑。

  不過，勞爾卻從那道聲音中找到了答案。他回憶起那天在斯內克家中偶遇的冒險者，那人的聲音，和此時怪物發出的聲音，竟然出奇的吻合。

  一個不切實際的想法浮現在勞爾腦中。

  “你是……那天拜訪斯內克先生的冒險者？”

  怪物沒有反應，但能從它的姿態中感受到不快的情緒，若有所思的勞爾，大概察覺到它是在為什麽感到不快。

  從皇室那裏得到的情報顯示，這次事件是由一名冒險者擅自發動了封印有強大魔法的水晶所造成的，勞爾依稀記得那名冒險家的名字，於是他改變了問法。

  “你是克朗特？”