會場那邊應該已經快到預定時間了吧，在辦公室裏踱步的奧爾特，看了眼時鍾後如此心想。

  就如同菲所知的那樣，這次借慶典舉辦的舞會，實際上是一個餌場。至於設置這個餌場的計劃，有兩個目的。

  一個是掌握貴族與冒險者的個性。

  根據以往的調查，冒險者與貴族有達成同盟的跡象，因此判斷他們想要聯手對抗皇室。於是便設置了這個餌場，先觀察一下這兩方對皇室的反應。

  對於熱情款待他們參加舞會的皇室，他們會溫和應對，還是激烈反抗？

  隻要掌握到了他們的性格，便可以以此為依據製定後續的應對方案。

  另一個目的，是破壞冒險者與貴族的關係。當時是在想若是能找到身為冒險者但理念與其他冒險者合不來的人就更好了，隻可惜沒那麽順利。

  好在最關鍵的那個誘餌比預料中還要愚蠢。

  奧爾特的情報隻知道冒險者工會中似乎有反對與貴族交好的聲音，但不清楚聲音具體是從哪裏發出來的。如果隨意挑選誘餌，搞不好會無功而返，因此一直拖了好久，直到最近才決定好人選。

  “帕裏斯的叛變，說不定是時機正好呢。”

  “就是啊。這下他應該會把所有我們可以製造出來的假情報，傳達給冒險者工會。這樣一來，工會方麵就會因為掌握到我方的情報，從而疏於對自身的防範。”

  秘書官在旁邊附和道。

  帕裏斯的叛變的確是一個意外，雖然鑰匙是奧爾特使用手段故意讓冒險者方麵得到的，但沒想到那個鑰匙的吸引力竟然會如此強大，可以讓效力皇室數十年的帕裏斯立刻倒戈。不過最終目的倒是如期達到了，也沒有枉費奧爾特那段時間的揪心。

  “衛兵團那邊也交代過了，低調處理那件事，直到目前為止還沒有泄露任何關鍵訊息。所以如果事情順利的話，不會有人知道接下來發生的都是人為安排好的。”

  “真讓人期待。”

  奧爾特笑著說，為了以防萬一，又做個確認。

  “一定要確保不能有其他人知道內情。”

  “這是當然，我們十分小心處理，隻有值得信賴的人知道內情。”

  “那就好。為了以防萬一——嗯？”

  房屋突然劇烈震動，打斷了奧爾特的話，天花板上的吊燈劇烈擺動，讓屋內的影子如同魔鬼般張牙舞爪。

  “看來鑰匙已經啟動了。”

  像是對此早有預料，奧爾特與秘書官都十分冷靜。不過室外卻不一樣，傳來了慘叫聲。

  “需要立刻啟動緊急狀況的預案嗎？”

  秘書官向奧爾特請示。奧爾特否決了他的提議。

  “不，要是太快做出反應，難免會讓人起疑。先稍等片刻吧，等衛兵前來匯報狀況後，再依據情況采取行動吧。”

  ……

  “皇、皇女殿下！”

  女仆態度慌張地打開門闖了進來。

  沒有敲門，雖然這並不是什麽值得褒獎的態度，但這也意味著發生了足以讓她如此慌亂的事。

  從剛才的劇烈震動，艾莉芬就已經看穿了發生了什麽事。但在女仆的麵前艾莉芬是位天真無邪的皇女大人。為此她露出了與之相符的表情，和同樣天真的語氣向其詢問道。

  “發生了什麽事麽？”

  女仆的眼角微微地跳動了一下。

  這恐怕是由於心中湧現出來的憤怒所致吧。明明自己都這麽慌張了，眼前這位皇女殿下卻還是這麽心不在焉的。

  實際上，跟一般的女仆不同，在皇宮內服務的女仆大多是貴族家的女兒，來這裏工作是為了提升自我價值，或是被剝奪了貴族身份，尤其在皇族身邊服侍的女仆，幾乎都是邊緣皇室的千金。從某種層麵來說，女仆身份比皇女低不了多少，所以她們一想到要對一個小女孩卑躬屈膝，不滿就化為怒氣寫在臉上。

  然而這種想法經常被艾莉芬給忽略，造成女仆們以為自己遭到忽視，於是對艾莉芬的惡感就更深，而艾莉芬卻依然表現得對這件事渾然不覺，從而形成了惡性循環。

  艾莉芬此時也跟平常一樣無視女仆的動作，悠閑地將杯子放回杯墊上，發出叩的一聲響。仿佛因那個聲音而回過神來的女仆，急忙開始了匯報。

  “那、那、那個——”

  “好的，沒問題的，冷靜下來，深呼吸。”

  女仆遵照艾莉芬你的指示反複地深呼吸，以平靜慌亂的心情。

  見她稍微恢複一定程度的冷靜後，艾莉芬問道：“怎麽回事？現在可以說了嗎？是跟剛才的地震有關嗎？”

  “是、是的。”

  “是要前去避難嗎？”

  “不、不是的。還沒有那樣的指示，但據衛兵們帶來的消息，似乎是敵襲。”

  “敵襲？是鄰國的軍隊打到這裏來了嗎？”

  帝都距離國境線有著數百公裏的距離，所以艾莉芬的提問本應該是很無知的。如果深入追究那點的話，會讓人覺得這家夥到底在說些什麽啊。但正處於混亂狀態的女仆，還是很認真地做出了回答。

  “不，不是鄰國的軍隊。”

  “那到底是什麽敵人？”

  “似乎是從地底湧出的怪物軍團，正在侵犯帝都的街道。”

  “為什麽會有怪物從地底湧出呢？怪物不都是在野外活動的嗎？”

  艾莉芬傾斜著小小的腦袋，天真地發問。這個舉動是很重要的，因為這樣的舉動，會加劇著急對象的慌張與負麵情感，這是經過好幾次試驗之後證明的。

  而事實上，女仆瞳孔的身處也搖曳起了微弱的火焰。那是憤怒。

  “這個……我也不明白，是衛兵們那樣說的。”

  “是這樣子的嗎？既然衛兵都特意來匯報了，那應該就是真的沒錯了。你覺得我們現在該怎麽辦呢？菲總長。”

  天真無邪……或者不如說像是笨蛋似的，艾莉芬扭頭向在一旁待命的菲問道。

  “當務之急是將會場中的客人疏散至安全地點吧。另外，既然是針對都市的敵襲，必須要馬上準備召開緊急會議，如果可以的話，將一切擁有武裝能力的人都聚集起來，討論作戰事宜。”

  “好，就聽你的。”

  艾莉芬如此說道，臉上依然帶著天真無邪的表情。