又是數日後。

  “你這個蠢貨！”

  這道罵聲澆滅了克朗特的興奮。但與此同時，也一口氣點燃了他內心的怒火，就像是把至今為止克朗特的人生裏儲藏的怒火原料一下子點燃了似的。

  克朗特用汙蔑的眼神看向他眼前的白發男人，那是如今擔任帝都冒險者工會會長，也就是工會總部的最高負責人。

  “我讓你去那裏不是為了讓你幹這種事的！你這個大蠢貨！”

  被會長問起了皇宮晚會的事，克朗特歎了口氣。

  “原本皇家主辦的晚會請帖，是根本不可能發來我們冒險者工會的。我之所以耗盡心思去得到它，是打算給你個機會向貴族和其他自助工會的人士表達感謝，順便介紹一下你的啊！”

  皇室主辦的晚會會讓各個派閥的人們都聚集起來，在這之中冒險者工會最近與皇室的關係很緊張，因此並不會被特別重視，模棱兩可間就會很容易被忽略，然後一旦被忽略了，以後想在各派之中崛起就會很困難了。

  也就是說會長根本不相信克朗特的能力。不，作為冒險者的能力應該是相信的，準確地說是不相信克朗特的交際能力，他覺得要是普通地在晚會上走走過場，肯定會白白浪費掉那份得來不易的請帖。

  領悟到這點的克朗特拚命地抑製著內心的不爽，在臉上擠出假笑。

  “不不，會長閣下，請不要那麽激動，我是為了我們工會——”

  “什麽為了工會啊！你幹的事簡直就是蠻不講理！”

  你才是蠻不講理。克朗特在心裏這麽唾棄道。正因為其他人都是些沒有勇氣行動的膽小鬼，所以自己才最先行動的不是嗎。不這樣做的話，難道要一直對無能的膽小鬼們客氣，然後一直蝸居在這種上不上下不下的地位嗎？

  “會長閣下！請您稍微想一想！雖然冒險者隻不過是貴族拿來與皇室較勁的棋子，但如果就這樣與皇室發生戰爭，不難想象我們會受到牽連。所以，我們才應該與皇室加深友好關係不是嗎？”

  “你、你這個蠢貨！”

  會長的臉漲得比先前更紅了。

  “皇室那幫混賬，可是殺了你兄長的仇人啊！你居然想要和那幫人合作！你自己也是出身貴族，投靠皇室不是背叛貴族嗎！”

  那又怎麽樣，克朗特心想。

  既然是棋子，隻要有好處背叛又有什麽問題呢？反正都是俯首稱臣，對皇室對貴族不是一樣嗎？又有誰有資格來責備呢？

  “你到底在想些什麽啊！”

  會長的那份頑固與愚蠢，不禁令克朗特感到了厭煩。雖然覺得必須將這種理所當然的事情說出口實在是很蠢，但還是不說不行啊。

  “很簡單啊，會長閣下，這是為了守護我——”

  我的，克朗特將這句差點脫口而出的話吞了回去。雖然以後會變成這樣，但在人家麵前多少還是要遮掩一下。

  “——為了守護我們的利益啊。如今怎麽看都是皇室的力量更加強，貴族遲早都會被清掃幹淨，那麽等到那時候，皇室就算對協助貴族的我們動手了也不是什麽奇怪的事情了。我之所以那樣做，正是為了那時而準備的一條退路啊。”

  “嘖！什麽退路啊！你覺得你做這種事其他人會怎麽想啊！你是冒險者中的佼佼者，應該以身作則才對！”

  “在當今時代，成大事者都不會在意旁人目光的。”

  “你這叫不知廉恥。”

  “什麽？”

  搞不懂會長的想法，克朗特誇張地皺起臉來。

  “所以才說你想法膚淺啊，明明隻是不切實際的妄想，卻擺出已經實現了的樣子，如果不是你控製了帕裏斯，我——”

  “差不多就到此為止吧。”

  一直在會長背後站著的那人這時突然插嘴。

  那是長期跟隨工會長左右的助手。比起會老實發火的會長，克朗特更討厭這個從不讓人看出自己感情的男人。他是克朗特鞏固好自己在工會中的權力後，打算第一個趕走的人物。

  聽到助手的話後會長開始整理呼吸，臉上的紅潮退去，變回了原來血色很差的臉。

  “呼，呼，克朗特，我想問問你，你不怕與其他冒險者為敵嗎？”

  “並沒有什麽特別怕的啊，因為沒人能打過我。”

  克朗特不假思索的回答，讓會長失望地垂下了肩膀。這個態度讓克朗特感到了些許焦躁與不安，是有什麽說錯的地方嗎？但是怎麽想也想不出來。

  “在上一任皇帝肅清貴族的時期，許多冒險者死去了。如今皇室與貴族關係再度變得緊張，所以這幾年內估計會產生各種問題吧。因此冒險者們不得不認真地審時度勢，考慮應該站在哪一邊，其實直到如今都沒有確切的定論哪一邊會贏。那麽，又有誰會想在這種情況下，明確表明自己的立場呢？”

  克朗特的背後淌出了冷汗。確實正如會長所說。

  “你也知道的吧？我們之所以沒有徹底與皇室交惡，是因為貴族並不一定絕對需要我們，如果失去價值的話，就算他們把我們從體製裏踢出去也完全沒有問題。到時候我們可就是蠟燭兩頭燒了。”

  克朗特拚命地轉動腦筋。自己頭腦很好，這種笨蛋老頭子的話，不管來多少自己都能將其駁倒。

  “正因為如此，所以在與貴族交好的同時，要與皇室交好啊，會長閣下。”

  會長稍稍皺起眉毛，但還是示意克朗特繼續說下去。

  “到時候隻要哪邊強勢，讓他們來支援就可以了。”

  “……那我問一下你，如果你是會長的話，貴族或是皇室向你請求支援，你會答應嗎？”

  “當然，是我的話肯定會答應的。”

  “不論哪一邊都答應？”

  “那不是當然的嘛。這麽做才能向其他人證明我是樂善好施的人啊。”

  “除此以外呢？”

  “……沒什麽特別的了啊。”

  會長微微地張了嘴，是感到佩服了吧。不過要是這樣的話這反應也很奇怪。實際上作為樂善好施的評價工會也會想要吧，特別是如今冒險者的評價開始出現了下滑，為了讓那些說閑話的人閉嘴，這種做法也不是不行。

  “這樣啊……你是這樣想的啊。如果是我的話也會答應吧。為了讓對方欠下人情，然後到了以後與另一方交惡的時候，再讓欠人情的那一方支援，對不對？”

  “你還真是老糊塗，那種人情能當真嗎？人家到時候根本不會理睬你。”

  “看來你也沒蠢到那種地步啊。”

  會長露出輕蔑的表情，克朗特則是不悅地皺起眉毛。

  “那麽，回歸正題，你為什麽要在這個時期主張與皇室交好？為什麽會那麽相信皇室呢？”

  這並不是相信，雖然確實是有親近感，不過更為重要的是，他們不過是為提升克朗特的價值、將自己拉上更高地位的棋子而已。