巴哈姆帝國的帝都費倫提。

  總人口上看九百萬人的國家都城，最適合用古老都市這個詞來形容。不但說明它曆史悠久，也暗指其中的生活永遠是那麽平淡，隻是個陳舊而毫無生氣的都市，一成不變等各種含義。

  隻要走在馬路上，就能立刻理解這一點。

  左右林立的房屋大多老舊而質樸，沒有一絲新奇或華美。不過，每個人對這樣的街景各有不同觀點。沒錯，想必有人會認為這是曆史悠久讓人流連的底蘊，當然也有人會覺得這是個停滯不前枯燥無味的都市。

  帝都自建立以來一路至此，即使經曆了數次動蕩依舊如初，仿佛將會維持現狀繼續存在下去。然而，世上並沒有能夠永遠存在的事物，這是經由曆史演變後驗證得知的真理。

  帝都內有許多道路未經鋪裝，這些路麵每逢下雨天就會立刻滿地泥濘，呈現一片都市內不該有的光景。然而這並不表示帝都的水準低落，實際上帝國最先開始鋪裝石板路的都市便是帝都，隻是因為帝都麵積太過廣闊，工程量巨大再加上最近局勢動蕩不安才遲遲無法完工。

  不過，道路的幅度的確不算寬，因此雖然沒有人會大搖大擺走在馬路的正中央，但市民摩肩擦踵走在馬路兩旁的模樣實在淩亂不堪。不過帝都的居民早就習以為常，能在人群中穿梭自如。就算兩人迎麵接近，也能在快撞上的前一刻巧妙閃開。

  不過勞爾等人乘坐馬車途徑的馬路，不同於帝都內大多數的地點，少見地以石板鋪裝而成，而且道路也很寬敞。

  隻要瞧瞧左右兩旁就知道原因，路旁鱗次櫛比的住宅無不富麗堂皇，散發富裕的氛圍。因為這條充滿活力的馬路，正是帝都的主要街道。

  透過微微開啟的車窗縫隙所看到的景象，足以給勞爾帶來落差感。

  原本以為這座號稱帝國最大都市的城市，能夠給他帶來驚喜，但在親眼見識過後，卻隻能接受帝都比想象中還要更加無聊的事實。

  雖然眼前的街道上人流很多，看起來頗具活力，不過那種活力隻是表麵上的。人們隻是默默地走路，隻聽得到窸窸窣窣的走路聲，完全沒有大都市應有的喧鬧感。

  回想曾經到過的克爾琴甚至是格雷姆鎮，人們臉上洋溢著活力，和死氣沉沉的帝都完全不一樣。

  然而襲向勞爾的落差感很快就淡去了。上一任皇帝駕崩不過隻是最近的事，由於被新的支配者所統治，生活變得與以往不同，居民理所當然會感到不安，從而導致一時之間喪失了活力。

  勞爾曾想起自己在網上看過的關於戰略經營類遊戲的攻略，說無論是戰爭剝奪土地，還是領主更迭，那個城市中人民的心情指數會一口氣下降的樣子，甚至還會出現叛亂的樣子，這樣就必須要采取相關措施。

  因為不是rg遊戲，所以勞爾看到一半就失去了興趣，雖然是遊戲，但應該還是和現實有著什麽關聯吧。

  帝都之所以沒有發生叛亂，果然是因為帝都裏有著大量衛兵去巡邏之類的治安維持手段在起作用吧，不止如此，甚至還能看得到比衛兵裝備要更加豪華、等級看起來也要高得多的武裝人士——騎士在參與治安管理。

  勞爾看到重裝甲騎士與輕裝甲騎士的二人組站在街角，正在監視周邊狀況。

  由於這條街道是通往皇宮的主要道路之一，所以戒備特別森嚴。雖然不至於把一般行人突然抓起來問話，但勞爾感覺得到，騎士們的視線始終遊移在某些路人腰際的武器上。

  冒險者麽。勞爾看著那些路人胸前的認證牌，無聲地嘀咕道。

  和號稱冒險者天堂的克爾琴相比，帝都的冒險者數量相對比較少，但也絕對比其他城市要多，幾乎每五個人裏麵，就能看到胸前佩戴認證牌的冒險者，更別提那些沒把牌子戴著的武裝人士了。

  明明和皇室關係那麽緊張，帝都竟然還有這麽多冒險者在隨意活動，勞爾有種說不出來的異樣感，因而稍稍皺眉。

  “很無趣的景象，對吧？”

  同樣正從馬車的窗戶窺視著車外景象的女性話語，使勞爾回過了神來，他轉頭收回目光，看到菲也同時收回目光，看了過來。

  “帝都是帝國權力的結晶，這裏時常會因為權力爭鬥而產生動蕩，因此並不適合居住，但即使如此帝都的人口還在持續增長，真是個怪事情，對不對？”

  “大概是認為局勢穩定下來後就能安穩生活了吧。”

  “或許吧，不過這種一成不變也並非沒有好處，大家都規規矩矩地行動，可以避免爭端，正好也是和平的表現。”

  是嗎。勞爾不由得感歎，菲這個人在某些方麵意外的死板啊。不被發現就好，之前還以為她是更變通的那類人呢，現在對其稍微有些改觀了。

  “……那個，菲閣下，一直沒有問，你究竟是出於何事要委托我們呢？”勞爾想起了那件事，“憑借菲閣下的實力，應該沒有我能派上用場的地方吧？畢竟我跟你比差得太遠了。”

  “這話雖然確實這麽說……”

  竟然不否認呢。勞爾被噎得有些說不出話來。雖然那是事實，但嘴裏總歸還是客氣點比較好吧。

  這時菲接著說下去：“但是最重要的是，不管是我還是你，都有著各自能發揮作用的領域，這次委托你的內容，就是隻有你能發揮作用的地方。”

  那究竟是什麽內容呢——勞爾吞下了差點脫口而出的問題，就算他再怎麽無知，也明白有些話是不能隨意問出口的。

  之所以會這樣想，是因為他們這次前來帝都，是偷偷前來的。

  就和其他城市一樣，每個人進入之前都要接受衛兵的檢查，而帝都的檢查尤為嚴格，甚至會詳細到需要查看每個人背包內的物品。

  雖然勞爾沒有什麽見不得人——實際上也有——的東西，但菲還是堅持繞過衛兵的檢查，從城牆的某處缺口進入。

  那是一個被施加了幻術的缺口，看上去和完整的城牆並無兩樣，但實際上卻能毫無阻礙地通過，看起來是某種功用的密道，至於是為誰所用，想想菲的身份就知道了。