被森林籠罩的陰影裏，戴著連衣帽的人影有如滑行一般在地麵上前進。

  有著連衣帽的黑色披風，肩膀和腰部附近沒有擺動的前進方式相當獨特，讓人影遠看去就像沒有實體的幽靈一般。

  人影身手矯健地避開從樹冠縫隙照射下來的陽光，不斷往森林深處前進。不久，人影來到巨大的建築前方，慢慢脫掉連衣帽。

  那是一名年約而是，正直青春年華的年輕男子。

  五官端正，帶著一絲俊朗的氣息。雖然看似俊朗，但是臉龐下隱藏著隨時會露出肉食動物的本性。

  最關鍵的是，他的臉龐蒼白得沒有一絲血色，仿佛身體下的血液被抽光一般。

  “終於到了。”

  男子以說笑的語氣開口，撩起金色短發，推開看似沉重的大門。披風底下傳來喀拉喀拉的摩擦聲，不過卻看不到發出聲音的到底是什麽物品。

  進入建築內部，沒有一絲光線的黑暗籠罩著一切，周遭環境寂靜到耳朵都出現刺痛的感覺。

  腐臭的氣息刺激男子的鼻腔，但男子反而露出仿佛嗅到清新香氣的陶醉表情，然後邁步往裏麵走去。

  一邊哼歌，男子一邊往牆上一個不顯眼的小型雕像按下去。

  隨著雕像往下移動，喀嚓一聲傳來東西咬合的聲音。過了一拍之後，轟隆隆的聲音響起，前方的地板向左右打開，出現通往地下的階梯。

  男子毫不猶豫地走下樓梯，中間轉了一個彎，來到寬廣的空洞。

  雖然牆壁和地板都是泥土外露，但是看得出來經過人工處理，看起來不至於會輕易崩塌。空氣也不算渾濁，不知道是不是哪裏可以通風，可以感覺得到空氣的流動。

  不過可以肯定的是，這裏絕對不是上麵建築的一部分，上方是神聖莊嚴的遺跡，而這裏卻是充斥著邪惡氣息的不潔場所。

  牆上吊著詭異的圖騰絹布，下方有幾根像是用血液凝練出來的紅色蠟燭，散發淡淡的光芒，還有燒焦般的血腥味。

  搖曳的燭火造成無數陰影，在這個空間裏有幾個岔路，裏麵都飄出腐爛的氣息。

  男子環視周遭，目光停留在一個地方。

  “啊，不用躲了，我已經看到你了。”

  躲在道路陰暗處窺探四周的男子，肩膀抖了一下。

  “你好，我是來見你們的老大的，他叫克洛，他在嗎？”

  男子有些不知所措，聽到從後方通道傳來的腳步聲後又抖了一下肩膀。

  “可以了，你退下吧。”

  從通道裏走出來的壯碩男子對不知所措的嘍囉說了這句話，現身空洞裏。

  那人正是克洛，一直混跡在格雷姆周邊的強盜團夥的頭子。

  “你好啊，克洛，聽說你昨晚被人痛扁了一頓，是真的嗎？”

  男子帶有嘲笑語氣的招呼讓克洛皺起眉頭。

  “你從哪裏聽來的胡言亂語，格雷姆能打贏我的人隻有雷奧達一人而已，而他已經外出了，也就是說，現在的我，在格雷姆是無人能敵的。”

  “是嗎？”

  男子這個似乎完全沒把剛才的話放在心上的回應，讓克洛的眉頭皺得更深。

  “然後呢？你過來這裏到底是為了什麽？你知道我在這裏對遺跡注入力量吧？如果你打算過來這裏搗亂，我也有我的應對方式哦。”

  克洛眯起雙眼，握緊雙拳，渾身上下散發出一有輕舉妄動就出手的氣氛。

  “真是的，你別那麽緊張，我又不是敵人，而是專程替你帶這個過來了。”

  男子露出詭異的笑容，手在披風底下摸索。喀拉喀拉的聲音再次響起，找到東西的男子高興地把手伸出來。

  那是一個玻璃瓶，裏麵盛著的深紅色粘稠液體，似乎是血液。

  “這是……”

  “這是某個邊境小貴族家的千金小姐的血哦，聽說你昨晚的行動失敗了，我就把這個給你帶來了，沒有這個的話，你的計劃就難以實行吧？”

  男子笑個不停。

  “哼，雖然不知道你是殺了哪個貴族家的大小姐，不過這東西的確是我需要的，謝了。”

  克洛伸手去拿瓶子，男子卻突然縮回了拿瓶子的那隻手。

  “嗬嗬嗬，隻說一句謝了未免也太小氣了吧，我為了把這個東西弄到手，可是費了一點功夫的。”

  “那你想要什麽？伊格萊。”

  被克洛稱作伊格萊的男子終於改變語氣。

  “哦，被你認出來了呢？既然如此，那我也沒必要跟你賣關子了，你的目的是為了召喚死者大軍消耗子爵家的力量，然後趁著混亂進入城鎮掠奪財物，對吧？”

  “我的計劃你知道得很清楚嘛……”

  “彼此彼此，至於我的要求，很簡單。”格萊眯起眼睛，“我對金錢一點興趣也沒有，隻需要跟隨死者大軍一起享受殺戮就夠了。”

  “原來如此，是為了滿足本性嗎？”

  “如果我願意幫助你，計劃應該更容易成功吧？很劃算的交易，是不是？”

  “如果你願意幫助我，那自然是再好不過的事情。沒問題，我就滿足你的要求吧。”

  意見達成一致的兩人，一齊露出邪惡至極的笑容。

  ……

  從格雷姆小鎮前往桑格恩城，路線大致分成兩條。

  一個是從渡口乘船直接穿越湖泊的路線，這是最快捷的方法，也是大家通常會用的方法，缺點是起霧的時候無法前往。

  另一個就是沿著湖邊的森林先往西前進，然後向北的路線。

  這次勞爾選擇的行進路線便是後者。

  沿著湖泊旁邊的森林前進，遇到怪物的幾率較高，以普通人的立場來看是個錯誤的選擇。

  不過，勞爾正是懷著遭遇怪物的打算，才選擇了這條路線。

  他們這一趟的目的是探索這條路線的具體狀況，然後將其標注在地圖上。雖然這個決定隱含得不償失的危險，但是這正是冒險者的精神體現。懷揣著探索未知的熱忱，於遭遇到的危險作英勇抗爭，等到歸來之後再受到眾人讚頌，這正是勞爾一直以來夢寐以求的冒險者生活。

  離開格雷姆小鎮，太陽已經越過頂點開始往西邊降落，可以看見在遠方有一大片黑綠色的茂密原始森林。據說這片森林在槍之英雄時代就已經存在了，裏麵具體是什麽情形還從未有人探索過，勞爾帶領的這支隊伍可以說是真正意義上的首支探險隊。