巴哈姆帝國帝都。

  位於帝都最深處的皇城費倫提，皇室居住與工作的宮殿便坐落於其腹地之中，此時宮殿內有一間用作會議室的房間裏，皇室成員與重臣正聚集在裏麵舉行臨時會議。

  而在房間外的走廊裏，站著若幹名擔任護衛的騎士，每個騎士都全副武裝，十分具備震懾感，若是有心懷歹念的人路經此處，肯定會被這幅光景嚇得腳軟吧。

  就在這些騎士中間，有一道不一樣的身影，那是一名站得筆直的年輕女人，黑發赤瞳，身上穿著漆黑如夜的鎧甲，即便是在頭頂魔法燈光的照射下，也依然像是站在陰影中一般，讓人看不清她身上的細節。

  如果不是那頭靚麗的長發以及女性特有的柔美臉頰和纖細身材，不知道會有多少人把她當成一名威風凜凜的戰士，也就是說，最適合形容這名女人外觀的詞語應該是內在的幹練，而非表麵的美麗。

  從此時女人的行為來看，她應該也是護衛的一員，不過卻和周圍那些穿著鋥亮鎧甲的騎士顯得有些格格不入，一身不顯眼的漆黑裝扮當然是一個原因，但更重要的原因是，所有騎士似乎都在有意無意地遠離她，不知道是出於畏懼，還是其他什麽理由。

  不過女人似乎並不在意，她始終警惕著周圍的風吹草動，單手緊緊握著當作武器的暗紅色長槍，直到身後緊閉的門被人打開。

  女人稍微轉動目光，當她看到出來的人是誰後，立刻低下頭來行禮。

  “不必多禮，菲總長。”那人揮揮手示意，笑著說道。

  這人將金發綁在後方，有著一雙明亮的碧眼，年紀應該不到三十，臉上也洋溢著與年齡相符的陽光笑容，讓人感覺很容易相處。

  他就是巴哈姆帝國的奧爾特皇子，自從上任皇帝駕崩後，他便接手了父親的工作，當然了，出於某些原因他並沒有繼承皇位，所以身份目前仍然隻是皇子，而非皇帝。

  “多謝殿下。”菲抬起頭來，看向會議室內部，問道：“會議已經結束了嗎？”

  “還早呢，兩邊一直爭論不下，我隻是出來透透風。”奧爾特搖搖頭。

  “到底發生什麽事了，我看到冒險者的代表也來了。”

  詢問還沒結束的會議內容是冒失的行為，因為其中或許涉及到機密內容，菲作為皇家侍衛總長，當然清楚這一點，不過她也清楚奧爾特這個人的作風，和他講話隨便點也是沒關係的。

  “老實告訴你吧，其實是我們的聖遺物被盜走了。”奧爾特壓低音量，湊到菲的耳邊說道。

  菲睜大了眼睛，那是驚訝的表情，不過她很快就回複冷靜，同樣壓低聲音問道：“那可真是不得了，是什麽時候的事？”

  “有一段時間了，調查結果顯示是外務大臣幹的，似乎是暗中與鄰國有勾結。”

  “自己人幹的嗎……那他為什麽要這麽做？”

  “似乎是在地下賭場欠了很多債吧，被人逼到走投無路了，為了償還債務，才利用職務之便盜走了聖遺物。”

  聽到外務大臣因為欠賭債而盜走國寶這種事，換做平常人肯定會大吃一驚吧，但菲卻顯得不怎麽驚訝，頂多也就小小地嗯了一下，不隻是她如此，就連旁邊悄悄側耳偷聽的騎士也是，眼神十分平靜。

  這幅光景似乎是在說明，這檔子事並不稀奇。

  實際上，地下賭場等產業一直都存在於帝都之中，光顧其中的客人經常可以看到達官顯貴的身影，這些當然是違反帝國法律的，不過由於其背後的勢力十分強大，影響也是根深蒂固，所以皇室對此也是心有餘而力不足，對於生活在帝都的人來說，這是一種常識。

  略微沉默過後，菲將話題帶回最初的主題上，問道：“那麽，丟失的聖遺物找回來了嗎？”

  “沒有。”奧爾特麵露遺憾地搖頭，“因為這種事可沒辦法聲張，所以隻能暗中委托冒險者工會，請求他們派人去追捕，雖然最終在邊界的森林裏逮住了躲藏起來的外務大臣，但並沒有發現聖遺物，很可能已經交付給對方了。”

  “那不是很糟糕嗎？那買家呢，果然是鄰國嗎？”

  “這就不清楚了，據執行任務的冒險者報告，外務大臣被就地處決了，屍體也被焚燒，雖然這樣做有些欠妥，但報告說對方似乎一直在頑強反抗，讓冒險者的生命遭受到了威脅，不得已才殺死了他。”

  聞言，菲輕輕皺起眉毛：“先不說一個文官能有什麽反抗能力，光是這麽草率就處決掉，實在是可疑，難道是有什麽隱情？不能讓神殿複活他嗎？”

  “噓，冒險者工會也有代表在裏麵……”

  奧爾特阻止菲的發言，回頭看了眼身後的門內，確認裏麵沒人注意這裏的談話後，這才回過頭來說道：“老實講，其實我們也在懷疑工會的動機，但是你知道的，沒有證據，或者說證據都被清理掉了，他們做得很幹淨，所以神殿方麵應該也被提前打過招呼了，大概會以各種借口拒絕將他複活吧。”

  “這等於是變相證明工會與這事脫不了幹係吧。”菲的臉頰上露出明顯的厭惡之色，她以前也是冒險者，而且還是頂尖的那種，正因為她曾經身處其中，才能比一般人更能看透這個群體。

  因此她不再當冒險者，轉而來皇城擔任侍衛一職，這令冒險者工會十分不滿，認為她是無恥的背叛者。

  這也難怪，畢竟她的本領在冒險者中幾乎無人能及，冒險者工會那些自大的高層幹部，最難以忍受的就是自己的本領比不上對手。

  走廊上響起一道輕輕的歎息聲，那是麵容有些疲憊的奧爾特發出來的。

  “好了，我該進去了，接下來還得製定應急方案，聖遺物丟失可不是小事，估計連教廷那邊也會被驚動，不過聽說教廷自己似乎也惹上什麽麻煩，唉，亂攤子都趕在一趟了，真是糟透了，能讓我自個瀟灑的日子似乎一去不返了。”

  菲目送著奧爾特進入房內，然後恢複筆直的站姿，不過和最初的心無旁騖相比，她腦內的思緒開始有些淩亂了。

  實際上，如今帝國的形勢遠非表麵上那樣平靜，在不為人知的暗處，一直有兩股力量在互相較勁，至於是哪兩股力量，其中之一當然是統治帝國的皇室，至於它的對手，則是最近風頭正盛的冒險者。

  冒險者是在冒險者工會統一領導下的特殊群體，皇室最初認為這個力量能夠鞏固帝國的國力，於是便采取了鼓勵發展的措施，但現在看來，這股力量似乎有些成長過頭了。

  雖然目前冒險者還無法對皇室的統治產生明顯威脅，但很顯然並不是至今為止都沒有出現過問題，不止如此，甚至還有愈演愈烈的趨勢，這次聖遺物的丟失就是最好證明。

  如果還不采取遏止措施的話，以後肯定會出現什麽大麻煩，但問題是雙方仍然隻是在暗中較勁，直接撕破臉皮想必不可取，如此心想的菲看向將門輕輕帶上的奧爾特，她很有把握，這位年輕的領導者應該也預想到了這些事情。

  他大概已經在著手準備了吧，比如趁情況尚還穩定的時候，開始在國內外建立人脈，如果可以的話，最好將一切站在冒險者對立麵的人都拉攏到己方來。

  隻是，在如今冒險者勢頭正盛的時期，又有誰會傻到和冒險者工會作對呢？

  想不到這個問題答案的菲，望向窗外的天空，對未來的擔憂讓她不得不皺起眉毛，小小地歎息了一聲。