“當時並未看到暗殺之人，加之幕後黑手策反了穆棱的將官，想將我除之而後快，我隻好遠走海參崴，5年後才有了自保之力。隻是已時隔太久，難以取證。”

  姬宇寧也不知為何今日麵對蘇曉婷，會將內心的隱秘和盤托出，知道此事詳情的人不多，身邊人怕觸到他的痛處，更是鮮少提及。

  可紮在心上的刺又豈能被輕易淡忘，恐怕無論過多少年，都無法痊愈

  但是此刻，將一向不忍直視傷口袒露出來，那痛楚似乎因了有人願意與他一起分擔，而緩解了幾分。

  姬宇寧闔目，呼出一口氣。

  蘇曉婷還是第一次見到姬宇寧露出這般失落無奈的表情，不由心中大痛。來穆棱多日，她隻聽說老城主夫婦於10年前過世，卻不知是眾人對此諱莫如深。

  想想本是意氣風發、天賦異稟的無雙少年，本該承歡膝下、受萬眾敬仰的東域王儲，卻在一夕間失去至親，淪落他鄉。

  還是16歲的他，要如何麵對這樣巨大的落差，又要如何擔起這血海深仇。

  蘇曉婷伸手覆上姬宇寧的手背，輕輕一握：“城主，你已經做得很好了，我相信您一定會找到凶手的。”

  姬宇寧望向蘇曉婷，第一次發現原來一個人的美可以無關容貌，隻要一雙充滿善意、悲憫、溫柔和鼓勵的眼睛，便可為之心動。

  姬宇寧手腕一轉，自然的包住蘇曉婷的手，將她拉到身側坐下。

  “會的此案難以勘破，主要是我父親的死，其他幾城的城主都有可能獲益。除去海參崴，便是蒼洱也有嫌疑。”

  “蒼洱不是沒有與合眾國簽約麽”

  “正因為如此，若是他們不願看到東域的崛起，打破現有平衡，也不足為奇”

  蘇曉婷點點頭，“也有道理”

  “不過，比起蒼洱，被納入穆棱屬地的安圖和極北郡則更難逃幹係”

  “你是說比起做附屬城，他們更想要自立”

  “嗬，他們的心思看來並不難猜我爺爺統一無涯時，便定立了附屬城城主的選拔機製，以貢獻最大者和能者居之，無法世襲，且隻能遵從穆棱的政令。

  比起做一方大員和百姓的利益，當然是如從前那樣做一方霸主，世襲罔替更令人動心。”

  “那這幕後黑手很可能就是這兩位城主了”

  姬宇寧歎了口氣，“是，隻是目前我還不能確定是雷傑，還是衛予”

  他突然將蘇曉婷的手握在胸前，“四年前，我曾與雷傑的女兒定親，就是想進一步追查此事”

  蘇曉婷內心酸澀，為了懲治凶手，他竟不惜堵上自己的幸福。

  “倘若雷傑不是主謀，難道你就和她”

  “那時我心中並無旁人，何況”

  何況他母親為父殉情，很長一段時間裏，他都覺得情深不壽，人一旦動情就注定要飽嚐無窮無盡的苦楚與離別。

  “許是天意，雷傑的女兒婚前出軌，聯姻取消，這幾年，安圖和極北郡也都一派平靜”

  線索再度中斷，也許是穆棱近幾年日漸強盛，才讓凶手蟄伏起來。

  蘇曉婷扭了扭手腕，掙脫了被握住的手，雖然這幾日兩人多有親近之舉，但那都是迫不得已而為之。

  現在姬宇寧這樣說，很容易讓人會錯意，她不能亂了分寸。

  手中一空，姬宇寧好像才醒悟到，湧起一絲悵然若失，話題一轉：

  “不過，安圖和極北郡的官吏中，仍有不少樂見東域合並的，有了神賜之印，便可爭取到他們的支持，打破現有的格局。

  恐怕父王當年便是擔心我羽翼未豐，又報仇心切，才設置了這些限製，待我心智成熟，才能拿到此印”

  蘇曉婷沒想到姬宇寧竟對她如此信任，竟將自己的想法和盤托出，正隱隱有些擔憂，就聽姬宇寧接著道：

  “做我的貼身侍衛，不僅辛苦，隻怕日後會愈加危險，小婷，這次回去後，你就待在城主府吧”

  看著蘇曉婷一身的狼狽，和紅腫的手掌，語聲輕柔：“我不想再看到你受傷，若是有個萬一”

  “不會的，我之所以受傷，還是因為能力不夠，隻要多多曆練，勤加練習，一定不會再拖大家的後腿。”蘇曉婷一疊聲道。

  她存在的意義不是為了受人保護，若是一直生活在他人羽翼下，那還談何自由，3年後她還能脫離姬宇寧的庇護嗎

  “城主府也可練習”

  “您明明知道”看到姬宇寧眼中的堅持，蘇曉婷心下焦急語氣一軟道：

  “城主我以後都聽你的還不行嗎保證不會以身犯險、自作主張。您說東，我絕不往西”

  “嗬”姬宇寧璨然一笑，似一樹繁花綻放，柔和了冷肅的五官。

  沒想到蘇曉婷還有這樣嬌憨，小女兒態的一麵，看來也真是逼急了她，權衡片刻後，才挑眉道：

  “當真這般聽話那以後，除了外人麵前，你不可再喚我城主。”

  “啊你是讓我叫你”蘇曉婷有些囧，不會也要喊他老大吧

  “除了城主外，你可隨意，也可以叫我十二哥”十二是母親為他取得乳名。

  “十二”蘇曉婷忍不住在心裏翻了個白眼，這不是王嗎比老大好聽不了多少，卻容易讓人誤會。

  “恩還有，以後你是我城主府的客人，不必再以侍從自居，更不用身先士卒。

  至於櫻雪，你們兩人同齡，希望你們亦可成為朋友。”

  蘇曉婷嘴唇翕張，姬宇寧這番話可謂處處為她著想，即顧慮她的安危，又不阻止她曆練提高，甚至連兩人最初商議好的，陪伴姬櫻雪，做解語花的角色，也替換成了兩人平等交往。

  要知道，無論優女多麽受人追捧，也改變不了她們是被購置奴仆的事實。身份地位，全賴買主的賜予。

  姬宇寧能以朋友身份平等待她，對她而言意義重大，蘇曉婷怎能不心存感激。

  “謝謝您，城主我不會令你失望的。”

  看到姬宇寧的表情，蘇曉婷立刻磕巴著改口，“不，宇、宇寧，謝謝你”

  十二哥，她實在是叫不出口，隻能折中一下。