什麽

  “馥妃娘娘駕到。”此起彼伏的傳報聲悠然回蕩在西院宮中，此宮中的小主宮人無不收斂起臉色，呈現出恭順的姿態。

  遠處傳來悉索的金銀聲，直到聽到珠玉碰撞之聲漸息，眾人低垂的眼中出現了馥妃的鸞鳳雲錦裙裙擺，“都起來吧。”直到馥妃落座發話，眾人才次第應是，平身之後，依然不然直視馥妃的眼睛。

  “說說這次東院宮分走多少貢品吧。”馥妃烏拉那拉華佳岬了一口茶，心平氣和又略帶不屑的問到。

  掌服宮女雲染小心揣度著用詞，“回娘娘的話，這次東院宮除了慣常份例，隻多領走了高麗進貢的暖菊輕紗，還有些節氣福包。”

  “隻多領走隻你也知道，份例的規矩。皇恩浩蕩，才有我們的一切，各領各宮的份例，是對皇上的尊重，更該心懷感激，不應有那非分之想。”

  “是，娘娘。奴婢謹記在心，從不敢有逾越之舉。”

  馥妃嗤笑道，“咱們不敢有逾越，可別人不這麽想。”

  暮然，烏拉那拉華佳心中閃過當初微時在東院宮的種種，腦海中劃過瓜爾佳祁蓮的臉。

  “這些小事不應煩擾上聽，作為西院宮之主，我理應對宮內的大事小情擔起責任。這麽著，雲淺，你去給內務府劉總管帶個話，下月就是中秋，各宮還得備下些節禮，取多補少的時候也是有的，讓他清點清點，以防出了紕漏。”

  “是，娘娘，雲淺明白。”

  “本宮乏了，雲染。”

  雲染進步上前扶起馥妃。待馥妃離去，眾人才稍鬆一口氣，眉頭卻浮起一片陰雲。天，恐怕有風雨。

  “什麽這是怎麽回事”東院宮元貴妃瓜爾佳祁蓮邊吹著香片沫子，邊悠然問到。

  “內務府劉總管急急忙忙的，話都說不清楚，總之啊，就是讓咱們把娘娘您上次看中的暖菊輕紗給送回去，說到下月中秋節氣的時候再領都行。還說，這次桂嬤嬤做宴席多領的節氣福包就不提了。”一直近身服侍元貴妃的掌事宮女婷煙一向機靈，說起話來也是又快又準。

  “還有這種事一點暖菊輕紗罷了，領了就領了，何必退了再領各宮裏置辦宴席領用節氣福包都是有的，怎麽還會專說一句”元貴妃眉頭輕蹙，頗有些不解。正啜飲的玫瑰香片也放下了。

  婷煙麵有豫色，元貴妃一看便知，“有什麽就說，這裏都不是外人。”

  “奴婢估計，是有人去內務府扇風來著，不然劉同正哪兒來這麽大膽子。”

  “扇風本宮堂堂貴妃，誰有膽子來扇本宮的風”瓜爾佳祁蓮心中搜索著名單，愛管閑事的芝貴人這麽大膽子，難道是棠妃

  “不管怎麽說，這點暖菊輕紗本宮是拿定了，本宮有本事拿，就有本事留。桂嬤嬤是本宮的乳娘，自己宮內置辦次壽席也是妥當，容不得外人插嘴。”元貴妃想了想，又說道：“婷煙，你把這事查清楚，本宮眼力容不得沙子。”

  婷煙領命，心裏卻有些嘀咕，既然要查，當然是去問內務府的人最清楚，擰身就往內務府去。

  3

  “馥妃娘娘來了。”東院宮宮女婷鴛笑嘻嘻地跳進院內通報，離著元貴妃的紫藤殿還有一段距離，已經能聽見馥妃烏拉那拉華佳滿身的盈盈笑語。“妹妹，我來看你了。”

  “馥妃娘娘來了，咱們見嗎”才把去內務府打聽得來的消息告訴元貴妃的婷煙微聲問道。

  “見，來了就見。”元貴妃沉著答道。

  馥妃才跨進紫藤殿，元貴妃已經迎了上去，臉上是溫暖而適宜的微笑，“姐姐來了。”馥妃緩緩起福，被元貴妃輕輕扶起，“自家姐妹，不拘泥這些繁禮。”一邊將馥妃讓進上席，馥妃則知趣地落座客位，“妹妹恩寵不斷，皇上的恩賜都在你這兒了。妹妹這裏說起來真是富麗雅致，這是前個皇上剛賞賜的鳳啼橙花香吧，真是不錯。”頓了頓又說到，“不過妹妹貴為貴妃，也不敢有人說什麽的。”

  元貴妃臉色一沉，旋即又掛上和煦的笑容，“姐姐真是過譽，你那兒的賞賜還少嗎，難得妹妹這有能入姐姐眼的。這不，前幾日內務府送來點進貢的布匹，今日還要來要走，說是節氣到了才合時宜。我看啊，是有人說了些什麽。”

  “內務府真是越來越不會辦事了，妹妹可別氣壞身子。”

  “哪兒能呢，我最近受了些風邪，隻有那高麗進貢的暖緞，還帶點菊花清香，我才好些，內務府的人聽了，反而又多送了些來，姐姐你說可笑不可笑”

  “哦他們變臉倒是快得很。”

  “也不知是哪個不長眼的浪騷蹄子妄想誣賴本宮，要被我知道了，少不得罰的。”

  話到一半，馥妃的臉色越來越紅，“那些勞什子，當然是妹妹身子要緊，我也是聽說了妹妹不適，才過來看看。”說著示意雲染呈上漆盒，“這是薄荷雲露膏，露珠和上等薄荷調製的，妹妹用了皮膚一定會安穩許多。”

  “鶯嬌燕吒，歡聲笑語，一定是姐妹情深吧。”莛貴人向海妍自青匆閣聞聲而來，玉立於紫藤閣外的庭院中，不由得喃喃自語，隻是扶住侍女的手不由得用了些力。身邊的又蓮姑姑緊了緊海妍的披風，“小主，起風了，我們回去吧。”

  4

  待馥妃離去，祁蓮依然沒有看過那薄荷雲露膏一眼。“枉我們一直真心待她，當初同在拾器苑的時候，我們幫了她多少次”婷煙見祁蓮頹然呆坐，徑直說到。

  祁蓮腦海中追溯著往事。是啊，華佳出身烏拉那拉氏，一個出過兩位廢後的家族，本來已經再無入宮的資格，但機緣巧合，華佳不僅入了宮，結識了自己，現在更已居於妃位。

  當初華佳頂撞了梅妃，是自己和她一起承擔責罰，當華佳不受寵時，連內務府都敢克扣衣料和布匹，是自己分送給她。就連華佳現在最常用的珠釵，也還是自己初次受賞得的赤金翠珠釵，兩人當時一起賞玩這枝珠釵的時候，多天真。祁蓮腦海中還回蕩著華佳“為了你，我永遠都在”的真情話語。

  一點恩賜，一層位份，一些野心，一點一點的改變讓環境變了，人也變了。祁蓮慢慢地收起惘然的神色。抬臉對婷煙說到，“馥妃送來的膏藥先收起來吧。”

  “妍兒，爹上次講過的北玄武星圖可有記住”

  “記住了，分別是鬥、牛、女”

  “咳咳”

  “爹你怎麽又咳嗽了，快坐下歇歇”

  “妍兒，爹今天要告訴你一件事。”老態龍鍾的欽天監主簿向之問雖然因為咳嗽佝僂了起來，但他還是努力保持浩然之氣。

  “爹，你慢慢說，別急。”天賦異稟的向海妍已經預感到了父親已是油盡燈枯，但她還是寧願相信這隻是自己的錯覺。眼淚已經濕了衣袖。

  “妍兒，爹自認天賦過人，你的資質更在爹之上，你我皆知，我命不久矣。”

  “爹”

  “生老病死乃人之常情，有生者就有逝者。妍兒，爹親此去不是橫禍，乃是自然循環，希望你不要太過傷感。我老來得你，已是福氣，隻可惜畢生所學不能全全教你。”

  “爹，你別說了，這些都不重要”

  “妍兒，你命格清貴，自是能選入皇家園囿，隻是白蓮自清香，不適紅塵嚷。若有貪狼自紫薇過，你要當心。”緊皺眉頭的向之問示意女兒從觀天儀的坐台中拿出一個古樸的盒子。

  “爹，女兒記住了，這是什麽”

  “這是魏文帝時流傳出的雨珠，文帝見百姓危難時曾多次使用，求風得風，要雨得雨。”

  “欽天監還有此等寶物”

  “切記不可被外人知曉這是爹用非常方式得到，並非欽天監所有，使用時需要”

  北鬥落，寒風起。茫茫高台中，一老一小的身影顯得那麽蕭瑟而神秘。

  2

  馥妃有孕的消息悄悄傳遍了各大院宮，位居中宮的賢棠皇後臉上難掩欣喜，連頭上的赤金纏絲鳳冠都難得的在輕輕晃動，展翅欲飛，“今天本宮邀各位妹妹來，咱們聚在這裏，就是為了恭賀馥妃妹妹有孕這件大喜事。”

  “恭喜馥妃娘娘，賀喜馥妃娘娘。”滿堂鶯燕皆按著自己的位份，謹慎的恭賀起來，聰慧者甚至麵露喜色，滿臉堆笑，哪管心頭濃濃恨意。

  馥妃自有一番傲然得意，畢竟自己是宮中第二位有孕的主子娘娘，早前懷孕的梅妃因為時運不濟，不僅沒能順利得子，反而一屍兩命，是個可憐沒福的。而自己，深得皇上寵愛，拔得頭籌，先機占盡。想到這裏，馥妃更覺自身矜持貴重，氣色越發好了，“多謝諸位姐妹的愛護，皇上雨露勻沾，我這是嗆個頭彩，相信姐妹們也必能先後誕下龍裔，為皇家開枝散葉。”

  “妹妹太謙虛了，雖說咱們皇上年輕有為，才入而立之年，大好的錦繡山河必能如鬆似山。可畢竟還沒有一位正經娘娘順利得子，你這次有孕真乃吉兆，單憑這一點，你就是大青的有功之人啊。”賢棠皇後顯得十分高興，話語間逡巡著眾人，“你們都應該跟馥妃學學，誕育子嗣才是正經。元貴妃，你說是嗎”元貴妃瓜爾佳祁蓮眼眸低垂，連鴿紅聯珠步搖都快遮住臉頰，柔柔答道，“皇後娘娘所言極是，臣妾定當好好效仿馥妃妹妹。”

  “知道就好，玉棉，把本宮備下的賞賜送到西院宮主殿。”

  “是，娘娘。”

  奴才快速仔細的從帷幕後抬出一箱箱賞賜，舉手投腳都投著一股子幹脆麻利的勁頭。“百子綢錦被”、“藍田玉護顏”、“點翠玉頭麵”來回十餘趟，玉棉姑姑才答道：“皇後娘娘，東西都在這兒了。”

  賢棠皇後緩緩步下主台，走過元貴妃祁蓮到馥妃的身邊，親自扶起華佳，“好。馥妃妹妹，看這些還喜歡嗎”馥妃華佳自是不勝感激，萬福答道：“皇後娘娘對臣妾恩重如山，臣妾都很喜歡。”又領了宮人謝恩不已。

  “好財的眼熱，好麵子的嫉妒，久未獲恩寵的心恨，膽子小的頹然，自己是哪一種呢”莛貴人向海妍心下默默想著，眼光不經意間飄到了元貴妃身上，“恩寵如她，也有讓人看出悵然若失之時，喜悲形於色，非大將之才。”不由得看低了祁蓮幾分。

  3

  “娘娘，您別氣壞身子，指甲，指甲”

  元貴妃瓜爾佳祁蓮強忍怒火，勉強支撐著才回到東院宮主殿紫藤殿。及入寒冬，馥妃的春風得意是這麽不合時宜。曾經也是姐妹相稱，自己不曾對她不起過，現在這樣驕傲，又搭上了皇後，自己堂堂貴妃，竟然也會被譏誚。順手又把婷然泡好的香片砸到地上。

  婷煙看不下去，一把護住祁蓮帶著金鑲翠玉護甲的手，“娘娘，你聽奴婢一句勸，娘娘，冷靜下來”“我瓜爾佳祁蓮，為什麽就沒有孩子”祁蓮跪倒在地，哭得身嘶力竭，“娘娘您年紀尚輕，還有很多機會的”“沒時間了我沒有機會了”祁蓮掙紮著跪立起來，“你知道嗎華佳這個烏拉那拉氏的賤人，一旦生下皇子，就是位份最高的皇子，很可能被立為太子，皇後又如此擁戴她，以後哪裏還有本宮的位置”“娘娘，你別氣餒你是貴妃，生下的皇子會得到皇上所有疼愛的”“胡說本宮已經二十四歲了，入宮多年從未有過動靜怎麽會在朝夕之間就有皇子”祁蓮越說越氣，眼淚噴湧而出，引以為傲的嗓音已見沙啞。不管婷煙怎麽勸說，祁蓮也隻是搖頭痛哭。“娘娘，仔細被別用有心的人聽見。”婷煙一心護主，看到主子如此傷心，自己也是相對垂淚。對於未來，她們有著敏感的神經與深刻的擔憂。