老爺子回到了家中，和來送的夥計道了謝就讓夥計們把門關上。

  他把二夫人和夥計們都叫到了內堂，把典當票和一盒子金條都放到圓桌上。

  他招呼大家圍坐過來。

  大家都陸續的就坐下來，二夫人沒坐隻是站在了老爺子身邊。

  大家看看桌子上的東西，又看看老爺子，一聲不吭的端坐著等著老爺子講話。

  “大夥都在這了，我說兩句。”老爺子開始說道。

  “大家也都看見了，我呢，把咱們這個鋪子抵押給典當行了，換來了這些錢！”老爺子深情的說道。

  “在這個時候，算是咱們這個家最困難的時候了，不到萬不得已我也是不會這做，但是不這麽做我們就沒法翻身，我們的生活就會過不下去了。”老爺子邊說邊哀歎。

  “這次呢，我和夥計們要帶著這些錢去進貨，隻要貨進來，咱們這鋪子就保住了，一家的生活也就能夠好轉起來！”

  “但是，此行也是冒著風險的，城外的情況誰也說不好，也可能一路順風，平平安安的回來，也可能路遇不測！”

  “我把大夥叫來，是想讓大夥都做個最壞的打算，萬一如果有什麽變故，這個家怎麽辦？”

  “姥爺看您說哪裏話，我們大家夥和這個家都會沒事的！”二夫人嬌嗲的說道。

  “是啊，姥爺，有我們在呢，肯定是沒問題的。”幾個夥計也紛紛跟著說道。

  老爺子點了點頭，看了看二夫人，在他手上輕輕的拍了拍，然後揮手示意大家先不要說。

  “凡事都要做最壞的打算，不一定就真那麽忖，但是必須要做好準備。”老爺子繼續說道。

  “家裏留一個夥計和夫人一起看著這個家，我此行大概要一個月左右呢，你們沒事不要往外跑，不要惹事！”

  “其他幾個夥計這次和我一起進山。”

  “我最放心不下的就是二夫人，如果我遇到了什麽事，你們趕緊就把那幾個孩子叫回來！”

  “把情況告訴他們，讓他們各自做好獨自麵對生活的準備。”

  “老大在外麵回不來，老四也走了，阿嬌去上了學，就不要驚擾他們了。”

  “就剩下老二和老三了，老二已經成家有了孩子，老三已經出徒了，就把他們兩個叫回來。”

  “我這次呢一共典當了二十五根金條，要拿出三根打點路卡，還有二十根是帶在身上去進貨，我留下二根。”

  “如果我遇到什麽事了，二夫人拿出一根給老二他們家生活，還有一根就給老三。”

  “一旦出了事，這個鋪子就保不住了，肯定別人會拿走的。”

  “咱們這個前店後院的都連著，人家肯定會提出把後院也買走。”

  “到那個時候，二夫人你就把後院子賣了吧，然後和老三在別處買個獨門獨院的一起生活。”

  “我們這個家到時候可能就沒落了，二夫人幫我維係這幾個孩子的關係就行了。”老爺子眼眶發紅的說道。

  老爺子的此番話交代的就像是交代後事一樣，讓大家聽了心裏發酸，二夫人和夥計們居然潸然淚下。

  老爺子交代完了這些，停了一會，然後抬起頭，長長的歎了口氣。

  交代完了這些事情，老爺子就讓夥計們各自去準備了。

  他讓二夫人把金條收好。

  安排好了這些，他就去了前街找馮掌櫃去定日子。

  馮掌櫃答應了他沒問題，隨時都可以出發。

  這天早上，馮掌櫃的早早的就來到了中草廳，還帶上了他的那個獵槍。

  他拿了一個蛇皮袋子裏麵裝滿了子彈。

  他見到老爺子的時候，不像在鋪子裏穿的那樣的長衫和短襖。

  他戴的是個翻毛狗皮帽子，長長的毛遮住了大半個臉，一條又粗又大的圍脖纏在脖領子上，裏麵是大黑棉衣棉褲，打著綁腿，外麵套著一個過膝的翻毛羊皮大夾襖，腰間勒著一根手指粗的繩子，整個打扮像個獵人。

  除此之外，馮掌櫃的背上還背著一個大的羊皮卷，用繩子捆著，還有一個大的帆布袋子鼓鼓囔囔的掛在上麵，他的腰間還有一個牛皮皮套，裏麵插著一個短刀。

  馮掌櫃進來，老爺子趕緊迎了過來。

  “夥計你這麽早就來了，看你這打扮是都準備妥當了。”他笑嗬嗬的說道。

  “是啊，我早點來，看看你這邊還有什麽沒準備好的，幫幫忙。”馮掌櫃的回道。

  “差不多了，差不多！”老爺子回道。

  老爺子和馮掌櫃的打扮也差不多，隻是他沒有獵槍和刀，他已經安排了夥計把吃的，喝的，還有鋪蓋卷什麽的都準備好了，已經放到了車上。

  尤其是他還帶了兩壇自家的梨花釀，留著路上喝。

  幾天前，他就讓夥計把哪些醃製的熟的鹿肉，醬牛肉什麽的都拿出來裝進了袋子裏以備不時之需。

  其實在路上如果沒什麽意外的話也不用帶這麽多東西，畢竟一路都是沿著城市走，隻要帶上錢，走到哪就找個客棧住下來，有吃有喝的。

  他們擔心萬一遇上劫匪或者走散了，大家不至於凍死餓死。

  一切準備妥當了，一行六個人，兩個大馬車就出發了。

  二夫人和另一個夥計，站在門口送他們，已在叮囑一定平安回來。

  直到老爺子他們的車消失在視線裏，他們才回屋，並且插上了門。

  老爺子和馮掌櫃坐一個車，方便兩個人聊天嘮嗑，一個夥計趕著馬車前行，另外一個車坐著另外的三個夥計。

  兩輛馬車一前一後的從北門出城。

  走進城門門口，隻見北門的城門口國軍的守衛非常森嚴，隻留下一個狹窄的兩個馬車寬的過道進出城門。

  城牆上三步一崗五步一哨，士兵名們都很嚴肅的荷槍實彈的眼睛不停的到處掃視。

  門口兩側各站了一排士兵大概有個十幾個人左右。

  從外部進城的人員和車輛都必須在邊上接受檢查，出城的在另一側不用檢查。

  看起來進城的隊伍排了好長隊在後麵，有的扛著東西的，有的趕著馬車的，有的挑著擔子，也有一些拄著拐杖的難民排在後麵。

  基本上難民都又被趕了出去，不讓進城，馬車上有東西，都必須打開看看是什麽才肯放行。

  老爺子和馮掌櫃的一看這架勢，也頓時感覺到了一種緊張的氣氛。

  “老馮啊，這管得挺嚴啊，咱們回來的時候不會有事吧。”老爺子問馮掌櫃道。

  “我昨天啊，已經和守城的一個衛官打好招呼了，他就在外門口，一會出去的時候咱們停一下，你錢準備好了吧，一會和我直接送上去，回來時候就沒事了！”馮掌櫃的說道。

  兩輛馬車慢悠悠的走過出城門。

  馮掌櫃刻意的往城門兩邊看，在找那個昨天打過招呼的守城衛官。

  在他的右側，一個和士兵著裝也差不多的模樣的的一個軍官在那查看進城的人群。

  他趕緊的示意兩個馬車在前方二十米左右的路邊停下來。

  他拉著老爺子下了車，並告訴老爺子把金條準備好，一根就行，示意他放到懷裏不要讓其他人看見。

  隨後老爺子跟在他後麵，兩個人就朝著那個守衛走去。

  兩個人躡手躡腳的走到這個士官的後麵。

  馮掌櫃的在後麵輕輕拍了一下這個士官。

  “長官，我是皮貨鋪子老馮，嘿嘿！”馮掌櫃身體微微前傾，點著頭笑嗬嗬的說道。

  這個士官正檢查呢，感覺有人拍了一下，又有人和他說話，他就回過頭來。

  他上下打量了一下眼前這兩個人，因為他也沒見過，昨天晚上也是有朋友告訴他說有個皮貨行的掌櫃姓馮，明天出城照顧一下，他知道這個事。

  “你就是前街皮貨行的馮掌櫃麽？”這個士官溫和的說道。

  “是的是的，在下就是，這個是我兄弟，這次一起出城。”馮掌櫃邊說邊指了指邊上的老爺子。

  “長官，您看您能否借一步說話。”馮掌櫃的繼續說道。

  “你們幾個仔細檢查檢查，別漏掉了可疑的人！”這個士官停止了檢查，然後衝著邊上的幾個士兵交代了一聲，然後就轉身跟著馮掌櫃往後走。

  三個人來到了遠離城門的地方，馮掌櫃示意老爺子拿出東西。

  “長官，您看我們這次呢是去出城辦點貨回來，擔心回來時候守城士兵有什麽誤會，所以還請您幫忙，到時候通融通融！”老爺子邊說，邊從懷裏掏出了金條背著身遞給這個士官。

  這個士官看他遞過來的是金條，神情立刻緊張了一下，他不想被人看見，所以一下子就接了過去，馬上就揣在兜裏，然後才恢複了若無其事的表情。

  他左右都看了了，發現確實沒有人往這邊看。

  “昨天，你的朋友已經傳過信了，放心吧，盡管去進貨，回來我自然放行，沒問題的。”這個士官說道。

  “那就真是太感謝了，太感謝了，那您忙著，我們就繼續趕路了！”馮掌櫃的說道。

  “感謝，感謝，感謝長官！“老爺子也隨聲附和道。

  士官一個手一擺，說了個“請”字，然後轉身就大步回到了剛才檢查的地方。

  老爺子和馮掌櫃兩個人雙眼對了一下，然後眼神交換示意趕緊走吧。

  兩個人上了馬車，招呼著幾個夥計快速就出了城。

  馬車開始向鐵嶺方向進發。

  “這使錢還真是好使啊！”老爺子在馬車上念叨著。

  “哎，是路難行錢做馬，這世道，不就是這樣嗎，想辦啥時候不得這麽幹！”馮掌櫃的回道。

  “可不是，希望這次能順利把，隻要能順利把貨運回去，該使的錢咱們也一個子不少！”老爺子說道。

  鐵嶺這座城不大，離奉天城也不遠，原來叫做鐵嶺衛，屬於奉天的衛城。

  這座城位於鬆遼平原的中部，南麵和奉天比鄰，北麵可直達四平，西邊還可內蒙古一帶接壤，可以說是一個非常複雜的一個城市。

  這個城市在整個這個鬆遼平原上的奇特之處在於多山和丘陵。

  所以這個地方是土匪最經常出沒的地方。

  土匪的老巢一般都是在附近的山上，但是會經常以鐵嶺為據點，在周邊的城市劫掠。

  如果官軍進來絞殺，瞬間就可以四散逃走。

  如果官軍撤退了，他們會很快又回來，所以在這個地方，曆朝曆代從來都沒有斷過匪患。

  當然了，這個城因為土匪光顧的太頻繁了，所以滿城的匪氣文化。

  就算是不懂事的孩童都會經常模仿土匪的好多習氣，城中的百姓，酒館似乎都多少帶著點土匪的品性。

  老爺子的兩輛馬車在白雪皚皚的大地上前行。

  通往這裏的隻有一條路，因為經常有馬車來往於奉天和鐵嶺間，所以這個個地方就變成了一條默認的馬路。

  兩側經常會有那鬆樹林子，也有白楊樹林子，遠遠望去，還有狗尾巴草在寒風中被吹得東倒西晃。

  老爺子他們邊走，邊直接在馬車上吃點東西充饑，就著鹿肉和醬牛肉喝著梨花釀，此刻倒也輕鬆。

  幾個夥計有說有笑的，他和馮掌櫃也時而竊竊私語，時而開懷大笑，好不愜意。

  臨近下晌的時候，老爺子和馮掌櫃遠遠的就看見了遠處的城郭。

  在白茫茫的原野上，遠處一抹淡淡的灰色映入眼簾，那是城中周圍的莊落在白雪上麵映射出的青黛，隨著馬車前行的車輪擠壓雪的吱吱聲，那一抹青色越發清晰可見。

  慢慢的，慢慢地，灰色變成了青色，青色開始變成了淺灰，一排排，一個個散落的房子開始輪廓清晰，偶有小屋上麵已有炊煙升起，在微風輕佛下，東搖西晃的像是舞者的袖子隨風飄舞。

  整個城市錯落有致的散布在一個兩側都是山地和丘陵的狹長地帶，小城不大，遠遠的望去就好似山上滾落的一堆堆石頭散落的到處都是。

  老爺子的馬隊開始漸漸的進入到城中。

  按照馬掌櫃之前的經驗，他們到一個叫做客悅客棧的地方打尖，今天晚上大家夥就在這住一晚上，明天在繼續趕路。

  他們來到了客悅客棧，一個小二出門招呼大家，幫著夥計們安頓馬匹車輛，並帶領大家進入房中。

  老爺子要了兩間客房，一個是大的四人間，一個是小的雙人間，夥計們住在一起，他和馮掌櫃的住在一起。

  他們辦完了登記手續，小二們就把行李什麽的都給搬到了客房中。

  這個客棧也算是這個小城中比較不錯的店了，屬於在城的外圍，不算是中心，圖的就是個安靜。

  這個客棧也屬於前店後院的那種，前麵屬於酒館，客房在後麵。

  整個客棧的外麵是用大鬆木板子插的柵欄牆，中間是兩個大的鬆木圓木，老高，上麵做了一個尖子蓋，鋪的蘆葦草，上麵橫著一塊大扁，寫著悅來客棧，在這兩個匾的兩側各掛了一個兩尺長的圓柱形紅燈籠，遠遠一看還挺有詩意。

  柵欄裏麵就是一個很大的院子，裏麵能停好多輛馬車，兩側還堆滿了各種雜七雜八的東西。

  整個房子的結構都是木質的，下麵用一些石料做的基座，上麵就是用的鬆木原木做柱做梁，然後用厚厚的闊葉鬆的木板形成各種牆麵。

  老爺子他們去的這個季節正是隆冬，而且剛剛下過大雪，所以整個客棧的房頂上都鋪了厚厚的積雪，在微分的吹拂下，有雪麵簌簌的落下，也有的雪麵迎風飛舞。

  酒館裏麵還是挺暖和的，裏有個非常大的壁爐，一大堆鬆木板子在火堆上被燒的劈啪作響。

  老爺子他們也去了後院的客房看了看，還算幹淨，也很暖和，客房睡覺的地方是那種大土炕，上麵的褥子和被子都是那種花布被麵包括縫製的，厚厚的看起來非常的暖和。屋裏還有鬆木板子定製的小方桌，上麵有茶壺茶杯。

  屋裏的還有個木頭架子，上麵有臉盆和毛巾什麽的。

  老爺子和馮掌櫃和幾個夥計們都簡單的洗涮了一下，就提議到樓下去吃點東西。

  他們幾個來到了樓下，找了一個靠著壁爐的桌子坐了下來，因為都是小的長條桌子，所以小二就給他們又搬來一個，拚成了一個方桌。

  店小二給他們們拿來了菜單讓他們點菜，自己站在後麵。

  “把自己家的梨花釀拿下來喝點！”老爺子吩咐一個夥計道。

  馮掌櫃的擺擺手手。

  “既然咱們來這了，還是嚐嚐這客棧的二鍋頭燒刀子，據說這酒外號鬼見愁。”馮掌櫃的眯著眼，故作神秘的朝著老爺子笑嗬嗬的說道。

  “老爺子說，好好好，咱們就來這的鬼見愁！”

  “小二，把你們家最好的燒刀子來一壺！”老爺子說道。

  “得嘞，您先候著，馬上就來！”小二邊答著，就邊跑開了。

  老爺子和馮掌櫃的就開始看著菜單點菜，幾個夥計在旁邊看著。

  別看這個地方是個小城，但是這菜單上才還是挺有特色的，菜單上寫著燉大鵝、鍋包肉、豬肉粉條，野雞蘑菇什麽的，還挺全乎的。

  老爺子各種特色菜都點了一些。

  不一會，小二拿了一壺燒刀子和幾個酒杯，這個酒壺還是有點特色的，一個圓咕隆咚的壇子狀，估計是個二斤裝的，這個壇子是那種地方小爐燒製的，看起來非常粗糙，有感覺好像燒製的時候沒燒透，有的地方還是那種土灰色，有的地方那是那種鮮亮的醬紅色。

  酒壺上麵是一個軟木塞子，塞的緊緊的。

  大家夥都輪流的端詳了一會，都覺得挺有意思的。

  大家夥在桌麵上閑聊了一會，不到一刻鍾的時間，要的菜就都上齊了。

  好家夥，在這個地方吃，那真叫一個實惠，菜不是用盤子來裝的，全是盔子或者盆直接上，比如那個燉大鵝，真的是一整隻大鵝，配了一些土豆，芹菜，香菜什麽的上尖一盆啊。

  幾個夥計說，就這一盆大鵝就夠幾個人吃的了。

  後麵的什麽雞啊，豬肉什麽的分量都很大，滿滿的一大桌子，讓人垂涎欲滴。

  “大家夥，趕緊吃吧，吃吧，多吃點！”老爺子招呼大家開始吃起來。

  幾個夥計率先開始動手了，看著這滿是食欲美味早已按奈不住了，大快朵頤起來。

  老爺子和馮掌櫃笑嗬嗬的看著他們，搖搖頭嗬嗬笑了起來。

  老爺子開始打開這個鬼見愁燒刀子。

  塞子拔出的那一刻，立刻酒香四溢，那種氣味非常的濃鬱，除了酒氣很衝外，能感覺到有點嗆鼻子。

  老爺子忍不住打了個打噴嚏。

  “好家夥，這酒好有勁啊！”老爺子驚呼道！

  眾人皆哈哈大笑，紛紛湊到酒壺前麵聞了聞，紛紛叫好。

  “我沒騙你吧，這個就是他們這個城特有的，是本地人釀造的，處於天寒地凍的地方，所以他們就釀造了烈性酒，用於驅寒！”馮掌櫃解釋道。

  “這個酒其實也是有來頭的，聽說周圍一帶的土匪，每次下山來城中，除了搶劫錢財外，那最重要的事情就是要運走大量的酒去山上！”馮掌櫃繼續講述道。

  “山上更是風大，更是奇寒無比，所以他們就讓這些釀酒的作坊都要把酒釀到最烈。”

  “慢慢的城中的百姓也知道了，他們也都開始慢慢的都來買這種烈酒，久而久之的，所有的酒坊都是做這種酒。”

  “所以你隻要來到這個城中，去任何一家人家，到任何一個館子吃飯都是喝這個！”馮掌櫃笑嗬嗬的給大家介紹著。

  老爺子開始給每個人都倒了一杯。

  “大家夥陪這我此行進貨，路途要全，很是辛苦，再次感謝各位了，尤其是馮掌櫃還陪著跑一趟，來大家先幹了第一杯！”老爺子邊說，邊開始張羅了第一杯酒。

  老爺子第一杯酒一幹，立刻覺得這五髒六腑似火燒的一般，剛下去的時候，胸中似立刻燃氣了一團火，感覺有點窒息，然後這團火順流而下，一點點的下移，整個內髒都像是要被燒熟了。

  他閉著眼，一時說不出話來，在那體會那種感覺，無比美妙。

  也就大概過了五六分鍾所有，五髒六腑又似乎突然平靜了，好似火滅了，但是還有餘溫，暖洋洋的非常舒服。

  “哇，哇，這酒，這酒，真是太來勁了！”老爺子高呼道。

  馮掌櫃笑嗬嗬的看著老爺子的神態，嗬嗬在那笑，幾個夥計也在那眉開眼笑的。

  大家每個人也都幹了自己的杯中酒，感覺和老爺子都差不多。

  “這酒啊，在當地還有一個順口溜，叫做冰嘎的一條線，火熱的一顆心，你看，咱們喝這個酒有個特點吧，就是不用溫，直接就是涼的，對吧。”

  “所以喝的時候那，一開始是順著嗓子往下流到胃裏，那個時候感覺是涼的，然後馬上就開始烈火中燒是不是。”馮掌櫃給大家講解道。

  大家夥都紛紛品味這馮掌櫃說的這個順口溜，還越琢磨越對。

  大家夥就這樣一邊喝著就，一邊品嚐著美味，不知不覺喝了兩個多時辰。

  吃飽了喝足了，幾個夥計就陸續的都回到客房去休息了，隻剩下老爺子還有馮掌櫃在在那閑聊。

  “馮掌櫃，上次你說的這一帶土匪出沒，是要找人打點的事，不知道安排好了沒有，我是有點擔心回來的路上，這個地方可能不安寧啊！”老爺子向馮掌櫃的說道。

  “放心吧，老夥計，我都安排好了，今兒咱們就在這消停的呆著，沒事！”馮掌櫃的說道。

  “土匪的習慣和咱們不一樣，他們是神出鬼沒的！”

  “之前送信的人回來告訴我了，他說咱們不用關心這些土匪在哪，我們隻管進城，他們隨時都會知道！”

  “他們會在某個時候派人和我們對接的，具體是啥時候不知道，我估計可能是今晚或者明早吧，所以不用擔心！”

  “我們到時候把回來的路線告訴他們，把錢給他們就行了，他們應該會護我們周全！”馮掌櫃的說道。

  兩個人喝也喝的差不多了，聊也聊的差不多了，互相攙扶著也打算回後院休息去了。

  兩個人起身正要外後院走的時候，老爺子突然發現在窗戶邊上那邊也座這大概四五個人。

  這幾個人其實並沒點太多東西吃，隻要了幾個小菜和一小壺酒。

  但是他們眼睛總是不停的往他們倆這看，剛才他們喝酒的時候他們就一直盯著，而且好像在偷聽他們說話什麽的。

  老爺子轉過身向他們的方向看了看，他們發現老爺子看過來，馬上就又低下頭裝作吃飯的樣子。

  老爺子心生狐疑，但是也說不出什麽，他又瞟了幾眼，那幾個人還是賊眉鼠眼的。

  老爺子也沒在往下想，他覺得是不是就是那個土匪盯梢的。

  但是又感覺不對，如果是盯梢的那應該趕緊和他們對接啊，但是這一晚上他們什麽也沒幹，似乎就是在偷聽他們說話，非常奇怪的事情。

  帶著疑慮，他就和馮掌櫃到了後院，兩個人也沒說什麽話就各自合衣睡覺了。