琳瓏，葉清和蘇轍等人早就在宮門前等候，眼見所有參加考試的女學生都出了宮，獨不見葉翕音，幾人早已心急如焚。

  蘇轍把官服都換好了，若葉翕音再不出來，他就要進宮裏去問了。

  此時見葉翕音終於平安歸來，眾人立刻全圍了上來。

  見所有人都是滿眼的焦慮之色，葉翕音對眾人眨巴眨巴漂亮的大眼，突然大笑：“一切順利，勝利凱旋！”

  眾人頓時齊齊發出一陣歡笑，簇擁著葉翕音往車轎走去。

  葉翕音剛走到葉宅的車轎近前，就見不遠處奔來一匹高高的棗紅馬，馬上端坐的披著紅鬥篷的少女，正是仇怡然。

  看見葉翕音，仇怡然翻身下馬，上前一把抱住她的肩膀：“你沒事，太好了！”

  葉翕音拍拍仇怡然的背，笑道：“今日我看見了，試卷是你自己寫的，這麽短的時日默記那麽長篇的文章，可有把握？”

  仇怡然放開她的肩膀，撅起紅唇嘴：“你也忒小看我了，我好歹也是你堂堂雙榜女師的弟子，蘇小學士的同門師妹，怎會太差勁。我自己雖寫不出你那麽好的文章，可是記的一字不差！”

  葉翕音拍了下仇怡然的肩，笑道：“有誌氣，不愧是我葉翕音的學生！”

  葉翕音清楚，那張卷子能全部默記下來也很不容易，仇怡然背後是下了真功夫的。

  仇怡然沒回複本也是擔心她，見她平安出宮，便告辭離開了。

  葉翕音回身，看見冷清秋竟然從最後那輛油壁車上下來，有些意外。

  自從回京，她就再也沒見過冷清秋。

  因為知道了景辰的身份，葉翕音猜想冷清秋和鐵淩這些人，當年在朝中一定也是了不得的人物，今日見他親自出麵，料想也是因為她擔心。

  冷清秋對她拱手，笑容依舊如往昔慈和：“小阿音終於得償所願，恭喜，恭喜！”

  心中感動，葉翕音笑盈盈回禮：“好久未見冷伯，咱爺幾個今晚一醉方休！”

  冷清秋爽朗大笑，旋身跳上車：“老夫可就等著你這句話呐！哈哈哈哈……”

  笑聲回蕩在寬闊的朱雀大街上，混合著輕快的馬蹄聲，一路直奔於飛堂構。

  與葉翕音眾人的暢快相比，深宮內苑則靜的有些蕭索。

  儀元宮，內寢宮

  香雲從青銅丹頂鶴香爐中徐徐吞吐。陳琦煙披著寬鬆的寢袍，修長白皙的手指輕輕晃動五彩琉璃盞，目光望著杯中琥珀色的酒水。

  其實，她正在專注聽對麵伏跪在地的小內侍奏報。

  “……剛才奴才所說的，便是今日祈年殿內發生的所有事。”

  小內侍說完，卻仍不敢起身，大氣兒不敢喘地靜靜等候皇後娘娘吩咐。

  “你剛才說，葉翕音告贏了禦狀後，卻並沒立刻出宮，而是跟著蕭院判去了順妃的瀅華宮？”

  陳琦煙問話時，呡了口酒，入喉感覺有點澀，微微皺了下眉。

  “是，奴才一路跟著他倆，親眼所見。”小內侍如實回話。

  陳琦煙擺了擺手，小內侍立刻起身退了出去。

  陳琦煙對立在身側的總管太監吩咐道：“去把彤史簿拿來。”

  “是”總管太監出去不過片刻，捧來一個明黃的冊子。

  陳琦煙翻開，一頁一頁仔細看過去，最後落在順妃的名字下麵，眉頭突然緊皺。

  精致描畫的美麗容顏上顯出一絲躁，陳琦煙將杯中剩下的酒全灌進口中，辛辣的味道刺激地喉嚨一陣難受，令她的心情越發煩躁。

  “啪！”闔上彤史簿，陳琦煙在地上來回踱了幾圈，突然疾步走向書案，提筆迅速寫了張字條。

  將字條折起塞進一個小竹筒內，陳琦煙交給總管太監，低聲吩咐：“把這東西還放在上次我交代過那個蔽匣裏，仔細些，千萬不能被人發現！”

  總管太監應聲接過小竹筒，收入寬大的袖子裏，卻道：“奴才還聽說，姓葉的出宮時，萬歲說她為順妃診病有功，還特地賞了禦膳。”

  陳琦煙鳳眼眯起，裏麵寒芒閃動，唇角卻勾起一朵嫵媚妖豔的笑：“嗬嗬，皇帝這是春心萌動啦？正好，本宮便遂了他的心！”

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  禦寢殿

  皇帝闔上麵前的奏折，抬起手輕輕揉了揉眉心。

  舟禾趕緊給鴨嘴爐裏添了舒緩神智的香片，詢問道：“今晚禦膳房準備了南瓜燉奶。萬歲晚飯沒怎麽用，要不要用些點心？”

  皇帝得知葉翕音沒出宮，便也沒回寢殿，就一直在午門廣場，直到看著葉翕音接過食盒，消失在宮門前，才離開，晚膳也因此給耽擱了。

  皇帝點點頭，立刻有小內侍端來一個明黃的小瓷盅，除了南瓜燉奶，另外還有一樣慈菇牛肉卷，還有個爽口的素拌酸菜心。

  皇帝隻吃了兩口就放下了銀箸，擺手示意宮人將點心撤去。

  舟禾又趕緊奉上熱茶，皇帝接過茶碗的時候，緩緩道：“你今日為何要幫她？”

  舟禾知道，這個“她”指的便是葉翕音。

  並沒遲疑，舟禾笑道：“奴才最初是被葉翕音對故友的情誼所感，覺得這般有情有義，又有膽有謀，還有才有貌的……”

  皇帝一皺眉：“有完沒完？”

  舟禾嗬嗬笑了：“實在難得，所以想幫她，後來，就是順著萬歲的意思了。”

  皇帝俊眉一掀，抬腿一腳踢在舟禾的屁股上：“你還貧，是朕慣著你了？”

  舟禾卻一臉委屈：“萬歲不是慣著奴才，是慣著葉家姑娘，奴才說的哪裏有錯？”

  皇帝被他這幅滾刀肉的表情給氣笑了，反問：“說說看，朕怎麽慣著葉家姑娘了？若有不實，罰你明日不許吃早飯！”

  舟禾趕緊道：“葉姑娘告禦狀的時候，分明說的是兩樁冤屈，可是到頭卻隻訴了一樁，萬歲最後一隻盯著葉家姑娘看，意思就是她若還有冤屈，萬歲好一並替她做主。”

  “可惜葉家姑娘好像後來又不想告另一樁了，萬歲瞧出了葉姑娘的心思，也就不再提這茬兒了，這不是慣著是什麽？”

  皇帝沒再開口，目中卻柔光漫溢。

  他的心思，連舟禾都看出來了，不知那個人可有察覺？