宮廷內侍引著翠玉姑走過高大的午門，莊嚴的端門，空寂開闊的廣場，最後停在皇極門前。

  內侍回身，對跟在後麵的翠玉姑吩咐：“爾等在此稍候，待咱家進去通稟。”

  翠玉姑趕緊還禮，言辭恭敬：“有勞公公。”說話時一隻小巧精致的荷包順帶遞入內侍手中。

  內侍麵色立刻稍微和緩，手一拂，荷包已經滑入袖袋不見了，轉身往宮內去。

  翠玉姑站在高高的城牆陰影裏，身上精致的衣袍被城門風吹的不住翻飛，神態卻始終平和安穩，不見半分入宮的緊張。

  這已經不是翠玉姑頭回入宮麵見新帝，幾年前皇帝新登大寶的時候，她作為皇商買辦，也曾有幸入宮見過一回新登基的皇帝。

  當時一起麵聖的有許多皇商，她身為少數幾個女商有幸被安排在了隊列的前排，跪在地上行禮的時候，翠玉姑曾偷偷抬起頭，想看看新帝長什麽模樣。

  她看見了，新帝好生年輕，容貌英俊非凡中還透著一股書生氣，若不是那身明黃的九龍五爪朝服和周圍莊儀仗襯托，根本沒有想象中國之帝王那令人生畏的威嚴儀態。

  原來君王也是隻凡人，而凡人想象中那種至高無上的天子神威，其實也隻是凡人的想象罷了。

  時隔幾年，當年的匆匆一瞥，現在也隻剩下一個模糊印象，不知道現在的皇帝跟當年新登大寶時相比，有沒有變化……

  翠玉姑正回憶當年舊事，就聽見背後有極低的衣料摩擦的聲音，回轉頭，就看見身後的迎梅正按捺不住心中好奇，朝四下裏張望。

  翠玉姑微笑：“也難怪你新鮮，上次是迎香隨我入宮。”

  迎梅趕緊收回目光，恭敬行禮，再不敢抬頭。

  翠玉姑低聲道：“咱們現在站的是太極門，距離皇帝料理公務的勤政殿還遠著呢，你看看也無妨，畢竟來一次不容易。”

  翠玉姑無兒女，平日待身邊幾個大丫鬟十分和藹，身邊下人多敬她卻並不怕她，聽見翠玉姑這麽說，迎梅隻點了點頭，又開始向四下打量。

  翠玉姑沒聽她開口，也並不在意。路上迎梅染了風寒，抵達京城的這兩日才養得好了些，嗓子卻還有些啞。

  等了約莫有一刻鍾的功夫，先前進去的那位內侍返回，用拂塵一指翠玉姑：“你，隨咱家進去吧。”

  翠玉姑知道宮裏的規矩，回頭對迎梅吩咐：“你就候在此處，切記不許隨意行走！”

  迎梅深深低著的頭立刻點了兩下。

  翠玉姑被內侍引入勤政殿，剛跨過高高的朱紅門檻，立刻有上好的龍涎香撲鼻縈繞，整個寬敞的大殿被淡紫色的霧氣籠罩，飄渺沉浮。

  翠玉姑隱約看見腳下踩著的猩紅地毯，從殿門前一直鋪到對麵明黃書案前。

  明黃寬大的龍案後，端坐著一席玉色錦袍的少年天子，旁邊還陪坐一位身著宮裝華服，姿容豔麗的年輕女子。

  翠玉姑早聽內侍說過勤政殿內的情形，知道陪在皇帝身邊的正是前年新立的陳皇後。

  因她是女商，皇帝特地傳了皇後前來伴駕。一來為皇帝見宮外女子方便，二來帝後同時召見，也算給翠玉姑額外的恩典。

  翠玉姑對帝後行過叩拜大禮，恭敬立在旁邊，就聽皇帝先開口道：“你就是翠縷胭脂坊的創辦人翠玉姑？”

  翠玉姑點頭：“正是民女”

  皇帝點頭，語聲溫和：“此番翠縷協助東邯州當地官府滅疫有功，理當厚賞。朕頒諭昭告天下，今後我大胤商賈，當以翠縷為表率，興我大胤之商，助我大胤之昌！”

  翠玉姑趕緊跪地叩首：“翠玉姑代翠縷叩謝天恩！”

  皇帝擺了擺手：“翠玉姑請起，你立有奇功，朕今日免你叩拜之禮。”

  翠玉姑複又謝恩，就聽見一個婉轉溫柔的聲音傳入耳中：“本宮聽聞，你此番滅絕鼠疫，全憑配製了神奇的藥方？本宮有些好奇，你做的是胭脂生意，難道還懂得醫術？”

  說話的正是陳皇後。

  翠玉姑行禮回話：“回娘娘千歲，民女隻是協助官府滅疫，至於那紙配方，卻是民女一位小友配製，此番滅疫她功不可沒。”

  陳皇後挑眉：“哦？即是有功之人，怎得地方遞上來的折子上沒提過？”

  翠玉姑垂首道：“民女小友淡薄名利，不愛拋頭露麵，故將功勞盡皆讓與民女。今日麵聖，與萬歲和娘娘千歲回話，民女不敢貪功，隻能如實稟奏。”

  皇帝笑道：“看來你與你的這位小友倒都是坦蕩的人，既然如此，朕就連你這位小友一並賞了！”

  翠玉姑趕緊叩謝：“民女不敢隱瞞，這位小友雖與民女一樣也做胭脂生意，卻比民女手藝更精湛高超，民女不才，空占著皇商尊銜，手藝卻無法與這份榮耀相匹配。

  民女懇請萬歲收回翠縷的皇商金牌，轉賜民女的這位小友。民女相信，憑她的手藝才更匹配皇商金牌的尊榮。”

  沒想到翠玉姑竟然請求免去皇商金牌，帝後同時一愣。

  皇帝略一沉吟，笑道：“翠縷領取皇商金牌已多年，經營有道，品質上乘，且此番又立了大功，皇商的金牌不能免。

  念在你真誠引薦，且你剛才也說你的那位小友也做胭脂生意，朕便再賞賜你這位小友的商號一塊皇商金牌，令她的手藝不被埋沒，你二人可共同為朝廷效力。”

  翠玉姑心頭大喜，就要口頭謝恩，卻聽陳皇後笑道：“皇帝也太急了，皇商供應之物雖小卻是宮內禦用。現有皇商金牌的商賈，哪家不是經曆多年考驗，才得到這項殊榮？雖然翠玉姑舉薦的這位小友能耐了得，可畢竟未得到官家驗證，還需謹慎觀察後方可提攜。”

  雖聽陳皇後這番話有些道理，可皇帝的話已經出口，此刻就有些躊躇。

  陳皇後笑道：“方才翠玉姑也說了，她的這位小友同是做脂粉生意的，臣妾身為女子，對此類東西最是在行，不如皇帝把此事交由臣妾考驗。待考驗通過，再賜予她皇商金牌也不遲。”