小環點頭：“喝過的，前些天就服用過了，原本症狀有些好轉了，可是從前天傍晚開始，病又突然開始加重。”說話時，小環忍不住抖著身子哭起來。

  此時翠玉姑也俯下身，認真詢問：“你一共喝過幾次湯藥？”

  “三次，頭天官府發過兩次藥，次日就隻發過一次，下午我的病突然加重後，就被那些兵爺抓起來送到了這裏，來到這裏後就再也沒吃過藥了。”

  姑娘說的很仔細，顯然對先前吃過的湯藥抱有很大的信心。

  葉翕音敏銳捕捉到小環話裏的信息，立刻追問：“這麽說，你原本不是住在這裏的？你先前住在哪個區？”

  小環道：“我當然不是住在這裏的，凡是被丟在這裏的人，全都是疫病已經很重，或者快要死掉的人。我家住在城北酸李子胡同那邊的。”

  葉翕音又問：“你在病情加重之前都做了什麽？你家裏其他人還有如你這般病情突然加重的麽？”

  小環輕歎一聲，臉上露出無奈：“說起來，我的確是我家裏最倒黴的。原本弟弟是最先染病的，之後才是我，官府發下湯藥後，我和弟弟都喝了藥，並且同時開始好轉。

  可是我自從前日傍晚洗衣裳回來，病就突然開始反複，當天晚上就被官府的人抓起來送到了這裏，可是弟弟卻好端端的沒事。之後的幾天，官府又陸續送病重的人過來，我沒看見弟弟，他大概沒有加重吧。”

  待小環說完，翠玉姑向葉翕音解釋道：“因為每日熬製的藥量有限，目前其他幾個區正在減輕的病人仍在服藥，這裏因是重病區，送到這裏的百姓因為實在太重，已經被官府放棄，所以也就不再發放湯藥了。”

  葉翕音卻黛眉緊蹙，回頭對身側跟著的兩個侍衛吩咐道：“把我隨身帶的藥丸取三日的量給這姑娘。”

  侍衛立刻應聲照辦，小環接過藥，趴在地上連著給葉翕音磕了好幾個頭，口中連聲道謝。

  葉翕音悉心叮囑道：“這個藥丸不比先前你喝過的湯藥見效快，但服用後的效用卻比湯藥更長。你每日上下午各用清水口服一丸，服藥期務必多喝水，且必須喝熱開水，盡量與其他染病之人保持距離，三日後待藥丸吃完，你仍在這裏等我。”

  小環順從地一一應下，葉翕音又贈送她一些生活所需之物，便與她分別，同翠玉姑等人繼續往前走。

  翠玉姑見葉翕音神色凝重，忍不住問：“葉姑娘可是有何發現？”

  葉翕音點頭：“方才那姑娘說她與弟弟同時染病，可是突然複發的那個人卻是她，她弟弟現在仍安然無恙，按理說，年齡越小的孩子，身體抵禦疾病的能力應是越差，即便複發，先複發的那個也是她弟弟才對。”

  翠玉姑眉頭緊縮，緩緩點頭：“這姑娘說她複發當日去洗過衣裳，難道疫病複發與她外出有關？可是鼠疫自從開始傳播，一向都是人與人之間相互接觸才會傳染。剛才那姑娘分明說去洗衣服，並沒接觸外人。”

  葉翕音沒說話，緩緩往前踱了幾步，突然站定腳步：“今日傍晚時分，咱們也去城北那邊看看！”

  城北住著的雖也是普通百姓，卻比城西要好得多，這裏跟城南一樣，搭建起成片的帳篷區，百姓基本過著正常的生活。

  葉翕音和翠玉姑趕過來的時候，官府的兵丁正在發放當日第二頓湯藥，十幾輛牛車上托著半人高的大缸，熱氣騰騰的藥湯釋放出濃鬱的藥香，散播在空氣裏，給大難之後的百姓帶去生還的希望，在這劫難重重的冬日，顯得尤其溫暖。

  眾官兵雖不認得葉翕音，卻一眼就認出了翠玉姑，紛紛跟她打招呼。

  葉翕音行至一口大缸前，抽著鼻子嗅了嗅缸裏的藥湯，回頭對翠玉姑笑道：“藥材皆選用上乘，翠大東家果然誠實守信。”

  翠玉姑的眼神中充滿驚訝，緊緊盯著葉翕音。她沒想到這個小姑娘隻稍一聞就能辨別出藥材的質地，這本事就算多年老中醫都拍馬不及啊！

  難怪這姑娘小小年紀，於藥霜一行如此精湛，原來是天賦異稟。

  遇著這樣的對手，翠玉姑覺得自己即便輸，也是心服口服了。

  幾人在城北繞了一圈，卻並未發現異樣，此刻天色已幾乎黑透，葉翕音和翠玉姑道別後，各自上車分道而去。

  城北距離城南較遠，韓大慶為了能早些回道逍遙樓，便選條帳篷相對較少的路線。

  車輪碾軋在坑坑窪窪的青石板路上，車身搖晃的有些厲害。韓大慶為了盡量保持車身平穩，馭著幾匹馬兒走的並不是很快。

  因為兩邊的房屋越來越少，此處聚集的野貓野狗漸漸多起來，路邊時常有野狗叼著東西從車轎旁邊跑過，有的還會站在原地看一眼車角搖曳的氣死風燈。

  這些野貓野狗在城內偏僻的地方已經十分常見，韓大慶也並沒太留意這些畜生，全部的注意力都集中在前麵的路麵上。

  就在他驅著馬兒繞開路中央一個大坑的時候，旁邊突然竄出一條漆黑的影子，高高躍起向著坐在車轅上的韓大慶猛撲過來。

  韓大慶心頭一驚，反應也是極快，揮動起手裏的馬鞭就朝著黑影狠狠甩了過去。

  黑影被抽中，一聲嚎叫重重跌在路麵上。眾人這才聽清，原來是隻狗。

  車廂內的葉翕音聞聲問道：“韓師傅沒事吧？”

  韓大慶立刻回道：“姑娘安心，一隻畜生而已，沒事兒！”

  葉翕音不再說話，身子隨著搖擺不停的車轎繼續徐徐前行。

  過了大約幾十息，車外突然又傳進來韓大慶用力甩鞭子的聲音，這一次還伴隨著低聲的咒罵，緊接著響起接二連三的貓狗哀叫。

  就算葉翕音坐在車轎裏，也聽出這一次那些野貓野狗攻擊的是他們的馬匹，而且好像還不隻一兩隻，就連一直安靜守護在車轎旁邊的一個隱衛也出手了。

  琳瓏皺眉：“這些畜生真是越來越膽大，以往在路上遇見車轎躲閃還唯恐來不及，現在居然都敢主動襲擊車轎了。”

  葉翕音心頭卻突然萌生出一股不祥的預感。