對於這樣無法回應的情愫，葉翕音自是不會給琳珈任何期待。

  這麽做眼下雖顯絕情，往後卻還可以長長久久地做朋友。

  琳珈見葉翕音這麽說，當即失望地點了下頭“我知道了，明日我就回濟寧鎮去看姐姐。”

  事情商議完，葉翕音與劉掌櫃和琳珈同時走出賬房。

  葉翕音欲回後院自己的房間，見琳珈跨步往外院走，皺眉問“你眼下就回濟寧？”

  琳珈搖頭“我回客棧收拾東西，順帶給姐買些禮物，回來的時候倉促，沒顧上給她帶當地特產。”

  葉翕音蹙眉“你怎住客棧？”她記得紅竺說過，葉清和琳珈回來後，就被劉掌櫃安排住進了紫鸞坊後麵的院子裏。

  琳珈表情有些無奈，隨口應了句“在外頭住著自在”便頭也沒回地出去了。

  葉翕音疑惑地回頭望向劉掌櫃。

  劉掌櫃搖頭一笑，表情同樣有幾分無奈“堂姑娘自被退親之後，嬸夫人便忙著給她尋找合適的人家。大概是相中了琳珈，昨日嬸夫人一直纏著他問長問短，硬是把人給嚇跑了。”

  葉翕音淡笑，這事兒的確像嬸娘能做得出來的。

  議完事，葉翕音徑自向自己的房間走，卻在走廊上遇到了葉旭旭。

  葉旭旭雙眼通紅，顯然是剛哭過。

  看見葉翕音迎麵走來，她原打算低頭從各自身邊過去，大概又覺這麽做不妥，畢竟現在她還住在人家的院子裏，便也隻得過來勉強跟她打了個招呼。

  看著葉旭旭如兔子般通紅的雙眼，葉翕音略想了想，開口道“你隨我進來。”說完，也不再多言，轉身徑自進了自己的房間。

  葉旭旭此刻最不想見的人就是葉翕音，聽葉翕音主動開口讓自己跟過去，心裏琢磨這八成又是要給她難堪了。

  可是自己如今人在矮簷下，就算心裏千百個不樂意又能如何，最終隻得默默跟了進去。

  在書桌後麵坐下，葉翕音看向對麵始終低著頭，瑟縮著肩膀的葉旭旭。

  示意她落座，葉翕音溫和詢問“嬸娘為難你了？”

  被說中了心思，葉旭旭捏著皺巴巴的帕子抹了抹眼角，肩膀抽動了幾下。

  葉翕音端起茶盞呷了一口，繼而道“如今總督府的債已了結，你與嬸娘如何打算？”

  葉旭旭唇噏動幾下，低聲道“娘說，昨日劉掌櫃給了她有些銀子，她打算這兩日就回濟寧去，畢竟家中不能長久沒人照應。”

  葉翕音垂眸沉吟片刻，繼而問道“你可願留在我這裏做事？”

  沒想到葉翕音會這麽說，葉旭旭猛地抬起頭看向她，一雙紅腫的眼睛裏滿是驚訝和疑惑。

  阿音說這話是什麽意思？她難道不巴望著把她趕地越遠越好？

  葉翕音將葉旭旭的反應盡收眸底，緩緩道“這是開門做生意的地方，你和嬸娘在這裏長住，的確多有不便，你若想隨嬸娘回濟寧，我自不會勉強……”

  葉翕音話剛說一半，葉旭旭突然大聲道“我願意，我願意留下！”

  葉翕音沒想到葉旭旭的反應這般強烈，忍不住抬眸看過去，卻見葉旭旭一雙眼睛雖然仍帶著剛哭過的紅腫，望向自己的目光卻透著堅決。

  略頓了頓，葉翕音直言道“我雖留你做事，可你需明白，類似管事，賬房此類職務，你無任何經驗，我不會交與你做。”

  言外之意不會憑關係給她走後門。

  葉旭旭立刻點頭“我知道，劉掌櫃，琳姑娘，還有葉清這些人，個個皆是能寫會算的，我自是沒他們那般本事，隻要你肯留我做事，隻要我能幹的，做什麽都行，哪怕粗使打雜。”這回葉旭旭卻是難得的肯放下身段了。

  葉旭旭這般反常的謙卑態度，令旁邊侍奉的曉月都忍不住側目。

  這個人連吃了好幾次虧，總算聰明了一回。

  不吃虧就長不大，祖宗留下的老話誠不欺人也！

  “既然你決定留下，今日起就暫在庫房做事吧，我會跟劉掌櫃說明，他自會安排你的食宿，並差人帶你熟悉那邊該做的事務。至於月銀，與現任庫房管事相同，每月三兩，逢年過節另有按例的分紅，你可有異議？”

  葉旭旭搖頭“沒有，一切都憑你安排便是。我一定會認真做事，不辜負你的一番好意。”

  葉翕音輕輕點頭，待葉旭旭離開，便讓曉月傳劉掌櫃前來，交代了葉旭旭留用在庫房做事，順帶吩咐劉掌櫃從外頭顧輛車轎，把嬸娘葉張氏送回濟寧鎮。

  待事情安排完，已到了用午飯的時辰，姚湶早早打發人送來了大食盒。紅竺陪著葉清出門去了，葉翕音便留曉月陪自己一起用午飯。

  曉月將精致的幾樣小菜和湯品擺在葉翕音房內的小飯桌上，忍不住問“姑娘既不喜堂姑娘的為人，為何還要把她留下做事？若依奴婢，倒不如痛快打發她跟嬸夫人一道回去。若是姑娘憐惜她家裏清貧，每月白送她們幾兩銀子度日，也算盡了親戚的情誼。”

  夾起小半個切開的雞胸沙茶卷餅，葉翕音緩緩道“你說的法子雖簡單易行，但她們嗟來之食久了，非但不領我的情，反而會心生怨懟，漸把我的好意當做理所應當。倒不如留堂姐在這裏做事，即便我逢年過節格外照應些財物，她們有所付出，亦收地心安理得，反而安生。”

  曉月皺眉，麵露不解“為何白拿了人家的銀子還嫉恨人家，這是什麽道理？”

  葉翕音輕笑“人心最是複雜，所以才有人心不足蛇吞相的說法。”

  曉月笑道“姑娘心思細致，這些事才能想得通透，若換做我等這些粗人，怎麽容易就怎麽辦。”

  葉翕音淺笑輕歎“其實我這堂姐本性不壞，隻是常受其母挑唆，嬸娘目光短淺又性情魯莽，難免耽擱了她。”

  既然叔父臨終前把堂姐托付於她，她便無法坐視不理。若任由葉旭旭跟在葉張氏那樣缺少德行的母親身邊，恐怕再過幾年，這姑娘真就徹底毀了。

  幸好葉旭旭還不算笨，選擇留下來做事，從這點來看，倒是比她哥葉興榮強些。

  接下來的一連十餘日，葉翕音除了上午去總督府為仇怡然二人授課外，其餘時候皆把自己關在紫鸞坊後院的屋內，連配製膏霜的訂單都暫停接單，甚至有時忙地晚間連瑞福祥都顧不上回，就索性住在紫鸞坊後院。

  。