葉翕音早看見葉母手心裏擦破了一大塊皮，便猜到她必定是著急下床時摔的，便溫聲安撫道“娘別急，不是還沒到日子麽。我去打一盆水來，娘洗一洗臉手，先把藥喝了。”

  由葉母房裏出來，葉翕音走到紅泥小火爐跟前，拎起上麵熱著的砂吊子，倒了半木盆熱水，又拿了張幹淨的擦臉帕子。

  等她折回葉母房裏時，葉母已經站在地上，整理著身上的衣衫。

  葉母性子溫和又勤快，雖然終日生病臥床，隻要稍有精神便要下地做些事。盡管已生病數日，可房內卻依舊打理的幹淨整潔，一點看不出是病人的臥房。

  葉翕音把木盆放木架子上，對葉母笑道“娘先洗臉，我去端藥過來。”

  葉母洗完了手臉，剛在臨窗的長木桌旁坐下，葉翕音就端著一碗湯藥走進來。

  把藥碗小心翼翼地放在葉母麵前，葉翕音眯著笑眼道“放心，不苦的，我特地在藥理添了甘草，既能止咳又清香甜潤。”

  看著眼前的湯藥，葉母目帶疑惑地抬起頭。

  打量著眼前清瘦樸素，卻依然雋秀溫婉的葉翕音，葉母道“以前你從不在這些事上用心思，隻要有飯吃，便百事不操心。可這幾日，我總覺得你突然長大了好多。還有這些藥理藥性，你是如何知曉的？”

  葉翕音在葉母身邊坐下，溫和道“以前不是有爹和娘麽？家裏的事又不用我做，我自然什麽都不操心。如今爹不在了，我總地要學著幫娘料理家事啊。”

  聽她這麽說，葉母想起葉宗在世時家裏的平靜溫馨，又想到如今家裏的重擔，全都落在葉翕音單薄的肩膀上，隻覺胸中酸澀，眼淚又漫上來。

  “娘，趁熱快喝藥吧，這方子是我特地向生藥鋪的掌櫃討來的，他說專醫娘的病呢！”

  催促著母親喝完了藥，葉翕音正要收拾藥碗出去，卻見葉母望著窗外，輕聲道“如今咱家沒個男人主外，實在諸事不便，要是但凡家境過得去，其實留下這個男孩子，倒也給你添個臂膀。”

  葉翕音順著葉母的目光看向窗外，就看見饅頭正挽著袖子在西牆邊劈柴。

  淺淺地勾了下唇角，葉翕音回頭對母親笑道“娘若喜歡，留下他便是，不過添副筷子罷了。”葉翕音語聲輕盈，並沒有半分壓力的感覺。

  看著葉翕音嬌小纖瘦的背影，葉母眉頭緊了緊，心中暗道時隔這麽久，那位姓冷的貴人，不知還要不要這座宅子……

  別院深深夏席清，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日西遲，夢覺流鶯時一聲。

  炎夏天長，吃過了晚飯天色尚早，葉翕音拿了自己白天換下來的衣裳，去屋後不遠的河邊清洗。

  才出門沒幾步，就聽身後有腳步聲跟上來。

  葉翕音頭也沒回，笑道“肯定是紅於不放心，讓你跟著我的。”

  饅頭低著頭，啞著聲音道“可是啥事都瞞不住你。”

  葉翕音笑了笑，跟饅頭並排往河邊走，邊走葉翕音邊問道“你當真想留在我家？”

  饅頭抬起頭看了眼葉翕音的側臉，很用力地點了下頭。

  葉翕音看他臉上雖然青一塊腫一塊十分滑稽，可黑白分明的眼睛裏卻透著認真，便也認真道“可是我家裏也窮，你留下可是要跟著吃苦的。”

  饅頭把頭一搖“我不怕吃苦，我不想騙人。拐子爺爺說過，做人不能幹壞事，幹了壞事就要被天上的神仙看見，要遭報應。”

  “你拐子爺爺說的沒錯，不幹壞事，否則就要遭報應！”

  饅頭側過頭，看見葉翕音真誠的笑，也咧開嘴笑起來“那往後，我喊你姐行不？你就當我親姐。”

  “好！”葉翕音爽快答應。

  饅頭高興地一個筋鬥差點翻進河裏，興奮地滿口叫“我也有姐啦，我也有家啦……”

  葉翕音被他又叫又跳的水花濺了一臉，笑著抬起袖子擦掉臉上的水，開始蹲在河邊洗衣裳。

  “你既然跟我叫姐，以後就跟著我的姓吧，別叫饅頭了，我重給你起個名。”

  “行，我都聽姐的。”

  “你是在清水河邊認得我，往後就叫葉清吧。”

  “行，我都聽姐的。”

  殘霞夕照，花塢蘋汀，野岸無人舟自橫。一個少女和一個少年的歡笑，驚起河岸邊草叢裏無數準備棲息過夜的鳥。

  這樣純真的誓言，無關風月，卻同樣令人感動。

  隔日，清晨便淅淅瀝瀝地下著雨，院子裏的大榕樹被洗地滴翠般綠的喜人。

  葉翕音侍奉葉母吃過藥，便和紅於在自己房裏做針線。

  “葉清呢？怎麽大早就不見他的人？”葉翕音邊做活邊問。

  紅於咬斷一根線頭，頭一搖“鬼知道這小子上哪野去了，我早起煮飯時候就沒見他。”

  葉翕音看了眼紅於，笑問“你是不是還想著他騙人那事呢？”

  “江山易改本性難移，老爺在世時常說這句話，我可不信他轉眼就能改好了！”

  紅於話音剛落，就聽院子裏有動靜，倆人趕緊站起身透過窗戶往外看。

  隻見葉清一身衣服被雨澆地濕透，手裏不知拎著個什麽東西，進來就直奔廚房。

  葉翕音和紅於趕緊出了屋，順著房簷也跟了過去。

  剛進廚房，撲鼻就是一股魚腥味，見地上躺著三四條剛收拾過魚鱗內髒的鮮活大魚，紅於先叫起來“你這是去哪兒偷的魚？”

  “我沒偷！”葉清擰著眉叫道。

  “那這些魚是哪兒來的？”紅於瞪著眼，不依不饒地追問。

  “我捉的。”葉清說話時，把幾條魚放進洗菜的木盆裏。

  紅於抿著嘴，不說話了。

  葉翕音笑著輕輕扯了下她的袖子，抬眸對葉清道“葉清，你跟我過來。”

  “噯”葉清答應一聲，跟在葉翕音身後往外走。

  紅於曉得葉翕音這是跟葉清有話說，便沒跟去，挽起袖子去洗那幾條魚。

  進了房間，葉翕音看了眼他一身水濕的衣裳，皺眉道“這麽大的雨，你怎麽想起跑出去捉魚？”

  “陰天水底下悶，底下的大魚要遊上來透氣，才好捉。”

  葉清說話時頓了頓，見葉翕音倒了杯熱水遞過來，便接過水杯繼續說“我看你和夫人身子都不好，咱家吃肉少，我想捉幾條魚給你倆補補身子。拐子爺爺說，魚湯最養人了。”

  葉翕音心下一熱，一時竟不知該說什麽，低聲說了句“你先去把衣裳換了再來。”

  葉清見葉翕音臉色不好看，忐忑地小聲問“姐，我是不是惹你生氣了？”

  葉翕音抬起眼，展開清秀的眉眼一笑“沒有，姐是高興的。”

  聽她這麽說，葉清也跟著笑起來，轉身去了。

  葉翕音回頭看了眼床上攤開的，改了一半的舊衣裳，唇角漸漸綻開溫暖的笑意。

  正欲再拿起針線，就聽院子裏有人喚“阿音，在家嗎？”

  。