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  袁振乾退出皇宮之時，已經是二更時分。清冷的夜風吹在他灼熱的臉上，讓他發熱的大腦稍微冷靜了一些。他細細的想了一番在崇政殿中皇上對自己說的話，確認自己並沒有因為一時衝動而倉促做出決定，依舊認為眼下是個極好的機會，這才心中放了心。

  不過，袁振乾是個精細之人，他認為一切還是萬無一失才好。原本他決定立刻出城回大軍營地，但最終他還是撥轉馬頭前往呂中天的府邸。他要談談呂中天的口風，從中或許能得到些蛛絲馬跡，或許能夠幫助自己做出更加明智的判斷。

  呂中天沒有睡，他其實正在等袁振乾。當有人通報袁振乾前來拜訪的時候，呂中天的臉上露出了淡淡笑意。

  呂中天寬大的書房裏，袁振乾見到了坐在桌案之後拿著一本書正在燭火下看書的呂中天。袁振乾恭恭敬敬的上前行禮。

  “下官袁振乾見過呂相。”

  呂中天抬起頭來，臉上露出笑容來，放下書本指著椅子道：“袁大人請坐，老夫正等著你呢。老夫知道你今晚必來。”

  袁振乾忙道謝，落座後笑道：“呂相神機妙算，原來早就算準了我會來。”

  呂中天道：“那也不是什麽神機妙算，以袁大人這樣憂心國事的官員，現如今局麵如此，怎會不來跟老夫說說心裏話。老夫所以便等著你來跟老夫交心呢。”

  袁振乾嗬嗬而笑，忙道：“呂相才是為國操勞憂心勞碌之人，下官雖然也心焦，但下官能力有限，聽從呂相的指揮，跑跑腿還是可以的。”

  呂中天捋須笑道：“你也忒自謙了。袁大人，自謙到了極致便顯得虛假了，我們之間不必說假話，有什麽話直說便可，不必遮遮掩掩。”

  袁振乾點頭道：“呂相一向是快言快語之人，下官明白了。”

  呂中天微笑著不說話，隻看著袁振乾笑而不語。書房裏突然安靜了下來。袁振乾忙道：“呂相怎麽了？下官臉上有汙物麽？”

  呂中天搖頭道：“沒有，老夫在等你說話呢。”

  袁振乾道：“說什麽？”

  呂中天笑容消退，淡淡道：“皇上將袁大人單獨留下來談話了是麽？但不知說的是什麽話。”

  袁振乾哦了一聲，忙道：“哦，原來是這件事。其實……也沒說什麽，皇上留下我陪他飲酒。閑聊了幾句，也沒說什麽值得說的，無非便是問問太原的戰事以及對眼前敵情的看法罷了。我們隻是隨便聊了幾句而已。”

  呂中天的眼底之中閃過了一道厲芒，隻一閃，便消匿無蹤，眉眼中重新充滿了笑意。

  “原來如此，皇上很操心啊。確實，皇上也挺不容易的，自登基之後，我大周便內亂外患不斷。以皇上的年紀和閱曆，要經曆這麽多的事情，著實不易。老臣也勸過皇上，不要過多的操勞。然而，皇上心中憂慮，自然是不肯聽的。說的多了，反倒生出許多是非來。哎，老夫其實也心累的很。”呂中天歎息說道。

  袁振乾不露聲色，裝作無意一般的問道：“呂相關心皇上，怎會生出什麽是非？”

  呂中天擺手道：“別提了，正所謂樹大招風，老夫現在成了許多人眼中的眼中釘肉中刺，什麽樣的髒水都往老夫身上潑，什麽樣的惡意的揣度都往老夫身上說。老夫真是心力交瘁，左右不是人。”

  袁振乾沉聲道：“呂相何必在意小人言語，呂相胸懷廣大，隻當沒聽到便是。”

  呂中天苦笑道：“老夫自然是不屑於理會這些言論，但老夫擔心的是天下人被他們蠱惑，皇上也被妖言所惑啊。這些人的言論之惡毒你是不知道。老夫也不避諱告訴你，有人說老夫勾結遼人出賣大周，說老夫為了獨攬大權，設計害死了楊俊。說老夫有野心，想當皇帝，想殺皇上取而代之。你說，這樣的言論何其惡毒？這是要置老夫於死地啊。想老夫勤勤懇懇為大周國事操勞，多年來不敢說有功勞，起碼也有苦勞吧。說老夫通敵害死楊俊？楊樞密使之死是因為他兵敗析津府之罪。皇上當時惱怒不已，當即便要治他的罪，老夫卻竭力阻攔，要皇上不要以一場戰事的敗績便殺了忠良之臣。但皇上他不聽啊。老臣苦勸也無辦法，皇上一定要如此，老夫也不能在盛怒之下忤逆龍威。皇上本來答應要緩一緩再說的，誰能想到他在殿上便用香爐砸暈了楊樞密，當著群臣的麵做出這等衝動的事情來？楊樞密使其實自己也是知道自己的大罪的，他在死之前是那個上奏了懺悔書的。但這一切都被人說成是老夫在背地裏的指使，讓老夫平白無故遭到如此大的汙蔑，你說，老夫能受得了麽？”

  袁振乾沉吟不語，呂中天的版本跟林覺所說的版本不同，他暫時難以判斷。孰是孰非也很難判斷。既然如此，便暫不評論的好。

  “他們說，老夫獨攬軍政大權，想篡位奪權，這種言論擺明了是要讓皇上對老夫起疑心，造成我君臣不和的。楊俊死後，皇上主動要老夫擔任樞密使，老夫當時是堅決推辭的。我大周自古便沒有宰相掌兵，權力集於一人之身的作法，這是不合祖製的。但皇上說，非常之時，要有非常的擔當，執意要老夫暫時接任。老夫想想也是道理，畢竟內憂外患之時，老夫不能辜負皇上的信任，要起到中流砥柱的作用。所以便不畏言語接任此職。老夫的樞密使隻是暫代，老夫跟皇上也約定好了，一旦有合適的人選，老夫便將讓賢。可即便如此，還是被別有用心之人乘機詆毀，讓老夫蒙受不白之冤。老夫難道還要爭權麽？老夫做了快二十年的宰相，早已做的夠了，難道還需要去爭權？老夫便是不爭，權力也攥在老夫手裏。更可笑的是說老夫有奪位之心，這些人真是喪心病狂，稍有意識的人都明白，老夫根本用不著這麽做。當今太後是老夫的女兒，當今皇上是老夫的外孫，這都是一家人。老夫篡郭旭的位置，跟篡奪自己有什麽區別？老夫都古稀之年了，能活幾日？當了皇帝又能活多久？何必要去冒天下之大不韙？”

  “還有人說，老夫事事做主，讓皇上便成了擺設。這話便更加的沒有腦子了。當前這種情形下，老夫為了能盡快解決朝廷麵臨的危險所以才會事事為之。老夫總比皇上多吃幾年飯，處事情更有經驗吧？這時候事不關己，什麽都不管，這才非臣子之所為。老夫挺身而出，勞累操勞，反倒要受人詆毀？這可太讓人心寒了。”

  袁振乾靜靜的聽著這些話，忽然開始覺得呂中天其實也很不容易。國難當頭，他這個當宰相的一定是備受煎熬。難道這時候他往後退，讓皇上在前麵頂著不成？若事事操勞反而被人誤會的話，那可真是讓人心寒。

  袁振乾心裏升起了重重迷霧來，他有些搞不明白，是郭旭口中說的話是真，還是此刻呂中天的話是真的。雙方似乎說的都各有道理，讓人困惑難解。

  “袁大人，今日朝堂之上，皇上要任命你為樞密使的提議，老夫在這裏表明一下態度。老夫認為袁大人是絕對能勝任此職的，袁大人也是老夫一直都認為的擔任樞密使的最佳的人選。老夫今晚在宴席是也是同意了的。但是說句心裏話，老夫是有顧慮的。”

  袁振乾忙道：“呂相再也休提，下官絕無此意，下官也無此才能。”

  呂中天搖頭道：“你也不用自謙，你當然勝任此職。老夫其實擔心的不是你的能力，而是眼下這種局麵。讓你麵對眼前如此的局麵，老夫自然可以一身輕鬆，但對你而言卻是不公平的。因為你既要麵對嚴峻的作戰局麵，又要理順所屬官員的關係，著實很難。事情也不必諱言，禁軍幾名指揮使對你可沒有老夫對你這麽信任，你若不能讓他們心服口服，甚至連他們都未必能調動的了，更別談拒外敵的大事了。老夫正是因為有此擔心，今日殿上才有些猶豫。”

  袁振乾躬身道：“呂相所言極是，所以下官並無此心，呂相不用糾結此事。”

  呂中天搖頭道：“事已至此，我若不將樞密使之職讓給你，倒是教人坐實了對老夫的謠言了，又要說老夫貪戀權力，不肯讓賢了。所以，老夫這樞密使的職位是一定會卸任交到你手上的，老夫也已經想好了。不過，為了更好的讓眾人對你心服口服，你必須有所作為才是，老夫也才能放心的將領軍職權交到你手上。老夫已經為你想好了怎麽做，你願意聽老夫的建議麽？”