無恥！這本在約定之外，你這是無信。”呂中天喝道。

  林覺啐了一口道：“你就當我不講信用吧，那又怎樣？你也不想想你自己，你配對我說三道四麽？換不換？不換我可走了。你們進攻的時候我保證呂天賜會變成人棍便是。你不是不知道人棍是什麽樣的麽？你會親眼看到什麽是人棍。”

  呂中天怒喝道：“你是天下最無恥無信之人，這時候又來提條件。”

  林覺齜著一排整齊的白牙笑道：“可不敢當，天下第一是你們，我最多隻能往後排，也許前十都排不上。答應還是不答應？我可也沒時間磨嘴皮子。”

  呂中天的心目中，兒子的性命始終是第一位的，莫看他說的決絕，但隻要還有選擇，他都不會貿然放棄兒子的性命。當然，林覺如果此時不願意釋放呂天賜，那便表明此人是打算一輩子挾持呂天賜的。那樣的話呂中天是絕對不能容忍的。但現在對方隻是要求換個人質，兒子會釋放回來。其他的先不用考慮，先讓天賜脫險才是關鍵。

  “你要換什麽人為人質？莫非是老夫不成？哼哼，那你的算盤可是打錯了。”呂中天先打個預防針，告訴林覺休想耍滑頭。自己是絕對不可能當人質的，兒子就算死了，自己也不可能舍己救他，這是底線。

  “放心吧，我可不會換你，你也不用提醒我。我要換的人是他。”林覺的手指頭朝呂中天身旁一指，沉聲道。

  呂中天一愣，轉頭看去，恰好看見吳春來驚慌詫異的樣子。

  “我……我……我？”吳春來驚呆了，指著自己的鼻子結結巴巴的道。

  “對，沒錯，就是你吳大人。吳大人展示你忠心的時候到了，拿自己換呂衙內，這叫舍己救人。呂相一定會對你倍加器重，感動不已的。你該不會不願意吧？”林覺笑道。

  吳春來叫道：“混賬東西，不可能，我怎麽可能當你的人質？你休想。你這是故意害我。”

  林覺微笑對呂中天道：“呂相，道兒我已經劃下來了，同不同意是你的事。請呂相定奪。”

  呂中天皺眉道：“能不能換個人？吳大人不能當人質。”

  吳春來感激涕零，差點哭出聲來。

  “呂相，除了吳春來，我誰都不要，就要他。你若不願意，那麽咱們便一拍兩散。”林覺道。

  呂天賜尖聲叫了起來：“吳春來，你幹什麽不願意？你不是跟我說過，要為我肝腦塗地在所不惜麽？現在叫你來替換我，你都不願意？你平日說的都是假話是麽？”

  吳春來皺眉支吾道：“這是兩碼事啊，不是我不願意，而是……而是……”

  吳春來而是了半天，也說不出個道理來。他心裏隱約明白，林覺這是故意為之。自己是怎麽也不能去當人質的，林覺一定會殺了自己。

  吳春來試圖說服呂中天不要答應他的無理要求，這明顯是林覺的陰謀。但他轉過頭來，看到呂中天看著他的眼神時，心中咯噔嬰一下想道：“糟糕了。”

  “春來，老夫平日待你如何？”呂中天語氣親切的很，然而，吳春來卻被這句話嚇得幾乎要尿了褲子。

  “呂相待我恩重如山……不過……”

  “聽老夫把話說完。老夫把你當自己的親兒子一般看待。這麽多年來，你在我身邊鞍前馬後忠心耿耿的辦事，跟老夫甚是相得。老夫對你也不錯，你從區區進士，沒用十幾年的時間便當上了副相，這當然是你自己的能力使然，但老夫的提攜怕也是功不可沒吧。這一次，老夫遭遇這樣的難題，你說……該怎麽辦？”

  呂中天歪著頭看著吳春來沉聲道。他看到了吳春來眼底的慌亂和恐懼。

  “不是啊，呂相，這是他們的詭計啊，試圖……試圖要害我性命。呂相，我上有老下有小，我出事了不對緊，關鍵是不能上他們抵的當啊。”吳春來急忙道。

  “我知道……我知道。但現在局麵僵在這裏，天賜需要人換回來，你說該怎麽辦？你放心，老夫覺得他們不會做出什麽事來，他們隻是找個人質。你是大周副相，他們不會對你怎樣的。你說是不是？”

  吳春來心裏罵翻了天，怒想：“不會出什麽事？那你怎麽不讓你兒子呆在他們手上？自己和林覺有仇怨，落在他手中還有好事麽？”

  “不不不，下官不是難麽想的。他們什麽事幹不出來？呂相，他們恨我入骨，你可千萬不能將我送到他們手中，那下官可就全完了。”吳春來擺手叫道。

  呂中天歎息道：“你不肯去是麽？”

  “不是不肯，而是……”

  “那就是肯了？”呂中天打斷他的話。

  “也不是……而是因為……”

  “你這是作甚？肯就肯，不肯就不肯，吞吞吐吐支支吾吾的作甚？你擔心什麽？怕他們殺了你？你放心，你家人父母妻兒我會照顧他們一輩子的。這一次你救了我天賜的性命，老夫跟你結拜兄弟，有福同享，有難同當。你看如何？”

  吳春來心頭一千萬匹草泥馬奔騰呼嘯而過，一時不知道該怎麽回答。

  呂中天道：“你放心，老夫不會進攻的。你隻要有用，他們便不會殺你。你不用擔心的。”

  吳春來咬咬牙道：“不，呂相還是另請高明吧，春來怕是去不了。”

  呂中天臉色變了，冷聲道：“原來你不願？老夫明白了。”

  “不是不願，而是……”吳春來將問題又陷入了死循環之中。

  “春來，你最好不要逼著老夫用強。”呂中天轉過頭去，冷冷說道。

  吳春來臉色漲紅，沉聲道：“呂相，春來對呂相忠心耿耿，肝腦塗地，到頭來在呂相心中竟然一文不值麽？竟這般不顧我的死活，要把我送入虎口之中麽？”

  呂中天皺眉道：“春來，老夫當然不想，可是他們點名要你去換人，可不是老夫選中你去的。”

  吳春來大笑起來，怒道：“我明白了，在呂相心中，衙內公子的性命比我吳春來的命可要金貴多了。即便我吳春來為呂相做了那麽多事，也不如你那紈絝無能的衙內公子在你心目中的地位重要。呂相，你太讓人心寒了。在你心中，我吳春來就是你養的一條狗是麽？鳥盡弓藏，兔死狗烹，這個時候了，我便可以隨便拿去送死了。嗬嗬嗬，真是人心叵測，世態炎涼啊。我早該想到這一點的。”

  呂中天冷聲道：“春來，你不要說負氣之言。在老夫心中，視你為子。這麽多年來，老夫待你如何？如今天賜在他們手裏，他們點名要你去交換，你教老夫怎麽辦？也許天賜確實紈絝無能，可他畢竟是老夫的兒子，是我呂家的獨苗，老夫不能不救。你放心，老夫也會像救天賜一樣救你的。他們不敢動你，否則老夫要將他們全部剿殺殆盡。你放心便是。”

  吳春來歎息一聲，低頭不語。眼神中滿是憤怒和怨恨，但他知道，說什麽也是無用了。跟隨呂中天多年，他豈不知呂中天的脾性。看似溫和，其實內心狠厲無比。絕不會因為自己的求肯或者抗辯便會改變主意。他隻是為自己感到悲哀。這麽多年忠心耿耿的跟著他，到頭來還是棄之如敝履。

  “來人。護送吳副相去對麵換人。”呂中天沉聲道。

  三名侍衛移馬過來，分三麵圍住吳春來的座騎，左右後方各一人，隻留下前方一條道路。吳春來歎息一聲，伸手將頭上的官帽扯下，往地上一丟，大笑聲中策馬而去。馬蹄將官帽踏入塵埃之中，將上麵鑲嵌的名貴玉石踏成碎片。

  林覺眼中帶著冷冷的笑意，看著吳春來策馬而來。待吳春來來到近前，林覺沉聲喝道：“拿了這廝。”

  孫大勇帶著一名兄弟上前，硬生生將吳春來拖下馬來，揪著衣服帶到林覺麵前。

  吳春來臉色煞白，兀自倔強道：“林覺，勸你一句，最好把我放了，我或者還可以讓你們脫困。拿了我為人質，對你們一點好處也沒有。”

  林覺大笑道：“到這個時候，你還這般蠻橫麽？你的主人已經放棄你了。我隻是隨口一說而已，沒想到你的主人居然舍得拿你來換，足見你在他心目中不過是一條狗罷了。隨時隨地你都是可以犧牲的角色。你還不明白這一點麽？”

  吳春來臉色鐵青，沉吟不語。

  林覺不再搭理他，沉聲道：“送衙內公子回去。”

  孫大勇在旁低聲道：“大人，當真要這麽做麽？”

  周圍眾人也都看著林覺，他們一直認為放走呂天賜這一步是不智之舉，是婦人之仁。所以一直心中有些疙瘩。

  林覺沉聲道：“道理我已經說得很明白了。你們若是還覺得不夠，我便再說一個最簡單的道理。呂天賜雖然紈絝跋扈，但終究隻是紈絝跋扈而已。多年來雖有衝突，卻也沒有什麽不可饒恕的罪行。僅僅因為他是呂中天的兒子便要對他下手的話，那我們跟他們有什麽區別？禍不及子孫親眷，這是最簡單的道理。冤有頭，債有主，而非禍及他們的家人。這個道理你們總該明白了吧。”

  眾人聞言再無言語，確實，那呂天賜雖然紈絝，但其實也並沒有做出什麽真正的惡心。幾次搗亂，也都受了懲罰，卻也沒有什麽過激的舉動。禍不及子孫婦孺，倘若因為呂中天之故便要殺光呂中天的家眷，那豈非是和呂中天成了同一類人了。

  馬斌鬆開了呂天賜的手臂，沉聲喝道：“呂天賜，你可以走了。”

  呂天賜雙腿發軟，戰戰兢兢的看著林覺問道：“你們……你們當真放了我？”

  林覺沉聲道：“那還有假？回去後不要再作惡，你是知道我們的手段的，我們隨時會找到你，抓到你。要取你狗命易如反掌。你兩次落入我手，當知我此言不虛。”

  呂天賜連連拱手道：“我相信，我相信。我誰都不服氣，就對你林覺服氣。我爹爹對你也佩服的很，敢這麽跟我爹爹作對的人，而且教我爹爹拿你沒辦法的人，怕是隻有你一個。我都想跟你交個朋友了。那麽……我可以走了麽？”

  林覺點頭笑道：“你可以走了。”

  呂天賜道：“你們該不會在後麵對著我的後背射上一箭吧。”

  林覺哈哈一笑，突然伸手將連弩攥在手裏，冷聲道：“你倒是提醒了我，那一定很好玩。呂天賜，咱們玩個遊戲，我隻射你後背，你若能讓我射不到你的後背，我便絕不動手。”

  呂天賜驚愕無語，忽然間大笑道：“咦嘻嘻嘻，說話算數，我有辦法。我倒著走，你便射不到了。”

  說著話，呂天賜居然真的麵對林覺倒著往後退去，林覺等人哈哈大笑看著這個小醜的表演，看著他一路倒退，時而被後麵的石頭袢倒在地，跌跌撞撞的行了數十步，直到對方十幾名護衛策馬衝上前來接應，將他帶回呂中天的身邊。

  “呂中天，令郎已歸，我可沒失信於你。希望你也遵守諾言，最好不要招惹我們。否則，吳副相可要人頭落地了。”林覺高聲道。

  呂中天嗬嗬大笑道：“那是當然，老夫也是講信用的人。你們要保證吳副相的安全。老夫不會下令攻擊的，放心便是。林覺，就憑你能放歸我兒，老夫便對你甚為佩服了。你有如此心胸氣度，老夫自愧不如。”

  林覺哈哈大笑道：“呂相可莫要捧殺我，我可沒什麽氣度，我這個人一向是睚眥必報。所有害我的人，害死方先生和嚴大人的人，害死我身邊兄弟的人，我都會記著這筆賬，一定會血債血償。隻不過，冤有頭，債有主，禍不及婦孺親朋。我若殺了令郎，豈不是跟某些人一樣，淪為不擇手段的禽獸之流了。”

  呂中天嗬嗬笑道：“各人行事不同，倒也沒有優劣之分。單憑你今日之行，老夫向你保證，倘若今後你落入我手，我給你個全屍。你的妻兒家眷我也留他們一條活路。”

  林覺哈哈大笑道：“如此，我似乎要謝謝呂相了。不過你放心，你想我落入你手，除非太陽打西邊出來。你這輩子怕是沒這個指望了。我可要走了。呂相別過，或許從此不見。”

  呂中天笑著拱手道：“不見也好，不見也罷。告辭告辭。”

  雙方各自撥轉馬頭，分道揚鑣。

  ……

  夕陽西下，倦鳥歸巢。本是天地萬物都要休養生息之時，赤倉鎮中的林覺等人卻必須要立刻動身了。因為交出了手中的王牌之後，林覺預測，接下來的攻擊即將到來。他必須做出應對。

  鎮子口的槐樹下水井旁的青石空地上，林覺郭冰等人聚集在一起商議。

  郭冰的臉色蒼白驚惶，從昨夜到現在，他沒有合過眼。兒子重傷，傷勢正在惡化，自己一下子失去了一切。加上京城的驚魂一夜，讓他已經心力憔悴。眼袋低垂著，眼眶烏青，滿臉倦容。

  “諸位，我預測對方很快就要發動攻擊。一旦他們大舉掩殺過來，我們很難幸免。鑒於目前的局麵，傷兵和大車行進速度無法逃出對方騎兵的追擊，所以我們必須要對他們進行阻擊，以保證傷兵和馬車的撤離。目前天色已晚，這對我們來說是難得的機會。嶽父大人，我決定分出部分人手保護你們先走，剩下的就在這赤倉鎮伏擊追兵。天馬上要黑了，這對我們有利。夜間大隊騎兵並不能快速發動襲擊，這裏可不是城中的寬闊大街，山野之地，崎嶇地形，對他們反而不利。所以我的估計是，他們即便追擊，也不會在夜晚。今晚他們會慢慢前行，保持距離。明日一早，便是他們大舉掩殺之時。不知諸位是怎麽想的。”林覺沉聲說道。

  “郡馬爺所言極是，現在必須要先讓行動緩慢的先走，對追兵要進行騷擾阻擊。我想郡馬爺選擇這赤倉鎮的地形也是有所考慮的，此處南邊是汴河支流，北邊是大片水田，唯有這鎮中一條大路，這便於我們進行埋伏。”因為當著郭冰的麵，沈曇不能對林覺以兄弟相稱，故而稱呼改為郡馬爺。

  郭冰擦著臉上的汗，喝了一口淡而無味的冰涼井水，卻差點嗆到了自己，咳嗽了幾聲才道：“可是……我們這是要去哪兒？林覺，你說的那個伏牛山還在兩百裏之外啊，我們能抵達那裏麽？咱們這點人手，能夠阻止那麽多兵馬的追擊麽？哎呀，這真是不好辦啊。”

  林覺道：“嶽父大人，無論多難辦，咱們也要拚了性命去做。不做一點機會都沒有。嶽父大人放心，小婿也做了些安排。今晚你們往西去，跟采薇她們匯合。采薇她們就在西邊六十裏外，她們行進的速度更為緩慢，我估計明日上午你們便能追上她們。屆時有采薇照顧你們，你和嶽母便可以安心了。那邊車隊攜帶有藥物，可以及時的救治目前的傷者。至於這裏的阻擊戰事，嶽父大人不必操心，一切有我們這些人，你們不必擔心。”

  郭冰聽到郭采薇的名字，難得的露出笑容來。點頭道：“好好，隻是辛苦你們了。薇兒她們就在前麵？好，那怎也要趕上去。昆兒的情形很不好，我著實有些擔心。”

  馬斌道：“王爺，你什麽都不用想，所有的事交給林大人就行。莫看我們人少，咱們能從京城幾十萬禁軍手中殺出來，誰敢說能做到？我相信林兄弟能做到。”

  郭冰點頭道：“好好，你們都好樣的，我郭冰以前府中養著文士幕僚成千上萬，到頭來全部如鳥獸般散去，跟在本王身邊的卻是衛士們和你們這些平素交往不多之人。本王著實感歎此事，正所謂人走茶涼，趨炎附勢之人都不可靠，唯有你們這些才是值得信賴的。有朝一日若能重拾大局，本王不會忘了你們的功勞的。”

  林覺皺眉不語，郭冰這時候說這些話著實讓人厭惡，眼前這些人若是圖榮華富貴，那也絕不會到這樣的地步了。郭冰父子怕是一輩子也不會明白，人和人之間其實並非隻有利益的吸引，最為牢固的其實不是利益聯盟，而是情義二字。

  “嶽父大人，在你們出發之前，咱們先得處置一個人。沈統領，請將吳春來押上來。”林覺說道。