林覺邀請楊秀和於得水跟自己一起去李員外家裏問問情形。楊秀和於得水見林覺胸有成竹的樣子，也很感興趣，想知道林大人為何如此篤定案子已破，於是欣然前往。到了李家之中，李家人帶著林覺等人來到那處李員外神秘死亡的房舍之中，林覺稍有介事的上下左右到處看了看，地上瞅瞅，這裏摸摸那裏摸摸。又叫來李家仆役問了幾句話，便露出了滿意的笑容。

  “林兄，問出什麽了？怎麽看你一點也不像是查勘的樣子，這樣便能破案麽？”楊秀笑問道。

  林覺道：“楊兄，於大人，案子真的破了。我已經知道李員外是怎麽死的了，殺他的凶手我也知道了。”

  “凶手是誰？”楊秀忙問道。

  “不忙不忙，咱們回衙門去，咱們做個試驗，你便全知道了。走，回衙門。”林覺擺手道。

  路上，於得水忍不住問道：“大人，既知凶手是誰，怎不立刻緝拿？大人當著李家人的麵這麽說，倘若他們是凶手，豈不立刻跑了？”

  林覺嗬嗬笑道：“於大人，你這腦子不好使啊，倘若他們是凶手，之前為何沒審問出來？光憑我這一句話，他們便嚇跑了？他們一跑，不是坐實了罪名？再說了，凶手也不是他們。”

  於得水好容易鼓足勇氣問了句，便被說成腦子不好使，隻得紅著臉不語了。他也確實腦子有些不好使，整個過程，他都不知道林覺到底在幹什麽。

  ……

  提刑司衙門院子裏，一幹衙役捕快都圍攏在一起看熱鬧。按照林大人的吩咐，老吳帶人去街上抓了一條野狗回來，此刻便拴在院子裏的石磨旁。林大人說要做件事情，這件事能抓住殺死李員外的真凶，這讓所有人都不知所雲，以為林大人是不是失心瘋了。所以，眾人都聞訊而來，在旁圍觀。

  “大人，按照您的吩咐，庫房已經收拾完畢了。大人還有何吩咐？””袁捕頭從西首快步走來，對站在那裏和那條野狗做眼神交流的林覺稟報道。

  林覺點頭問道：“門窗都密封好了？”

  “都好了，密不通風，隻有一點點門窗的縫隙，那卻是沒法子的。”袁捕頭道。

  “一點點縫隙無妨。老吳，將這條狗拉到庫房裏拴起。”林覺吩咐道。

  老吳答應一聲，上前抓著繩索拖著嗷嗷叫的野狗往庫房裏去，眾人亦步亦趨的跟在後麵，心裏充滿了疑問。老吳強行將野狗拖到屋子裏，將其拴在屋子中間的木樁上。

  “肉包子買回來了麽？”林覺左右四顧問道。

  “來了來了，買回來了。熱乎著呢。”一名衙役端著一盤肉包子擠了進來。

  林覺伸手抓起一隻肉包子三口兩口吃光，吧唧著嘴道：“味道不錯，肉很新鮮。”

  楊秀撓頭道：“林兄，你餓了？”

  林覺笑道：“我吃了早飯，並不餓。這包子是給這條狗買的。可憐生為一條流浪狗，估摸著也沒吃過幾頓飽飯，在街上也是人人喊打。這一盤包子，全給它吃了吧。拿過去。”

  眾人齊齊翻白眼，一條癩皮狗有什麽好可憐的，大人也是多愁善感的很，這些發一頓感慨。肉包子人都沒錢頓頓吃，卻喂了狗。

  老衙役將那盤肉包子盡數放在流浪狗麵前，一轉身，那條狗已經開始大口大口的吃了起來。片刻功夫，八九個肉包子被它吃的幹幹淨淨。吃飽了肚子，那條狗明顯的安穩了下來，舔著舌頭趴在屋子當中。

  “嘿！這畜生安逸了，把這裏當成家了。林大人，您葫蘆裏到底賣的是什麽藥啊？我們都糊塗了。”於得水說道。

  林覺笑了笑，吩咐道：“老吳，生一個火盆放進屋子裏去，然後鎖了門窗，你親自在這裏守著，不許任何人開門進去。你也不許進去，聽到任何動靜也不許進去，聽到沒有？”

  眾人更是白眼珠亂翻。大人對這條癩皮狗也太好了，給它吃肉包子，還怕它冷了，給生個火盆暖和。這癩皮狗是走了什麽狗運氣了？難不成要供起來養不成？大人說要抓凶手，怎地弄條狗來當爹伺候著？這兩件事風馬牛不相及啊。

  但不解歸不解，事兒還要辦。當即有人七手八腳的生了個火盆搬進屋子裏去放在角落裏。關了門窗上了鎖，老吳帶著人守在外邊。

  林覺親自監督著這些事做完，擺手道：“散了散了，都做事去。”

  “大人，凶手呢？你說的殺害李員外的凶手呢？怎麽沒見？”於得水道。

  林覺嗬嗬笑道：“於大人，心急吃不得熱豆腐。先做事，下午我會讓你看看凶手是誰。”

  所有人都滿腹狐疑的散去，從晌午到下午申時，三個多時辰時間，大夥兒其實都沒什麽心思做事，心心念念的便是在想林大人到底在搞什麽名堂，都在等待著謎底的揭曉。

  終於，申時過半，林大人從公房之中出來，走到院子裏伸了個懶腰。幾乎一瞬間，所有衙役捕快都衝了出來，圍攏在院子裏，眼巴巴的看著林覺。

  “幹什麽？”林覺瞪著眾人道。

  “大人，莫打啞謎了。大夥兒都急死了。做事都沒心思”老吳賠笑道。

  林覺翻了個白眼，咂嘴道：“罷了，那便不跟你們打啞謎了，真是一幫急性子，也不知道時辰夠沒夠。來人，開庫房們，瞧瞧那條狗怎樣了。”

  眾人聞言迫不及待的來到庫房門前，開了鎖打開房門，一股熱氣噴了出來，有些刺鼻難聞。

  “呸呸呸！”老吳扇著鼻子皺著眉。

  “狗怎麽樣了？”林覺問道。

  “睡的正舒服呢，這畜生，到是愜意。”老吳罵道。

  “哦？那把它給牽出來吧。”林覺笑道。

  老吳應了，進了屋去，忽然發出一聲驚訝的叫聲：“咦？怎麽回事？”

  “怎麽了老吳？”眾人伸著脖子問道。

  “狗……狗好像死了。”老吳顫聲道。

  “啊？”眾人哄然大嘩。

  林覺道：“抬出來，放在外邊。”

  老吳忙招呼人將那條死了的野狗抬了出來，林覺命他們將狗放在磨盤上。眾人圍在一旁端詳，七嘴八舌的議論。

  “怎麽會死了呢？好端端的。有吃有喝，還給生了火盆，怎麽就死了？”

  “是啊，奇怪的很。哎呀，你們瞧，這狗氣孔流血呢，莫不是中毒而死？難道是之前那包子裏有毒？”

  “你扯你兒媳婦大腿呢？之前林大人也吃了包子，有毒的話大人豈不是也……”

  “哎呀，是呢，林大人也吃了包子的，不可能是包子有毒之故。那是怎麽回事？見了鬼不成？好端端的便死了？”

  林覺微笑捏著下巴，聽著周圍衙役捕快們七嘴八舌的議論紛紛。楊秀皺眉道：“林兄，這到底是怎麽回事？”

  林覺咳嗽一聲，周圍人紛紛住嘴傾聽。林覺道：“諸位，殺死這條狗的凶手便是殺死李員外的凶手。秦師爺，將李員外被殺一案的現場勘查卷宗筆錄讀一遍。”

  師爺老秦忙回去公房拿出卷宗來大聲讀道：“……查李員外死去時辰為半夜時分，口鼻流血，血呈玫紅之色，但身上無傷痕。似為被人下毒毒殺而死。屋中門窗緊閉，無打鬥之痕跡。家財完好。房中陳設無異。塌旁見嘔吐之物，有炭火一盆，已經燃盡。……”

  “好了。”林覺舉手道：“到此為止。你們都聽到了，李員外死時門窗緊閉，屋子裏有燃盡的火盆一盆。跟今日我設計的情形相似。這條狗也是呆在門窗緊閉密封的屋子裏，我也給它生了一盆火盆，然後你們看，這條狗也死了。你們看看這狗的口鼻，也是氣孔流血。這血色混在毛發裏看不甚清楚，老袁，在狗腿上切個口子，咱們看看血色。”

  袁捕頭抽刀在狗腿上砍了一條小口子，頓時有血滴滴下，滴在地上像是濺開一朵朵的梅花。那顏色竟然真的是玫紅之色，感覺甚是怪異。

  “看到沒？正常人流出的血是殷紅之色，幹涸會為黑紫，而這血滴為玫紅色，和卷宗上記載的李員外的血色一致。可見他們的死因也是相同的。適才有人說這條狗是中毒而死，這話說對了一半。確實是中毒而死，不過包子裏可沒有毒，我吃了那包子，你們看到了，我可沒半點中毒的跡象。罪魁禍首另有其人。”林覺緩聲道。

  楊秀大聲叫道：“我明白了，林兄的意思是，李員外的死因跟這條狗的死因相同。那火盆裏有古怪？有人往火盆裏投毒？燒起來的氣味毒死了人？”

  林覺哈哈大笑道：“楊兄，你這腦洞未免太大。不過你說的也不是全錯，確實是火盆裏有古怪，不過無人往火盆裏投毒，而是本身炭火之中的毒氣。這種毒叫做一氧化碳……”

  “……什麽蛋？”眾人翻著白眼問道。

  林覺咂嘴道：“怎麽說呢？炭火燃燒時有一股刺激鼻腔的氣味，那是因為炭火燃燒而產生的一張毒氣。這毒氣少量無害，但倘若聚集過多，會讓人中毒而亡。特別是在門窗緊閉的屋子裏，隨著火盆中炭火的燃燒，這種毒氣會慢慢的聚集，最終人在睡夢之中便被奪去了性命。而中了這種毒氣的毒，最明顯的特征便是血呈玫紅之色。顏色嬌豔，和尋常血色不同。那便是這種毒氣融入人血之中所產生的顏色。其死狀會出現氣孔流血的症狀，很容易被人誤以為是被人毒殺。之前卷宗中認定李員外被人謀殺的原因也正是如此。但其實，凶手不是人，而是這種毒氣。李員外屋子裏燒盡的火盆，今日庫房屋子裏燒盡的火盆便是元凶凶手。這便是謎底。”

  所有人都目瞪口呆的站在那裏。他們第一個反應是：胡說八道。但再仔細琢磨琢磨，卻又發現無可反駁。林大人今日其實是還原了李員外被殺的現場的環境。這條狗被拴在屋子裏之後沒有任何人去碰它，但它就是好端端的便死了。而且身上的血色呈玫紅之色，跟卷宗裏記載的李員外的血色一致。如果說李員外的死因跟這條狗不同，那麽為何所有的特征都一致呢？這又作何解釋？

  “我知道你們難以理解。所以我才做了這個還原案件現場的實驗，就是要還原真相。那李員外的死之所以成為懸案，便是因為他一無仇人，二非謀財害命，死時一切安然，毫無凶嫌蹤跡。找不到凶手，難道是鬼殺了他不成？我翻閱卷宗，得案發時間為臘月，又見記載的血色，便估摸著當晚他房中必生有火盆。所以今日上午，我和楊秀大人於得水大人去李員外家中又走了一趟，特地查勘了現場。李員外的屋子去年春天翻修過一次，門窗縫隙都有密封的木條，窗紙完好，可謂是密不透風。寒冬臘月，天氣嚴寒。臥房密封生火，這也是常事。發現李員外死去的仆役告訴我，當晚李員外房裏生了兩盆炭火，砸碎門窗進去的時候，屋子裏還有一股濃烈的炭火氣，那仆役事後還曾頭暈過。隻是官府中人趕到時，屋子裏氣味已散罷了。一個密封的屋子，兩盆炭火，毒氣聚集，李員外在睡夢中中毒，七竅流血而死。凶手不是別人，正是這兩盆炭火。這條狗也是，因為庫房屋子不大，我隻放了一盆炭火，這條狗便也死在裏邊。情境相類，死狀雷同，血色相合。死因也必然相同。這案子還不破了麽？哈哈哈。”

  林覺大笑連聲。眾人心頭迷霧吹散，終於意識到再無可懷疑。想明白了之後，有人自發的鼓起掌來。

  衙役老吳叫道：“怪倒是我適才進屋子時，頭有些暈暈的，便是裏邊毒氣未散之故？小人不會被毒死吧。”

  林覺笑道：“放心，這種毒可不是嗅到了便死的，要不然大夥兒也不用烤火了。它是慢慢累積的，你出來吸了新氣，一會兒眩暈便去，也就恢複了。”

  “哦，那我就放心了。”老吳抹著胸口舒了一口氣。

  “精彩啊，精彩啊，誰能想到是這種原因。光是往凶手上去查，如何能查的出來。這懸案，卻原來並無凶手其人，而是炭火之毒而已。林兄學識廣博，真叫人大開眼界。”楊秀咂嘴歎息道。

  林覺嗬嗬笑道：“僥幸，僥幸。幸而我知道這種毒氣能殺人。我還記得小時候冬天燒炭火的時候，我娘總是叫我開半扇窗戶。或者是留些門窗縫隙。我們大多數人也是這麽做的，原因便是因為防止炭火毒氣殺人。隻是我們查案的時候反而忘了這個原因，盡鑽牛角尖了。”

  “還真的是……你這麽一說，我也想起一些事情來，小時候村裏的大戶人家家裏無緣無故死了人，折騰了幾年也拿不到凶手。現在看來，或許便是因為這種原因。我家裏窮，冬天是燒不起炭盆的，看來，被這炭火之毒毒死，也要有錢人家才成。窮人燒不起炭盆，倒是不會因此而死了。”楊秀笑道。

  眾衙役一聽，莫名生出一些自豪之感。原來窮困也並非全是壞事。起碼這種死法便不會落在自己頭上。冬天雖然屋子裏冰冷，但起碼不會一覺睡過去便硬邦邦的成了一具屍體。

  “林大人，下官有件事不太明白，適才大人為何要送一盤包子給這條狗呢？難道是因為李員外死前也吃了包子，而這毒氣發作跟吃什麽也有關係麽？”於得水拱手問道。

  林覺哈哈笑道：“於大人可想多了，這跟吃什麽毫無幹係。”

  於得水道：“那大人為何要這麽做呢？倘若不是大人也當著眾人的麵吃了一隻包子，我們都以為是包子裏有毒呢。既是還原，何必弄出變數來？倘若有人質疑大人吃的那隻沒毒，而其他的包子裏有毒，豈非無法佐證大人的說法？”

  林覺嗬嗬笑道：“我再說一遍，吃不吃包子，這隻狗一樣會被炭火之毒毒死在裏邊。我之所以買了一盤包子給這條狗吃，那是因為……”

  林覺頓了頓，伸手在狗身上抹了抹亂糟糟的毛發，輕歎道：“那是因為……我知道它必死，所以死之前想讓它吃一頓好的。上天有好生之德。雖然畜生蚊蟲之命低賤，但也是一條命。我要取它性命，豈能不讓它死前吃飽了肚子。下輩子投胎做人，吃飽了跑得快些。”

  眾人聞言，心中暗自讚許。原來林大人心地如此善良，連一條狗的命都很憐惜，看來是跟對了人了。對狗尚且如此，對人還能壞麽？

  “好了，我宣布此案已破。師爺將破案經過記錄下來交給我瞧瞧。另外，這件案子或許不會是單獨的案例，楊大人於大人，我希望你們二位立刻通覽所有的案子，看看有沒有類似的案件。或許，還有同樣的案件沒有被偵破，這一次也許能同時偵破多起懸案呢。”林覺高聲笑道。

  楊秀和於得水聞言精神一振，還別說，還真是有這種可能。這件案子既然開封府原來沒有破案，那麽難保之前的懸案之中也有類似的案子，搞不好還真的能找到。

  於是乎楊秀和於得水兩人立刻開始查找翻閱，果然，次日上午，林覺來到衙門時，楊秀紅著眼珠子將一疊卷宗擺在了林覺的桌案前。林覺細細翻閱之後，這五宗無頭懸案竟然跟李員外的死極其類似，也基本符合一氧化碳中毒死亡的特征。

  為了進一步的確認，林覺花了兩天時間去案件現場搜集證據和證詞，補充了之前官府查案是忽略的天氣，門窗，炭火，證人證言等證據。這樣一來，加上李員外的案子，六天之內，六件跨度五六年的懸案告破，這種破案的速度簡直堪稱神速。

  三月初八上午，林覺攜帶卷宗求見開封府權知朱之榮，將破獲六起案件的情形稟報於朱之榮。朱之榮乍聞林覺已經破獲了六起案件，根本不相信。當林覺將偵破經過以及各種證據一一呈上，便做了詳細的案情說明和部分科普之後，朱之榮終於相信這六起案件是真的破了。這六起案件雖然不大，不過是相隔經年的六起死人案件，但影響其實不小。因為死因不明，凶手無蹤，更是在百姓之中造成不小的恐慌，連環殺人和什麽鬼怪索魂之說滿天飛，帶來不小的壓力。朱之榮也被政事堂申斥過多次。沒想到就這麽便破了。

  朱之榮當即命人將案情偵破經過上報朝廷。兩日後，朝廷派人來宣布結果。根據林覺的證據和查案結果，這六件案子證據確鑿有力可信，朝廷認可這六件案件具結，並對開封府提刑司衙門全體人員提出嘉獎。

  消息傳開，開封府提刑司名聲大振。提刑司中有人透露了林大人破案的過程，更是被人津津樂道。特別是林大人為那隻狗臨死前準備一頓肉包子的舉動，更是被京城貴婦圈的愛狗人士稱之為暖心之舉。但她們全然忘了，那條狗卻是這實驗的犧牲品。