楊秀有些緊張，這位朱大人的話越來越帶著刺，不僅是不滿意自己二人來任職，甚至是有些敵意了。

  林覺依舊笑著欠身道：“朱大人說的是，也許下官去館閣翰林院等處任職會更輕鬆。但是咱們為官者要做的是為朝廷效力，朝廷哪裏需要，我們便該去哪裏，而非是選擇自己喜歡的事情來做？要是那樣的話，誰又願意去邊鎮苦寒之處任職，誰又願去邊遠蠻荒之州為官？下官認為，咱們為官者要有一種‘我是一塊磚，哪裏需要哪裏搬’的覺悟。做事情也要迎難而上。我確實沒擔任過提刑司相關職務，對著職責也確實不甚了解，但下官並不怕自己不會勝任，因為下官會學，而且下官相信很快便會上手。下官有絕對的信心能讓提刑司運轉起來，這既是下官的自信，也是下官對朱大人的承諾。大人對下官的疑慮會很快消除的。”

  “哦？嗬嗬嗬。果然名不虛傳，這番話說的讓人無法反駁。一塊磚？哪裏需要哪裏搬？哈哈哈。有趣。”朱之榮笑了起來，但瞬間，他臉上的笑容便收斂了。欠身伸長脖子瞪著林覺道：“不過……大話人人會說，但做事可不是靠嘴皮子來做的。你有信心？信心從何而來？林大人，我這個人不喜歡說大話空話之人，朝廷既任命你來任職，本官也無可奈何。但在本官所轄之下，沒有人享有特權。本官不妨把話說的更直白些。本官不管你是走了什麽門路，拉了什麽關係得到了此職，本官隻告訴你一句話，倘若事情做不好，本官可不管你是什麽皇親國戚，什麽狀元之才，一樣給我滾蛋。開封府衙門不養廢物。你們聽明白了麽？”

  楊秀色變，憤然便要起身反駁。這個朱之榮完全沒了為官的體統，雖然是上下級之間的關係，但這種毫無起碼的禮節的話語實在是讓人無法接受。更何況他的話裏話外映射林覺是通過裙帶關係得到了的這個職務，這更是一種當麵的毫無顧忌的羞辱。

  林覺伸手搭在楊秀的手上，製止了楊秀的衝動。他臉上依舊帶著笑容，但這笑容卻已經有些猙獰和僵硬。

  “朱大人，在下二人是朝廷命官，是正式任命的官職。這一點希望大人能明白。大人如果覺得我們兩個不合適，可去向皇上申訴。今日我們是來履職的，話沒說幾句，大人便說出些什麽有的沒的，扯一些聽不懂的話，這恐怕有些不恰當吧。下官還沒開始做事，朱大人便斷定我們不能勝任了麽？莫非朱大人回扶乩算命不成？朱大人，做事自然不能憑嘴巴，但卻也不能憑揣測和偏見不是麽？這樣吧，林覺在這裏給大人立個軍令狀，三個月時間，倘若下官無法勝任提刑司的職務，不用大人多言，林某主動辭官，請朝廷另委高人。大人看如何？”

  朱之榮凶狠的看著林覺。半晌後臉上慢慢的浮現出笑意來。點頭道：“好，不錯，不錯。林大人果然是有些涵養的，本官這麽激你，你還能沉住氣，沒有暴跳如雷。本官對你的表現很滿意。當然了，你也沒有唯唯諾諾，連反駁的話都不敢說，這也是我滿意的地方。我朱之榮不希望手下是不可約束的野馬，但也不希望是溫順的綿羊。我隻能說，今日你的表現在我這裏是過關的。或許你真的能擔當此職也未可知。”

  林覺和楊秀苦笑不得，聽他話意，之前那些話竟然是一種試探的手段不成？抑或是借著這些話來掩飾之前言語的不當。

  “……適才你說三個月，本官不想太苛刻，給你半年時間。倘若這半年時間裏，你不能讓我滿意，那麽你便走人。你賴著不走也不成，我會去找皇上請求撤換你。我的話皇上還是會聽幾句的。你看如何？”朱之榮繼續道。

  “君子一言駟馬難追。”林覺大聲道。

  “嗯，那就這麽定了。然則……二位今日來履新，本官得將一些事情向你們告知。讓你們知道你們需要做些什麽。本來若是來個經驗豐富的官員，這一節倒也可以省去，可惜你們二位都是生手，本官不得不交代。”朱之榮點頭說道。

  “有勞大人了，下官等洗耳恭聽。”

  “是這樣，我開封府原本並無提點刑獄司這個衙門，我大周提刑司唯有路一級方可有資格設立，這一點你們應該是知道的吧。”

  “下官明白。”林覺道。

  “明白就好，也就是說，你要任職的提刑司是個新衙門，你們要自行組建。人員嘛，可從衙役之中抽調，我也可以提供給你們一些屬官的人選。一切從零開始，可不是來坐享其成的。”

  “下官明白。”林覺道。

  “這是一節，還有便是，你要明白為何我開封府要設立提刑司衙門。按理說有京畿路提刑司衙門，我開封府名義上也是歸於京畿路管轄的，沒有再設立的必要。大周立國以來，也一直是如此的。但是，近來有所不同。你們要明白，開封府轄下有十六縣之多，所轄人口四十餘萬戶，計有二百餘萬之眾。誠然，刑獄之事，各縣縣令乃至開封府衙署自有審理斷案之權。但個府縣衙之公務遠遠不止於刑獄訴訟案件之事，繁多而雜，實不堪重負。京畿路提點刑獄司名義上管轄開封府，但我開封府其實是直轄於朝廷的。故而他們基本上不會來管我們的事。以前太平的時候倒也罷了，咬咬牙也就過去了。但京畿之地近來頗不安生，近年來頗多治安案件，各種大案小案疑難案件開始累積，壓得各級官員透不過氣來。”

  “……查案斷案判案都需要人力和精力，疑難案件更是需要專門的人手去偵破。案件無法偵破，百姓民怨頗大，咱們壓力也越來越大。要知道開封府是京城所在之地，任何一件事都非同小可。故而在這種情形下，本官不得不向朝廷提出設立提刑司，專門對過往未破的疑難案件進行集中的偵破，還有一些冤案錯案也都要斟酌辨別。這便是開封府單獨設立提點刑獄司的原因所在。”

  林覺和楊秀頻頻點頭，他們都聽明白了。開封府所轄之地治安狀況越來越不好，案件頻出，開封府衙門和所轄各縣的大老爺們終於頂不住了。縣令州官都是有斷案的權力這義務的，但他們的事務不至於此。倘若轄下太平無事，斷案或許還是一種樂趣。倘若一大堆的案子天天要他們去做，他們還哪有什麽其他的時間去做別的事情去。這種情況下，疑案，懸案，難案便統統沒時間去偵察偵破了，累積之下，轄下治安和民怨可想而知。若不處理這些事情，會釀成更大的影響。屎到了褲襠裏了，這才急著要挖茅廁。

  “原來如此，下官等全都明白了。”

  “知道了設立此衙的初衷，你們便也該明白要麵對的是什麽。你們的職責便是要將轄下羈押的案件盡快偵破。特別是一些惡性的殺人搶劫這些案件，必須要偵破緝拿凶嫌歸案。難點在於，有些案件已經積壓多年，線索已經很模糊，更是極難偵破。還有的是連環殺人甚至數十條性命的惡性案件，引起朝野震動和關注的大案，更是要必須破案。就像去年冬天京城北三十裏橋破廟中的二三十條人命的案子，查到後來線索就斷了，很多線索繁雜不堪，便需要專門的人手去查。那件案子我們甚至請了皇城司聯手去查，也沒個結果，可見難度之大。本官隻是要你們明白，你們要做的事可不簡單。這也是之前本官說，不喜歡人耍嘴皮子的原因之一，因為，這些都不是空談便能做好的事情。”朱之榮沉聲道。

  林覺聽到三十裏橋的大案時，心中狂跳。那可是自己做的案子，居然要自己來查了，這可不就是賊喊捉賊麽？照朱之榮的話來看，自己這個提刑官的職位並不輕鬆，看來清閑的日子是一去不複返了。

  “朱大人，下官聽明白了。下官必盡快組建衙門，盡快運作起來。”林覺拱手道。

  “好！”朱之榮站起身來，露出了笑容。“該說的也都說了，本官也不留你們了，一會兒有人會帶你們去新衙門公房去，之後的事情便看你們自己了。當然了，若有什麽疑問之事或者是需要本官協助之事，便來找我，但力所能及，本官自不會推辭。”

  林覺和楊秀聞言起身拱手道：“多謝大人，下官告退。”

  朱之榮點點頭，林覺和楊秀轉身往外走，朱之榮忽然叫道：“且慢，有件事忘了說。”

  林覺和楊秀停步轉身，但見朱之榮沉吟道：“忘了告訴你們，你們必須每十天向本官稟報一回，也讓本官知道你們的進展。另外幾樁大案子要限時破案，朝廷一直在催問，本官也很難為。倘無進展，那是說不過去的。”

  林覺拱手笑道：“明白了大人，下官必會盡力，不會讓大人為難的。”

  朱之榮撫須點頭，林覺和楊秀轉身出門。

  出了衙門大堂來到院子裏，外邊陽光耀眼，林覺和楊秀都不自覺的舒了口氣。不知為何，開封府大堂之中總給人一種壓抑的感覺。或許不是大堂的緣故，而是這位朱大人的緣故。他那一雙眼睛仿佛要洞徹人的內心，在他目光之下，總覺得頗為不自在。再加上他之前說的那些讓人不快之言，給兩人的感覺是，這個朱大人似乎並不喜歡他們。這之後也不知會發生些什麽。

  聽了朱之榮適才說的那些情形，兩人來之前愉悅的心情也早已降溫。看來，這提刑司衙門的職務不好當啊，壓力巨大啊。

  “兩位大人，請隨我來。小人奉朱大人之命，領兩位大人去新設的提點刑獄司衙門。”一名衙役模樣的人從側首走來，拱手說道。

  “有勞了。”林覺點頭道。

  兩個人跟隨此人出了開封府衙門大院來到廣場上，一路沿著廣場往西走，過了兩道衙署，來到一個不起眼的院落之前。那院落一看就很有年頭。院門兩側的圍牆上爬滿了藤蔓，此刻隻是三月，藤蔓尚未生出葉子來，故而給人的感覺滿目枯黃黑灰。門楣上的琉璃瓦碎了好幾塊，青台斑駁，屋瓦上還長著幾撮枯草，在風中搖弋著。院門的門板是木頭門，上麵還有裂痕。

  “兩位大人，這便是了。”那衙役躬身笑道。

  “好，多謝了。請回吧。”林覺拱手點頭。

  衙役離去，楊秀皺著眉頭走上台階，伸手推開木門。木門吱呀一響。搖搖欲墜。門開處，院子裏的情景映入眼簾，兩人同時皺眉。因為他們看到了滿院子雜生的荒草，橫七豎八的樹木以及臥在院子草叢之中的一隻大石磨盤。這院子似乎很久沒住人了。

  “怎麽給了個這樣的地方？這裏能做公房麽？”楊秀低聲嘀咕道。

  林覺嗬嗬而笑道：“楊兄，是不是很失望？”

  楊秀道：“倒也不是失望，感覺朱大人說的鄭重其事，其實並不在意咱們這個衙門。否則怎麽會給這麽個地方來。”

  林覺一笑，緩步走入院子裏。院子裏也不是沒有路徑，雖然生了不少雜草，但也不算太破敗。後麵三間公房和兩側的幾間廂房外表完好。

  “還算不錯，比我想象的好多了。起碼房舍完好，這院子裏的雜草嘛，除了便好。樹枝修剪修剪便好。楊兄，不要愁眉苦臉的，無論如何，這裏是咱們的新衙門。”林覺笑道。

  楊秀苦笑道：“林兄可真是樂天派。罷了，也隻能如此了。整飭整飭還像個樣子。”

  林覺點頭正欲說話，忽然間前方正屋的門吱呀一響。一個人影一晃走了出來，林覺和楊秀嚇了一跳，同時叫出聲來。

  一名臉上皺紋糾結身著衙役衣衫，頭戴黑色方帽的小老頭迷茫的站在台階上，看得出他也是嚇了一跳。

  “你們是？”那老衙役問道。

  楊秀皺眉道：“還沒問你是誰呢？這難道不是提刑司新衙麽？”

  “是啊。”那老衙役點頭道。

  “這一位是新上任的提刑官林大人，我是新任判官楊秀。你們是幹什麽的？”楊秀叫道。

  “哎呀，原來是兩位新任大人到了，正說怎麽還沒到呢。裏邊的快出來，新任提刑官大人和判官大人到了，還不出來迎接。”老衙役扯著破鑼嗓子叫了起來。

  這一叫，正房裏呼啦啦衝出來七八個人來，一名身著綠色官服的老者下台階時差點摔一跤，幸虧邊上人扶住了。

  “下官於得水給林大人楊大人見禮，哎呀，說是上午要來，果然是來了。好啊好啊，兩位大人到了。這衙門便有主兒了。”那綠袍官服的老者喘著氣笑道。

  一群人也紛紛上前拱手行禮，亂七八糟七嘴八舌的鬧騰了一會兒。

  林覺皺眉看著眼前這群人，沉聲道：“你們都是咱們衙門的人？”

  “是啊。下官於得水，是您收下的知事官。這兩位是師爺，一個是老秦一個是老梁。這一位是咱們衙門的衙役班頭吳友德，叫他老吳就是。這幾個都是您的衙役。”

  於得水倒是一個個的介紹了個清清楚楚。但林覺和楊秀的臉色卻已經驚愕的像是生吞了一個鴨蛋了。眼前這七八個人個個都老的像是秋茄子一般。平均年紀一定是過了五十了。要說知事官老一些，兩位師爺老一些還說得過去。剩下這四五名衙役也個個老的不成樣子，還怎麽跑腿拿人？

  “就你們這些人麽？咱們衙役捕快人員配備應該不止這些吧。”林覺問道。

  “不止，不止。咱們好歹也是提點刑獄司的名頭，雖不能跟路一級的大衙門比，咱們的配備也是個中等衙門配備。除了咱們三位官員，兩位師爺，三名雜役之外。還配有八名衙役，十二名捕快呢。”於得水笑道。

  “哦！”林覺放下了心，這麽一算，還有十五六個名額，可以挑選些精壯人手進來。

  “剩下的人都去開封府衙庫房搬東西去了。咱們裏邊的桌椅板凳櫃子用品什麽的都不夠。還有大批案卷的卷宗也要搬來給大人過目，所以他們都不在這裏。一會就回來，一會就會回來。”於得水笑道。

  林覺皺眉道：“你是說，人員已經配備齊全了？不用再去挑選人員了？”

  “不用不用，權知大人和通判大人都已經安排好了，昨日傍晚便挑選好了。”於得水笑道。

  林覺看向楊秀，楊秀無奈的攤攤手。所有人員都已經配備完成，那之前朱之榮說的什麽挑選人手，派選屬官這些話都是放屁了，根本無需自己挑選了。

  於得水等人簇擁著林覺和楊秀進了正屋，屋子裏有些淩亂，一些破爛的桌椅板凳堆在一起，地上也有成堆的垃圾。看起來，於得水等人似乎正在清掃屋子。屋子倒也並不破爛，木門花窗都很完整，也沒有漏水發黴的痕跡。從打開的後窗看去，後麵還有個小院子，長著不少淩亂的花木。

  這座院子原本的樣子似乎並不差，倘若整理整理，屋子裏擺上新家具，窗戶上糊上新窗紙，清洗整飭一番，應該是個很不錯的地方。

  “林大人，下官正帶著他們灑掃清理屋舍，要不兩位大人移步在外邊站一會？弄起來全是灰塵，嗆了兩位大人可不好。老吳，瞧瞧能不能找兩隻能坐的椅子搬到外邊，讓兩位大人在院子裏坐著歇息。”於得水道。

  “好好好，這有兩隻三隻腿的椅子，小人給接上一條腿就好。兩位大人稍候。”老吳連聲答應著，忙在一堆破損的桌椅板凳中翻找起來。

  林覺擺手道：“不用，你們忙你們的，我跟楊大人四處轉轉便是。先清理出來屋子，以後再慢慢的整飭。”

  “好好好，謹遵林大人吩咐。大夥兒都忙活起來，兩位大人的公房先灑掃幹淨。房頂上的蜘蛛網也要清理掉，不要偷懶。”於得水大聲吩咐道。

  眾人齊聲應諾，當著官長的麵，誰會偷懶？一時間塵土大作，嘁哩喀嚓忙亂不休。

  林覺和楊秀在裏邊站了一會兒，確實被灰塵嗆得受不了，於是出來站在廊下聊天。人多好辦事，半個時辰沒到，一堆堆的垃圾塵土破損的桌椅都被弄了出來。灰塵散去之後，林覺和楊秀再進去時，三間屋子也已經大變了模樣。牆上屋梁上的灰塵汙漬已經盡數不見。長窗上掛著的破爛紙張也都被撕扯的幹幹淨淨。整個屋子雖然空落落的，但地平牆白嶄方四正，看著舒心了不少。

  “辛苦辛苦，這才像個樣子。桌椅書櫃擺上之後便像個樣子了。正堂再掛上匾額，屋子裏擺些花草，掛幾副字畫，糊上新窗紙。廊下再掛幾個燈籠，便會立刻不同。”林覺嗬嗬笑道。

  於得水滿臉灰塵，躬身笑道：“是啊，大人是雅人，咱們這提刑司公房可要雅致才成。”

  林覺笑著點頭，轉頭看著外邊道：“桌案椅凳櫃子怎地還沒搬來？庫房很遠麽？”

  於得水忙道：“老吳，去瞧瞧。老袁他們怎地還沒來？手腳可真夠慢的。”

  老吳忙道：“我這便去瞧瞧。許是東西多了。”

  老吳一邊拍著身上的灰塵一邊往院門外走，忽然間外邊一片噪雜之聲傳來，老吳轉頭喜道：“東西搬回來了。”

  林覺忙帶著眾人走向院門口，便見一群人搬著扛著抬著一大堆的東西魚貫從院門而入，全是些榔槺的家具等物。很快便堆了一大堆。最後兩人抬著兩隻大箱子進來，壓得麵紅耳赤，咒罵連連。

  “都來見過林大人和楊大人。今後，林大人便是咱們衙門的提刑官，咱們的頭兒。楊大人是判官。大夥兒都來見過。”於得水大聲招呼道。

  一群衙役捕快忙上前來行禮，亂糟糟的拱手說話。

  從他們這些人進門的時候開始，林覺和楊秀的表情便呆滯而尷尬。他們本以為這些去搬東西的捕快衙役們都是青壯年，可是他們進來的時候，林覺和楊秀才發現，他們全部都是一些上了歲數的人。一個個臉上皺紋縱橫，彎腰駝背的，喘氣都喘不勻實。這哪裏是能做事的捕快和衙役，整個提刑司配備的人員全是老弱之人，這裏就是個養老院罷了。