嚴正肅和方敦孺正對坐公房廳中喝茶，今日新法頒布，兩人心中都很滿意。萬事開頭難，第一部新法頒布是最難的，這之後便會容易的多。而今日朝上群臣的反應也是讓他們滿意的，雖然有反對的意見，但大多數官員是表示了支持的。在退朝之後，兩人被官員們圍了起來紛紛向他們道賀新法的實施。有人誇張的說今日是大周中興盛世的開始，兩位將會青史留名，媲美秦國商君的變法之行。

  雖然嚴正肅和方敦孺都不是那種可以被阿諛奉承的迷魂湯灌倒的人，但這樣的話還是聽著順耳的。兩人也並非全然不在於眾人的反應，新法的頒布雖然下定了決定不管多大的阻力也要實行。但是畢竟如果反對的意見太多，也不是他們希望看到的。因為他們能頂得住，皇上未必能頂得住。所以，好評總比壞評好，輿論風向還是很重要的。

  就在兩人喝著茶聊著後續要進行的事情的時候，公房門口，林覺和杜微漸聯袂而來，濕噠噠的站在那裏。雖然檢校文字的公房距此隻有數十步，但兩人在雨中走來，依舊淋濕了官服。青色的官服上滿是雨水的印跡，兩個人的臉上也滿是水珠。

  見到這兩人到來，嚴正肅和方敦孺對視了一眼，心中均明白了些什麽。畢竟自己做的事情，心裏還是有數的。

  “兩位怎麽來了？你們今日可休息一天，在公房整理整理便是。今日不必談公事。”嚴正肅起身笑道。

  林覺和杜微漸進入廳中行禮，杜微漸沉聲道：“嚴大人，下官等不能不來，下官和林大人有一事相詢。”

  嚴正肅眨了眨眼睛笑道：“不必說了，本官知道你們要說什麽，是關於新法條款跟你們擬定的有出入的事情是麽？”

  杜微漸沉聲道：“既然大人知道是這件事，下官也不多言了，下官想請兩位大人給個解釋。兩位大人答應了我們，那條款作出刪改的，為何在今日宣布時卻又不遵守之前的約定？”

  嚴正肅咳嗽了一聲，剛想說話。方敦孺在旁沉著臉起身道：“給你們解釋？你們兩位是什麽官職？”

  杜微漸道：“方大人，我和林大人自然都是條例司檢詳文字。”

  方敦孺道：“那麽我和嚴大人呢？是什麽官職？”

  “……方大人和嚴大人是條例司同製主官……”杜微漸道。

  “那不就結了，我們是主官，你們是下屬，叫你們怎麽做便怎麽做，反倒要給你們解釋……你未免太不懂規矩了。念你是新入仕之官，我們也不怪你。做好你分內之事，才是正經。要懂得自己的身份和位置，要尊重上官。明白麽？”方敦孺沉聲道。

  杜微漸皺眉不語。林覺開口道：“大人所言甚是，我和杜大人是下屬，理當聽兩位大人之命。但是，我們第一天進條例司的時候，可是聽了兩位大人的訓誡的。兩位大人說，條例司要行新法變革，這是亙古未有的挑戰，就算兩位大人自己也是沒有太多的經驗的。所以需要上下一心群策群力。正是本著這種教誨，我們才會認真的研究新法的每一條每一款，將我們認為不恰當的地方提出來，進行改正。在此之前，我們的意見兩位大人已經認可了，然而今日新法的條款卻又未做修改，我和杜大人均不知這是兩位大人的疏忽，還是故意為之。讓若是故意為之，敢問我們花費精力探討研究的意義何在？集思廣益這四個字是否隻是說來聽聽的。”

  “住口！”方敦孺冷聲喝道：“你這是什麽態度？難道說條例司沒有上下之分了麽？我們要做決定倒要受你們掣肘。簡直是笑話。林覺，你來的第一天我便跟你說的很清楚，你莫要仗著是我的學生便可自看自大。這裏可沒有什麽老師和學生，你要搞清楚這一點。”

  林覺心中歎息，拱手道：“方大人，我自認沒有不遵你的教導，我們之所以來，那也是為了公事。之前我們已經爭執了數次，都是為了新法條款之事。該說的下官早已說的清清楚楚，一切出發點都是為了新法能夠順利實行而不出紕漏。若非為了新法，我們又何必來見你們，反而惹得你們不開心。”

  方敦孺喝道：“莫要說了，你是為了新法，那我和嚴大人是為了什麽？莫非我們是不想新法順利實行不成？活活的笑話。”

  林覺還待再說，嚴正肅擺了擺手沉聲道：“林覺，杜微漸，你二人的心情老夫是能理解的，但之所以做出重新的調整而沒有按照你們的建議，那也是我和方大人深思熟慮的結果。我們認為這麽做會對變法更為有益。故而……”

  杜微漸叫道：“嚴大人，您難道不明白，這麽做其實是急功近利，會有盤剝百姓之嫌麽？您這麽做，會招致民憤的。”

  嚴正肅正色道：“你們說的是極端的情形下會發生的事情。事實上新法實行各級都有監督，絕不會發生你們所言的那種極端情形。這一點，老夫是有充分的信心的。老夫會請聖上下旨，將各級官員推行新法的進度納入升遷考核之中，這樣各級官員便會用心盡力了。”

  林覺苦笑道：“嚴大人，您不覺得，一年兩次發放貸銀，利率高達二分，全年兩次便是四分利，太高了些麽？您覺得百姓們能承受的起麽？這不會引起百姓的反感麽？”

  嚴正肅皺眉道：“你知道什麽？本官在贛州任知縣的時候便是如此推行的，當時也是兩分利，一年貸銀兩次，老百姓們拍手歡迎。這都是經過實踐檢驗的，怎麽到了你們嘴裏，便成了極端情形了？便成了盤剝了？外邊的人還沒說什麽，你們倒是先跑來鬧起來了？”

  “嚴大人，我們不是鬧，我們是擔心……”杜微漸叫道。

  “擔心什麽？你們的擔心還有我的擔心大麽？你們擔著幹係還是我們擔著幹係？大周今日之情形，不施以猛藥能成麽？新法倘若不能立竿見影，那後麵的新法還如何頒布推行？你以為本官和方大人不知道會有些弊端麽？但那又如何？難道便可因噎廢食？照你們的建議，那不是變法，那是溫吞一氣，毫無效用。重病者不以猛藥如何施救？你兩個不知進退的跑來說這些，倘若不是因為你們居心尚正，本官定不輕饒。”嚴正肅終於怒了，厲聲喝道。

  杜微漸愣在當場，不知該如何是好。

  林覺籲了口氣，輕聲道：“嚴大人，此次變法需要循序漸進，不可如此猛烈啊。下官以為，先要有好的口碑，然後再圖其他。重病用猛藥，能活人，也能死人的啊。”

  嚴正肅怒斥道：“住口，是否本官太給你麵子了，讓你在此大放厥詞。倘若不是看在方大人的麵子上，現在便貶了你。”

  方敦孺瞪眼看著林覺，一臉的恨鐵不成鋼的痛心模樣。林覺歎息一聲，覺得沒必要再勸說下去。伸手將那張請調的申請取出，雙手呈上。

  “兩位大人，林覺才疏學淺，未能擔當檢校文字的重任。經深思熟慮，下官覺得還是做些具體的事情為好。還望兩位大人批準。”

  嚴正肅滿腹狐疑的接過那張紙去，隻看了兩眼，便猛地丟在地上，厲聲喝道：“你這是拆我的台，林覺，你真是太讓本官失望了。你莫以為你有些才能便可隨意妄為。你怎可這時候撂挑子？你這又是要挾啊。”

  方敦孺疑惑的撿起那張紙，讀了之後臉色煞白，怒氣勃發。冷笑道：“好，我教出來的好學生，盡跟我們作對了。一有不順心之事便開始耍你的脾氣。你想走是麽？好，進入順了你的意。你也別在條例司呆著了，你愛上哪兒去都成。來來來，取筆來，我答應了，你也別去做什麽相度利害官了，你回去當你那個崇政殿說書去。”

  方敦孺轉身在桌上亂找筆墨，氣的呼哧呼哧的喘氣。嚴正肅拉住他道：“敦孺兄，莫要太生氣。你可不能氣壞了身子。”

  方敦孺搖頭歎息道：“老弟，我對不住你，我方敦孺沒臉，教出的學生一個個都是這樣，我真是羞愧欲死啊。”

  林覺臉上肌肉抽搐，他見不得方敦孺如此，但理智告訴自己，自己的堅持是正確的。因為唯有自己才知道這變法會帶來什麽樣的災難。自己既然決定參與新法之事，便需要竭力扭轉後續的災難性後果。然而，眼下的情形，似乎自己有無能為力了。

  嚴正肅看著林覺歎息道：“林覺，你先生被你氣成什麽樣子了？你難道非要惹我們不高興麽？你為何要傷害對你好的人呢？”

  杜微漸猶豫的看著林覺，他覺得似乎不應該再堅持下去了，讓兩位大人如此光火，這是不應該的。畢竟兩位大人為了新法嘔心瀝血，同衙門上下官員熬夜商討，費心勞神。而且作為主官，他們自然也有自己的決斷。今日這舉動，確實有些逼迫和拆台的嫌疑了。