芊芊低頭行禮笑道：“公子還記得芊芊啊，我還當公子認不得我了呢。我們在杭州就聽說了，公子中了狀元。盼盼姐和湘湘姐都挺高興的呢，說早知道公子會出人頭地。”

  林覺哈哈大笑，點頭道：“楚湘湘顧盼盼倒也有良心，不枉我當初幫她們一場。這兩位姑娘麵生，不知是何方神聖。”

  鄭暖玉抿嘴笑著指著一名粉衣女子道：“這位是我的姐妹錢柳兒。一起在瀾江樓的姐妹。”

  “久仰！”林覺拱手道。

  那粉衣女子上前行禮笑著拋了個媚眼道：“柳兒名不見經傳，公子怎生久仰了？咱們莫非見過？”

  鄭暖玉斥道：“柳兒！”

  錢柳兒忙住口，收了笑容走開。鄭暖玉看了一眼謝鶯鶯，謝鶯鶯神色如常，並未介意，這才鬆了口氣。她們都知道謝鶯鶯和林覺的關係，錢柳兒當著謝鶯鶯的麵口出調笑之語，可以說是很無禮了。

  “這一位是我妹妹白冰，冰兒，來見過林公子。”秦曉曉指著一名白衣女子對林覺道。

  林覺瞄了一眼那名叫白冰的女子，那女子年紀甚輕，容貌甚美，隻是臉上神情冰冷，給人一種拒人於千裏之外的感覺。見了林覺也隻是淡淡行禮，不出一言。

  林覺笑道：“你姓秦，她姓白，看起來不是親姐妹是麽？也是跟你一起的姐妹吧。”

  白冰皺著眉頭，眉宇間似乎有些怒氣。秦曉曉笑道：“我們是親姐妹，奴家本姓白。我樓子裏的樓主姓秦，我便改了姓秦。我妹妹可不是青樓出身，她是跟隨我來京城見世麵的。奴家父母雙亡，妹妹和我自小失散，不久前才得以團聚。”

  林覺忙道：“原來如此，那可是大喜事啊，姐妹自小失散，卻能團聚，這可太難的了。恭喜恭喜。”

  秦曉曉笑道：“多謝林公子，確實是件大喜事，所以我都不忍讓她在杭州，來京城也一起跟著過來了。從今往後我可不希望我妹妹再離開我半步。”

  秦曉曉看著白冰，白冰臉上居然露出笑意來，對著秦曉曉點頭。這一笑，宛如春花解凍，大地回春一般，更是美的不可言喻。林覺不免多看了幾眼。白冰似有所感，皺眉回敬了一個慍怒的眼神。

  謝鶯鶯笑道：“坐吧，都坐著說話吧。”

  眾人紛紛坐下，林覺看著滿座鶯鶯燕燕，一張張貌美如花的臉蛋，心中頗為高興。美女總是一道風景，更何況這麽多道風景在此。

  “怎麽？幾位姑娘齊聚京城，難道說京城也要有花魁大賽了不成？幾位姑娘是來奪魁的是麽？”

  眾女子聞言一陣哄笑，謝鶯鶯嗔道：“快莫瞎說了，她們都是我請來的客人。而且她們也早都不是青樓中人了。她們都贖了身了。”

  “哦？都已經脫離了花界了？”林覺一愣，呆呆的看向眾女。

  秦曉曉起身行禮，輕聲道：“是的，林公子。曉曉已經不是揚州雲水閣的人了。蒙鶯鶯姑娘相約，此次來京投奔你們來了，還望公子收留則個。”

  鄭暖玉和芊芊也都起身來行禮。林覺目瞪口呆，看著笑盈盈的謝鶯鶯道：“到底怎麽回事？我怎麽一頭的霧水呢。”

  謝鶯鶯抿嘴而笑，輕聲道：“公子，我和暖玉、曉曉她們其實早已熟識。雖然她們並不在杭州，但其實我們都各聞其名，神交已久。去年三城花魁大賽之後，我特意請了暖玉和曉曉去望月樓相見，相談甚歡，成了好朋友了。”

  林覺嗬嗬笑道：“原來你們已經結交為好友了啊，我卻不知道。鶯鶯你嘴巴也還真是嚴實得很。”

  謝鶯鶯笑道：“奴家自跟她們結交，說於你聽作甚？你和外邊的男子結交，難道也要告知奴家不成？”

  林覺一愣，哈哈笑道：“說的是，倒是不必跟我說。”

  謝鶯鶯笑道：“來京城之後，我和暖玉曉曉她們也常有信件往來，所以彼此都知道對方的近況。”

  林覺點頭道：“甚好，能交幾個閨中密友聊聊心事也是很好的。那為什麽適才秦曉曉說來此要求我收留？這是何意？她們已經不在青樓之中，又是怎麽回事？”

  不待謝鶯鶯回答，秦曉曉主動開口道：“林公子，奴家和暖玉妹子此次來京城便是投奔鶯鶯的。我們和鶯鶯認識之後，奴家和暖玉對鶯鶯甚是欽佩。她能以如此之決心脫離花界，並開辦了這江南大劇院，對我們震動很大。奴家等人雖身在歡場，但有誰甘於墜落風塵之中，我們也無不期望能脫離花界，逃離苦海，能夠擁有自由的生活。恰好鶯鶯寫信給我們，要我們幫著江南大劇院物色人選，說大劇院要開分號，急需有才藝之人。這一點提醒了我們。於是我便跟暖玉商議了，何不乘此機會跳出苦海，重新選擇生活。就這樣，我們回信給鶯鶯，鶯鶯給了我們大力的鼓勵，說歡迎我們的加盟。就這樣，奴家和暖玉以及柳兒一起為自己贖身，相約來京。這便是我們站在這裏的緣由。”

  林覺聞言既是驚愕，又是驚喜。原來秦曉曉和鄭暖玉以及那位錢柳兒都是自己贖了身來到京城，是要加盟江南大劇院的。錢柳兒自己倒是沒有太多的了解，但秦曉曉鄭暖玉兩位林覺是見識過才藝的，這兩人的加盟必將為江南大劇院增加更強的實力。林覺苦尋數日，數番失望，沒想到居然今日一下子得了這麽幾位得力的幹將。

  “公子，秦姑娘和鄭姑娘和柳兒姑娘為了贖身，用光了所有的積蓄。她們所在的樓子為了不讓她們離開，抬高了贖身費加以刁難。我命人送去了兩萬兩銀子資助她們贖身，這才助了她們一臂之力。當中還甚是有些曲折呢。那時候你正在為家裏的事情操心，我便沒告訴你，私自做主了。你不會怪我吧。”謝鶯鶯嬌聲道。

  林覺搖頭正色道：“怎會怪你？兩萬兩銀子？便是花五萬十萬兩銀子也要支持三位姑娘的勇敢舉動。且不說是為了投奔我江南大劇院而來，便隻是敢於脫離花界，邁出這關鍵一步的勇敢舉動，也該全力支持。”

  秦曉曉和鄭暖玉聞言大喜，齊齊向林覺行禮，心中感動萬分。林覺的話說到了她們的心裏。她們也正是意識到自由的可貴，才會毅然決然的做出這樣的決定來。當然，她們所希望的是能有江南大劇院作為容身之所，否則她們用光全部積蓄贖身之後，卻也將無所適從。

  “那麽林公子是答應收留我們了？”秦曉曉問道。

  “這還用問？我大劇院是求之不得才是。我們正在籌建分號，幾位位的加盟將為我大劇院增加巨大的實力。幾位都是才藝卓絕之人，比在我大劇院大放異彩。並且我向你們保證，你們會享有絕對的自由，論何時你們覺得不開心想離去，我們都絕對不會加以幹涉。我們之間就是這種平等的雇傭關係罷了。你們是自由的人，隨時隨地可以享有你們該有的自由。”林覺大聲笑道。

  “隨時隨地，不受幹涉麽？這便是自由的感覺的啊。我們是平等的人，這不正是我們想要的麽？自由自在，幹幹淨淨的活著。”鄭暖玉喃喃道。

  “是啊，暖玉妹妹，自由自在的幹幹淨淨的活著。”秦曉曉彎彎的眼睛裏有亮晶晶的東西在閃爍。

  林覺站起身來對謝鶯鶯道：“趕緊簽約，那個，每月薪酬三百兩，給予全部福利待遇。房租柴薪米糧全免。外加配備車馬丫鬟。你看怎麽樣？”

  謝鶯鶯苦笑道：“你怎麽這麽急？幾位還剛剛到呢。”

  林覺道：“宜早不宜遲，早些解決這些事，也早些安定下來不是麽？秦姑娘，鄭姑娘，錢姑娘，我們這裏最高的薪資也不過百兩一個月，畢竟這是生意場，不是風月場，所以也許收入沒有以前高。月薪三百兩已經是最高月薪的三倍了。我想，這便是我大劇院的誠意了。倘若你們覺得低了，咱們可以再商量。”

  鄭暖玉搖頭道：“我們跟鶯鶯說好了，我們來這裏不是為了銀子。倘若為了銀子，我們便不會贖身來此了。我們剛來，什麽也不懂，也不能壞了這裏的規矩。所以，我們隻要一月五十兩銀子便夠了。低了是侮辱我們身上的一身才藝，高了又於情理不合，所以五十兩適中。但當我們能抵擋一麵的時候，那時你便是不給我們漲銀子，怕也是不成了。”

  秦曉曉也點頭道：“林公子，暖玉說的對，這是我們和鶯鶯商量過的決定，還望你答應下來。否則我們會跟難受。”

  林覺看向謝鶯鶯，謝鶯鶯微微點頭。林覺知道，這兩個女子是有自尊的，自己當然不能踐踏她們的自尊，於是笑道：“罷了罷了，鶯鶯做主便是，你們既然商議好了，我還多嘴什麽。就這麽定了。”

  秦曉曉和鄭暖玉盈盈下拜，向林覺道謝。