林覺和綠舞依舊站在廣場南角的角落處，主仆二人目睹著眼前走過的這些人。或意氣風發，或垂頭喪氣，或躊躇滿誌，或淚流滿麵蹣跚踉蹌。

  綠舞忍不住問道：“公子，他們為什麽這般傷心？不就是沒中麽？天又不會塌下來。該過得日子還是繼續過。我真是沒想明白。”

  林覺歎道：“日子自然是照樣過，但一樣是過日子，要看過什麽樣的日子。粗茶淡飯自然可以活，錦衣玉食也是可以活的。當苦力挑夫可以活，當人上人也可以活。要是給你選，你選什麽？”

  綠舞想了想道：“我隻要跟公子在一起，什麽都成。”

  林覺苦笑道：“你這樣的還真是說不明白。這麽說吧，一個人的人生沒了希望，自然會傷心欲絕的。秋闈不中，便是希望的破滅。一個人若是幻滅了希望，那是最大的打擊。舉個例子吧，綠舞你最想要什麽？”

  綠舞輕聲道：“最想的還是能永遠跟公子在一起。”

  林覺捏捏她的小手，報以感激的一笑，輕聲道：“倘若你永遠不能跟我在一起呢？”

  綠舞愣了愣，輕聲道：“我懂了，他們此刻的心情就像是我不能跟公子永遠在一起一樣。生無可戀，生不如死。”

  林覺微笑道：“對，就是生無可戀。不過你放心，公子一輩子都會跟你在一起的，你想不願意都不成。”

  綠舞嫣然一笑，嬌羞無限。

  ……

  廣場上的嘈雜和喧鬧還在繼續，但一個人的名字卻已經在人群之中快速的流傳。所有擠到紅榜前的人，無一例外的都要去瞥一眼那張單獨張貼的秋闈大考前十的紅榜，當然，他們也無一例外的關注那位位列第一的解元的名字。那個單獨列出來的，名字的字體比別人大一號，幾乎占據了紅榜上半邊位置的名字是沒有人不認識的。

  “解元果然是林覺，哎，我早想到便是他。除了他又能有誰呢？”

  “是啊，林覺中解元也算是實至名歸全無爭議吧。他的詩文可是無人能及的。這個解元我是服氣的。”

  “正是正是。不過我聽說前一段時間這個人為了銀子幹了不少出格的事情，才氣我是服的，德行嘛，我卻不以為然。所謂君子固窮，豈能因為斂財而做出那些事情來？”

  “得了得了，別吃不到葡萄說葡萄了。我看你是沒本事賺錢，你倒是賣個簽名試試看，你倒是明碼標價有償受邀啊。怕是你的名字一文不值，徒然惹人笑話。人家的簽名話本可是一書難求呢，請他的人排著隊呢。我現在都後悔了，早知道去買一本他的簽名話本，人家現在是解元公了，那簽名話本更加的珍貴了。失策之極。”

  “是啊，當初去買一本就好了。我後來倒是想花銀子跟他一聚，可惜他突然宣布不再受邀，再多的銀子也不要了。定是被剛才這些噴子噴的吃不消了，索性便不再跟任何人交往了。噴子害人呐。”

  人群中關於林覺的議論大抵如此。人們看到這個名字，不免便想到了不久前這個林覺賣簽名和有償陪同的事情來。不過那件事隻持續了兩天，聽說引起城中輿論嘩然，那林覺被迫放棄了那些作為。當時有不少人幸災樂禍覺得解氣，現在卻又頗為遺憾。人家是解元了，若是當時得到解元親筆簽名的話本一本，或者是能花點銀子和解元公宴飲聚會吟詩作畫，那將是自己人生中一筆值得誇耀的資本，自己的臉上也有光。可惜，現在已經晚了。

  當然，也有一些書呆子和小地方來的人不知道林覺是誰，不免問一句‘這個林覺是哪一位？’。這樣的問話自然招致一堆鄙夷的白眼和嘲笑。身在兩浙路卻不知林覺是何許人也，甚至不知林覺寫的《水調歌頭》《定風波》以及林覺為江南大劇院寫的那些精彩的劇目，那還能算是兩浙路的文人麽？問林覺是何許人也？怎麽不去問當今皇上是誰？當然，這種話也自在肚子裏說說，那是絕對不敢說出口的，唯有用鄙夷和白眼嘲笑這些人的孤陋寡聞。

  林覺和綠舞雖然站在廣場的角落裏，但在不久後便感受到了這種氣氛。其實早在二人來到廣場上之後，便不斷的有人認出林覺來，隻是林覺的冷漠打消了這些心高氣傲的學子們上前攀識的念頭。但此時此刻，卻已經截然不同了。

  林覺覺察到有些異樣，周圍一些人交頭接耳對自己和綠舞指指點點的，眼神閃閃爍爍鬼鬼祟祟的樣子讓人不安。綠舞本來依偎在林覺身邊站著，此時也不敢和林覺的身子接觸了，隻得離開林覺數尺分開站著，但同樣躲避不了這些人探究好奇的目光。

  “綠舞，我們去瞧瞧紅榜吧，不管中還是沒中，咱們看了回家。這些人有些奇怪，我覺得有些不自在。”林覺低聲道。

  綠舞點頭同意，主仆二人起身往衙門口附近的告示牌處走去，然而不久後，身後幾十名學子居然亦步亦趨的跟著來了。林覺緊皺眉頭，心中有些嘀咕。不過林覺倒也並不太擔心，這裏是府衙廣場，廣場上還有那麽多維持治安的士兵，並不怕會發生什麽事情。隻是被這些人像看猴子一般的圍觀跟隨，心裏著實有些不快。

  “叔，叔。”西首的人群中一個熟悉的聲音傳來，林覺和綠舞轉頭看去，隻見小虎正大聲叫喊著揮著手，拖著一名中年男子朝這邊快步而來。

  “小虎！”綠舞踮起腳尖笑著揮手。..

  林虎飛快的來到近前，後麵是氣喘籲籲不斷埋怨的林有德：“走慢些，不要這麽快，爹跟不上。走路要有走路的樣子，哎，這孩子。”

  小虎那裏管他父親的囉嗦，來到林覺和綠舞麵前大笑道：“可找到公子和綠舞姐姐了，我和爹爹找了一大圈了。你們去了何處？”

  林覺拍了拍他的肩膀，卻首先向林有德拱手行禮：“有德堂兄，你也來啦。榜單看了麽？瞧你這紅光滿麵的樣子，怕是榜上有名吧。”

  林有德今天穿了一套嶄新的藍色棉袍，發髻也梳理的整整齊齊，胡子也梳理的整整齊齊。每年發榜之日，對他而言都是個神聖的日子。平日哪怕再邋遢，今日也要恭恭敬敬的沐浴梳頭整理儀容，穿上自己唯一的一套新袍子前來觀榜。此刻的林有德雖然竭力讓自己保持平靜，但他的眼神和嘴角卻掩蓋不住心中的狂喜。

  “哎，慚愧啊慚愧，忝列四百三十一名，最末一個名次。但總算是蒼天有眼，過了這秋闈大考了。”林有德拱手還禮道。

  林覺哈哈大笑，拱手道：“恭喜恭喜。有德堂兄終於美夢成真了。這下好了，有了春闈的資格，明年春闈再金榜題名，我林家門楣便多添了一抹光彩了。可喜可賀，等下回宅宣布消息，定要大肆慶賀一番。”

  林覺心裏明白的很，今年的名額隻有四百三十名，哪裏有四百三是以名？多出來的這一個，便是那個朝廷額外賜予的名額了。也就是說，若不是這個額外的名額，今年林有德一樣會名落孫山。隻是這件事自己並不打算告知林有德，那會嚴重挫傷這個頗有自尊和堅守的心。

  林有德歎道：“說來慚愧，考完之後，我便覺得無望了，這段時間我甚是憂慮，借酒澆愁，還跟虎兒他娘吵了幾架。我本打算讓虎兒給你帶個話，準備去船行找個事情做，再不做這讀書入仕的夢了。可是老天爺居然開眼了，居然過了這秋闈大考，實在是讓我措手不及，又極為驚喜。想來，還是要多謝林覺公子，若非公子多方幫襯，若非考前給的那麽多文章讓我研讀，我才能在策論文章中有些見地，否則怕又是一場失望。”

  林有德說的是考前林覺推薦林有德看的那些文章，那也是方敦孺考前給林覺劃了些重點的文章。林覺毫無保留的推薦給了林有德。雖然知道林有德必中，但也想讓林有德能真正憑借自己的本事躋身名單之列，同時也是對名額之事的一種掩飾。

  “叔，可不是要大肆慶祝一下麽？咱們林家一下子中了兩個，其中一個還是解元公，這一下，怕是全城都要羨慕我們林家了。”林虎在旁興奮的插嘴道。

  綠舞皺眉道：“什麽中了兩個？誰是解元公？”

  林虎驚訝道：“綠舞姐，你該不是還不知道吧。公子中了第一名解元啊，我幫爹爹找名字的時候，擠進去一眼就看見公子的名字排在第一的位置了。剛才找不見你們，還以為你們已經知道了消息早早回家了呢。所有人都在談論公子得解元的事情，你們難道還不知道？”

  綠舞驚訝道：“是真的麽？我們還沒看榜呢。”

  林虎跺腳道：“哎呀，你們可真沉得住氣，居然到現在都沒去看榜。中了，公子中了，第一名解元呢。”