日上三竿，梁七終於心滿意足的醒來。蓬鬆著頭發來到院子裏的時候，看到正坐在小院秋陽中讀書的林覺，梁七有些不好意思。

  “實在是對不住林公子，我這可是失禮的很了。昨晚竟然睡在了林公子房裏，這像什麽話？還有，我昨晚酒後可沒失態吧，若冒犯了公子，還請公子千萬要海涵。”

  林覺放下書笑道：“這有什麽？昨晚睡得可好？”

  梁七伸了個懶腰道：“不瞞公子說，這是我睡得最舒服的一夜，都不知道醒來了。難怪有錢人都喜歡錦衣玉食軟榻錦被，昨天吃的好昨晚睡得好，我都有些擔心再回山上去還能不能適應山上的茅草床了。”

  林覺哈哈大笑，指著廊下的水盆道：“梁兄弟去洗漱，完了吃些點心喝些茶水。”..

  梁七看看三竿高的太陽搖頭道：“林公子，我不能耽擱了。大寨主和眾兄弟在山裏還不知怎樣，我得趕緊回山了。”

  林覺擺手道：“不忙，我已經讓人給你雇了快船，三天三夜可到丹江口，之後你再雇車北上，一日便可抵達汝州。若是你行動快些，五六天時間便可購置物資回到落雁穀了。你瞧，路線我都給你設計好了，你有什麽可擔心的？”

  梁七躬身行禮道：“多謝公子，公子事無巨細都想的如此周到，真是叫梁七不知說什麽才好。這一次公子救了我山中眾兄弟的性命，我梁七在此發誓，今後但公子有命，梁七和山寨的兄弟們願效犬馬之勞。我也為之前對公子說的那些混賬話道歉，那件事根本怪不得公子。”

  林覺擺手笑道：“客套話便不要說了，趕緊漱洗吃喝，吃飽了肚子便得上路。我送你去碼頭。”

  梁七拱手應了，當下簡單漱洗之後，就著茶水將桌上擺的幾盆點心盡數吃了個精光。梁七抹嘴喝茶時，綠舞從街上回來了。林覺和綠舞在屋裏輕聲交談幾句，綠舞邁步進了自己的西廂房裏，搗鼓了半天，捧了一隻錦盒和一個藍布包裹出來。和林覺一起來到廊下梁七麵前。

  林覺拱手笑道：“梁兄弟，該動身了。”

  梁七忙起身道：“好好。”

  林覺伸手從綠舞手上拿過錦盒來，當著梁七的麵打開，裏邊是一疊厚厚的銀票。

  “這是一萬五千兩紋銀的銀票，存的是大周通行的永和銀莊。大周各地都可通用，你攜著現銀不便，便帶著銀票走。到了汝州，便可換成銀子買物資了。這包裹裏是一百五十兩現銀，你在路上要雇車吃飯，便用這些銀兩。”

  梁七喉頭滾動，雙手接過銀票和包裹，忽然移步在旁噗通跪倒在地，連連磕頭。

  林覺忙上前扶起他來，責怪道：“這是作甚？不可如此。”

  梁七哽咽道：“公子大恩大德，梁某沒齒難忘。我山寨的一千多人有救了。”

  林覺笑道：“男兒膝下有黃金，梁兄弟流血殺人都不皺眉頭，卻為這麽點銀子折腰，這可不好。再也不要這樣了。”

  梁七點頭道：“公子教訓的是。”

  林覺又從綠舞手中拿過來一封厚厚的牛皮信封交給梁七道：“這是我寫給你大寨主的信，你務必親手交到慕青手上，不能有差錯。”

  梁七接過來貼身踹在懷裏道：“公子放心，丟了信，我陪你腦袋。”

  林覺笑道：“倒也沒那麽嚴重，隻是這裏邊寫了一些重要的東西，希望能對你們山寨有用。慕青看了可能會有所幫助，其他的倒也沒什麽。罷了，你的鬥笠呢，戴上，我們去碼頭。船已經備好了。”

  當下林覺帶著梁七出了林宅，不久後來到西河下一個小小的碼頭上，那裏一艘烏篷快船已經準備就緒。林虎正在碼頭上等候著。

  “梁兄弟，上船吧。那船上的幾隻箱籠包裹是帶給慕青的，路上你多照應便是。梁兄弟，我便不遠送了，我讓小虎送你出城，免得城門口守軍叨擾。那些事你一定要小心，就按照昨晚商議的去辦，切不可出差錯。”林覺拱手道。

  梁七點頭道：“公子放心，在下豈敢大意。”

  林覺點頭笑道：“那麽咱們就此別過，他日再見。”

  梁七百感交集，拱手道：“公子大恩，終有報時。青山不改，綠水長流，在下告辭，公子珍重。”

  說罷梁七下了碼頭縱身上船，林虎也跟著上了船。一聲吩咐，烏篷船駛離碼頭行往河中，匯入穿梭往來的船隻之中，往北而去。林覺站立碼頭邊良久，方轉身離去。

  ……

  兩天時間稍縱即逝，秋闈大考開考的日子終於到來。九月二十二日淩晨開始，城中大批廂兵和寧海軍兵馬開始行動，將杭州城大大小小的主要街口都設置了關卡和崗哨。而貢院街所在的北城，更是戒備森嚴，嚴禁閑雜人等遊蕩。

  在距離貢院街數條街口之外，便已經設立了禁區。以中街為線，關卡之內隻允許隨行書童跟隨考生進來。其餘人等哪怕是父母妻兒也一並被擋在外邊。這一道禁區之外一律不得喧嘩吵鬧，否則巡邏的兵士便會直接抓了投進監獄。

  進入禁區之後，直到進入貢院街考場之中是兩條街區的禁嚴區域。街道上全副武裝的士兵來回巡邏著，所有的店鋪和商號都必須關門歇業，這裏的百姓早在頭一天便接到通知，要麽去禁區之外盤恒三日，要麽便閉門關窗在家裏悶三天。總之，大考期間在禁嚴區域亂逛或者探頭探腦的，便將受到嚴懲。

  從這些如臨大敵的舉動，便可知科舉之事在大周朝的重要程度，朝廷上下是多麽的重視此事。

  除了外圍的這些措施，進入考場之中的盤查更是嚴厲的過分。貢院街考場東西兩道入口處，對於考生入場的盤查讓人大開眼界。盤查入場時首先根據發放的浮票對照外貌特征進行辨識，此舉是杜絕有人當槍手代考之事。

  林覺從東入口進場，在排隊等待驗浮票的過程中，前方有一名考生被幾名士兵拖拽著拳打腳踢的帶走了。那考生殺豬般的嚎叫著，叫聲慘烈無比。消息很快傳來，這個人的麵貌特征跟浮票上不符。浮票上寫著‘麵瘦長須’，而這個考生卻沒了胡子。雖然那考生大叫冤枉，說自己因為這兩日夜讀備考，晚上打瞌睡，一蓬美髯被燭台點著了，燒的七零八落。胡子被燒的一塌糊塗不能見人，所以索性便剪了胡須。可正因如此，就此糟糕。查驗的人看他沒了胡子，跟浮票上的特征不符，當即命人抓起來拖走，任憑如何解釋也無濟於事了。

  一杆考生們嘖嘖惋惜，這一位辛辛苦苦讀書，卻不料前程毀在了一蓬胡子手裏。當真是世上最無厘頭最慘之事了。不過，惋惜之餘，倒也有些幸災樂禍。畢竟這屬於不戰而屈人之兵，這裏的所有人都是競爭對手，幹掉一個便少一個競爭對手，從這個角度而言，倒是值得開心的事情。

  在排隊等候查驗浮票的一刻鍾裏，林覺便親眼看到七八名學子因為相貌和浮票上有出入便被士兵們拖走，慘叫聲喊冤聲驚天動地。林覺心想：這倒是個毀人前程的辦法，這些學正官吏若是對誰不滿，大可在浮票上做文章，便可名正言順的將考生驅逐出去，直接斷送他的前程。這個差事恐怕是個肥差。

  好在林覺暢通無阻的通過，順利進入第二關的檢查。第二關的檢查更為變態，為了防止有書本小抄等作弊物品的夾帶，第二關要經過一間小房子裏，不但衣衫要全脫光，而且連帶進去的被褥幹糧筆墨紙硯等物也要一並全部細細搜查。

  學子們一個個脫得幾乎光溜溜的在小屋子裏被檢查的士兵上下其手，簡直是人生的奇恥大辱。雖然關鍵部位還會有東西遮掩，但畢竟拉扯之間還是會走光現形，這幫兵士們似乎別有嗜好，眼睛盯著學子們的某個部位亂轉，指指點點的偷笑，比較著各人的尺寸形狀，極為促狹可惡。遇到有些短小的學子，這些家夥便極度的鄙夷，發出肆無忌憚的嘲笑，讓人恨不得鑽到地裏。對於隨身攜帶的幹糧被褥筆墨紙硯等物品，也是極為嚴格。帶進去的饃饃餅子都要被切開檢查，衣衫被褥更是要被拆開衣角和被角檢查，毛筆的筆管都要往裏灌水檢查裏邊是否有夾帶。

  莫以為這是多次一舉，這一道關卡便有不少考生衣衫不整的被兵士拖行而去。一名考生在大腿上密密麻麻的寫滿了文章，脫衣檢查時當場現形。其餘的人在他們的毛筆筆管裏，硯台下邊的夾層裏發現了夾帶的小抄。還有一個作弊的更是不可思議，帶進去的白紙上用藥汁寫了東西，準備進去後用燭台烘烤便可顯現字跡，不料被經驗豐富的檢查者全部查了出來。

  大周朝正因為入仕之後的榮耀無可比擬，士大夫的待遇和受尊重的程度也是空前的，所以這些人才願意挺而走險。要知道凡是被查出夾帶作弊的，不但終身不準參與科舉，還將要坐牢發配，情節嚴重的甚至要砍頭抄家。這些人願意冒如此大的風險這麽幹，自然是因為冒險帶來的回報極為豐厚。隻要能考上科舉，這一輩子便什麽都不愁了。哪怕是當個小小知縣，也將賺的盆滿缽滿。