終於，林伯年站定了腳步，舉起了手中的酒盅道：“諸位，伯年十年未歸，今日回來見到諸位族人，心中甚是感慨。時光荏苒，忽忽經年，人雖老，身雖在京城，伯年卻無時無刻不牽掛家人，記掛諸位。方才我發現當年熟識的幾位長輩已然辭世而去，心中甚是悲傷。然而，正因如此，時光短暫光陰難在，我們才需要更加的努力。我林家有今日氣象，便是一代代的姓林的族人前仆後繼不計私念拚搏而得。數百年前，先祖立家，百年而下，可謂曆經艱險。諸位當看過林家族譜，應知我林家所曆之事。我林家數番繁盛，又數番瀕臨滅族之危，然而時至今日，我林家依舊屹立於東南，人丁興旺，屹然不倒。此為何故？便是我林家曆代族人子弟自強不息不甘人後的勁頭。我們身上都流淌著林家先祖奮鬥之血，我們不能辱沒先祖啊。”

  林伯年這番話極為勵誌，感性和煽動性都很足，說的席上眾子弟心潮奔湧，激動不已。端著杯子站在後方的林覺也不僅佩服林伯年的好口才，不愧是考上了科舉在官場的洪流中立足之人，說起話來既有條理，又不乏煽動性。如果這個林伯年當林家的家主，也許林家的情形要比現在好的多。

  “我大周如今國力昌隆，盛世繁華。我林家豈能甘於商賈之事？家族振興，林家要有地位。地位從何而來？便是要回歸朝堂。士農工商，士者為先。所以，家主這麽多年來推行的便是要族中子弟讀書應考，讀書入仕。此乃振興家族之本。我知道此舉引起了你們當中不少人的不快，因為讀書會讓你們消耗大量錢財，讓你們的生活變得拮據。而且科舉很難，這十幾年來，我林家子弟隻有六人入仕，這讓你們喪失了信心。這些我都知道。所以，此次回來，我和家主經過商議，特此宣布幾件大事。”

  眾人都瞪大眼睛靜聽著，二老爺說的話句句入心，正說中了所有人心中的塊壘，可見是經過了一番探究的。此刻說要宣布幾件大事，那必是針對這些所進行的改變了。

  “大哥，那幾件事，你來宣布吧。”林伯年轉頭微笑道。

  林伯庸道：“你說便是，這本就是你的提議。我也寧願他們對你更加的感激。我在他們心目中是個惡人，惡便惡吧。”

  林伯年笑道：“大哥這是說什麽話來？好吧，我來說。”

  林伯年轉頭過來，對著眾人朗聲道：“這第一件大事，便是從今日開始，林家各房的例錢將做調整。我知道很多人不願意讀書，怕耽誤時光影響家中的生計。所以，即日起，家族子弟十五歲後可自願抉擇是否讀書。不願讀書的，可如家族產業做工，絕不強求。但如果願意繼續讀書的，家中每有一人讀書，每月例錢多發三兩紋銀，以彌補給房中帶來的負擔。一人三兩，二人六兩，三人九兩，以此類推，有幾人補幾人。”

  眾族人大喜過望，紛紛議論起來。這個補貼可夠豐厚的，即便不讀書去做工掙錢，按照正常的水準，一個月的工錢也不過三五兩而已。而讀書便可補貼三兩紋銀，有幾人補幾人，這可就解決了家中生計之憂了。

  “其二，今年年底之前，將擴建家塾，翻修家塾房舍。我回京後將重金聘請京城名師前來家塾任教，決不能讓讀書成為走過場的差事。名師指點之下，家塾的水準將大大提高。諸位學子也不用去抱怨家塾師者無能，虛度時光了。”

  “第三條，林家子弟但凡有中科舉者，皆有重獎。凡通過秋闈者，賞銀三十兩。春闈及第，登堂入室者，賞銀二百兩，並給予家族產業幹股一份。林家將全力為其開辟道路，無論是錢財還是人脈，我們現在都有。隻要你入了仕，林家將是你堅強的後盾。要什麽，便支持什麽。當然了，無論何時，你都要記住，你是林家的人，你的一切言行都要考慮林家的榮譽和利益。”

  場上炸了鍋了，這一條可真是個大大的激勵。秋闈的三十兩獎勵倒也罷了。畢竟解試考中未必能最終及第，但一旦春闈得中，將得到林家大量資源的支持，那麽在仕途上將順利了許多。而且無論你房裏多麽貧困，隻要你家裏有一人春闈得中，那麽，便全家衣食不愁，回報豐厚之極。甚至能得到主家幹股，在林家內部的地位也將提高到較高的高度。

  前麵是對讀書的鼓勵，後麵是對讀書質量的激勵，可謂前後呼應，考慮周到。

  “這裏有句話我要說在頭裏，適才所言的讀書子弟補貼三兩銀子的月例的規定，為防止有人為了銀子而讀書，卻並不努力上進，完全是為了混主家補貼的銀子的行為。所以，有個補充的規定。凡讀書子弟，學業不精，不上進者，經家塾先生和家主共同商議，可勒令退學務工，補貼的銀兩也將同時取消。另，凡年滿三十尚未能及第者，也必須退學務工。因為你不可能光讀書卻無成效，家族也不可能一輩子養著你，你卻毫無回報。當然，你不用家族的錢物資源自己花錢讀書也是可以的，隻要你能考中，那麽之前承諾的種種獎勵依舊有效。哪怕你三十五四十歲五十歲考上科舉，一樣的無妨。”

  林伯年的話給不少人潑了一頭的涼水。確實有不少人打著小九九，想鑽空子拿補貼。但此刻他們才明白，子弟若不努力讀書，而想著混銀子的話，會被趕回家來。而此刻尚在苦讀應考的七八名年過三十的人更是感到一陣悲哀。而林虎的父親林有德早已年過三十，看來是要被勒令退出家塾了。若無家塾的福利，他便根本不可能繼續讀書了。對這些人而言，今年的秋闈是他們最後的一次機會了。

  林伯年等待眾人議論的聲音稍稍停歇之後，微笑著揚聲道：“另外，除了以上這些，家主已經同意在賬房建立家族救濟銀兩。聽說，外房之中有人家中急用銀子，不得不去借高利貸，甚至去賭坊碰運氣，這些都是不可取的。作為主家，自然也有責任。所以，家主和我商議決定設立這救濟銀兩。每一房若遇急事，可從賬房申請借取銀兩，上限五十兩。三個月內歸還賬上，不計利息。若三個月不能還，則每月月例扣二兩銀子，直至全部扣清為止。銀兩尚未還清之前不能再借。此舉是為了讓外房遇到急事有個可借銀子的去處，不至於鋌而走險跑去借高利貸或去賭錢碰運氣，諸位以為如何？”

  “好！這可太好了，多謝二老爺，這回遇到急事，不至於到處叉手不知所措了。”眾人紛紛叫道。對外房之家而言，這一條又是對他們極為關懷的一條，很是暖心。

  林覺聽到這裏，心中雪亮。很顯然，林伯庸一定將之前林有德的那件事告知林伯年了。而林伯年立刻便做出了反應，設立這個救濟銀兩是自己之前便跟林伯庸提出的辦法，可是一直沒有實際的動作。除了此事，也不知他們還說了什麽，大概關於自己在林家這一年來的所作所為，林伯年怕是都知曉了吧。

  而對於這位二伯，林覺也頗有些好感。起碼從見麵之初到現在為止，這個二伯的行事還是很正的，並沒有什麽讓人覺得不妥之處。當然林覺還不至於這麽早下最後的判斷，畢竟官場中人，外表和內心未必一致。隻僅從他剛才提及的幾條措施而言，林伯年變通迅速，頭腦清晰，看起來比林伯庸要伶俐的多。

  “還有最後一件大好事要跟諸位宣布，你們瞧瞧這是什麽？”林伯年朝著大廳門口打了個手勢。兩名林伯年的隨從從廳內抬出一塊紅布遮蓋的方方正正的東西出來，橫著站在台階上。

  “這是什麽？”

  “看著像個匾額。”

  眾人探頭探腦的嘀咕道。

  林伯年拱手道：“大哥，請你移步揭匾，讓眾人瞧瞧。”

  林伯庸點頭應了，快步走回階下，恭恭敬敬的雙手提起紅布一角，緩緩揭開。

  那果然是一塊匾額，上麵龍飛鳳舞四個燙金大字閃閃發光，寫的是‘忠義之家’四個字。一個四方的印璽蓋在下角，莊重而威嚴。

  “看到了沒有？這是當今聖上賜予我林家的匾額，忠義之家，這是多麽大的褒獎。當今天下，能得聖上賜匾的人家能有多少？得忠義之評的人家又有多少？這是莫大的榮耀啊。諸位身為林家一員，難道不感到莫大的榮幸麽？”林伯年沉聲道。

  所有林家族人都目瞪口呆，聖上賜匾給林家，這簡直是天大榮耀。被聖上讚為忠義，光是這件事便足以讓林家人在杭州揚眉吐氣了。身為林家一員，哪怕隻是外房子弟，卻又怎能不感到莫大的榮幸。

  “我的天，這事兒居然是真的。”有人喃喃道，上午宣旨之後，有小道消息流傳出來，說這次林家得了聖上的褒獎，賜予了忠義匾額。林家人自然也聽到了些風聲，但他們不敢相信。此刻當匾額就在眼前爍爍生輝之時，他們才敢相信。

  “明日我和家主請人擇良辰吉時懸掛匾額，屆時我林家必榮耀全城，讓人豔羨。諸位，咱們林家的好日子要來了，我們都要努力上進，不負聖上賜予此匾的期待啊。來來來，這等大喜事，我們林家人當共飲此杯，共同慶賀。”

  林伯年大聲笑著舉起了酒杯，眾人紛紛起身舉杯，共同幹杯。當此之時，便是平日對正房再不滿的情緒，也統統煙消雲散了。林家族人對林家的凝聚力和認同感在匾額出現之後達到了前所未有的高度。