大幕徐徐拉開，浮台上重現光明。望月樓所有參演之人均靜靜的站在台口，身著戲中服飾向台下行禮。台下百姓這才反應過來，掌聲如雷而起，經久不絕。

  大周朝亦有話本演出之類的活動，各地瓦舍勾欄之中，三兩個人演出一段小話本是常有的事情。然而，似如此數十人參與，燈光服飾演出無不精良，而且所演的故事如此跌宕人心的大劇目，可謂別無僅有。半個多時辰的演出，除了開始時百姓們有些心不在焉之外，之後的數幕故事，百姓們跟著劇中人物同喜同悲，同笑同淚，得到了莫大的滿足感。這便是戲劇的魅力。

  舞台上燈光亮起的那一刻，人們方從劇中情節抽身開來，意識到那隻是一場戲而已。大呼過癮之餘，不免長舒一口，讚歎不已。帶著這些複雜微妙的心理，台下掌聲如鳴不絕。台上台下所有人的目光都投向望月樓紅船船首處。那裏，用一方青布包著濕漉漉的頭發，換了一身淡青褙子長裙的謝鶯鶯出現在人們的視野裏。

  謝鶯鶯一步步走到台口，斂裾朝台下行禮，台下的歡呼聲更加響亮，山呼海嘯一般震耳欲聾。行禮再三，掌聲方息。望月樓眾人方才開始退場，一幹人等開始拆卸道具，一一搬運回船。

  趙子墨笑眯眯的上了場，待台下安靜之後，方開口道：“沒想到啊，沒想到啊。這一出《杜十娘》堪稱驚豔。望月樓不孚眾望，以一出精彩的劇目為花魁大賽完美謝幕，這可謂是最好的結果了。今日到場諸位可真是有福了，鄙人有些可憐京城洛陽等地之人，雖身在繁華都城，可曾有此眼福耳福麽？”

  台下百姓們哈哈大笑道：“當然沒有，唯我杭州人方有此福。”

  趙子墨嗬嗬而笑，忽而撓頭道：“諸位，現在有個難題教人實在頭疼。今晚花魁大賽精彩紛呈，各家青樓盡出絕技，我等看的是開心滿意了，但今晚的花魁花落誰家，這可真是難以抉擇了。”

  百姓們這才突然意識到這確實是個大難題。本來萬花樓群芳閣兩家出場之後，百姓們均以為今年的花魁必在這二者之一。然而這望月樓異軍突起，一出《杜十娘》讓人蕩氣回腸，賠了不少感傷之淚，說比不過那兩家是說不過去的。

  趙子墨話鋒一轉，哈哈笑道：“諸位父老鄉親，這件事嘛，還輪不到咱們來傷腦筋。讓評判席上的各位大人和老先生們去傷腦筋去吧，我等靜候結果便是。”

  百姓們哈哈大笑起來，紛紛點頭道：“說的是，該他們傷腦筋，不幹我等的事。”

  評判席上，一場激烈的爭論正在進行。評判席基本上分為兩派，一派是以唐玉等三名評判為首，認為望月樓演出此劇雖然別出心裁，但這是花魁大賽，應該突出謝鶯鶯的才藝，而非是望月樓眾人之力。謝鶯鶯雖展示了唱功文采，然均隻是點到為止，效果也隻泛泛。而另一派以方敦孺為首眾人則認為，望月樓這一出劇目恰恰是展現了實力。這出龐大劇目無論話本燈光服飾表演均屬上乘。至於全樓參演，不但沒有喧賓奪主，反而展現了望月樓整體實力。謝鶯鶯能為頭牌，其光芒未被打壓，反倒群星拱月一般的突出，這正是其優秀之處。

  兩派人你爭我辯沒個結果，最後保持中立的嚴正肅發話道：“諸位，這般爭吵也不是辦法。還是老規矩，個人評判，綜合起來再看結果。”

  於是眾人開始各自評議，每人在紙上寫上品評等級，然後集中匯集到首席袁先道手中，最終望月樓得了個上中之評價。結果一出來，眾人也都表示滿意。

  接下來便是參演的十二家青樓綜合評價排名，然而，當十二家青樓的評判全部擺在桌麵上的時候，卻出現了一個讓人頭疼的局麵。萬花樓，群芳閣，望月樓所得評判皆為‘中上’之品，竟然並列第一，這一下子讓所有人傻了眼。

  這個結果很快被通報全場，麵對這種情形，台上台下議論紛紛，不知該如何是好。此時有人提出三家並列花魁的建議，評判席經過商議，認為未嚐不可。於是命人去征詢三家青樓的意見。

  望月樓自然是願意的，對林覺和望月樓眾人而言，得花魁便是勝利，能和萬花樓群芳閣鼎足齊名，對望月樓而言絕對是有利的。然而，從萬花樓和群芳閣那裏，得到的卻是反對的回答。

  梁王爺的龍首大船上，萬花樓和群芳閣明麵上的東家李有源跑去征求梁王郭冰的意見時，被罵了個狗血淋頭。

  “什麽？三家並列？哪有這等事？這些評判都是瞎了眼了麽？萬花樓群芳閣明顯技高一籌，怎會和望月樓並列第一？李有源，這兩家樓子本王花了大把的銀子經營，你說請司馬青衫和東方未明，本王便準了你。結果卻要跟那個望月樓齊名？這本是萬花樓群芳閣出風頭的日子，倒讓別人借了風頭？那望月樓若是得了花魁，前番的一番努力不是白費了麽？再想收了她們的樓子可就沒法子了。虧你還跑來問本王，你怕是昏了頭。”梁王冷聲斥罵道。

  李有源本就是個傀儡，他是王府幕賓，為了不讓他人說王府的閑話，梁王才讓他移戶出府，立了個李家的門戶，讓他收購掌控幾大青樓產業。王爺的話對他而言便是聖旨，王爺不滿他的腦袋就要搬家，所以他豈敢怠慢。然而，這件事不同其他的事，王爺雖權大勢大，但這花魁之選的決定權可不在王爺，而是那十三名評判席的成員。而這些家夥無一不是骨頭死硬之人，事前李有源曾經做了一些功夫，但人家卻根本不理會。

  “是是是，王爺教訓的是。然而評判之權在於評判席。若是咱們不同意並列，那該如何處置？請王爺給個明示。”李有源弓著身子小心翼翼的問道。

  “如何處置？不成便重新再比一次。我便不信那望月樓還能弄出一出話本來。咱們這裏人才濟濟，便跟望月樓當場比試，決出花魁。”梁王爺冷聲道。

  “王爺明鑒，不過具體比什麽？還請王爺明示。屬下也好去跟評判席提出來。”李有源不想犯錯，想問個明白。

  “李有源，你可真是蠢得很。萬花樓群芳閣眼下請來了司馬青衫和東方未明，這是我們的強力助力。便跟他們比新詞，限定時間應景寫出新詞來立刻譜曲上台唱出來。能寫好詞的我們有，名家樂師我們也有，望月樓能比得過麽？”

  坐在梁王郭冰身側的錦衣青年終於忍不住開口嗬斥。此人是梁王府的小王爺，梁王之子郭昆。

  李有源恍然大悟，暗罵自己愚蠢。小王爺這番話可謂是撥雲見霧指點迷津了。於是連連拱手，躬身退下去找評判席說話去了。

  “這個李有源，事兒辦不好。也許該換一個人去辦事。”小王爺郭昆皺眉嘀咕道。

  “昆兒，李有源還是不錯的，雖沒什麽本事，但卻忠心耿耿。對我而言，忠心之人最為可貴。有本事的人喜歡自作主張，會將咱們蒙在鼓裏，反而不為我所喜。”梁王沉聲道。

  “父王教訓的是。”郭昆忙道。

  坐在梁王另一側的秀麗少女忽然開口道：“爹爹，哥哥，薇兒覺得這有些不公平。咱們這不是仗著助陣的人厲害欺負人家望月樓麽？”

  郭昆喝道：“妹子，說什麽呢？怎地胳膊肘還往外拐？”

  秀麗少女噘嘴道：“本來就是嘛。三家並列花魁其實挺好的，剛才望月樓演的《杜十娘》挺好看的，我都看哭了呢。憑此並列花魁也不為過。”

  郭昆皺眉道：“你還說？當真是不懂事。父王剛才說的很明白了，你沒聽明白麽？小丫頭片子，莫跟著摻和這些事情。”

  “本來就是嘛！哥哥就知道訓人。”秀麗少女嗔道。

  梁王郭冰倒是沒有因為女兒的話生氣，他扭頭看著少女嬌嗔的樣子，眼裏滿是笑意。

  “薇兒，你愛看望月樓演出的劇目，爹爹將她們全部買來便是，到時候教她們天天演給你瞧。但她們若是得了花魁，那可買不來了。再說，這也不是欺負人，花魁大賽你以為隻是比樓中那些女子的相貌才藝麽？比的也是財力物力等等方麵的實力。萬花樓群芳閣能請來司馬青衫和東方未明二位，這便是咱們的實力。這世上什麽都會變，但有件事不會變，那便是有實力的人永遠處在最高處，沒實力的人隻能寄人籬下。你可明白？”

  “薇兒不明白，薇兒隻知道望月樓演的很好，大夥兒都認為好，評判席也認為好。人人看的開心，就我們不開心。”少女嘟囔道。

  “嗬嗬，莫胡鬧了。你要是再胡鬧，你哥哥要攆你回府可莫來求我。”梁王笑道。

  少女鼓著腮幫子看了郭昆一眼，發現哥哥正盯著自己，隻好不說話了。