林覺有些吃驚，都說杭州知府嚴大人鐵麵無情性子執拗，果然是名不虛傳。當著方敦孺的麵也說出這種話來，不是和先生是好朋友麽？

  然而方敦孺似乎見怪不怪的樣子，臉上毫無慍怒之意。反而笑道：“林覺，還不謝謝嚴大人不打之恩。今日好歹給了老夫薄麵，否則你已經挨棒子了。”

  林覺躬身道謝，心道：那裏給你麵子了？這十棒子是欠賬而已，他可沒說免了去。然而林覺不知道的是，這確實已經是嚴正肅給了方敦孺麵子，否則他確實要被打的屁股開花了。他們之間確實是理念相合的朋友，但在堅持原則上，嚴正肅是出了名的頑固的，這也是他朋友稀少的原因，沒人願意跟這個執拗的人交朋友。

  “林覺，你來此尋我作甚？說是有急事稟報，那是什麽事？浣秋去你府中找你，你可曾見到？怎地她沒來？”方敦孺這才想起問林覺來見自己的目的。

  林覺忙將方敦孺請到一旁，低聲將方浣秋發病之事稟報了一遍。方敦孺當即變色。他當然知道自己的女兒一旦犯病之後是什麽情形，那可是有性命之憂的。雖然林覺告訴他，方浣秋已經有所好轉，但他還是擔心不已。

  回轉身，方敦孺向嚴正肅說明了情形，向他辭行。嚴正肅聽了之後頓時麵目嚴峻起來，連聲道：“敦孺兄請自便，需不需要我派人幫忙？”

  方敦孺連聲拒絕，當下和林覺向嚴正肅告辭出了府衙，雇了輛大車匆匆趕去林府。二人從側門進府，抵達林覺居住的小院。方浣秋已經能坐起身來，綠舞正喂她喝湯水。方敦孺見方浣秋已經脫離性命之憂，這才安下心來。問及為何會誘發犯病的緣由，林覺固然不知所以然，方浣秋是知其所以然但是無法開口言說。方敦孺也不是窮追不舍之人，問了幾句便也作罷。

  趁著他們父女二人說話的機會，林覺匆匆填飽了肚子。回到屋子裏後，方敦孺道：“林覺，浣秋這病怕是要將養數日方才能走動。現在隻能將她留在你這裏將養。我剛才跟浣秋說了，她也同意了。”

  林覺看向方浣秋，見方浣秋似乎麵有喜色。

  “那是自然，路上我便跟先生說了，郎中一再叮囑這兩日不可擅動，師妹留在這裏，有綠舞照顧，您盡管放心。”

  方敦孺點頭道：“隻是要叨擾你了。明日我便讓你師母來照顧浣秋。”

  林覺忙道：“不用不用，不要讓師母勞頓前來，這裏人手足夠。先生放心便是。”

  方敦孺微微點頭，女兒在林覺這裏雖然有些不便，但現在也隻能如此。再說，在林覺這裏他還是放心的。

  再盤恒了片刻，跟林覺說了會話，又檢視了一番林覺的書藏，未時過半時，方敦孺起身回書院。林覺送他出府，雇車送他出城，這才轉身返回。

  傍晚時分，小睡了一覺的方浣秋已經精神很好了，若非林覺堅決反對，她怕是已經下地亂跑了。但在她的堅持下，林覺同意讓她起床坐在院子裏。

  林虎又在劈柴，綠舞在廚房裏忙的不可開交，裙據飛舞跑來跑去。天空中夕陽照耀之下，漫天的彩霞美不勝收。傍晚的風吹過，花木嘩啦啦的作響。這一切讓方浣秋倍感安寧。

  “你這裏很舒服啊。我覺得你的日子過得很安閑呢。”方浣秋對著坐在身旁的林覺笑道。

  林覺細心的給她倒了一杯清茶，笑道：“是麽？你看的不過是表麵罷了。不過就我這小院而言，倒是個舒服的地方。但不是因為景色，而是因為人。我和綠舞相依為命，小虎來了之後有老實又勤快，我們三個住在這裏彼此信任彼此依賴，所以大家都很心安。但出了這院子，這座大宅子裏的事情你若看到了，便不會覺得舒服了。”

  方浣秋好奇的問道：“林家這麽大家業，難道還有什麽不開心的地方麽？”

  林覺笑道：“我可不想跟你說這些，免得你心裏犯堵。你覺得這裏好，那便多住幾天。隻要你不嫌棄這裏鄙陋。在我看來，倒是書院後山的景色更美。我都想在書院後山弄間茅舍住下呢。”

  “好呀好呀，你去住便是，那樣我便可天天見到……唔……我是說，你可以天天去請教我爹爹學業了。”

  方浣秋差點露了心跡，關鍵時刻來了個急轉彎。

  林覺並沒在意，微笑道：“書院後山豈是我能住的，那可都是先生們的住處。不過我倒是能常去，待書院開課，我便天天在那裏了。或許在書院外可以尋個住處，不必回來住。但這件事也不太容易，這可不是我說了算的，需得稟報家主。私自搬離大宅，那可是不成的。”

  方浣秋失望道：“怎地你們林家這麽多規矩。看來你並非我想想的那麽愜意，連自己想住哪裏都不成。”

  林覺啞然失笑，這姑娘那裏知道身為大族子弟的艱辛，而且還是個庶子。方浣秋因為生了這種病，所以方敦孺夫婦對她的管束並不嚴厲，所以她可比一般的女子要自由的多。她又怎知家族中的這些規矩和破爛事情。

  兩人一時無語，默默的坐在院子裏。一陣風吹來，方浣秋滿頭青絲飛舞而起，露出修長雪白的脖頸，如天鵝般的優美。林覺看著她夕陽下鍍了一層金邊的美麗側臉，心中暗自感歎。

  如此一個美麗的女子，居然生命如此短暫，這真是一件讓人極度遺憾和悲傷的事情。偏偏自己知道她的命運，卻似乎無力拯救，這更是讓人沮喪之極。

  晚餐很是豐盛，倒不是大魚大肉之類的食物，而是一些乞巧節應景的食物。主食是油潑麵外加幾盤青菜，倒也平平無奇。但重點在飯後的果品。

  小方桌上擺了幾個小木盤，新鮮甜美的剛上市的菱角，切的一片片的雪白的新藕，竹蔑盤子裏的一堆顆粒飽滿的蓮蓬，外加一小碟新鮮的莢果。這些都是下午時分綠舞去街市上特意買來的。更有一樣應景小吃的主角名曰：巧果兒。巧果兒倒不是什麽果品，而是麵粉蜜糖做成的小點心，形狀各異，上麵還帶著各種模具的花紋兒。巧果兒之名也是應了乞巧節之名而取的。

  幾人坐在廊下，對著一輪新月，邊吃邊說話，歡聲笑語倒也其樂融融。不知不覺，天近二更，彎彎的新月也到了頭頂。林覺想著不要讓方浣秋太過勞累，於是提議就此打住，大夥兒回房休息。因為座上連精力充沛的林虎都在點頭點腦的打瞌睡了。

  然而，方浣秋不知是不是下午小睡的那一覺導致她毫無睡意，還是她玩的太過興奮，居然不肯去睡,且央求林覺陪他走一走。無奈之下，林覺隻得讓綠舞收拾桌椅，自己陪著方浣秋出了小院在院門外的步道上緩緩漫步。

  行到一片蔥鬱的葡萄架旁，方浣秋站住了腳步。

  林覺輕聲道：“師妹，累了麽？回去歇息吧。你還不能這麽走路，先生將你留在我這裏照顧，萬一有個閃失，我可吃罪不起。”

  方浣秋顧左右而言他，指著旁邊的葡萄架低聲笑問：“今晚七夕之夜，咱們在葡萄架下站著，能聽到牛郎和織女的私語麽？”

  林覺苦笑道：“我沒試過，我不知道。”

  方浣秋走到葡萄架下的青石上坐下，向林覺招手道：“咱們聽聽啊，興許真的能聽到呢。”

  林覺失笑，方浣秋還真是有些孩子氣，還真以為如傳說中所言，葡萄架下可聽到牛郎織女相會時的私語。但林覺不忍拂她興致，走過去坐在一旁。兩人不說話，支棱著耳朵聽。四周夏蟲唧唧，風過樹梢，遠處還有別院人語之聲，卻哪裏能聽到什麽私語聲。

  “果然是騙人的。”方浣秋歎了口氣道：“我們回去吧。”

  林覺聽她語氣有意興闌珊之感，微笑安慰道：“其實有沒有都沒關係，隻要你心裏覺得有便好。有些事其實無需答案，隻想著其美好之處便夠了。”

  方浣秋道：“那豈非是自欺欺人？”

  林覺道：“那不叫自欺欺人，那叫心境。那是修身的一種。世間事物需要以不同的心境去看。否則這日子便了無趣味了。”

  方浣秋沉思點頭，忽然轉頭亮晶晶的雙目在黑暗裏看著林覺道：“那麽，如果你知道你很快就要死了，活不過幾個年頭，你該以何種心境去麵對？”

  林覺愣了愣，旋即明白方浣秋是在說她自己。方浣秋性格上有時有些偏激，但大多數時候都是溫婉大方之人。而這些偏激和小性子一定是因為她知道自己身患絕症之故。換做另外的人，知道自己身患絕症，還不知道會多麽的頹唐和偏激，方浣秋能做到現在這個樣子已經是非常的有忍耐力和涵養了。但畢竟誰也難免會不時想起自己身上甩不脫的厄運，難免心灰意冷。

  林覺當然要開導她。

  “人固有一死，隻是生命的長短而已。百年之後，你我皆為枯骨。但我不會用這樣的話來回答你。我要告訴你的是。其實這世上有很多事比死還可怕，而死亡恰恰是最不讓人害怕的一件事。譬如這天上的牛郎織女，每年七月初七才能下相逢一次，今日之後，漫長的時間裏他們隻能隔河而望，脈脈難語，這難道不是比死還難熬的事麽？”

  方浣秋皺眉低頭，沉默不語。

  林覺輕輕續道：“人說天上一年，人間千年。以千年的時間等待一次相逢，這種日子誰能忍受？然而人他們為什麽要活著，便是因為沒千年還有一次相逢之日，那是他們活著的希望。若他們選擇一死，他們的故事又怎會讓人稱頌千古。又怎有‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’之頌？所以，死亡其實淡如清風，薄如浮雲。真正難得是活著，為了一個渺茫的希望活著，那才是勇者。”