（求收藏！拜謝！）林覺舉步走向被兩名家丁按著胳膊的林有德。兩名家丁識趣的鬆了手，林覺看著眼前這個頹唐的中年人的麵孔，心中升起怪異的感覺。

  上一世的記憶很清晰，這個林家旁係的堂兄林有德其實是個老實人。響應家主的號召，每日苦讀詩書欲進科舉。隻可惜資質平平，考了三四次都名落孫山，至今連解試都未能通過，一個貢生的資格都沒有，更別說解試之後禮部主持的省試了。光讀書也讀不來銀子，反而會花掉大量的錢財，所以一家四口完全靠著族裏給旁係子弟每月的三兩月例勉強為生，日子過得極為艱辛。

  然而，正是因為在今日庭訓之中，林有德被打了十杖，打的臀骨裂開，臥床不起。又因為被扣了三個月的月例，導致家中揭不開鍋。不得已，十三歲的長子去碼頭上替人扛貨掙錢補貼家用，不慎失足從跳板上墜落河中，被裝滿糧食的麻包砸在水裏的青石上，直接便悶在水裏頭了。

  得知消息後，林有德的妻子發了瘋，一天夜裏帶著小女兒瘋瘋癲癲的不知去向。數日後林有德被發現吊死在自家房梁上。就是因為今日的這次粗暴的家法處罰，讓林有德這一房家破人亡。也正是因為這件事，讓上一世的自己驚恐萬分，留下了巨大的心理陰影。

  現在，這一幕重現，已經決定不再隨波逐流改變命運的林覺焉能讓悲劇重演，更何況他知道這件事是有內情的。

  “有德堂兄，人人皆知你苦讀詩書與人無爭，更無喝酒賭錢的惡習。為何上月二十三，你會出入賭場之中，還被人指認參與了賭錢的事情？”林覺看著林有德沉聲問道。

  林有德喃喃的道：“莫問了，我願承受家法處置，但求家主開恩，不要斷我房月例銀子。”

  林覺皺眉正色道：“有德堂兄，有何隱情何妨說出來。今日有家主在此給你做主，在場的也都是宗族親眷，你有何難以啟齒的？你若不為自己辯解，家法是不容情麵的。十次杖笞固然免不了，月例銀子也是必須要扣除的。家法有明規，既有閑錢賭錢，自然不能讓你拿族裏的月例。拿著族裏的月例錢去賭錢是不可能的。”

  林有德哭喪著臉道：“那可怎麽辦？那可怎麽辦？”

  林覺道：“辦法隻有一個，你說出實情來，若情有可原，家主必會考慮。法不外乎人情，林家的家法自然也不會墨守成規。”

  林有德抬頭看著林覺，眼中滿是狐疑之色。林覺給他一個堅定的眼神，沉聲道：“男子漢大丈夫，不能唯唯諾諾。你這樣，枉為人夫，枉為人父。”

  林有德漲紅了臉，他何嚐不知自己活得窩囊。四次科舉落第，已經將他的信心打擊的支離破碎，平日都不願抬頭見人。他隻憋著一股氣，希望有朝一日能考上科舉驚豔眾人，長出一口氣。他自己內心裏還是有自尊的。

  “罷了，說便說。”林有德咬咬牙挺了挺腰杆子。

  “這才對，你說。”林覺點頭微笑道。

  “上月二十三那天，我確實去了燈籠胡同，進了富貴賭場。但是我是不得已才去的。上月二十二那天，我家二閨女忽然生了急病，燒的渾身火燙。我和孩兒他娘忙請了郎中來瞧病，診斷是熱毒之症，須得立刻治療，否則有性命之憂。我們拿出家裏積攢的全部十兩銀子來，請了回春堂的張神醫來家裏給二閨女瞧病。可是那十兩銀子根本頂不了幾劑藥。張神醫說了，這熱毒之症要連續吃五天的藥，一天三劑，那便是十五包藥。大概總共要花三十幾兩銀子才能瞧好。我那十兩銀子，一天都頂不下來啊。”林有德滿臉愁苦，絮絮而言。

  林覺雖然知道原因，但聽林有德敘述此事，還是覺得心中壓抑。偷眼看周圍眾人，家主林伯庸皺著眉頭，幾位直係子弟滿臉的不耐煩，管家黃長青神色頗不自然。其他站在庭中的林家子弟大多麵露惻隱之色。

  “沒銀子瞧病，郎中恐怕不會賒賬吧。”林覺輕聲問道。

  “張神醫豈肯賒賬，他說了，銀子不夠他便不給拿藥醫治了。我夫妻二人急的團團轉，最後我隻能硬著頭皮去族中左鄰右舍去借銀子。可是大夥兒都是普通過日子的，誰家會有這麽多的銀子？湊了幾家才湊了二兩銀子。”林有德搖頭歎道。

  林覺沉聲道：“這樣的事情，你為何不來找主家幫忙？人命觀天，主家不會不給你想辦法的吧。”

  林有德愣了愣，終於咬咬牙道：“我當然找了主家。我二十三那天一早便來了府裏，想在賬上借點銀子救急。可是……可是……黃管家拒絕了我……”

  林覺轉頭看向黃長青。黃長青漲紅了臉道：“我當然不能借給他。我可是給府裏管家的，誰來借銀子我都鬆口，那還了得？林有德，你說這事是什麽意思？莫非……”

  林覺擺手打斷道：“黃管家，此事稍後再說，現在先問清楚他為何去賭場的事情。”

  黃長青悻悻然住了口，偷偷看了一眼麵沉如水的家主林伯庸，心中忐忑不安。

  “有德堂兄，你繼續說。這和你去賭場有什麽幹係？莫非你打著在賭場中贏一筆銀子救命的主意？”林覺轉頭繼續問道。

  “我哪有那個想法，我可沒想著贏銀子。我隻是走投無路，不忍見二丫頭死在床上。還是前街的李二郎給我指了條路，說城裏有放爪子的地方，可以去借些爪子救急……我實在沒有辦法，這才按照他的指點，去了東河街的燈籠胡同。”

  所謂‘爪子’，乃市井之中高利貸的意思。眾人聽到此處，便都有些明白了。原來林有德是去賭場之中借高利貸救急。民間高利貸最常見之處便是賭場之中。輸急了的賭徒急於扳本苦於沒有本錢，便會抵押房舍什麽的臨時拿高利貸扳本。賭場之中也會專門設置這些高利貸滿足他們的需求。

  “但你若隻是去借高利貸的話，為何有參與了賭錢呢？剛才那小廝可是指認你參與了賭錢的。這說不通啊。”林覺問出了眾人心中的疑問。

  “你有所不知，李二郎告訴我說，賭場裏的高利貸隻借給賭場客人，輕易不外借。所以叫我先賭上幾把，輸了銀子之後再去借錢，賭場裏的人便會答應了。這是賭場的規矩。人家是開賭場的，可不是專門放高利貸的。我也不懂，於是便在旁邊賭了幾把，借來的二兩銀子都輸光了，才去找人借銀子。後來拿我那破宅子抵押了，借了三十兩銀子出來。月息一錢，每月光是利息便要三兩銀子。但我也顧不得了，好在二閨女吃了藥活過來了，後麵便隻能再想法子了。”林有德長歎連聲，輕聲說道。

  至此事情水落石出，林有德去賭場隻是為借高利貸，至於借高利貸要先輸光銀子，那恐怕是被那位前街的李二郎給誆騙了。或許是做的一個局，多騙了林有德幾兩銀子罷了。林有德老實巴交，那裏知道這些。

  林覺微微點頭，拍了拍林有德的肩膀，轉過頭來朝台階上的林伯庸拱手道：“家主，您應該都聽到了，這便是整件事的內情了。有德堂兄並非是為了賭錢出入賭坊，他應該不敢撒謊，因為此事一查便知。然則之前的家法懲處，不知家主是否覺得恰當。”

  林伯庸麵色很是難看，他當然知道林有德說的事情可能正是事情的真相。他臉色難看的原因是，林家旁係子弟竟然走投無路到去借高利貸，這件事要是傳出去，他這個家主怕是要被人笑話死。定有人背地裏說自己為富不仁，不管族中旁係各房的死活。實際上他林家已經夠寬厚了，每一房都有月例發放，族中家塾讀書半價，逢年過節還分發些財物，林伯庸自認為自己已經做的很到位了。

  林伯庸的眼光落到了黃長青身上，黃長青像是被蠍子蟄了一般跳了起來，肥胖的身子在林伯庸麵前吃力的躬身行禮。

  “黃長青，可有此事？林有德來找過主家，你為何拒之門外？”

  “家主息怒，確有此事。不過……長青也是按照宅子裏的規矩辦事。林家宗族旁係三十多房都在杭州城中，家中生活困苦者確實也有。但這並非主家之則啊。主家已經仁至義盡，每個月光是這些房的月例銀子便要發放一百五十多兩，逢年過節米麵油肉的還分給他們不少。族中子弟還有不少的方便和便利。這可都是主家的恩典。林有德是來賬上借銀子，可是按規矩可不能開這個頭。開了這個頭，外房三十幾房都跑來借銀子。你三十兩我五十兩的，那還了得？賬上銀子還不給他們給借空了？長青蒙家主和各房公子的信任管家，便一心一意辦事，若是家主認為我做的不對，便請家法處置我便是，長青絕無二言。”

  林伯庸皺眉撫須不語，黃長青是林家家生子，打小便跟在自己身邊伺候，可以說是自己最貼心的人。他這麽做也確實是為了主家著想。站在主家管家的位置上，他這麽做無可厚非。

  “長青叔，你做的沒錯。要是個個張口來借銀子，那還了得？這些銀子憑空出來的麽？還不是家主和我們各房在外邊風裏來雨裏去賺來的。”林柯立刻挑明態度力挺黃長青。

  “就是，黃管家為我林家操勞，為我林家著想，想必是得罪了什麽人了。居然有人想拿此事來說話，當真可笑。長青叔，你莫擔心，你做的沒錯，林家還翻不了天。”林頌林瀾林全也紛紛出言力挺黃長青，言語之中已經有了火藥味，看向林有德和林覺的眼神也已經極為不善。