與老邁、堅毅的布萊克相比，一幅貴族派頭的尼古拉斯.富凱一路上心情卻閑適得多。

  富凱今年四十歲，他是如今年法國紅衣主教、宰相馬紮然的首席助手，還是法國的財政大臣兼外務大臣，與軍人出身的布魯克相比，富凱擅長的是理財，這一次來到加勒比海，他已經先去了圭亞那考察種植園的情況，回到向風群島法國的領地後便先後接到了大夏國、布萊克的邀約。

  此時的他已經知曉了英國人在加勒比海的敗績，這樣的情況，對於在先後擊敗過西班牙人、荷蘭人，已經在歐洲嶄露頭角的英國人來說自然是愁雲慘淡，但對於此時的歐陸第一強國，但在海麵上卻作為不大的法國人來說卻暗藏著機會。

  對於英國人的崛起，法國上下已經有些警惕了，但囿於對方海軍實力的強大，法國人隻能暗自忍耐，前不久，他們終於等到一個機會。

  由於英國人對荷蘭人海港的封鎖，迫使荷蘭議長約翰.德.維特親赴倫敦求和，在那種條件下，法國人出現了，他們與荷蘭人達成了由荷蘭人提供資金造船技術，以共同對付英國人的秘密協議。

  但荷蘭人沒有想到的是，此時，歐洲大陸工坊技術最為發達的就是法國，法國人一旦掌握了造船圖紙和技術，便一發不可收拾，根本不用荷蘭人出麵就造出了媲美荷蘭人的大批戰艦。

  眼下的法國，陸軍位居歐陸之首，加上漸漸成型的海軍，實力不可小覷。

  但由於法國人對開拓海外並不熱心，雖然進入美洲很早，但並沒有取得像西班牙人、葡萄牙人、荷蘭人那樣的成績。

  得知布萊克邀請自己一起去牙買加時，富凱毫不猶豫地就答應了。

  作為法國的財政大臣，他自然知道此時在歐洲，最富有、最強大的還是荷蘭人，因為他們的船隊占據了大西洋上跑者的所有船隻的六成左右，而船隊的多寡在此時完全意味著財富和實力。

  而西班牙人是最早進入美洲，並取得最多領土的國家。

  一個財力強勁，一個領土廣袤，但這兩個國家都先後敗在英國人手裏，作為一個精於理財的法國人，還是如今法國除了國王、宰相之外的第三人，甚至在國內有隱隱成為馬紮然接班人趨勢的富凱，立即意識到英國人肯定有獨到之處。

  故此，當布萊克提出一起去牙買加後，他雖然痛痛快快答應了，不過也提出了自己條件。

  “偉大的法國願意站到英國一邊，不過眼下法國海軍孱弱，還需要英國幫助”

  布萊克自然知道精明的富凱想的是什麽，在關起門來思索的那三日，他順便想起了富凱的問題。

  “法國人已經從荷蘭人那裏得到了新式戰艦的圖紙，但依舊不滿足，肯定是對於海軍的編製、訓練、作戰方式不滿足，但共和國自從在護國公大人掌權後，以清教徒的高度自律作為軍人的靈魂，這才是英**隊能強於諸國之處，也是最核心之處”

  “編製、訓練方式、作戰方式法國人完全可以利用高價雇傭共和國退伍海軍得到，不過燧發機的秘密還是要守住，以法國人的高傲，肯定不會以為英國在技術上強過他們”

  於是，在他在見到富凱後，直接向他出示了一本由他親自編寫的英國海軍操典，當然了，這是他安排手下重新謄寫的一本簡略版，自然略去了如何使用火炮的詳細技術。

  富凱見到後自然喜出望外，對於他這個軍事門外漢來說，能夠得到英國海軍大臣去“親自”（這本小冊子有布萊克的親筆簽名）編寫的海軍“操典”實在太榮幸了，至於實際效果如何，他自會扔給法國的海軍將領取辨別。

  “親愛的布萊克，上次在瑞士的會麵英國沒有參加，咳咳，不瞞你說，在那次會議上，就有對付大夏國的議題，放心，當時候裏看我眼色行事就行了”

  布萊克聽到後雖然麵上依舊恭敬，心裏卻不以為然，“西班牙也是參與國，可如今明顯與大夏國站在了一起，雖然是被迫的，可畢竟現在站在一起不是？”，嘴上卻說道：“那太好了，願上帝與你同在！”。

  兩艘快船很快就抵近新天津港了。

  眼前的一幕讓他們都有些如夢似幻。

  以前由西班牙人建起來後來被海盜占據的羅亞爾港被他們舍棄不用，而是在靠近大陸的地方用某種秘密材料建起了灰白色的碼頭，碼頭大約三千米長，就在羅亞爾港的後麵，讓深處海中的羅亞爾港成了外港，並成了抵禦第一撥海浪的外港。

  海港裏，停著大夏人的一支分艦隊，還有大量看起來相差無幾的大運輸船，所有的船隻無一例外都有兩根高高的煙囪。

  “機器船！”

  此時，不僅是海軍上將布萊克，還是會計出身的富凱都端起了手中的望遠鏡，布萊克碩大的喉結還一動一動地，也不知是激動還是震驚。

  布萊克看了一會兒，便將望遠鏡對準了碼頭後麵不遠處的城堡。

  “上帝啊，這是怎樣一座怪異的城堡，四四方方，四個角上建有房屋，房屋蓋著黑瓦，房簷翹起，城牆上大約每隔一米便有半米左右的凹處，多半是用來射擊的，每隔三十米就有一門火炮，為什麽是三十米？”

  “難道他們也掌握了散彈的原理？”

  “城牆高約七米，外牆貼著燒製過的大磚，上帝啊，磚縫那灰白色的東西與碼頭上的一致，看來是一種強力粘合劑，不過這樣的大磚城堡經受得住重型火炮的進攻嗎？”

  突然想到此時的普魯士大公國設在倫敦的公使館人員說過的話。

  “我曾經到過他們設在西伯利亞的大城臨潢府，也是一種包磚的城牆，單從外表上看不如歐洲的條石城堡堅固，不過在兩道大磚之間有厚達三米以上的夯土層，以前他們是用人工夯成，最近多半是用機器夯成，按照他們的說法，這種城牆異常堅固，造價也遠比石質城牆低，工期也快得多”

  “城中，似乎有一座很高的建築物，按照普魯士人的說法，那就是什麽佛塔了，說起來這大夏人非常奇怪，他們來自中國北部，信仰的本是原始的宗教，拿下半個中國之地後，對佛教、道教也來者不拒，更奇怪的是，他們的國內並沒有聽說過什麽宗教糾紛，各種宗教還能和諧相處”

  “而在歐洲，因為宗教原因，在德意誌就打了三十年！”

  富凱同樣陷入了沉思。

  作為法國的財政大臣，他還是法國如今唯一一條道路，沿著塞納河通往巴黎的外港勒阿弗爾港道路的主持修建者，除了修建這條法國最重要的道路，他還主持修葺、疏浚了塞納河，對於工程也不陌生。

  “該死的，這些異教徒建築物風格迥異也就罷了，為何看起來如此牢固、幹淨、整潔？！”

  “都說法國是如今歐洲工坊實力最強大的國家，不過僅從大夏人在半年多的時間裏就建起如此大的一座城堡來看，他們不光組織高明，還掌握了連法國人也不知曉的建築秘技，這樣的國度，簡直太可怕了，以前在伯爾尼時，大家雖然對這大夏國異常警惕，畢竟遠在天邊，雖然定下了共同對付的大計，看來還遠遠不夠”

  “與曆史上的匈奴人、蒙古人相比，這大夏人明顯更強一些，更令人難過的是，大夏人讓歐洲人心生警惕憑借的不是他們的凶殘，他們的屠城，而是出於碾壓姿態的文化、技術……”

  “碾壓……”

  富凱在內心吐出了一個讓他異常難過的詞語，隨即狠狠咬了一下自己的嘴唇，一下就咬破了，他卻渾然不覺。

  “難道上帝長著一副黃種人的麵孔？不！”，他痛苦地閉上了眼睛。

  就在布萊克、富凱兩人都在恍惚、錯愕、痛心時，前麵開來了一艘雨燕號，正是前來引領他們進入航道的導航船，眼下大夏國並沒有專門的導航船，隻能暫時由雨燕號來代替了。

  當雨燕號行駛在前麵時，布萊克的眼睛裏充滿飽含著驚歎、不解、嫉妒、憤恨等多種情緒糾纏在一起的神色。

  “上帝啊，這樣的長寬比，如此修長的身軀是如何在大洋裏乘風破浪的？看那船幫上，明顯有炮窗的痕跡，他還是一艘能夠戰鬥的船隻？上帝啊，我看到了，謝謝您的指引，他是有兩個煙囪，眼下隻有前麵那根煙囪在冒著黑煙”

  “完全沒有掛帆，嗯，這裏還是東北風，風勢還頗大，他在逆風的狀態下還能以均勻的速度行駛，難怪精明的佩恩也敗在他們手下，這樣船隻，如果是在外海，完全沒有對手，在共和國沒有掌握機器的秘訣之前，該如何對付這樣的船隻？”

  “嗯，在共和國依舊大量使用風帆戰艦的時候，一方麵要對大夏人采取恭敬的態度，另外要聯合一切能夠聯合的力量，一起來對付他們，還有，若是在順風的情況下拚死靠近這樣的船隻，然後進行接舷戰，或許是唯一的辦法”

  “眼下的英國並沒有笛卡爾、萊布尼茨、帕斯卡、費馬那樣的大科學家，天啊，這些人大多數竟是法國人！”

  布萊克警惕地看了另外一艘船隻上的富凱，似乎那個矮胖子就是那些科學家的化身。

  “大夏人在機器上的秘密沒準法國人也在秘密研究，以法國這麽多的天才科學家，很有可能已經有些成就了，該死的，怎麽英國出不了一個大科學家？”

  此時，正在英國林肯郡金格斯皇家中學讀書的十二歲的艾薩克.牛頓打了一個噴嚏，他用衣袖擦了擦長約一寸的鼻涕，警惕地看了看周圍。

  兩艘船隻花費了很長時間依舊不能準確停靠在碼頭上，最後還是雨燕號用繩索拉著他們，結合尾舵的使用，才慢慢停泊下來。

  “撲”

  對這一切，布萊克沒有錯過哪怕一個細節，當船隻的船幫貼在岸邊時，他發現了掛在岸邊的是一圈黑乎乎的厚實圓圈，當船幫靠在上麵時那圓圈似乎略微凹陷下去，不過當船隻停穩後，圓圈又恢複原狀。

  “聽說大夏人已經利用瀝青、樹脂、動物油脂提煉出了一種叫粗膠的東西，那種東西他們已經用在車輪上、機器上，眼前這個東西多半也是如此了，與藤圈相比，還真是牢靠得多，上帝啊，您老人家為何將聰明智慧全部給了東方人？難道是在考驗歐洲的教徒？”

  碼頭上，根據尼堪的命令前來迎候的王文慧一身白衣，黑色大帽，寬大的衣袖正在隨風漂浮，看到布萊克、富凱兩人像一個剛進入城池的鄉下人那樣四處依依不舍地張望著，鼻孔裏不禁冷哼一聲。

  “化外蠻夷！”