霍爾蒂恰島。

  霍爾蒂恰島是紮波羅熱城以西第聶伯河河麵上的一座大島，其南北長約三十裏，東西寬約三裏，原本是哥薩克人的聚居點之一，當冬季來臨，第聶伯河封凍之後，這裏便成了波蘭人與哥薩克人反複爭奪的地方。

  最後，博格丹主動放棄了這個地方，將自己的兵力完全收縮在紮波羅熱城。

  戰爭是殘酷的，何況還是十七世紀、在時下歐洲人眼裏依舊處於蠻荒之地的東歐大草原地帶。

  波蘭人的統領，五十五歲的王國陸軍指揮長、克拉科夫城主米科瓦伊波托茨基自從兒子、原烏克蘭基輔伯爵、大蓋特曼斯特凡戰死後，立即對他遇到的哥薩克展開瘋狂的報複。

  他是從第聶伯河上遊的基輔一路南下的，可巧，絕大部分哥薩克都住在第聶伯河沿岸，幾乎占了第聶伯河以西哥薩克的一半，波托茨基一路南下，一路燒殺劫掠，等他抵達紮波羅熱對岸時，他的軍隊已經殺掉了約莫二十萬哥薩克，還俘獲了大量青壯人丁，這些人自然被押送到克拉科夫去當農奴了。

  占領霍爾蒂恰島後，島上的哥薩克自然也被波蘭人屠殺一空，之後，波托茨基讓手下大將、以前斯特凡的助手亞列馬維什涅維茨基（以下簡稱維什涅維茨基）帶著三千德國雇傭兵占據了島嶼，作為大軍的前哨。

  而對麵的以博格丹為首的哥薩克也不遑多讓，也是從基輔附近起兵的，一路退到紮波羅熱時，對遇到的波蘭人的莊園也是進行了三光政策，占據紮波羅熱城之後，也將城裏的波蘭人屠殺一空，將年輕女人掠為己有。

  紮波羅熱城是波蘭人花了十年功夫修建的，方圓約莫六裏，原本是波蘭人對抗克裏米亞人的前哨大城，在裏麵儲備了大量的軍事物資，也駐紮了一千五百士兵，不過這些士兵絕大部分都是哥薩克，隻有少量蘇格蘭雇傭兵，當博格丹帶著大量哥薩克南下時，城裏的哥薩克反水了，讓博格丹輕易占據了此城。

  與曆史上完全不同，由於身後有大夏人的暗中支持（源源不絕的彈藥供應），波托茨基想要重新占據此城並不容易，他還在等波蘭王國的另外一位大將，陸軍副指揮長之一的卡利諾夫斯基帶領的另外一萬人的到來，他那裏有口徑驚人的攻城炮。

  “轟！！！”

  紮波羅熱城上是有大炮的，不過當維什涅維茨基占據霍爾蒂恰島後，紮波羅熱城的博格達並沒有進攻此島的意思，雙方連續幾日都相安無事，今日是一個晴好的天氣，紮波羅熱城上的火炮開始轟鳴了。

  大炮正是轟向霍爾蒂恰島的，紮波羅熱城離此島尚有約莫五裏的距離，城頭的火炮也能打到，不過準頭全無，隻能聽天由命，饒是如此，若是有一發炮彈落到島上的營寨，也會讓波蘭人緊張一陣子的。

  “都是些炮灰!”

  在島上正中間一座哥薩克農戶的院落裏，一位穿著紅色呢絨開襟長袍，露出了裏麵以白色絲綢為麵，填了棉花的棉布為裏的短裝，襠部也是鼓鼓囊囊，帶著一頂高筒短簷帽的中年漢子在聽到炮聲後，眉頭稍稍皺了皺，他一把將身邊一個哥薩克女子推開，嘴裏還喃喃自語了一句。

  他的頭發是灰褐色的，臉上刮得幹幹淨淨，看起來不到四十。

  他就是原烏克蘭僅次於斯特凡的波蘭領主、將領，也是烏克蘭內陸城市文尼察的領主，今年已經五十歲了。

  他嘴裏的炮灰有幾個含義。

  此時的歐洲大陸，有兩支著名的雇傭軍。

  一個自然是德意誌諸國了，三十年戰爭，讓眾多的農戶變成了士兵，戰事漸漸結束後，長期的作戰、劫掠讓這些人回不到過去了，最後變成了歐洲最大的雇傭兵團夥。

  一個是蘇格蘭人，其長期與英格蘭人作戰，最後被鎮壓後也向德意誌諸國一樣成了歐陸很受歡迎的雇傭兵之一。

  對於波蘭人來說，境內的農夫、哥薩克、雇傭兵自然都是炮灰，隻有翼騎兵才是自己人。

  故此，就算有炮彈落到島上，砸死了一些雇傭兵，他也不會心疼，對於雇傭兵來說，按時領軍餉，戰死受傷都是常事，在與波蘭官方簽訂的協議裏都是列明了的。

  作為文尼察的領主，維什涅維茨基自然也有騎士拱衛自己，不多，一百翼騎兵，就是這一百翼騎兵，牢牢統領著三千德意誌雇傭兵，當然了，此時的歐洲大陸，蘇格蘭將軍也很受歡迎，那三千雇傭兵的真正首領就是一個蘇格蘭人。

  部落貴族、翼騎兵，蘇格蘭將領，德國養豬農戶出身的雇傭兵，一個奇怪的組合，卻在如今的歐洲大陸大行其道。

  作為一個波蘭貴族，優秀的陸軍將領，不用波托茨基提醒，維什涅維茨基自己就在思考，“哥薩克蠻子此時開炮轟擊霍爾蒂恰島，是何用意？”

  按照慣常的思維，博格丹已經被困在紮波羅熱城，等著波蘭人前來進攻就是了，何苦開炮刺激波蘭人，難道是要讓波蘭人提前進攻？

  維什涅維茨基搖搖頭，“紮波羅熱城的給養很充足，何況這些天殺的蠻子從基輔南下時一路劫掠，不知搶了多少糧食和錢財，足夠支撐他們一年的戰事”

  想到這裏，他決定按兵不動，對著前來請示的那位蘇格蘭將領說道：“不要理會，等候指揮長的命令”

  他嘴裏的指揮長自然是波托茨基了。

  可惜的是，波托茨基此時已經是病入膏肓了。

  霍爾蒂恰島以西的大陸上，波托茨基的大營設置在一座哥薩克百夫長（波蘭人給予哥薩克的最高職位）的莊園裏，此時的他，已經病了三日了，這一日，紮波羅熱城頭的火炮聲也將他從昏昏沉沉中驚醒過來。

  陡然從昏睡中清醒過來，波托茨基突然感到一身輕鬆，他當即將身邊的幾個將領招過來。

  多米尼克紮斯拉夫斯基，翼騎兵首領之一，四十五歲；

  斯克熱度斯基，雇傭兵首領之一，五十歲；

  利文斯通，蘇格蘭雇傭兵首領，四十歲，上校，一個從二十歲開始便混跡與西班牙-荷蘭戰爭、德國三十年戰爭的老雇傭兵。

  波托茨基掙紮著坐了起來，突然感到身上輕飄飄的，他還以為是這幾日隨身軍醫的放血療法起到效果了，便不以為意。

  “卡利諾夫斯基到哪裏了？”，他看向紮斯拉夫斯基，翼騎兵的首領，同時又是偵騎的統領者。

  “伯爵大人，應該到卡夫巴斯了”，紮斯拉夫斯基說道。

  波托茨基點點頭，卡利諾夫斯基帶著的大部分是雇傭兵，還有重型攻城炮，想快也快不起來，卡夫巴斯是紮波羅熱以西約兩百裏的一個波蘭人的小地方，那裏還是波蘭人在烏克蘭南部相當重要的據點之一。

  “火炮是怎麽回事？”，波托茨基繼續問道。

  這時斯克熱度斯基說話了，“伯爵大人，多半是博格丹那廝不甘心就這樣被我等圍著，故意放炮挑釁，好讓我等提前進攻，否則他的糧食和草料就危險了”

  “老爺！”

  這時外麵突然傳來一陣喊叫，隨即一個二十出頭、麵上長滿了雀斑的人闖了進來，此人叫漢斯，波托茨基的忠仆，同時又是他的暗探。

  “博格丹出動了！”

  波托茨基沒好氣地說道：“不就是在城上放炮嘛，有什麽大驚小怪的？”

  漢斯卻晃著他那一頭亂糟糟的金發說道：“不是，他的騎兵出動了！”

  波托茨基眉頭一皺，不過很快就釋懷了，“騎兵？眼下無論是霍爾蒂恰島還是我的大營，都牢靠得很，他出動騎兵有什麽用？對了，他的騎兵朝什麽地方去了？”

  “正是霍爾蒂恰島！”

  “奇怪”，波托茨基說道，“博格丹雖然年邁，不過卻狡猾得很，眼下他唯有緊緊依托紮波羅熱城與我軍周旋才是上策啊，如何敢在野外與我軍野戰？”

  他突然想到一事，便又問道：“霍爾蒂恰島附近的冰麵有沒有仔細勘察過？”

  紮斯拉夫斯基心理一凜，他自然明白波托茨基的意思。

  在以前波蘭人與哥薩克的戰鬥中，哥薩克利用其對附近地形的熟悉，經常將波蘭翼騎兵帶到沼澤地、河汊地帶，最後在翼騎兵陷入絕境後再殺出，波蘭人在這上麵吃了不少虧，如果霍爾蒂恰島附近的冰麵厚薄不均，他們大大方方踏上冰麵，遇到翼騎兵後再逃走，翼騎兵那時一門心思追著哥薩克騎兵，肯定會忘了腳下的冰麵，弄不好的話又會上當!

  他趕緊說道：“探查過，島嶼東邊的冰麵比西麵厚一些，不過由於霍爾蒂恰島實在太大，我軍偵騎並沒有仔細探查每一處冰麵”

  波托茨基狠狠瞪了紮斯拉夫斯基一眼，在沉默了半晌後才說道：“通知維什涅維茨基，不可輕舉妄動，他那裏有火槍、有火炮，還有雙重柵欄，哥薩克人絕對攻不進去”

  “伯爵大人！”

  漢斯那長滿雀斑的大臉又出現了。

  “哥薩克來到了西岸！”

  這下所有的人都驚呆了，第聶伯河西岸還有五千翼騎兵，區區三千哥薩克騎兵竟敢過來耀武揚威？

  “大人”，紮斯拉夫斯基趕緊說道，“請允許在下出擊!”

  “不”，波托茨基卻搖搖頭，“此事肯定有蹊蹺，我們暫時按兵不動，靜觀其變”

  紮斯拉夫斯基點點頭，他剛才也是逞一時口舌之快，翼騎兵都是重騎兵，而哥薩克是輕騎兵，若是他帶著翼騎兵出擊了，哥薩克輕騎兵肯定到處亂跑，屆時，他是追上去呢，還是按兵不動就煞費思量了，追上去唯恐遇到不利的地形，不追吧又墮了士氣，平白便宜了他們。

  於是，整整一日，博格丹手下的大將克裏沃尼帶著三千輕騎兵在波蘭人的大營外麵耀武揚威，卻沒有引出一兵一卒。