尼堪倒是沒有生氣，“你的意思是提前惹惱阿列克謝，讓他將幾十萬大軍放到南邊與我軍對敵？”

  “……”

  尼堪說道：“也不是不行，阿斯特拉罕是俄羅斯人的一塊飛地，除了阿提拉河三角洲上一些種地的農戶，便是以達爾汗為首的諾蓋人牧戶了，想要順利通過那裏，除了要提防阿斯特拉罕城裏的哥薩克騎兵以及射擊兵，還要防備諾蓋人”

  “對了，阿斯特拉罕城的具體情況如何？你說說吧”

  “是，陛下”，羅繼誌的聲音有些惶恐，他擔任克裏米亞總督已經有七年了，按照大夏國的慣例，凡是一地的總督任期超過五年的，一定要調任，不過哈爾哈圖和他倆人都沒有挪動，眼看著是要進入下一個任期了，至少要幹到東興三年，幹滿十年再說。

  作為長期在克裏米亞北部擔任總督的他，還是如今羅馬尼亞王國國王的女婿，他如何不知如今歐洲中部、東部的形勢？

  如果將年輕氣盛的阿列克謝二十萬大軍吸引過來，瀚海軍雖然不怕，不過卻與皇上的籌劃相去甚遠了。

  “陛下”，羅繼誌暗自深吸一口氣，稍稍平複了一下心情，他今年三十五歲了，不禁有些後悔剛才口無遮攔。

  “職部在克裏米亞多年，對俄羅斯人的掌故又了解了一些，阿斯特拉罕原本是以前從金帳汗國裏分化出來的一個汗國，在大約一百年前被俄羅斯人消滅，這座城池倒不是阿斯特拉罕人修建的，而是俄羅斯人重新在原址的對岸修建的，一座典型俄羅斯風格的城堡”

  “該城方圓約莫六裏，比新天津略小，通體呈不規則的圓形，有七座東正教風格的塔樓，塔樓下有三座城門，陛下，該城位於阿提拉河幹流的東岸，阿提拉河流到此處時分成若幹股，就像我國雅庫茨克附近的勒拿河一樣，城池西邊是幹流，北邊是支流，城內又有三股支流，城池便建在這三條支流之上”

  “有三座城門，按照俄羅斯人的叫法，西邊通往阿提拉河幹流的叫紅門，北麵通往支流的叫尼古拉門，南麵通往廣袤農場的叫什麽普列期斯津斯基門，不知何意，我等都叫她白門”

  “哦？”

  “陛下，這座城池通體由白色的條石壘成，據說建造此城動員了俄羅斯、諾蓋人十萬，花了整整三年才建成，凡是有塔樓的地方都有十丈高，普通城牆也有三丈高，城牆上遍布炮位、銃眼，厚達兩丈，想要攻破太難了”

  “由於全部是白色條石壘成，又叫白城，目前是由阿列克謝的大舅子費奧多爾米洛斯拉夫斯基伯爵擔任該城的督軍，統管城池方圓三百裏的地方”

  “此人年近三十，倒是頗有心機，原本白城一直駐有五百哥薩克以及一千射擊兵，咳咳，陛下，俄羅斯人近期將射擊兵改稱新軍，最近估計是基於我國的壓力以及哥薩克大起義的影響，兵力增加到了一倍，新增了一千五百人”

  “另外，城外還有一座諾蓋人的兵營，達爾漢手下的兩千常備軍就在白門以南約莫五裏地的地方駐紮，達爾汗手下還有五千帳，充分動員的話還能聚攏至少五千騎”

  “阿提拉河上遊的察裏津城駐兵更多一些，是以前沙皇米哈伊爾的親戚舍列梅傑夫家族的一員，叫德米特裏舍列梅傑夫，論起關係，阿列克謝還要稱呼他為舅舅，他是察裏津大公，管轄著從薩拉托夫到察裏津方圓六百裏的地方，那裏有射擊兵三千，哥薩克、韃靼騎兵兩千，城外還有阿明的韃靼部族騎兵，經過這許多年的休養生息，阿明那廝也聚攏了約莫五千騎”

  “察裏津城堡的規製與阿斯特拉罕差不多，也不好打”

  “哼”，尼堪冷哼一聲，“如此高大厚實的城池，不用說也很難拿下了，就算瀚海軍費勁九牛二虎之力用八匹馬拉來了三十二斤尼布楚青銅炮，也非旦夕可下，你的意思難道是圍城打援的老路？我等還急著將蒸汽機拉到新天津呢”

  “陛下”，羅繼誌單膝跪下了，“從察裏津到阿斯特拉罕，有六七百裏路，俄羅斯人隻是在河流兩岸開墾了一些田地，東西兩邊廣袤的草場都在我國手裏，東邊是巴圖爾的五千戶阿拉克卓特部，西邊是耶律興遼的五千戶契丹聯盟部落，更有我瀚海軍的一個軍團，如今按照情報顯示，俄羅斯人的大軍還在波羅的海沿岸以及波蘭邊境”

  “就算他們得到消息要南下與我軍交戰，從斯摩棱斯克出發有三千裏，從聖彼得堡出發有四千裏，以他們的路況、行軍速度，最少都要一個月以上……”

  尼堪心想，“這還是在河流凍得結實的冬季，若是在其它季節，要跨越多條河流抵達察裏津-阿斯特拉罕一線，沿途泥濘不堪，恐怕還要兩個月以上”

  “不過若是能利用冰船將蒸汽機從阿提拉河行走到離頓河最近的地方，不僅運輸的時間能大大縮短，沿途的花費還會大大減少，因為用冰船的的話，有兩匹馬就夠了”

  “可眼下若是直接向俄羅斯開戰，就得麵臨同時與波蘭人、俄羅斯人為敵的險境……”

  見皇上又閉上了眼睛，羅繼誌不禁有些著急，他輕咳一聲，“陛下，微臣倒是有個主意……”

  “說”

  “陛下帶過來的幾個軍團反正也是閑著，不如分出一個騎兵旅押送蒸汽機，就從阿提拉河、頓河行走，以阿斯特拉罕、察裏津的軍力，他們多半不會貿然對我軍下手，肯定要向上級請示，這樣一去一來，我等蒸汽機多半已經到了頓河上了，那時，就算他們貿然出擊，以我瀚海軍一個騎兵旅的威勢還是應付的過來”

  “另外，抽調兩個軍團，趁著第聶伯河還在封凍，圍殲紮波羅熱西岸的波蘭軍隊，盡快讓博格丹立國，同時將頓河哥薩克拉進來，成了基輔羅斯王國，給博格丹他們提供武器和給養，陛下，博格丹及其手下的博貢、克裏沃尼、米哈羅夫都是身經百戰的將領，若是兵器、給養充足，完全不亞於波蘭人”

  “他們立國後，自然將波蘭人的目光吸引過去了，博格丹有了名分以及大量的哥薩克加入，夠波蘭人忙一陣子的，我等就專心對付俄羅斯人！”

  “而新天津有了這十二艘大船，假若在三個月以內能將船隻改造好的話，絕對能縱橫亞速海一帶，屆時，若是俘獲了更多的克裏米亞船隻，便繼續改造，若是在一場大戰裏徹底擊敗俄羅斯人，便能專心對付克裏米亞汗國了”

  尼堪想了想，覺得他說的有些道理，最後還是下了決心。

  “也罷，讓已經來到土爾扈特大草原的葉布舒部擔任護送蒸汽機的任務，趕緊派快馬通知臨潢府，讓他們準備三四型蒸汽機，用冰船運到阿特勞，要快，若是蒸汽機不夠，有多少便運多少，然後暫停其它型的製造，全力以赴打造三四型!”

  說完此時，尼堪將目光投向羅繼誌，“再說說克裏米亞轄區的情況吧”

  “是，陛下。轄區是七年以前成立的，總督府原本設置在新鞍山，哦，就是以前哥薩克嘴裏的梅利托波爾，以前克裏米亞汗國大巴依圖阿伊長子的大帳所在，那裏的鐵礦資源異常豐富，其靠近第聶伯河的地方又出產錳礦，便以鐵礦、錳礦為主設置了礦場，並在附近安置了袁時中農戶三千、博格拉牧戶三千”

  “頓涅茨克附近完全是一個巨大的煤場，煤質又好，無煙煤、焦煤也多，改名新大同之後，便以采煤為主設置了礦場，其附近是一望無際的大草原，便在其周圍設置了三千戶博格拉部牧戶”

  “按照陛下您的建議，將總督府設在靠海的馬裏烏波爾，改名新天津後建造了方圓八裏的大城，新天津距離新鞍山約莫三百裏，距離新大同約莫兩百裏，沿途都是大平原，我等頭一年就在修路，路修好之後便將新鞍山、新大同的礦物用載重馬車運到新天津”

  （作者按：後世，梅利托波爾的鐵礦在烏克蘭位居前三，錳礦位居前五，頓涅茨克的煤礦在整個俄羅斯帝國都位居前列，而馬裏烏波爾的鋼鐵製造是烏克蘭最大的）

  “如今的新天津已經成了一個礦物精煉、冶煉，鐵器製造的中心，光是相關的匠人就有五千多，加上下苦力的，總數不下萬人”

  “下苦力的，莫非是那些戰俘？”

  “是的，陛下，在上次擊敗圖阿伊父子的戰事中，我等俘獲了大量的諾蓋人、阿蘭人，自然也不能浪費了，不過我等與克裏米亞汗國不同，這些戰俘別的不說，一來飯是可以吃飽的，二來嘛，我等與他們簽訂了五年無償勞動的合約，彼等幹滿五年之後便恢複自由身，繼續當礦工，務農、放牧、從軍皆可，眼下這些人大部分都變成了正式的礦工”

  “陛下，這裏既有鐵礦，又有錳礦，何不……”

  尼堪笑了笑，“你想讓冶坊鍛造鐵路用的鋼軌？也罷，遲早要用上的，準了！”

  羅繼誌大喜，心想：“若是有了火車，這生產的速度幾乎要翻幾番，那時，鐵路便有著落了”

  趕緊說道：“多謝陛下！”