東曉八年，二月份，尼堪從大鹽湖出發了。

  此時，得知消息的阿帕奇部不出所料的退走了，不過他們在撤退之前，在納瓦霍部的南部，也就是後世拉斯維加斯一帶燒殺劫掠，將青壯男女全部擄走了，這一幕，似乎讓人想到了明清之間的事情。

  納瓦霍、阿帕奇成了世仇，這倒是有利於大夏國的上下其手。

  從大鹽湖北部出發，大致沿著一條叫做洪堡河的河流行走，穿越無數山川河穀後就能抵達太浩湖附近。

  甫一進入洪堡河河穀，尼堪就明顯感到了納瓦霍領地、後世內華達州不同尋常的地貌，遍地的砂岩、高大的仙人掌，高山、戈壁、草原、綠洲河穀星羅棋布，在砂岩的映照下，一切幾乎成了紅色。

  火星地球。

  一個奇怪的名詞湧上了尼堪的心頭。

  內華達腹地的山脈多半是落基山的餘脈，在這裏並不是連續不斷的，而是斷斷續續破碎的山體，每一處山體都孤立於高原之上，遠看是紅色一片，不過走近細看，山上還是有植被的，因為與蒙古高原相比，此處的水汽明顯多一些，山頂常年有積雪，在雪水、雨水的澆灌下，看似暗紅一片，似乎寸草不生的地上還是有生物存在的。

  每一處山體便是生物集中的中心，附近廣布的草場、灌木叢裏則是各類羚羊的天下，而山體是黑熊、狼群的天下，黑熊、狼群需要狩獵時，便大搖大擺來到山下，晚上則在山上歇息。

  一路上，沿著洪堡河行走，既有水源，又有水草和動物，尼堪一行六百餘人倒是不虞食草缺乏。

  沿途的部落也基本上靠著山體、河流聚集，見到尼堪這一行“奇怪”的隊伍，又有從未見過的“異獸”，自然是紛紛逃到山上躲起來，不過在得知納瓦霍人的大首領的首席助手阿波也在裏麵時，他們又紛紛走下大山，大著膽子圍著馬隊觀賞起來。

  聽說就是這支騎著“神獸”的隊伍滅了以巫毒神人間代表自居、不可一世的呼都猶他本部後，這些人瞧向尼堪他們的眼神除了羨慕之外，又多了一些敬畏，加上大祭司的兄弟對他們畢恭畢敬，又無形中加重了他們的敬畏。

  在走之前，尼堪對孫德盛說道：“對於阿尼統領的肖肖尼部以及猶他部，自然要全部納入到大夏國的管轄，不過那納瓦霍部，不僅是月亮女神部落裏人口最多的部族，還是對月亮女神最為崇信的部族，想要旦夕讓彼等臣服不用說也做不到，與其強迫，不如羈縻，還是老套路，潛移默化，暗中影響”

  十日後，滿眼的紅色也讓眾人出現了審美疲勞，六百人的騎兵隊伍，不用說在這河穀地帶也沒有人敢有所覬覦，故此，一路上可以說無驚無險，零下十度左右的氣候對於瀚海軍騎兵來說又是舒服得很，一行人並沒有忙著趕路，而是一路走，一路探測地形，繪製地圖，每日行走的路程並不多。

  這一日，他們抵達了一處河口，按照阿波的說法，那是魯比河匯入洪堡河的地方。

  “陛下，這魯比河發源於南邊的魯比山，山上有一個大湖，叫魯比湖，湖泊附近有一個小部族，叫魯比族，是山地部族，非常強悍，以往我等納瓦霍人去大鹽湖交換食鹽時，經常會受到該部落的搶劫”

  “他們不是納瓦霍族？”

  “不是，他們不是月亮女神的信徒，而是阿帕奇人的一支，也是少數沒有遷走的阿帕奇人，他們人數不多，不過長期生活在大山之上，極為擅長奔走跳躍，大首領幾次都想出動本部青壯上山進剿，可惜他們一聽到我等來了，不是設伏襲擊，便是竄入大山消失”

  “像這樣的大山雖然不大，不過在這地方卻有好幾處，他們熟悉路徑，從一座山跑到另一座山就像在平地上，讓我等平地人無可奈何”

  “這麽說，你們的進剿一直沒有成功？”

  “是的，最後隻得命令前往大鹽湖交換的人隻能結隊前往，饒是如此，還是被他們搶了許多，不過自從我們的隊伍也大了起來後，漸漸與他們達成了默契，我們從大鹽湖交換過來的食鹽會適當送給他們一些，這樣雙方勉強保持了相安無事”

  “像這樣的大雪，我部的領地上已經很長時間沒有見到了，族人也估計很長時間沒有去大鹽湖交換食鹽了，我估計那魯比人也按捺不住了……”

  話音未落，從一座暗紅色的砂岩後麵閃出來一大群人！

  原來那裏有兩座砂岩，中間長著一大片極為高大的仙人掌，那群人多半是躲在仙人掌後麵的。

  隻見那些人身穿獸皮，頭上沒有鷹羽冠，都是披頭散發，大冷的天氣，都赤著腳，手裏握著一杆長矛，矛頭自然是綁著的黑曜石。

  那些人估計是在仙人掌後麵埋伏許久了，一聽到動靜便跳了出來，結果一出來就傻眼了。

  一大群沒有見過的“異獸”，以及穿著奇怪騎在異獸上的人！

  一刹那，那些人都呆立在原地沒動，此時，額圖琿帶領一百騎已經繞到了仙人掌的後麵，封住了他們的退路。

  尼堪對著阿波說道：“我要給納瓦霍的大首領送上一份厚禮”

  說完，他的身邊又飛出大約百騎，與額圖琿一起一前一後將那些人圍住了。

  “殺！”

  對於這些人，尼堪沒有絲毫的憐憫。

  一陣火槍聲響過之後，戰馬倏地殺入！

  沒有懸念，在巨大的武力差距，以及令他們膽戰心驚的“神獸”的威懾下，他們全軍覆沒，以往他們擅長的快速奔走在馬匹的速度下也相形見絀。

  最後他們俘虜了幾個人，而將剩下的人全部殺死。

  “對於這個部落，你認為如何處置為好？”

  尼堪問阿波。

  阿波正沉浸在瀚海軍暴風驟雨般的襲擊中呢，聽到此話便說道：“這些人多半是魯比部的精壯，沒了這些精壯，剩下的人也掀不起大的風浪，算了吧”

  尼堪卻搖搖頭，“無論是什麽人，一旦做了不合適的事，都應該受到懲罰，懲罰還要及時，否則便不足以警示他人。你放心，我的手下有一支隊伍，叫猛虎騎，除了騎馬厲害，也擅長在山地作戰，有這些俘虜領路，很快就能找到他們的老巢，一舉滅之，正是時候！”

  阿波領著額圖琿兩百騎走了，剩下的人就在河口駐紮起來。

  等到第三日下午，額圖琿、阿波等人出現了，當然了，在他們的前麵，用草繩拴著一大群人，男女老幼都有，都赤著腳，在戰馬的催逼下，飛快地在陸上走著。

  就這樣，尼堪的騎兵大隊押著魯比人，沿著洪堡河河穀繼續前行，一路上，這些魯比人對尼堪他們倒是畢恭畢敬，那些生火、擔水、尋找幹柴等雜務自然就讓他們承擔了。

  又過了二十日，他們終於抵達了太浩湖附近。

  一路上，尼堪經過仔細觀察，這些魯比人，無論是老的、小的，還是青壯，竟無一掉隊，這份退腳上的實力，不由得他暗自歎服。

  太浩湖，又是一處熱氣騰騰的淚湖（實際上是由地熱造成的），在大湖的附近，小阿尼帶著族人正在迎候。

  太浩湖的東北麵，有一處高高的紅色砂岩，麵積大約有五畝，上麵，一場盛大的歡迎儀式正在進行。

  德克薩斯，是這場儀式的名字，意思是歡迎朋友。

  與肖肖尼部的阿尼一樣，這位十八歲的納瓦霍大首領小阿尼也是除了鷹羽冠、鷹羽裙之外別無寸縷，她親自領舞，帶著像他這般模樣的十個少女，在她們的周圍，用野牛皮蒙成的大鼓也在“咚咚”的地響著，擂響大鼓的卻是一群身材健碩的大漢，那些大漢身上除了一件鷹羽裙，也是別無寸縷。

  不像阿尼那麽誘人，小阿尼卻是一臉嚴肅，一板一眼地進行著她們納瓦霍人的標準儀式。

  儀式進行了整整半日，直到高台上的大火熄滅。

  看著這般模樣，尼堪便知曉想要這樣一個部落徹底納入大夏國的管理，不用說在短時間裏時無法實現了，不過與他們交好，或者成為盟友，能毫無阻礙地使用他們的人力應該還是能做到的。

  “烏紮尼堪”

  “阿尼”

  舞蹈結束後，尼堪與小阿尼見麵了，甫一見麵，尼堪不禁大吃一驚。

  自己的女兒，孫德昭的長相竟然與此人十分相似，一刹那，他心裏殘存的一點輕慢之心也消失了，他用索倫語說出了自己的名字。

  當小阿尼說出自己的名字時，尼堪似乎聽到了他在此地見到、聽到的模仿鳥的聲音，聲音異常悅耳動聽。

  不過接下來他卻聽到了兩個讓他一驚一喜的消息。

  “尊敬的大夏部大首領，納瓦霍部願意加入博格達神聯盟，另外，由於大雪封山，您想在此時穿越太浩山已經不可行了，您若是願意的話，可以在太浩湖畔盤桓一個月”

  尼堪想了想，便有了新的主意。

  在接下來的幾日，他與小阿尼達成後在太浩湖附近大規模開采銀礦的條件，以布匹、鐵器套件換取他們的勞力。

  太浩湖附近的納瓦霍人與肖肖尼人、猶他人相比，這耕種的水平確實要高一些，至少能將種子埋在地下，也知道要澆灌一些水，不過他們並不懂得肥田的道理，一塊土地種上幾次後見收獲不大便舍棄了，又轉向另外未開發的土地，如此循環不已，導致太浩湖附近雖然遠比洪堡河河穀肥沃，也經不起他們這樣使用地力。

  於是，另外一個條件也形成了。

  由大夏教會他們合理的耕種，作為酬勞，大夏可以向此地潛入一百戶農戶。

  “一百戶”，尼堪暗暗地想到，“不如遷入那些單身的淘金者，以明顯高出一籌的種地能力為抓手，吸引土人女子與彼等結合，慢慢與納瓦霍人融合後，假以時日，嗬嗬……”