蕭阿林兼領的這個旅號稱三千人，實際上由於是孤軍深入，都是一人雙騎，當三千人迎戰時，剩餘的馬匹肯定還需要他人打理，故此，他帶的是三千五百人，另外五百人都是猛虎騎，由他的弟弟，也就是在十五年前、額爾古納河西岸、大興安嶺西麓牛耳河那個夜晚驚醒他的人。

  蕭撻野，也三十五歲了，如今跟著蕭阿林當了姬甲傑麾下一個猛虎騎團指揮使。

  蕭阿林判斷黃得功部多半隱藏在八公山後便立即南下了。

  他的目標也很明確，大大方方抵達淮河邊上，然後沿著淮河北岸一直向東，在鳳陽府裏大肆劫掠，有蕭撻野的存在，彼等也帶了一部分小炮，專門用來破寨的。

  眼下，他們正處於穎水與淮水之間，前麵不遠處就是潁上城。

  蕭阿林的騎兵突然出現在潁州附近，當即讓駐守在潁州的胡守金大驚失色，除了一方麵派出快馬飛報正在蒙城附近的劉良佐，還報給了劉良佐離開後鎮守壽州的劉良佐的弟弟劉良弼。

  劉良佐號稱有十萬大軍，不過騎兵並不多，除了壽州、鳳陽兩地，其它地方的騎兵幾乎都被他抽調到了蒙城，壽州原本有兩萬精銳，劉良佐抽調了一萬步騎，其中更有騎兵五千，抽走後壽州就隻剩下一千騎兵，加上九千步軍，一共一萬人。

  由於從河南西部到江淮之間，都是一望無際的大平原，劉良佐就算要邀功北上，也是要守護好家裏的，特別是自己的重地壽州以及朝廷特別關注的鳳陽。

  劉良佐、劉良臣兄弟都是武將，還是相當不錯的武將，至少在行軍打仗上很有一套，但他這個三弟劉良弼原本卻是一個白身，劉良佐發達後才將留在鄉間的他弄到身邊，運作一番後，劉良弼也有了武舉人的功名，劉良佐封侯後他又搖身一變成了分守壽州的參將。

  他本是鄉間無賴子，如何懂得行軍打仗，無非是仗著大哥劉良佐作威作福罷了，何況作為分守參將，他手底下也有不少正規軍將供他調遣，以前劉良佐、劉澤涵父子還在時，他多少會收斂一些，如今劉良佐帶著大軍北上了，劉良弼終於釋放了，一連幾日都在自己府裏大擺宴席，壽州城最有名的戲班子也被他府裏，已經連續唱了好幾日的戲了。

  壽州城大大小小的妓館，凡是有頭有臉的瘦馬都被他“請”到府裏陪酒，當然了，以前在大同（劉良佐是大同衛世襲千戶）跟著他混的一幫無賴也搖身一變，紛紛成了壽州城的大小“商家”，自然圍在他的身邊，加上一些個刻意逢迎他的一些個商人、官吏，他的府邸好不熱鬧。

  這樣的人，劉良佐自然不會將鎮守大權交給他，而是將鎮守鳳陽的秦大鵬調了過來。

  秦大鵬沒有參與劉良弼的宴會，不過這也惹惱了劉良弼。

  “不過是我家大哥的一條狗，猖狂個甚？！”

  秦大鵬確實是劉良佐的一條狗，一條忠心耿耿的狗。

  前麵說過，劉良佐走後在壽州留下來一萬人馬，其中有一千騎兵，這一日，秦大鵬親自帶著這一千騎在壽州附近巡視。

  當然了，巡視是假，警惕是真。

  黃得功確實是來了，還真是按照趙應元說推測的那樣藏在八公山裏。

  在江北四鎮裏，高傑是外來人，其他三人都曾經聯袂在江淮一帶與流賊戰鬥過，算起來交情也還不錯，特別是劉良佐與黃得功，他倆人還是在張獻忠大軍殺到廬州附近時的鎮守大將，還聯袂在大別山附近大敗張獻忠，讓彼等不得不退往湖北。

  湖北是左良玉的防區，那時，勢力最為雄厚的金聲恒部就駐紮在黃州、麻城一帶，甚至英山都有明軍，左良玉如果與黃得功、劉良佐有默契的話，張獻忠肯定討不了好。

  當然了，那時，李自成已經占據襄陽、荊州一帶，正在向鄂東進攻，左良玉自顧不暇，也沒有心思考慮張獻忠。

  其實，在那時，李自成正在為斬殺羅汝才、賀一龍之後的餘波大傷腦筋，還沒有進一步東進的跡象。

  於是，張獻忠便得到了千載一逢的進軍鄂東的機會，拿下黃州、麻城等地後又重振聲威，最後還拿下了武昌。

  在進剿張獻忠的那一段時間，黃得功與劉良佐之間關係相當好，那時，也是明軍戰鬥力最強的時候。

  黃得功按照史可法的布置來到壽州八公山之後，雖然自己也帶了一部分糧草，不過為了掩人耳目，糧草肯定不會帶太多，於是向彼等提供糧草的重任便落到了秦大鵬的身上。

  劉良佐自己便有十萬大軍，而鳳陽府在明末流賊、官軍的反複肆虐下早已是十室九空，現有的“農戶”多半是投降流賊部隊的家屬，耕種的田地有限，如何供養得了這麽多軍卒，於是劉良佐隻能伸手向朝廷要。

  在江北四鎮裏，朝廷對牟文綬、黃得功還是相當放心的，故此，戶部在廬州府設置了大倉，通過長江、裕溪河、巢湖的水道，源源不斷將糧草運到廬州，並在廬州設置了兵部、戶部共同管理的衙門。

  由於廬州是黃得功的衙門所在，以黃得功壓製劉良佐，防止劉良佐搶糧，自然也是應有之意。

  沒想到這一出惹惱了劉良佐，他自然不敢搶黃得功——在大別山剿賊時，雖然劉良佐也卓有建樹，不過硬仗、惡戰都是黃得功打的，別的不說，在徹底擊敗張獻忠的桐城戰役裏，黃得功的五千騎發揮了主要的作用，就是那一戰讓張獻忠元氣大傷，不得不再次竄入大別山。

  故此，劉良佐得知黃得功要北上時，雖然沒有拒絕，不過還是留了個心眼，讓秦大鵬時刻盯著他。

  就在此時，秦大鵬收到了劉良弼的消息。

  “有一支蠻賊騎兵殺到壽州附近了！”

  秦大鵬年約四十，出身遼東，雖然也是暴虐不堪，不過終究是一個標準的大明邊軍武將，得知這個消息後這心裏不禁大罵，“侯爺也是的，明知其兄弟不通軍務，還要讓他做明麵上的主將，弄得我還需要通過這廝來得知胡守金傳遞的消息！”

  秦大鵬得知這個消息時，正在壽州以西的淮水南岸正陽鎮，這裏是南麵的淠河、北麵的穎水匯入淮河之處，地理位置非常重要，劉良佐在這裏也布置有一千五百步軍。

  “蠻賊騎兵在哪裏？”

  秦大鵬問那個被胡守金派過來的騎兵。

  “回稟總鎮”，實際上胡守金在派出快騎之前已經同他們分說過，先向劉良弼匯報，然後趕緊向秦大鵬匯報，並不是隻向劉良弼匯報，那快騎說道，“小的過來時，彼等已經進抵到潁上城附近了”

  秦大鵬心理一凜，潁上城離正陽鎮不過五十裏，彼等都是騎兵，想要攻破一座縣城，不用說是癡心妄想，不過彼等完全可以向南攻打正陽鎮，這個鎮子雖然布有重兵，不過並沒有高大的城牆！

  何況正陽鎮既是大別山通過淠河去向壽州、鳳陽船隻的重要渡口，還是通過穎水南下船隻的重要渡口，地理位置有點類似於山東臨清在大運河上位置，雖然地方不大，卻異常富庶，還是劉良佐最重要的收取厘金的據點，這裏的錢糧都很多，也方便補給。

  “噠噠噠”

  秦大鵬正想著，靠近淮河碼頭那一側又飛來一騎。

  “總鎮，河對岸出現了蠻賊騎兵！”

  秦大鵬心中大驚，不過一想到此地淮河的寬度，這心裏稍稍緩和了一下——此地的淮河寬達一裏，深達十餘丈，並沒有橋梁，蠻賊騎兵就算再厲害也不可能在沒有船隻的情形下渡過。

  秦大鵬催馬來到淮河渡口，隻見河對麵一大堆騎兵，在河對岸上卷起了大量的灰塵。

  “乖乖”

  當看清楚對麵的形勢後，秦大鵬不禁倒吸了一口冷氣，對麵至少有三千騎！大量的騎兵都在遠處，而有約莫四五百騎在河邊上耀武揚威。

  “不好!”

  對於這些騎兵，秦大鵬根本不需要擔心，彼等再張狂也過不來，但在正陽鎮的上遊，約莫百裏的地方，也有一個鎮子，叫做潤河鎮，那裏的淮河河麵有好幾處沙洲，當地人利用這些沙洲在上麵建起了簡易的橋梁，若是蠻賊知曉了從此處通過便可入侵壽州！

  “走！”

  根據胡守金的消息，蠻賊隻有三千餘騎，已經全部來到了這裏，那就是彼等還沒有發現潤河鎮的浮橋，現在趕緊去潤河鎮拆了那浮橋還來得及！

  按說像這樣的事情，秦大鵬讓手下人去辦就是了，到了潤河鎮之後逼迫當地居民拆橋便是，不過今日秦大鵬心頭一直不得勁，特別是得知蠻賊騎兵進入鳳陽府後更是如此。

  他總在想，“鳳陽府都是一馬平川，蠻賊能來到淮河北岸，也大有可能沿著大別山北麓進入南岸啊”

  故此，他帶著這一千騎快速朝潤河鎮駛去。

  在淮河流域，提防的主要是北麵，南麵各支流卻都有浮橋相連，不多時，秦大鵬來到了潤河鎮與正陽鎮之間的新店鎮。

  剛抵近新店鎮，秦大鵬心裏便起了捏死霍邱守將沈豹的意圖——新店鎮屬於霍邱縣管轄，離霍邱縣城隻有二十裏，可這裏也出現了大隊的蠻賊騎兵！

  沈豹早就跟著劉良佐北上了，不過其在霍邱縣留下了不少駐軍，自己的駐地裏出現了蠻賊騎兵，難道他們都是瞎子、聾子？

  但眼前的騎兵數量並不多，約莫兩三百騎，看到秦大鵬等聲勢浩大，便退入了新店鎮的街道上！

  “怎麽辦？”

  秦大鵬此時恢複了冷靜。

  “蠻賊既有可能是從淮河南岸過來的，也有可能是從潤河鎮渡河過來的，若是從南岸過來的，沒準霍邱縣已經失陷！”

  正盤算著，他的附近突然出現了大量的煙塵以及隆隆的馬蹄聲！