東校六年，初夏，北京，紫禁城。

  內宮，養心殿，東書房。

  孫德威跪在最前麵，孫德恩、孫德安在側後一左一右地跪著。

  尼堪盤腿坐在炕床上，他的皇後多西琿、貴妃哈爾額敦、貴妃格根塔娜在下麵椅子上坐著。

  三兄弟在將各自的經曆說了一遍後，多西琿、哈爾額敦麵無表情，格根塔娜卻是有些局促。

  自從孫德安與巴彥順利逃脫後不久，準格爾汗國的巴圖爾當即派了使者來到北京，痛陳“由於對手下疏於管教，致使錯抓王子、大將事宜，特奉上美女十名，黃金、珠寶一箱致歉”雲雲。

  在那之前，尼堪早就從灰衣衛那裏得知了所有的事情。

  在三個王子回到京城“述職”之前，他便做出了幾個安排。

  其一，讓國舅阿克墩的長子，十二歲的阿楚琿加入到長子孫德威的玩伴行列，又讓都察院右都禦史洪承疇做他的老師。

  這樣一來，孫德威的玩伴便有了大長公主布耶楚克的兒子羅鬥，國舅的兒子阿楚琿，又讓雖然隻在都察院右僉都禦史的位置上做了兩年，卻很快升到右都禦史，頗受尼堪信任的洪承疇擔任他的國文老師。

  看來，尼堪是準備讓他的長子繼續在“貴”字上一路走到底了。

  在厄斯克門的戰鬥中，諾爾布成功逃脫了，他在地上裝死逃過一劫，事後又回到了孫德安的身邊，尼堪讓他繼續作為孫德安的玩伴。

  追封斛律金為忠國公，子女由尼堪親自撫養到成年，認費馨為義子，追封忠義侯，讓額騰翼的長孫過繼到費馨名下，享受兩代侯爵尊榮。

  封巴彥為三等候，正式成為安西第二軍團的指揮使，依舊擔任孫德安的老師。

  將禮親王孫德安貶為安西候，繼續在安西“曆練”，一直到十五歲為止。

  而三位王子回到京城後，這是尼堪第一次召見他們，並沒有敘父子之情，而是先讓彼等一一匯報情形。

  “我是不是太狠心了？”

  看著一個個幼稚的聲音以及尚未長成的身軀，尼堪暗暗想到。

  不過他很快打消了自己的念頭。

  “在北境之地陡然冒出一個大夏國，雖然規製與以往完全不同，但就算是後世的共和國，經曆了徹底的革命，不過依舊經曆了諸多磨難，一度還陷入絕境，自己雖然是穿越者，不過與後世那些英才相比，還是差的太遠了，自己的繼承人稍有不慎便會使帝國四分五裂，自己在位的時候還好說，自己不在了一切都是未知數”

  “大夏國，多好的基業啊，切不可毀在眼前這些人手裏”

  又想到，“就算自己苦心孤詣培養彼等，不過等到彼等真正上台掌權後又是另外一回事，就像隋煬帝、金海陵王那樣，這些人不能說沒有能力，一段時間，品德也是無法挑剔的，可惜……”

  “算了”，尼堪習慣性地閉上了眼睛，“這些事情，完全杜絕是沒辦法做到的，隻能走一步看一步”

  大殿裏一時陷入了沉靜。

  半晌，尼堪的聲音才再次響起。

  “都說說你等的收獲吧，要言簡意賅，按長幼順序”

  孫德威聽了便說道：“兒臣……”

  尼堪擺擺手，“你等都才幾歲，便稱兒臣，老氣橫秋的，顯得你父親，我不近人情似的，都自稱孩兒就行了，今日都是家人，不必拘束”

  “是，父……親，孩兒在海上曆練了一年多，感觸良多，在回京的路上，孩兒也在暗自思量，這總結起來有兩件事值得說出來讓父親和母親指正”

  “其一便是，我軍海軍實力強橫，水兵訓練有素，將領們也能公正、公平地進行統領，我大夏國財力強大，薪餉從沒有拖欠的時候，遇到戰事都能視死如歸，很少有畏縮不前的”

  “父親，自從在船上待了一段時間，我才知曉海上作戰的凶險更是遠勝陸上，炮彈轟擊時，任你武功蓋世也隻能暗暗祈禱，故此，能在戰艦上作戰的，來到陸地上也會是好手，就有一宗”

  “哦？”，尼堪似乎來了興趣。

  “父親，與敵人比較起來，我軍勝在船隻的堅固、機動性超強，不過與荷蘭人、倭人、清國比較起來，並沒有在武勇、不怕死上勝出多少，有時候，孩兒覺得那荷蘭人還勝過我等，在壹岐島的戰事裏，我軍火炮凶猛，將彼等船上的頭領的胳膊、小腿當場擊斷的也有不少，這些人竟然都能咬緊牙關繼續指揮戰鬥”

  “那你認為是什麽支撐彼等有這樣的勇氣？”

  “父親，事後我也了解過，都不一樣，若是拿那荷蘭人來說，彼等的薪餉並不高，恐怕還低於我等，不過依舊不怕死，一個關鍵原因恐怕是彼等都信教，認為勇敢戰死後能升入天堂”

  “另外，這些荷蘭人的艦長、大副、二副或出自海軍學校，或出自貴族，有某種天生的榮譽感，有的則出身海盜，本來就過著刀頭舔血的日子，也不怎麽害怕”

  尼堪點點頭，他這個兒子能想到這一點，他還是有些意外的，其實還有幾個原因，比如，如今的歐洲就業機會寥寥，能作為水手也算不錯了，何況身處異域，隻能拚死一搏方能在絕境中求得一線生機。

  另外，包括荷蘭人在內，這些歐洲戰船的頭目，絕大多數都能以身作則，帶頭活躍在第一線，這些人多半有爵位，他們都是這樣，自然會激勵手下的普通水手。

  不過在瀚海軍裏，自己的將領雖然多半出身海軍學校，也有瀚海軍海軍的優秀傳統，以及公平的上升通道，不過並沒有一個能長久支撐彼等一直奮勇作戰的東西。

  戰無不勝的榮譽？為了皇帝陛下？為了身後之榮？

  就在尼堪在沉思的時候，孫德威繼續說道：“父親，以孩兒來看，我等不可能與荷蘭人、倭人等一樣，要保持持續的戰鬥力和勝率，還是有法子的”

  “哦？”，尼堪暗忖：“這個兒子生性倔強，不過資質卻平平，我倒要看看他能想出什麽”

  “一是繼續保持在海軍技術上的領先，讓敵人無法超越；二是多經曆戰事，保持彼等的鬥誌”

  “不”，尼堪卻出言反對，“威兒，以我來看，恐怕要反著來看，再好的船隻、火炮，若是落到庸人之手，恐怕連倭人的關船也不是對手，故此，想要長久保持海軍的勝率，最關鍵的還是勇氣”

  “勇氣？”

  “是的，我軍能戰無不勝，除了裝備高出敵手一大截外，起關鍵作用的還是不低於對方的勇氣，用大話來說那就是有敢戰之心，否則一切都免談”

  “那如何長久保持勇氣？”

  “很複雜，公平的升遷，公正的獎懲，規製有效，將領以身作則都能起作用，不過一旦碰上一個不靠譜的將領該如何行事？”

  “還請父親指教”

  “以我來看，裝備達到這一步已經可以了，就不要再挖空心思再進一步了，以我的想法，若是遇到明顯比我軍弱勢的對手，幹脆不用蒸汽機，也不用青銅炮，就用風帆、短管炮與彼等戰鬥，時機合適的時候，也不妨與彼等進行接舷戰”

  “這樣的話，就算將領不靠譜，我軍最壞的情形就是與敵人陷入這樣的戰鬥，當此事發生後就不至於一敗塗地，同時在這樣的訓練、作戰中也能讓水兵們時刻保持著警惕”

  “孩兒明白了，父親的意思是，第五艦隊已經是最後一支新式艦隊了？”

  “是的，至少在最近十年裏，我不準備再增加新式艦隊了”

  “孩兒明白了”

  “你真的明白了？”

  “……”

  “拿我問你，蒸汽機是我國的神器，也是鎮國秘技，自然發展的越多愈好，按照一般情形，放到海軍上，自然是要保證他能少出故障，少耗煤炭，少出事故才對，這樣的話，才能讓蒸汽機這樣的神器繼續進化，從而帶動我國科技的發展，可又要保持將士們的勇氣和血性，這兩者如何平衡？”

  “這……，剛才父親說過，除了蒸汽船之外，還是要保留部分風帆船隻，就算是蒸汽船，在大部分時間也是使用風帆動力的”

  尼堪未置可否，他將目光投向另外兩個兒子。

  “你等雖未接觸過海軍，不過凡事道理都是相通的，也說說看，如何能達到我剛才所說的境界？”

  孫德恩想了想，說道：“父親，孩兒覺得還是要時刻堅持軍人的血性和勇氣，在此基礎上才能奢談裝備和方法”

  尼堪點點頭，又看向孫德安。

  孫德安此時心裏卻異常難過，他被貶為安西候倒在其次，不過見到自己的母親一幅難過的表情，那是他實在不願意看到的，故此，剛才孫德威在說話時，他並沒有心思聽，此時見父親將目光投向自己，隻得說道：“此事孩兒尚未仔細思索，父親恕罪”

  “好”

  隻見尼堪並沒有過多責怪他，隻是說了：“嗯，我等在這裏也說了半天了，幹脆休息一會兒，用過點心、茶水後再說，對了，德安，你不是說沒有思考嗎？這當口就可以想一下”

  這話一出，格根塔娜頓時鬆了一口氣，“皇上還是沒有放棄安兒，竟專門安排出時間來讓他思考”