厄斯克門，名字來源很複雜，不過若是索倫人，肯定會將這個名字理解為“命運之門”，因為在索倫語裏，厄斯，烏斯，烏蘇，都是關鍵、重要的意思，有時候也有河流、水的意思，克門，則是節點、關卡之意。

  此地時額爾齊斯河從大山裏流出來，剩下的旅途都是一望無際的大草原，此地稱為關鍵之門倒是恰如其分。

  兩支隊伍驟然相遇了，但情況又有不同。

  色棱他們是提前發現有敵人前來，故此已經在山上隱藏起來，而巴彥的隊伍雖然在前麵派出了偵騎，不過此處有著連綿不絕的丘陵，任何一處山丘之上都能將前麵的草原一覽無餘，偵騎就是再厲害也不可能將所有的山頭都搜索到。

  來的正是巴彥他們這一行了。

  他們抵達厄斯克門已經有兩日了，在這兩日裏，在孫德安的堅持下，彼等已經將厄斯克門附近方圓約莫五百平方公裏的土地尋摸了一遍，就在巴彥要返回時，孫德安卻堅持要繼續向前麵的丘陵地帶走走。

  那是一條長約三十裏的峽穀地帶，周圍全是高約五六百米，長滿鬆木、杉木、白樺的丘陵，峽穀很寬闊，後世還是哈薩克斯坦重要的牧場和農地。

  峽穀的盡頭則是一處高山，山頂白雪皚皚。這樣的地方，作為陳湯城的鎮守使，斛律金自然親自探查過，他知曉，那處高山的東麵又是連綿不絕的丘陵草場，一直延伸到濟良，都是優質的牧場。

  像這樣的牧場，額爾齊斯河對岸還有，麵積也相差仿佛，廣袤無垠的平地草場，齋桑泊、額爾齊斯河附近，屬於車臣的優質牧場竟然高達八萬平方公裏，完全能滿足屬於他的一萬五千戶牧戶放牧的需要，何況，到了冬季，他的部分牧戶還能遷到天山北麓。

  斛律金雖遠不如蕭阿林勇猛，不過作為陳湯城的鎮守使，他還是曾經化妝深入到濟良附近探查，對那裏的地形不能說了如指掌，因為那是不可能的，但大致的情形還是知曉的。

  故此，當孫德安堅持要進入峽穀時，斛律金便帶著一百猛虎騎處於最前麵，拔都一百猛虎騎在最後，而孫德安、諾爾布、費馨三人則跟著巴彥的飛龍騎處於最中間。

  他們的運氣不錯，這個冬季，薩彥嶺西麓積雪不多，馬匹在上麵也能快速奔跑，不過為了防備不幸踏入小坑，眾人還是將馬匹的速度放到了最緩。

  當眾人騎行在峽穀中時，周圍丘陵上密布的落葉鬆、白樺、楊樹頭頂堆積著白雪，下麵卻將深色的樹幹露了出來，遠處，薩彥嶺上，大半個山頭都是白雪皚皚，連綿不絕。

  這樣的穀地也是野兔、野豬、狐狸、羚羊喜歡的地方，自然也是食肉動物黑熊、灰狼、雪豹喜歡的地方。

  一個陽光普照的冬日，天上盤旋著雪雕，地上由於大隊人馬的出現而四處奔逃的動物，一個看似祥和、平靜的地方。

  “砰……”

  在隊伍接近東邊那處高山，峽穀盡頭的地方，兩邊的丘陵響起了銃聲！

  迅烈的銃聲讓整個峽穀都醒過來了，天空的雪雕一下飛得不見蹤影，而兩邊的密林上驚起了大批的鳥兒，密林裏則奔逃著大批的獸類，野豬、狼、狐狸、羚羊都朝密林深處跑，奔跑的聲音中夾雜著各種嚎叫聲。

  人類，隻有人類才能讓彼等如此驚慌失措。

  在銃聲響起的那一刹那，巴彥便大聲喊道：“保護禮親王！”

  不幸的是，一粒鉛彈擊中了他，饒是他穿著鎧甲——這樣的探查，就算是飛龍騎也不大可能將那套耀眼的板甲穿起來，如同色棱他們一樣，他們都是在呢絨大衣外麵罩了一件棉甲。

  鉛彈擊中了他的右肋骨，在大衣、棉甲的護衛下雖然未能一擊致命，不過還是將肋骨擊斷了！

  巴彥粗壯的右胳膊一下喪失了戰鬥力！

  更致命的是，孫德安的戰馬馬頭被擊中了，他一下從陡然失蹄的戰馬摔了下來！

  巴彥見狀，知道此時若是自己還在戰馬上的話，孫德安肯定是凶多吉少，便不顧右肋劇烈的疼痛，飛身跳下了戰馬，一個猛撲抱住了孫德安，並在附近的戰馬踏上他們之前抱著他滾到了一邊。

  此時一陣更加劇烈的疼痛讓巴彥昏了過去！

  ……

  等他醒來時，發現自己已經深處一個不知名的地方。

  一個讓人稍微抽一下鼻子便能聞道大量水汽的地方，就算是在冬天也是如此，巴彥立即反應過來了，他肯定在一處大型湖泊附近。

  再看時，他躺在一座大帳篷裏麵，除了他，裏麵還有一人！

  孫德安！

  難道自己得救了？

  巴彥一時有些恍惚，通過帳篷外麵透過來的亮光，他判斷現在還是白天，此時孫德安走了過來，看他的麵上隱隱還有淚痕。

  “殿下……”

  孫德安止住了他，然後告訴他一個讓他猶如驚天霹靂的消息。

  “我們被俘了”

  “不可能！”

  巴彥正想爬起來，可右肋的疼痛讓他動彈不得，孫德安扶著他勉強坐了起來。

  “巴彥老師，都是我不好，非得要到這勞什子峽穀來”

  巴彥趕緊止住了他，“殿下，別說這些了，我記得當時被鉛彈擊中後不久便失去了知覺，這以後的事情都不記得了，到底是怎麽回事？”

  孫德安點點頭，麵色也一改以前的鎮定，還帶著深深的惶恐和不安，聲音也有些哆嗦，“敵人發射了大約三輪火銃，然後便騎馬衝了下來，一開始人數與我等差不多，我軍殘餘的騎兵還能與彼等鬥一個不負勝負，不過戰到最後敵人又來了援軍，大約有千騎左右，恐怕就是在峽穀那一段的部族騎兵”

  “三輪鉛彈的射擊中，我軍的損傷至少有一半，加上驟然遇襲，隊形已亂，竟不能將彼等一下擊退，直到敵人援軍的到來”

  “結果呢？”

  巴彥突然感到了不妙，以拔都、斛律金兩人的能力，就算不能戰勝敵人，還是能找到孫德安，然後護送他平安回到陳湯城的。

  “斛律金將軍犧牲了……，拔都將軍戰鬥到最後一刻，最後看大勢已去，便帶著少數人馬衝出去了，剩下的人馬大部犧牲，少數人受傷被俘”

  巴彥又是一陣天旋地轉。

  在安西，郭天才是軍團指揮使，不過眼下已經組建起第二軍團，這指揮使明麵上還是由總督哈爾哈圖兼任著，不過他巴彥卻是副指揮使，真正作起戰來他便是真正的指揮使，嚴格說來，拔都、斛律金都是他的手下。

  也不能怪拔都，發生了如此重大的事，全部戰死在這裏也不妥，總得要有人會去報訊。

  “諾爾布、費馨呢？”

  巴彥突然問道。

  孫德安說道：“費馨他……也不幸跌落馬下，犧牲了，諾爾布卻不知所蹤”

  巴彥心裏突然一陣抽搐。

  “費馨可是額騰翼最鍾愛的兒子啊，如今卻……”

  半晌，巴彥才從一連串的打擊中恢複過來，他突然想到：“禮親王才十歲，自己剛才這一連串詢問是否太嚴厲了？”

  便溫言說道：“敵人將領見過你了？都說了些什麽？”

  孫德安說道：“是一個叫色棱的將領，他已經知曉我等的身份了，不用說是有部分俘虜告知的”

  巴彥點點頭，就算是瀚海軍，也不能保證每個士兵都是堅貞不屈的，出一兩個軟骨頭也是情有可原的。

  “此人俘獲我等後大喜過望，便將我倆安置在此處帳篷，並沒有做進一步的處置，多半是派人向其上司匯報了，應該是去向駐紮在齋桑泊附近的車臣匯報了”

  巴彥卻搖搖頭，像大夏國皇帝的兒子，還是東喀爾喀車臣汗部碩壘大汗的外孫，如此重要的人物，車臣也處理不了，肯定是要飛馬塔爾巴哈台稟告巴圖爾大汗的。

  又感到帳篷外麵實在過於安靜，便問道：“這是什麽地方，怎地有這麽大的水汽，又如此安靜？”

  “撲！”

  隻見帳篷的門簾一下打開了，進來了兩個人。

  前麵那人身材中等，年紀較輕，臉上帶著一絲微笑，後麵那人身材高瘦，一臉剽悍。

  那人見到巴彥、孫德安兩人後居然還施了一禮，還是蒙古人常見的禮節。

  “兩位，我叫騰吉斯色棱，是昆都倫烏巴什汗的兒子，這位是鄙人的妻兄，馬爾蒂納，就是我們，將你等擊敗，然後俘獲了你等”

  隻見他朝馬爾蒂納做了一個手勢，馬爾蒂納便將帳篷的門簾揭了起來，此時，一陣冷風帶著水汽灌了進來。

  “看到了嗎？這一處是額爾齊斯河在上遊最寬闊之處，是濟良河匯入額爾齊斯河之地，水麵寬闊，幾與湖泊相似，冰層也是厚薄不一，你等的帳篷便在此處，原本是我軍的哨所，如今倒是便宜你等了”

  “你想怎麽樣？”，孫德安喊了起來，小臉漲得通紅。

  色棱笑道：“幾年前，在塔爾巴哈台，本人還與你外公見過麵，想不到短短幾年又見到了他的外孫，哈哈哈”

  巴彥厲聲說道：“你等有什麽陰招，都朝著我來，他還是一個孩子！”

  色棱冷笑道：“你是尼堪的表弟，還是安西有數的大將，我等自然不會輕易放過，哼，若不是還有漏網之魚，依照車臣台吉的想法，肯定是要將你二人殺了以祭奠卓特巴巴圖爾的”

  “哈哈哈”，巴彥不顧右肋不時傳來的一陣陣疼痛，也大聲笑道，“大夏國麾下戰將如雲，區區一個巴彥何足掛齒，何況，皇帝陛下兒女眾多，你等休要做那癡心妄想之事！”

  “是嗎？”，門外又傳來了一陣聲音。

  一聽到這聲音，包括色棱在內都安靜下來。