還有一個月就要入冬了。

  秋天，對漠北來說，是最好的日子，此時經過春夏兩季的喂養，草原上、林中的牲畜群都是膘肥體壯的。

  也是最差的日子。

  秋高馬肥之時，也是草原、林中野心家們蠢蠢欲動的時候。

  草原、林中秋日苦短，最多一個月，若是此時進行攻擊，收獲之時已經是漫天冰雪的冬日了，敵人就算要反擊也沒有辦法——冬日的室外，零下幾十度，兵刃根本就握不住。

  當然了，尼堪的部隊在冬日裏還是能作戰的，部隊都配備了手套，火槍部隊也能輪流在城內專門的營房裏練習（隻能帶薄手套，否則無法扣動扳機）。

  從石勒喀河的入口一直到精奇裏江的入口，長達一千多裏的黑龍江兩岸，此時遍布著大量的簡陋城池。

  這些城池多半隻是在周圍簡單砌了一道土牆，牆內的建築也多半是用木頭製成，城池的規模大多在一到兩裏左右。

  漠河、雅克薩、額木耳、多錦、烏庫爾、阿薩津、鐸陳、呼瑪、洞城、烏魯蘇，等等，一係列這樣的土牆木城矗立在黑龍江兩岸，木城周圍則是大片的田地。

  烏魯蘇，是其中最大的一個木城，方圓約莫三四裏，黑龍江從西北麵流到此處時，先是掉頭向西，接著又繼續向南，然後又折返向西北。

  河水到了此時，流淌的方向有些匪夷所思了，不過這還沒完。

  折向西北後，不多時又拐向東麵，接著又折向西南，最後才恢複到蜿蜒東南而去的原貌。

  於是，在河水的包圍下，形成了兩處周長約莫五六十裏，麵積約莫四五十平方公裏的兩個半島。

  位於黑龍江東岸的半島離大陸最窄處隻有不到四裏，而位於江水西側的半島離西側的大陸隻有僅僅一裏不到！

  烏魯蘇城便是建在靠近西側大陸的那處半島上，與大陸連接的那處不到一裏的地方也砌著一道土牆。

  選擇這樣的地方築城，城池的主人至少具備了中原漢人的統治者那樣的目光，抑或有漢人那樣的雄心？

  此時天色剛剛放光，烏魯蘇城卻是一片人聲鼎沸的景象。

  不多時，那道寬不過一裏的土牆中間的木門打開了，估計平時一般隻打開半扇門就行了，此時整個大門都打開了，大門打開時發出了令人牙酸的“嘎吱”聲，嘎吱聲驚動了在兩個半島上勞作的農夫，都將頭伸過來望向此處。

  “噠噠噠”，大門裏出來了大量的戰馬，戰馬上的騎士一個個趾高氣揚的，越過大門後便快速向前駛去。

  出來的馬匹非常之多，差不多一刻的時間才駛出來最後一騎。

  不多久，在那條狹長、連接著大陸的通道上，揚起了大片的灰塵。

  “大汗此舉，是福是禍？”

  就在河對麵另外一個半島上，一個老農先是搖搖頭，接著又很快伏身勞作起來。

  騎兵越過通道後折向西北，行走了約莫二十多裏後再折向西南，百裏之後一條大河赫然出現在眼前——嫩江！

  見到前麵那條大江，隊伍中一個年約四十上下，身材精幹，穿著一身棉袍，腦後卻拖著一根粗大辮子的男子眼裏頓時放出了光芒。

  博穆博果爾，黑龍江中上遊三十六城鄂溫克人、達斡爾人的共主，是精奇裏江以西、石勒喀河以東的廣大黑龍江流域六千戶索倫人的大汗。

  在嫩江邊上稍事休整之後，大隊騎兵開始沿著嫩江向西南處的大平原馳去。

  三日後，大平原北側靠近大興安嶺的地方，隸屬於羅察巴圖爾的農戶是在一片腥風血雨中渡過的。

  來自北麵的博穆博果爾帶著兩千騎兵南下，洗劫了這一帶，將高過車輪的男丁殺死，將剩下來的丁口、牲畜源源不絕地遷到黑龍江一帶。

  等到巴圖爾反應過來，糾集軍隊北上時，博穆博果爾已經差不多洗劫了四百多戶人家，並安然退到了黑龍江沿線。

  身在呼倫城的尼堪很快便得知了這個消息。

  他不禁有些猶豫。

  沒想到自己自己的報複突然來了，不是蒙古人，也不是女真人，而是北邊的同族博穆博果爾。

  對於博穆博果爾，尼堪自然是要對付的，可在他的眼裏，那也得到了明年開春，墨爾迪勒的船隻完備之後再說，從石勒喀河出發一路向東，用船上的大炮轟擊沿岸的木城才是上策。

  如果從大平原向北進攻，如何越過大興安嶺那茫茫的密林就是一個問題。

  不過如今齊齊哈爾木寨已經建成，阿林阿帶著三千騎兵，兩千步軍正在那裏駐守，達斡爾、錫伯兩部正在收心的時候，如果此時不能為他們討一個說法的話，彼等估計很快就會重新投降蒙古人。

  何況，駐紮如此多的大軍消耗也是極大的，也不能光看著不幹正事。

  想來想去，尼堪還是給阿林阿下達了帶著三千騎北上討伐博穆博果爾的命令，齊齊哈爾木寨由那兩千漢軍步軍駐守。

  時間到了此時，尼堪已經準備在齊齊哈爾附近正式築城了，磚瓦、泥土、石灰、木料等物早已轉備好了，原本很快就要開工的，沒想到竟然出了這種事情。

  阿林阿的大軍如今是一千兩百飛龍騎、一千兩百龍騎兵、六百猛虎騎，齊齊哈爾到大平原的北端的距離約莫六百多裏，大軍五日後才開始進入叢林。

  此時六百猛虎騎便排上用場了，他們在前麵探路，後麵緊緊跟著飛龍騎、龍騎兵。

  沒想到此時又出現了意外！

  齊齊哈爾木寨的南麵又出現了一支大軍！

  先是約莫萬餘的蒙古騎兵，他們將木寨團團圍了起來，木寨裏隻有兩千步軍，自然不敢出擊，蒙古騎兵便好整以暇地在齊齊哈爾附近劫掠。

  接著又出現了萬餘八旗步軍，步軍裏不禁有火銃兵，還攜帶了大量的火炮。

  兩千步軍的頭領，唯一一個前明軍投靠過來的將領冷雲見了一顆心不禁沉到了穀地。

  冷雲以前是薊州邊境重鎮石門鎮的遊擊將軍，建奴入關後，他奉命帶著幾百人馳援三屯營，結果被敵人打了埋伏，全軍覆沒，他也做了俘虜。

  尼堪見他軍官出身，又會使火銃，也能操炮，考察一段時間後便讓他做了這兩千步軍的頭領——當然了，他的一家在薊州鎮被建奴殺了，他一心想報仇也是願意留下來的重要原因。

  冷雲這兩千手下有一千五百火槍手，五百炮兵，按說寨外就算有再多的敵人也不應該害怕才是，不過他還是膽寒了——他見到了敵人用四匹馬拉著的沉重的火炮，一共有四門！

  另外還有不少用兩匹馬拉著的火炮。

  這下冷雲傻眼了。

  出擊的話敵人有上萬的騎兵，不出擊的話敵人可以用火炮好整以暇地轟擊，木寨除了周圍一圈圍牆底部由三尺高的土牆加固，其他部分全部都是用木頭製成的，火炮轟擊的話無須瞄準便能造成大量殺傷。

  唯一幸運的是，木寨裏也配備了大量的火炮，常備軍五百斤火炮的射程竟與建奴那四匹馬拉的火炮射程差不多。

  在木寨火炮的打擊下，敵人的營寨、炮位稍稍後退了一些，不過這也是暫時的，一旦敵人不顧死活前出轟擊的話，木寨還是可能遭受重大損失。

  尼堪很快也知曉了木寨這邊的事情，這下他明白了。

  博穆博果爾肯定是與建奴勾結起來了，在大平原北邊擄掠隻是一個幌子，為的就是將木寨附近的騎兵引開。

  這麽來看的話，敵人恐怕不會隻是這麽一路兵力，自己這呼倫城也不見得保險。

  不過木寨也不能不救，阿林阿的大軍已經進入到了密林，自己從呼倫城出發將他叫回來也不知要花多長時間，沒準等到他回來時木寨已經被攻下了。

  若僅僅是木寨被攻下，或者兩千步軍全軍覆沒，對於尼堪來說還不是什麽致命的打擊，不過在大興安嶺以東的兩大部族眼裏問題就大了（或許在整個黑龍江大平原有更多的部族正盯著），你既然不能護衛我等安全，那我要你有何用？

  還不如像從前一樣投入科爾沁蒙古人的懷抱。

  於是木寨不禁成了阿斯蘭汗軍事上的重鎮，還成了政治上的象征。

  必須救木寨！

  不過眼下尼堪身邊除了剛剛練成的五千步軍，剩下來的就隻有海拉爾河北岸的那一千前女真騎兵了。

  考慮到嫩江流域、西拉木倫河流域還有龐大的蒙古騎兵，彼等也有可能偷襲呼倫城，尼堪便給駐紮在杜爾加城的蘇哈下達了命令，讓他帶著杜爾加以及尼布楚的三千騎立即東進，接管呼倫城的防守。

  又在呼倫城附近的部族進行動員，糾集了三千騎後，尼堪帶走了一千騎，加上南楚那一千女真騎兵，以及三千步軍，一共五千人馬，還帶了十門兩百斤重的小炮，沿著橫貫大興安嶺的北大河、阿倫河出發了。

  沿著河穀、橫貫大興安嶺的道路大約四百裏，尼堪帶著大隊走了約莫一半的時候後麵又傳來了驚天的噩耗！

  杜爾加城的守將，尼堪最為器重的三大將之一的蘇哈死了！