宰相府內，有位豆蔻少女正在湖中庭院撫琴彈奏。她技術嫻熟，琴聲抑揚頓挫，靜心聽之，如傾述，如悲歡，如呢喃，交匯相融，仿佛人琴合一，進入了忘我境界。

  她一曲剛止不做休憩又起一曲，雙眸輕瞌，身體前後隨樂而動，三分癡，三分狂，還剩幾分不知為何的遺憾。春日陽光溫和適宜，照其身上，竟使她額上卻沁出汗來。

  琴聲初聞似泉水叮咚，猶如高山峭壁滑落的甘露，穿風而過，水落有力，此起彼伏，久之穿石。琴聲隨即稍緩，弦音長鳴，婉轉連綿，甚是癡纏，令人心生感慨，卻不拘泥於此，再次弦音緊促，有如珠落玉盤，緩緩平息。

  一曲終止，餘音繚繞。少女手壓琴弦，微揚下巴，感受陽光普照，這才張開一雙濡濕雙眸。

  她心情因曲美妙，忘了身後有人。還沒好好回味，就聽丫鬟說道：“小姐，你的琴技越發厲害了，他日皇上聽到一定喜歡。”

  少女正是宰相的長女陸雪穎。

  陸雪穎看著湖麵，嘴角輕揚，卻是毫不掩飾的諷刺。

  以曲抒情，又此是討好他人之物。世間彈得好的樂者大有人在，懂琴音之聲的又有幾個，不過是按部就班的形式主義。一如她以音尋知己，可身至於此，又何來知己？無非是自我營造的一場幻境。

  “君王之愛，此會長久，不過一時之歡。”她聲音平淡，竟無稀罕之意。

  隻不過落在他人耳裏，就成了另一番味道。

  “別人也許不行，小姐一定可以。你可是宰相的長女，身份就比她們高貴。又貌美如花，琴棋書畫樣樣精通，世間有幾人能與你相比。”

  陸雪穎聞言笑而不語，不露聲色的搖了搖頭，望著湖麵的雙眸多了一層厭惡。她笑容溫柔，善於掩飾，別人隻當她聽得高興，不曾留意過她隱而不發的真性情。

  “皇上有了皇後，我即使是皇貴妃也不過是個妾罷了。”

  “皇後一介武將，怎能伺候好皇上？而且聽說他們第一次見麵就水火不容，鬧出血光，這般無理，肯定很快就會失寵。”

  陸雪穎笑意盈盈，此事她也有所耳聞。她對榮臻很是好奇，畢竟在皇家宴席上敢如此作為並全身而退，就不隻是匹夫之勇那麽簡單。

  丫鬟見陸雪穎笑意濃厚，以為自己的話正中主子心意，更是賣力數落皇後的不是。

  陸雪穎微微歎息，像是感歎琴音餘韻消散的太快，終究被世間的喧鬧淹沒。

  “翠兒進府幾年了。”陸雪穎沒來由的問道，她收回看風景的目光，轉而落在自己雙手背上。

  翠兒心一驚臉一喜，忙道來：“進府六年，在小姐身邊也有三年了。”

  “挺久了，我記得你是母親那邊過來的。”陸雪穎修長的手指撥動琴弦，發出沉悶震耳的弦音。

  “是的，小姐記得沒錯，翠兒感恩夫人和小姐厚愛，才有了今天的我。”翠兒垂首，喜悅之情連言語都快壓抑不住了。

  陸雪穎剛還想說什麽，隻聽翠兒說道：“老爺來了。”

  陸雪穎聞言起身相迎，並讓翠兒先行退下。

  “老遠就聽見你的琴聲，真是和宮廷樂師有過之無不及。”

  陸雪穎向陸崤逸行禮，扶著對方在位置上坐下。她不像家中妹妹會和父親撒嬌，自小便是個懂得分寸的人。陸崤逸也一直誇她儀態端莊，聰慧懂事，對她最為寵愛。

  “父親近日可是沒有好好休息，麵色憔悴了許多。”

  陸雪穎心細，見父親麵色不好，關心地詢問。手邊已倒了一杯茶，遞送到陸崤逸麵前。

  陸崤逸喝盡杯中茶水，憤憤道來：“還不是被皇太後選了榮峰女兒做皇後的是給氣的，沒想到這老不死為了防我費盡心思，還怕拖著日久生事，竟然那麽快就把婚給辦了。”

  “父親無需擔心，他們年齡有點差距，彼此不一定會交心。何況皇後武將出身，生活環境與處世之道都和皇上不同，難免會有不合。”陸雪穎說著言不由衷的話麵不改色，在這個家，不需要多言自己的思想，順著父親的意思就好。

  “今日司徒和我說，皇後新婚第一天就在給小皇帝立規矩，果不其然，第二天小皇帝就不耐煩了，說皇後女流之輩，想法過於理想，好生無趣。又說與她年齡相差大，無法溝通，隻是迫於皇祖母希望，無可奈何才日日相見。”

  陸崤逸臉上浮現一陣陰冷的笑意，冷哼道：“黃毛丫頭不自量力，當了皇後就以為自己是個人物了？小皇帝被我“教導”了那麽久，能聽她的？”

  “帝師司徒？”陸雪穎不由一驚，司徒雅先生是出名的文人學士，德高望重，沒想到也已成為父親的門客。

  “對，先帝的老師，也是小皇帝的老師。”陸崤逸解釋道，甚是得意。

  陸雪穎添了茶水，敬了陸崤逸一杯：“恭喜父親又納入一位謀士。”

  陸崤逸放聲大笑：“司徒年紀大了，思想又老舊，讓他信皇太後，他肯定更願意站我這邊。利益也好，晚年也好，怎麽能把自己賭在一個日漸衰老的女人和一個不成氣候的小孩身上。”

  陸崤逸看著身邊的陸雪穎，滿意的點著頭：“我看榮臻這個皇後位置做不長，再過幾年你進宮了，皇上自然會被你吸引，到時候她的位置就要拱手相讓於你。”

  陸雪穎垂首，笑而不語。

  其實她覺得皇上第一天隻說皇後會管教他，並不多言其他，其實已有保護之心。以皇上的性格能止住不說，已是非常不易。所以第二天換了一番說辭，明顯是有人教他所為。

  而真是如此，教皇上的人隻有皇後榮臻。能這樣短時間讓皇上從敵意轉為歡喜並願意聽從她的指導，皇後就不是一個簡單人物。

  當然這個推斷沒有依據，隻是直覺而已，陸雪穎自然不會和父親說。很多事你說對了，功勞不會是你的，說的不對，那差錯就一定是你的。她在府上看多了這些事，自是深知此道。

  陸雪穎從小聰慧，喜於觀察，懂識人說話。又勤於好學，琴棋書畫樣樣精通。母親常說她青出於藍勝於藍，集合了父母的優點，明明都沒教過她什麽，偏偏她什麽都會。

  其母為父親名門正娶門當戶對的妻子。雖父親後又續了二房三房，但他多年來隻中意正妻，可見母親手段的厲害。

  宰相隻有一個兒子，也就是陸雪穎的哥哥陸開，所以格外器重。隻是與其說小妾沒有生兒子的命，不如說宰相夫人管理“得當”。

  唯獨的缺點，大概就是喜歡聽奉承話。當然好話誰都喜歡聽，但要有個度。聽多了會讓人麻痹，停滯不前，看不清真相，可以說是致命的。那麽聰明的女人，偏偏有著這麽拙劣的缺點。

  論心計，論生存，宮裏宮外又有什麽區別。男人女人又有什麽區別，在世上活著，就是占據資源。誰手上的權利多誰就是王者。

  再過兩年，她也要進宮了。於她，無非是從一個牢籠飛到另一個精致的牢籠罷了。一如當今皇後，就算曾是馳騁沙場的女將軍，回到故土，也隻能是結婚生子的命運。

  女人之身，有什麽自由可言。可笑的是，時間久了，給女人自由，她們都會覺得是危害。

  可憐又可憎。

  雲楷下午來找榮臻，進了門就讓錦娘出門候著，不許別人進來。

  榮臻像他行禮，被其阻止：“皇後在朕麵前不需要這些繁文縟節。”

  雲楷拉著榮臻在踏上坐下，見她一如既往在下棋，並不過問早上的事情。他等了半天，終於忍不住開口：“皇後不問老師今天提了什麽嗎？”

  “何需要問？”榮臻從棋盤上轉過頭，看了眼滿臉期盼的雲楷。

  “你又知道了？”雲楷一臉好奇，抓住榮臻的小臂：“那快說說，老師今天說了什麽？”

  榮臻搖搖頭，望著雲楷：“不是老師說什麽，是信你可以做到早上我對你的囑托，所以不用問結果。”

  雲楷微愣，隨即竟羞澀起來，不由綻開笑顏：“你…竟然誇我，真心的？”

  “真心的。”榮臻重複道，麵露微笑。

  雲楷倚著榮臻，又想起之前於榮臻打的賭：“你還沒說，要我做什麽事？”

  “你已經做好了，不是嗎？”

  雲楷神色一頓，隨即反應過來：“就這個？”雲楷本以為榮臻會要獎賞，然而對方所要做的事竟然隻是幾句話。

  榮臻頷首：“你完成的好，大家都好。你韜光養晦，給敵人錯覺，就還有時間翻盤。你完成的不好，老師就會知道你在撒謊。然後…”

  “然後？”

  然後像宰相通風報信，透露他們的一舉一動，然後籌謀計劃，設計圈套。

  榮臻沒有繼續說下去，她把手中捏了許久的棋子放在棋盤上，白棋終於整個圍住了黑棋，全盤接殺。

  “這是什麽？”

  雲楷看著圈內的黑棋一顆顆被放回碗裏，榮臻雙唇輕啟，隻說了兩個字。

  “將死。”