“事先準備不足，又因死傷的人太多，傷兵營裏嚴重缺醫少藥，因此我又再一次因為感染而昏迷，等熬過來時，就聽到將軍夫婦雙雙去世的消息……我至今不知我其他親衛軍兄弟是否還有人活下來沒。”

  房間裏很安靜，隻幽幽蕩蕩的回響著王明祥平白直敘的聲音。

  是的，平白直敘。

  所有的懷念，不解，疑惑，悲傷和憤怒，經過無數年，一次又一次在心裏細細咀嚼，重複著記憶、過濾和沉澱，將所有附之於上的情緒都撇了去，僅留下事情最初的原相。

  方繼忠回憶道：“朝裏是六月初三收到消息，三天後，六月初六我率軍出發，日夜兼程，六月十六趕到洛州，”他轉頭對方郗道：“你父親一直在堅守，鏖戰到最後時刻，等我退敵後找到他時，他以劍柱地，渾身盔甲被血浸透，半靠著殘牆，看到我時，咧著嘴笑……”方繼忠閉了閉眼，掩去眼裏的悲傷，“還和以前一樣，笑得傻呼呼的。可，來不及叫我一聲哥，就倒下了，倒在我懷裏，再也沒有醒來過。你母親那時懷著七個月的你，我們原想先瞞著她，但沒瞞住，她陪著我們一起日夜守著你父親，我們祈盼著奇跡能夠出現，哪怕他能睜一次眼，說一句話都好，但天不假年，人不遂願……你母親不是不愛你，在那種情況下，能夠將你生下，已耗盡她所有心力。所以，郗兒，別怨他們撇下你，他們都盡力了。”

  “子欲養，而親不待，對此，我隻有遺憾而從未埋怨。生我者之父母，養我者之祖母，伯娘和您，窮我一生，感恩不盡。”方郗淺淺一笑，那笑容看得人想落淚。

  方繼忠輕輕地拍了拍方郗的手，繼續道：“事後，那處殘牆我也去查看過，但因戰時留在那裏的痕跡太多，反而看不出什麽異樣，隻能從其它牆磚的厚度和粘合程度上基本確定不是建牆工事問題。我聽說，牆塌時，你父親和他的親衛軍是最早趕到那裏的第一批人，於是我開始尋找幸存下來的親衛，但沒有找到，後來得知都他們都陣亡了。我想想也是，你父親身為主將都傷成那樣，他身邊的近衛還能活下來幾個。”

  王明祥道：“當時戰後的情形太過混亂，上頭為了盡快恢複城裏秩序，還有因天氣太熱，屍體腐爛的很快，怕引發瘟役，所以大多人手均抽出處理這些事情去了，無暇照顧我們。因此傷口略好後，我同傷兵營裏其他活下來的人未做詳細登記，就一起被遣返回原籍。”

  方繼忠點點頭，道：“難怪，我在軍名冊上怎麽找不到你們的信息，連陣亡將士名單都不詳盡。”

  “也許是陣亡的將士太多了，活下來的也大多是傷兵，沒有人有更多的精力去詳盡的打掃戰場和整理後事，活著的人自顧自吧，至於死了，一坯黃土罷了，誰埋都一樣。”

  方繼忠歉然道：“是我有錯，未盡到全職。”當時，他哀痛於方繼信夫婦的死，又要照顧那個奄奄一息的小生命，實在無力旁顧。

  王明祥知曉一些當時情形，理解道：“事有輕重緩急，您已盡力了。”至少，他們的遣散銀兩都給足了。

  ……

  方郗沉默了會，對王明祥問道：“我父親那時是說牆像是被炸裂開的是麽？”

  王明祥肯定道：“是的，將軍摸過斷裂的地方，說裏麵有些發燙和焦黑，那時天色未晚，還沒點火把，所以正常牆磚是不可能會燙。而且，我們剛到時，現場還有一種氣味，像……”

  他回想了下，形容道：“有點像道觀裏道士煉丹爆爐時的味道。”

  方郗垂下眼睛，思忖著，火藥？這個時空裏已有火藥出現，最初就是道士煉丹的衍生物，成份不純，威力很小，要用它來炸損城牆~~不可能，除非是量多引起質變，還是另有玄機？或者幹脆就是炸藥？

  會是嗎？

  他心中暗凜，現代一般炸藥的成份和製作方法他都清楚，但他一直秘而不宣，藏而不露，因為他無法確定它若被世人所知，會不會引誘出某些人心中潛藏著的另一隻魔鬼。

  人性永不可測。

  冷兵器與熱兵器，哪一種更為殘酷，他無法判定。

  難道真的是炸藥出現了？

  若是，為什麽隻在洛州曇花一現就匿無蹤跡？

  想著想著，他腦裏突然閃過一個念頭，扭頭問楊江道：“江湖上有沒啥人或門派使用或會製作諸如叫雷震子，霹靂彈之類名字的暗器？”

  問了之後，拍了下自己腦門，“唉，我也是傻了，你又不在江湖行走，哪知道這些事情。”

  楊江道：“你是懷疑那城牆缺口是用這類東西弄出來的？”

  方繼信和王明祥聽了，立即關切地望向方郗。

  方郗點了點頭，道：“有這種想法，會製作這種暗器的人必定懂得火藥提純，若父親判斷無誤的話，要損壞城牆，普通火藥是無法做到的。”

  楊江道：“知道了，我找鄭嚴展問問。”

  太嶽宗家大業大，江湖中之任何風吹草動，很難避得過其耳目。

  ……

  王明祥心願已了，就呆不住京城，沒兩天便打算返鄉。既然時間有限，他得將所有剩下的時間留給家人，尤其是老婆子，這麽多年，辛苦了她。

  方郗勸了幾回，皆沒勸住，無法隻能由他。

  仍然是零零七護送，但比來時多了一輛馬車和一個大夫。

  方郗和楊江親自將王明祥送到通州搭船。

  此次一別，或許再無相見之日。

  臨別前，王明祥再次深深地看了方郗一眼。

  將軍，這是您期盼的孩子，您看他，長得多好！

  ******

  洪州，太嶽宗總堂。

  鄭嚴展在後山亭中與好友下棋，戰正酣時，隨身老仆拿著一封信，走進亭中，稟報道：“宗主，長安來信。”

  鄭嚴展仍手持著黑子，兩眼凝視著棋盤，頭也不抬，隨意道：“誰來的？”

  老仆看了眼信封，回道：“屬名人，楊江。”

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