方郗是被廝殺聲吵醒的，一睜開眼就看到穿戴整齊的楊江推門進來。

  “幾點了？發生什麽事？”方郗半眯著眼睛問道。

  “剛醜正，聽說是有人在攻打城主府，小二說這是常事，不會波及到這裏，你繼續睡吧。”

  方郗哦了一聲，繼續倒頭就睡，坐了大半天的車，又喝了些許酒，正是好眠的時候。即便天塌下來，也有老楊在呢，怕啥！睡覺！

  翌日，一夜好眠的方郗與楊江起床洗漱後下了樓，到了大廳才發現，客棧裏的其他客人幾乎都是兩眼眶青黑，精神萎靡，一看就是失眠缺覺鬧的。也是，任誰聽了大半宿的刀槍劍鳴、斧戟相撞，拳腳相擊等等的各種聲音，再時不時添上幾聲臨死前的淒厲慘叫，嚇得人心驚肉跳，還能睡得著的，除了心大，就是有所倚仗。於是，客人們又看了眼容光煥發的方郗，再看看神閑氣定的楊江……

  俗話說的好，貨比貨，得扔；人比人，氣死！

  韓掌櫃和店小二們向客人們解釋昨晚事情，安撫眾人慌亂的情緒。

  “是，沒錯，城主換人做了。”

  “沒事兒，沒事兒，客棧裏很安全，放心吧。”

  “城主換誰做都和我們沒多大關係，至多換個人交稅而已，這是經常有的事，一般半年六個月的就會換一任城主。”

  “成王敗寇，誰拳頭大，誰做唄。哦，前城主啊，大多都死了。”

  韓掌櫃和小二們風清雲淡地說著，在他們口中仿佛這是件微不足道的事。

  確實也是件微不足道的事！

  對金沙城的商戶和居民而言，錢交給誰不是交，管他張三還是李四。

  一眾客人聽的目瞪口呆，信息量太大，請原諒他們從小地方來的，見識不夠，原來，城主竟是個高危職業！

  正熱火朝天說著，客棧外的大街上傳來一陣敲打銅鑼聲音，“鐺，鐺，鐺，交稅啦，這一次的稅收比原先加兩成……”一個粗啞的嗓音由遠而近。

  “怎麽又交？月初不是剛交過了嗎？”

  “嗬嗬，城主不是換人做了嘛，這稅當然得重新交了。”

  “那怎麽漲了這麽多？”

  “這俺也不知道咧。”

  “唉唉，日子要難過咯……”有人歎息著。

  這麽著急要錢？稅金還漲了？這不是個好兆頭。

  韓掌櫃皺了皺眉頭，轉身走到門口，甚是熟稔地對來人問道：“老彭，還是你在收啊，這回怎麽漲了？”這麽多！

  一般情況下，新舊交替時，稅收及法令規則等方麵，新城主都會先延續舊例，安撫民心，讓金沙城保持相對穩定的運行狀態。

  這個老彭，也算是個傳奇人物，城主都換了好幾任，收稅人卻依舊是他，非常堅挺，像棵永不敗落的長青樹。

  有句順口溜這麽說，流水的城主府，鐵打的收稅人。

  老彭是個長滿絡腮胡的漢子，據說金沙城的人沒有誰真正看清過他的臉，即便是他的婆娘，曾有好事者開了個盤口，倘若哪天老彭把胡子剃了，他婆娘會不會認得出他，下注的人還挺多。

  然後，某一天，莊家被人發現倒吊在他自家門口的樹上，渾身上下被剝的隻剩下塊遮羞布，身上貼著一張紙條，寫著：倘若把這塊布後麵的玩意兒閹了，他婆娘會不會認他？

  人們這才發現，原來一向不顯山不露水的老彭竟然是狠人。

  莊家被家人放下來後，立即撤了盤口，返還賭金，然後窩在家裏十好幾天不敢出門。那些下注的人，也都悄摸收回下注的銀子，屁話不敢放一句，個個乖如鵪鶉。

  而老彭仍然沒有任何變化，每月一次到各家收稅，特殊情況時，半月，或是不定時加個班，如今天。

  ……

  老彭走進客棧，壓低嗓音道：“這回是毒狼幫那夥人上位，你也知道，他們老大，那隻血狼老怪就是一饕餮，貪婪的狠，恨不能把別人刮下一層皮。”

  韓掌櫃訝異道：“怎麽會是他們，黑山派的實力高於毒狼幫呀，大漠劍狂（原城主）聽說還已達到後天七階，血狼老怪不過堪堪六階吧？”

  老彭看了看周圍後，湊到韓掌櫃耳邊，低聲道：“那隻狐狸花尚本是內奸，還有外來勢力也參與其中，據說領頭的是個八階高手。”

  韓掌櫃倒吸了一口氣道：“那大漠劍狂還活著嗎？”

  “應該是還活著，但聽說受了重傷，被手下拚死救了出去。過會兒血狼老怪可能會搜城，這人不是個好相與的，你們要小心行事。”老彭頓了頓，冷笑道：“那個高手今早我遠遠見了一麵，那氣勢淩盛的很，我看血狼老怪這是請來了一個祖宗，金沙城真是要亂了，我知道你東家是個有本事的，但是俗話說的好，強龍不壓地頭蛇，所以你還得趁早做好打算。”兩人相識幾十年了，交情不錯，對彼此的底細都多少了解一點。

  韓掌櫃點了點頭，暗暗歎了一口氣，說實話，大漠劍狂人不錯，不貪，還頗為正直，對手下的約束力也強，金沙城在他的治理下，終於有了些秩序，這日子才過了多久？

  唉，又要起風了！

  楊江將這一切都聽在耳裏，然後實況轉播給方郗聽，其他都還好，誰上位方郗都不甚在意，但是聽到毒狼血狼這些名號時，就有些不樂意了。因為他的暗衛隊除了零衛，零零係列外，還有狼衛，狼牙係列，以及遊騎衛。

  方郗嘴角撇了撇道：“叫啥不好，偏要取個狼名，這兩天看看，若是德行實在不好，要他們把名字改了，省得沾汙了我的狼牙們。”

  很有紈絝貴公子的範兒。

  向來“助紂為虐”的楊江淡淡一笑，“好。”狼牙隊員也快到了，正好讓狼崽子們自己去處理，權當練手。

  用完早膳，兩人就提著行囊起身到櫃台交待些事情，又多預留了幾天房費，然後離開客棧，開始計劃中的行程。

  老彭看著兩人的背影消失後，問道：“這兩個是？”

  “昨天剛到的客人。”

  “他們這是要走了？”

  韓掌櫃搖搖頭，以一種一言難盡的語氣道：“沒呢，說是要去沙漠宿營看風景。”

  老彭呆了呆，“真是太閑了！”

  韓掌櫃笑了笑道：“也許是藝高人膽大。”

  ……