翌日，正縫無朝會，一早李清便攜著書信附件入宮，與惠武帝秘談至深夜。

  惠武帝道：“方郗有王佐之才，且有良善之心，此人難得。你所言之事牽扯麵頗大，屆時必會損傷到某些人的利益，故萬不可將他之名外傳，以免為他帶來禍患。雖說他有宗師護佑在側，可老虎都有打盹的時候，清兒你需將他護好。”

  “是，兒臣遵旨！”

  十一月末時，一個新的部門“民生司”悄然成立，名義上隸屬於戶部，但由秦王李清直接負責。

  ……

  接近年底，南北各地登記在冊的酒商就已經接到戶部民生司的蓋章書麵公函及隨附的表格文件，公函通知：一、從明年起，各家到期酒牌一率作廢，原由當地官府負責頒發的酒牌製度更改為由戶部民生司統一審核發放三年製經營許可權證製度。二、截止明年三月十五日，由各家酒商自行向民生司提交書麵申請並按要求附上真實有效資料，逾期不候，未取得許可證的酒坊視為無證經營，一律予以取締關閉。三、此次許可證發放數量不超過舊酒牌原有數量，且今後原則上不再增加。另外，由戶部背書的釀酒新法及新品種高度酒釀製方法，將在三月二十日於長安競價拍賣，欲參與拍賣的商家需於三月十八日前到戶部民生司登記，並繳納入場費白銀五百兩。

  各大酒商接到書函後，對民生司這個新出現的衙門均感到好奇，各自一番探聽後，才知其雖掛在戶部門下，但職能獨立，由秦王負責，其背後有皇帝撐腰。不禁又喜又憂，整個年都過得不大好。喜的是經營年限變長，還能省去不少費用和麻煩，要知道閻王好過，小鬼難纏，越是上頭，越有格局，越是遵守規則。憂的是申請資格門檻變高，且受限處增多，估計會損失不少的灰色收益。

  翻過年後，從新年的二月下旬開始，各地大中酒商陸續到達長安，他們都是來申請許可證及探聽拍賣會的。雖然是第一次聽到競價拍賣會這個說法，但顧名思義，所謂競價其意應就是價高者得。

  這些年酒坊的準入條件不高，因此各地大小酒坊層出不窮，所釀製的酒類品種也大都大同小異，故競爭十分激烈，利潤日漸稀薄，各釀酒世家都在尋求新的出路，在這種情況下，能提高出酒率，降低製酒成本的新釀法和新品種酒的出現顯得尤其醒目和重要。

  雖然是朝廷背書，大家仍對此事懷著有限度信任，不過這些在民生司官員召開新酒試品會後，纏繞大夥兒心頭的最後一絲疑慮盡被拋到九宵雲外去，各家在心裏打起了小九九，暫且不說新式釀酒法是否靠譜，就單單高度新酒這一樁買賣，若是自家能夠拿下，那可就大發了！

  對於參加拍賣會，大夥兒都是大姑娘上花轎――頭一回，無論是誰都難免惴惴不安，因此遇到相熟的，不免要湊在一起互相試探一番，查查對方的底線。尤其是同在一州的，更是同行相殺，各自在暗地裏的算盤打的響亮，將口袋裏的銀票數了又數，他們均知這次無論花費多大的代價都是穩賺不賠的，故將又心裏的價位提高了再提高。

  當那些銀兩攜帶不足且路遠往返不及的商家，正心急如焚的時候，民生司又想他們所想，急他們所急，體貼地推出了短期專項銀兩借貸服務，細心周到的不行。這讓一些人感激萬分，又讓一些人心裏恨的癢癢。

  拍賣會定在塵心茶樓舉辦，這是戶部尚書人稱錢串子的錢廣峰本著肥水不流外人田，蚊子腿再小也是肉的樸素想法敲定的，至於茶樓適不適舉辦這類活動，他老人家揮揮手表示，這都不是事，還可以讓此次拍賣會染上幾縷茶香，帶上幾分雅氣，咋不適合？太合適了！

  方郗看著老尚書的滿頭白發，還能怎麽著，隻能咬咬牙，苦笑著說好。過後思索，既然做了，那索興就做個徹底吧，他決定當天再祭出一個大殺器――葡萄酒。

  目前市場上現存的葡萄酒都是胡商從波斯帶來的，量少價高，僅供給一些權貴人家。方郗也喝過，可能是釀製方法比較粗糙或是保存方式不當，因此給方郗的感覺不是很好。

  故當初釀製啤酒時，方郗也順手也釀了幾桶葡萄酒，算算時間，現在出窖時期正好，果酒不傷糧，又能增加農民收入，可大力推廣，恰縫現今南北酒商集聚，正適合做一波宣傳，當然在宣傳之前，得先開一桶給自己人品品。

  李清和陳柏升一聽說，顧不得忙碌，聞著味就尋來了。兩人眼睛閃著光，充滿了期待。

  方郗先讓酒醒了一刻鍾，然後緩緩倒入白玉雕成的酒杯中，端起來傾斜四十五度，看了看其掛杯情況，又聞了聞其香味後，再輕輕抿了一口，含在嘴裏一會後才慢慢咽下，略點點頭，自誇道：“不錯不錯，看來我的手藝還是拿的出手的，可惜窖藏時間還是短了些。”

  李清和陳柏升看了方郗一係列騷操作後，感覺相當有範，雖然不明白其中涵義，卻也學著做了一遍，最後眯著眼睛，做陶醉狀道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催……不錯不錯，好酒好酒……”

  方郗歎息道：“葡萄酒其實不適合用夜光杯，若用那種無色透明的琉璃杯就再好不過了，那才算的上是色味香形俱全呀。”他好像大致記得製造普通玻璃的材料成份，就是不知道具體比例，要不改天讓天工坊的匠人們研究研究？

  ……