韋寶要林文彪的人去完成的這項重大任務就是——上鎮遠艦幫他搬運不易保存的魚肉果蔬，還有需要用來當樣品的蒸汽機。

  搬運魚肉蔬果早就在韋寶的計劃之中，蒸汽機也在韋寶的計劃中，唯一的難點是讓外人看軍艦。

  這個問題韋寶也想過了，遲早是要讓人知道軍艦的存在的，關鍵是怎麽解釋。

  要麽用神話來解釋，這點首先就被韋寶否決了，神話色彩是最能蠱惑人心的，但那也僅僅是一時，時間久了，別人會越想越覺得不真實，反而損害自己的威信。

  再要麽便是說海外所購，這點是最靠譜的，海外範圍太大了，他不想說，自己的手下人自然也不會緊追不舍的問。至於以後被範圍更廣泛的人問起，便說是自己造出來的。有官府做靠山，造一艘‘漁船’，也不算啥事。

  隻是這艘漁船太大了。

  吃過晚飯，已經是九十點鍾了，鄉裏人睡得早，這時候，四處漆黑一片，也就韋寶這個甲才有火光。

  韋寶帶著林文彪，和三十多名統計署的人員，把甲中所有的馬車、騾車都帶上了，眾人隻打了一個火把。

  韋寶的貼身隨扈黎楠牽著韋寶的坐馬，打著火把在前麵走。

  為了保密起見，韋寶先是讓往海邊去，到了海邊，才讓折往秦皇入海求仙處。

  這裏是禁地，大家都知道，但公子讓他們去哪裏，他們就去哪裏。

  韋寶暗暗觀察所有人，敢進入禁地，也說明對他忠誠不二。不敢進入，或者有所猶豫，正好借這個機會看清楚，要麽送回護衛隊，要麽幹脆送到普通工人隊伍中去。

  統計署和軍隊不像勞工隊伍，軍事單位的第一標準便是誓死忠誠於自己。

  事實證明林文彪的眼光不錯，這些人當中沒有一個人有絲毫的遲疑，韋寶暗忖，如果人人都能有這樣的忠誠度，有個三五萬人，再積累足夠的財富，真的可以考慮造反。

  雖然害怕投胎率高，但韋寶潛意識中還是希望能當皇帝的，九五之尊，又是封建時代，是個穿越巨都會自然而然的產生這種野心。

  眾人進入秦皇入海求仙處的木柵欄內，再行了約莫二十分鍾，便見到了黑夜中的龐然大物。

  所有人的眼睛都瞪大了，若不是親眼所見，誰也不敢想象這世上居然有這麽大的船？

  大家一肚子的感慨想發出來，但是誰也沒有說話，都快速的看了眼韋公子。

  韋寶並沒有對他們解釋什麽，即便想好了要找海外購買來的借口，也不必主動說出來，“今天能進來這裏的人，都將是統計署的人，統計署是直屬於我的機構，你們能珍惜這機會嗎？”

  “願效犬馬之勞！”所有人聞言，一起大聲說完，跪下了。

  韋寶微微一笑，雖然明令在他這裏不用再搞下跪這一套，但對眾人的表現還是滿意的：“都起來吧。”

  大家答應一聲，起身站的筆直，現在已經能站出很標準的軍姿。

  “那個地方，還有那個地方，這兩處高點要設瞭望哨，留幾個人在這裏看管軍艦，建造瞭望哨，未來的鋼鐵工業和軍事工業，都會放在這裏。”韋寶對林文彪道：“這是絕密。”

  “公子放心。我讓十個人專門留在這裏。”林文彪雖然不太懂鋼鐵工業和軍事工業是啥，但大概意思明白，大明朝不允許民間私自打造鐵器，更不允許私自采礦，衙門裏麵有專門的機構管這些事情的，至於軍事工業，他估計是兵器，民間就更不允許私自造兵器了。

  “你們統計署的總部就放在迎賓館吧，表麵都以商業為掩護。”韋寶接著道：“每個人都要有一個對外的身份。”

  “是，公子。”林文彪答應道。

  “這個秘密港灣，以後便叫軍艦灣，你現在就安排常留的十個人負責警戒，其他人上來。”韋寶吩咐完，便率先走上了鎮遠艦的懸梯。

  林文彪答應著，便開始挑人，挑出了十個人，讓他們在周圍警戒，然後帶著剩下的人上了軍艦。

  韋寶進入船艙，讓人將儲存魚肉果蔬的倉庫搬空。

  雖然眾人都很好奇，但是誰也不敢亂看亂摸，一切都按照韋寶的吩咐做。

  人多好辦事，搬幾噸魚肉果蔬並沒有花費太長的時間，不到一個時辰就搞定了。

  倒是搬運用來做樣品的那個蒸汽機，非常麻煩，因為太大，足有四米多高，至少一噸重。

  二十來個人根本搬不動，不得已，將負責警戒的十個人也喊上來，才一點一點的挪出船艙，移動到了甲板上。

  從甲板上要運到陸地又是一個大麻煩。

  好在韋寶找到一個用來放下衝鋒船的動滑輪掛鎖，把衝鋒船上的幾根鐵索拆裝到蒸汽機上，然後慢慢往下放，讓三十多人全部站在岸邊水裏去接，然後搬到兩部馬車合在一起的一部大車上。

  搬蒸汽機的整個過程又花費了一個多時辰，韋寶倒是還好，沒有出什麽力氣，等到把蒸汽機放在馬車上的時候，三十多個身強力壯的統計署人員全部累的站都站不穩了。

  韋寶沒有停留，關了艙門，下了軍艦：“今天大家辛苦了，我知道大家很累，但是不能休息，趕緊運回甲中。”

  眾人答應一聲，都咬著牙繼續幹，沒有人有怨言，因為大家已經聽林文彪說了，能進入統計署，一定能成為正式編製。

  現在對於韋寶這個甲的三千多人，沒有比能夠進入正式編製更加吸引人的事情。

  從本甲到軍艦灣，一個小時多一點便夠了，但是回去，卻用了整整三個時辰，等能夠看見本甲的時候，天色已經大亮。

  韋寶本來是打算晚上把這些事情全部完成的，畢竟幾噸的魚肉果蔬，再加上蒸汽機這麽個龐然大物，實在是太惹眼了。

  由於韋寶沒有回來睡覺，王秋雅、範曉琳和徐蕊三女一晚上也沒有放心睡，一直和衣而臥等著韋寶回來，天不亮，三女便不約而同的到甲裏的大門口等著韋寶了。

  “急死了，也不說上哪兒去，這麽久還不回來。”範曉琳埋怨道。

  “小寶肯定有自己的事情。”王秋雅道：“放心吧，這一片現在沒有人再敢找小寶的麻煩了，要不然昨天開挖城牆地基的時候，就不會那麽太平。”

  “不說怕有人會找小寶麻煩，看不見人，又不知道去哪兒了，總是不免教人擔心。”範曉琳歎口氣道：“難道你不擔心嗎？”

  王秋雅看了眼範曉琳，微微一笑，擔心也是放在心裏啊，哪裏能這麽直白的說出來？但她和範曉琳自幼在一起玩，對範曉琳的性子很了解，也不以為意，“擔心也沒用，等著吧，馬上就該回來了。”

  “那個是不是公子？”徐蕊眼睛尖，看見騎在高頭大馬上的韋寶了。

  韋寶身後是車隊，最為顯眼的便是巨大的蒸汽機。

  “是，真是小寶，天啊，那是什麽東西？那麽大一個？”範曉琳又驚又喜，抱著嘴巴道。

  王秋雅也被蒸汽機嚇著了，“是啊，那是什麽東西？走，去看看去。”

  三女快步上去迎韋寶，韋寶微笑道：“你們起來的這麽早？”

  “你不回來，也不說去哪兒了，我們根本就沒睡。”範曉琳道：“這個大家夥是什麽東西？哪兒來的啊？”

  “你們啊，我昨天不是說了晚上有事？我有事還要說上哪兒有事？”韋寶笑道：“這東西和這批貨，都是從外麵弄來的，不要多問，貨物都入庫便是了。”

  範曉琳哦了一聲，雖然驚奇的很，有一肚子的問題要問，但是當著這麽多人，還是很乖巧的閉嘴了。

  “讓他們做吧？小寶，趕緊去睡覺。”王秋雅心疼道。

  “不急，等我把事情安排一下。”韋寶見蒸汽機這麽誇張的東西運回來，範曉琳、王秋雅和徐蕊的反應也還好，並沒有‘害怕’，放心了不少，料想其他人應該也會跟她們一樣的。

  王秋雅嗯了一聲：“那先去吃些早飯吧？”

  “不急，等會忙完了我會去吃的。”韋寶此刻很是興奮，來大明之後忙乎了這麽久，現在才是他最想做的事情，他有點經商的天賦，而且在現代的主業就是經商，但韋寶實際上並不喜歡經商，而是喜歡從無到有的建設，看著本甲一點點的變化，看著金山裏在他手中一點點的被改變，這比經商能夠帶給他的滿足感要大的多。

  “曉琳，這些糧食，果蔬，每樣留出兩袋來做樣品，單獨放置，不要全部納入糧食庫。”韋寶忽然想起了什麽，這裏什麽蔬菜，什麽糧食都有，品類很齊全，像是能提升四五倍糧食產量的大殺器——土豆、紅薯、玉米，三季稻、高產果蔬，應有盡有。

  雖然大部分是隻適合在南方種植的作物，但是他想著先保管好，等過陣子再設法讓人將這些種子帶到南方去種植也不遲。

  或者自己派人到南方去買一個大莊園，專門用來種植這些跨時代農作物，也是可以的，韋寶覺得隻要過了長江，隨便在哪裏找這麽一處大莊園都適合。

  “好的，知道了。”範曉琳答應道。

  韋寶點了點頭，又對林文彪道：“讓羅大管事找幾名手藝最好的鐵匠來，把蒸汽機先放在我房子旁邊。”

  “是，公子。”林文彪答應一聲，連忙讓一個人按照韋公子吩咐的去做。

  韋寶並沒有給蒸汽機起名字，而是仍舊叫蒸汽機。

  16世紀末到17世紀後期，英國的采礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料。

  現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗裏、紐科門等就致力於“以火力提水”的探索和試驗。

  最初的真空蒸汽機被用來將礦井裏的水抽出來。紐科門的蒸汽機將蒸汽引入氣缸後閥門被關閉，然後冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空。

  活塞另一麵的空氣壓力推動活塞。

  在礦井中聯結一根深入豎井的杆來驅動一個泵。

  蒸汽機活塞的運動通過這根杆傳到泵的活塞來將水抽到井外。

  第一個巨大的改善是將氣缸與凝結缸通過一個閥門分開。瓦特在伯明翰發明的基礎上進一步做了改進。這個改進提高了蒸汽機的效率。下一個改進是將閥門的操作自動化。

  這些早期的真空蒸汽機的效率有限，但它們比較安全，因為它們的壓力比較低，在物質發生損壞的情況下機器向內收縮，而不是向外爆炸。

  它們的效率受外部氣壓、氣缸變形、燃燒和沸騰的效率和凝結能力的限製。理論最高效率受水在普通大氣壓下比較低的沸騰溫度限製。使用高溫高壓的蒸汽為蒸汽機的效率帶來了巨大的提高。

  但這種蒸汽機比真空蒸汽機危險得多。鍋爐和機器的爆炸造成了許多大事故。安全閥在這裏帶來了很大的改進，在壓力過高的情況下安全閥放氣減壓。但真正保證安全隻有依靠建造、運行和維護的經驗和安全規則。

  薩弗裏製成的世界上第一台實用的蒸汽提水機，在1698年取得標名為“礦工之友”的英國專利。

  他將一個蛋形容器先充滿蒸汽，然後關閉進汽閥，在容器外噴淋冷水使容器內蒸汽冷凝而形成真空。打開進水閥，礦井底的水受大氣壓力作用經進水管吸入容器中；關閉進水閥，重開進汽閥，靠蒸汽壓力將容器中的水經排水閥壓出。待容器中的水被排空而充滿蒸汽時，關閉進汽閥和排水閥，重新噴水使蒸汽冷凝。

  如此反複循環，用兩個蛋形容器交替工作，可連續排水。

  薩弗裏的提水機依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超過六米。為了從幾十米深的礦井汲水，須將提水機裝在礦井深處，用較高的蒸汽壓力才能將水壓到地麵上，這在當時無疑是困難而又危險的。

  紐科門及其助手卡利在1705年發明了大氣式蒸汽機，用以驅動獨立的提水泵，被稱為紐科門大氣式蒸汽機。

  這種蒸汽機先在英國，後來在歐洲大陸得到迅速推廣，它的改型產品直到19世紀初還在製造。

  紐科門大氣式蒸汽機的熱效率很低，這主要是由於蒸汽進入汽缸時，在剛被水冷卻過的汽缸壁上冷凝而損失掉大量熱量，隻在煤價低廉的產煤區才得到推廣。

  1764年，英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特為格拉斯哥大學修理紐可門蒸汽機模型時，注意到了這一缺點，並於1765年發明了設有與汽缸壁分開的凝汽器的蒸汽機，並於1769年取得了英國的專利。

  初期的瓦特蒸汽機仍用平衡杠杆和拉杆機構來驅動提水泵，為了從凝汽器中抽除凝結水和空氣，瓦特裝設了抽氣泵。

  他還在汽缸外壁加裝夾層，用蒸汽加熱汽缸壁，以減少冷凝損失。

  瓦特的創造性工作使蒸汽機迅速地發展，他使原來隻能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，並使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。因此說瓦特是蒸汽機的改良者。

  自18世紀晚期起，蒸汽機不僅在采礦業中得到廣泛應用，在冶煉、紡織、機器製造等行業中也都獲得迅速推廣。

  它使英國的紡織品產量在20多年內(從年)增長了5倍，為市場提供了大量消費商品，加速了資金的積累，並對運輸業提出了迫切要求。

  韋寶的這台蒸汽機已經是1970年代，蒸汽機徹底退出曆史舞台之前的標準產物了，工藝上已經成熟到了無須再提高的地步，等於省略了需要從年間需要摸索的兩個半世紀。

  韋寶甲中的所有人都好奇於蒸汽機這個龐然大物，人人都過來看了一眼，韋達康和黃瀅，範老疙瘩夫妻和王誌輝夫妻，更是又看又摸，一直在旁邊。

  “小寶，這東西是哪兒來的啊？幹什麽用的？這麽大一個家夥。”韋達康問道。

  韋寶微微一笑：“外麵買來的，幹什麽用的？那用途就廣了，到時候你便會知道，有了這個東西，能把燒磚的速度提升十倍不止，並且把磚窯溫度進一步提高，燒出的磚的質量也會比現在的土磚質量提高十倍！咱們四個裏外圍做的圍牆，以後就用我做出來的磚頭。有了這東西，到河裏挖沙子也方便了。”

  “這東西能把磚窯燒的更燙？還能幫忙到河裏挖沙子？”韋達康驚奇不已。

  黃瀅和範大腦袋夫妻、王誌輝夫妻也驚奇的嘖嘖稱奇，但他們都不太相信韋寶說的。

  “小寶，你從哪裏買來的這大家夥啊？該不會是讓人騙了吧？前兩日你回家的時候，為什麽不直接搬來？”黃瀅問道。

  韋寶笑道：“娘，你們去打馬吊吧，我什麽時候讓人騙過？到時候你們就能看見這東西的用處了，而且有很多用途，我一句話兩句話說不清楚。”

  “對，咱都別問了，別耽誤小寶的正事。”範老疙瘩幫著勸道。

  王誌輝夫妻也幫著勸，才讓韋達康和黃瀅收攏了他們的好奇心。

  韋寶在送走父母之後，對身邊的幾名鐵匠道：“我就一個要求，弄出一台一模一樣的蒸汽機，以後我還要很多這樣的蒸汽機！”

  幾名鐵匠麵麵相覷，弄這麽大一個家夥，他們實在沒有把握，都不敢答應。

  韋寶的軍艦上有機修房，有一套簡易設備，軍艦上要是臨時需要什麽零部件，是能夠自行打造的。主要韋寶對於自己肚裏那幾兩水平沒有信心，也不想傷腦筋，想看看這些鐵匠靠純手工，有沒有辦法仿製出蒸汽機來。韋寶覺得大明這個時代的工藝應該可以，因為他見識過大型的鐵製品了，至少山海關、撫寧衛、永平府這些重鎮的大門便都是純鐵的啊。

  “公子，造是能造出來，但需要很多時日，而且不知道能不能造的跟這個完全一樣。”一名經驗豐富的工匠，也是羅三愣子挑出來的工匠頭頭，他一邊摸著蒸汽機，一邊道：“我還從來沒有見過這麽大，還這麽精巧的物事。”

  韋寶道：“必須一模一樣，而且要能運轉。你們先看一看他運轉起來是怎麽樣的。”韋寶說著便讓人去弄些煤來燒，並填入水，演示功效。

  不一會兒，蒸汽機上的巨大傳動輪便自行動起來了。

  嚇得在場眾人一陣驚呼，韋寶身後的王秋雅更是嚇得捂住了嘴巴。

  剛剛回到韋達康和黃瀅的大屋去打馬吊的一幫人聽見外麵的動靜，又都跑了出來。

  剛才他們看見靜態的蒸汽機，隻是覺得精巧，覺得奇形怪狀，覺得驚奇，但現在就不同了，這個大家夥居然可以自己動！

  一個個驚異的比剛才更甚十倍百倍。

  “小寶，這大家夥會自己動？”韋達康和黃瀅，還有範老疙瘩等人幾乎是異口同聲的問道。

  “這是啥法術啊？”範老疙瘩的老婆嚇得躲在範老疙瘩身後問道。

  韋寶微微一笑，很滿意眾人的反應，而且也為蒸汽機能動起來而感到高興，他原本以為軍艦上展示的這台蒸汽機隻是用來擺擺樣子，不能真的運轉的呢，現在便放心了。

  雖然他希望低調，不想讓人太驚訝，但大家太冷靜了，他又覺得有些失落，畢竟相對於1624年，在原本的曆史中，最快也要到半個世紀之後，才會有工業蒸汽機的雛形出來，那還是不能大規模用於生產的蒸汽機，這麽先進的產物，眾人一點反應都沒有怎麽行？

  “將燃燒物轉化成力，你們想想看，這要節省多少人力？能用到的地方多不多？”韋寶笑眯眯的問眾人。

  “多！這大家夥太神奇了。”範老疙瘩翹著大拇指對韋寶道。

  眾人也紛紛交口稱讚。

  隻有幾名工匠看著一堆嚴絲合縫運轉中的齒輪，眉頭都皺的緊緊的。