汝南袁府，袁采薇認真地梳理著帳務。

  想成為一個家族的中興之主，其實需要付出巨大的努力，沒有誰能坐享其成。

  但這種付出，袁采薇樂在其中。

  之前她用一連串震酷厲手段震住了這個龐大家族裏各個山頭的勢力，而今卻要潤物無聲地爭取人心，培植心腹了。

  殺伐，從來都隻是征服的開始，絕不是最終的手段。

  袁采薇不動聲色地開始把之前不得誌的，現在能及時見機轉舵的，陸續委以重任。

  什麽異能異術，也不及恩威並施，與他們利益一體，更能讓他們臣服於自己，袁采薇對這一點想的非常清楚。

  “咕隆咚咚！”一連串撥浪鼓聲打亂了她的思緒,袁采薇眉頭微微一皺。

  堂外一個四五歲的小娃娃，戴著虎頭帽蹣跚地跑進來，手裏攥著一個撥浪鼓。

  看到袁采薇後，小娃娃咧嘴笑了起來，他邁著小胖腿，噔噔噔地朝袁采薇跑了過來，手中的撥浪鼓搖晃出一連串咕隆咚的聲，奶聲奶氣地叫道：“姑姑，姑姑抱！”

  “哎！信兒。”看到這個玲瓏剔透的小娃娃，袁采薇唇角露出一抹笑意，不悅感一掃而空，她蹲下身，張開雙臂，小娃娃嘎嘎地笑著，拎著撥浪鼓一頭就撞到她懷裏來。

  這小娃娃叫袁信，就是袁采薇挑選出來過繼給哥哥袁采然的孩子，他本來是袁采昊的親弟弟袁采風的兒子。

  袁采風是個病秧子，從小就病懨懨的，也一直都沒娶親，和貼身侍女留下個兒子之後就病逝了。

  小妾庶子，丈夫又死了，因此在袁家飽受欺淩，過得十分艱難。袁采薇特意挑選了他過繼給自己哥哥，也恰是因為他庶子的身份，有所感念之故。

  “姑姑親親！姑姑親！”袁信張開藕節般胳膊，在她懷裏一拱一拱地。現在袁府中無人不怕袁采薇，但袁采薇把他視為胞兄的延續，很疼愛她，所以這小娃兒就不怕袁采薇，跟她很親。

  “哎，好，還是我們信兒乖。”袁采薇微微一笑，伸手將他抱起來，然後放在懷裏用力顛了顛，袁信伸手拽住她一縷秀發，發出咯咯的笑聲。

  看著袁信可愛的小臉蛋兒，想起為了活出個人樣兒來，冒險嚐試異人之術，結果橫死的哥哥，袁采薇心頭一酸，忍不住要潸然淚下。若是大哥在，看到我把臻水袁氏打理的如此興盛……

  袁采薇眼前湧起一陣霧氣，不由地緊了緊懷裏的袁信。背後忽然傳來輕巧的步伐聲，袁采薇深吸了一口氣，生生壓下即將湧出的淚水。

  一個身穿綠衫的小婦人從偏廳內走了過來，她生的嬌小玲瓏，頗為俏麗可人。這小婦人叫袁青氏，是從小就賣身給袁家的，被袁家安排給袁采風的貼身侍妾。

  隻可惜袁采風太過命薄，英年早逝，使得她在家族一直都無依無靠，隻能和兒子相依為命，一直到袁采薇把袁信過繼給亡兄，她才算解脫出來。

  袁采薇漠無表情地看了她一眼，袁青氏被袁采薇冷電也似的眼神一瞪，登時心頭一慌，連忙斂衽行禮道：“奴婢見過大小姐。”

  袁采薇淡淡說道：“今天風大，怎麽也不注意看好信兒，摔了怎麽辦。”

  “是，信兒正是好動的時候，妾身一個不注意就跑出來了。”

  袁青氏訕訕地說，在袁采薇的目光注視之下，顯得愈發膽怯。

  袁采薇抱著袁信在廳中慢慢轉了兩圈，逗弄著他，忽然道：“那個趙甘，人還不錯。”

  袁青氏登時花容失色，卟嗵一聲跪倒在地，道：“大小姐，奴婢……奴婢絕不敢做出有辱門風的事來，奴婢與趙甘清清白白啊。”

  袁青氏駭得瑟瑟發抖，這趙某是袁府一個家仆，當初她是小丫環的時候，兩人之間頗有些情意，不過從不曾點明，隻是少年少女間那種朦朧的情感吧。

  後來袁采風早逝，她孤身一人在袁家，守著弱小的兒子無以為繼，趙甘對她多少有些照顧，如今袁采薇掌握了袁家，她的兒子又成了袁采薇過繼給哥哥的兒子，她在袁家地處境大為改善，投桃報李之下，對趙甘也有所回報罷了。

  “我說過你和他有什麽嗎。”

  袁采薇淡淡地瞟了她一眼，抱著袁信原地踱了幾個圈子，淡淡說道：“回頭我會讓管家給他安排一個清白的身份，在信陽賜他幾十畝良田，做個清清白白的人家，然後你就嫁過去罷，信兒，你就不用擔心了，也不用再來汝南，你吃了半輩子苦，可以享幾年福了。”

  袁青氏聽了，登時鬆了一口氣。她感覺背後都被冷汗浸濕了，可緊跟著，一陣濃烈的不舍又湧上心頭。

  大小姐這是想徹底切割她和兒子之間的關係呀。

  能夠離開袁府，能夠擁有自己的田地，能夠有個知冷知暖的丈夫，這對她來說，確實是莫大的幸福。

  可是，實在有些舍不得自己的兒子，那是她的親生骨肉啊。

  “咕咕！咕咕！”一旁偏廳中忽然傳來三長一短的鷓鴣叫聲。

  袁采薇淡淡地道：“好了，把信兒帶下去吧。馬上就要入冬了，別讓他受涼。你也準備一下，知會那趙甘一聲，大年前，你們就離開吧。”

  袁青氏不敢多言，低低應了聲是，接過袁信，悄悄退了出去。

  袁采薇舉趟走進偏廳，把門掩上。

  這處偏廳頗為幽靜，是她平常在袁府彈琴消遣的地方，因此早就立下規矩，沒有她的允許，任何不得靠近。

  “出來吧！”

  袁采薇淡淡地吩咐了一聲，平整的地麵忽然一陣波動了起來，土浪湧動。一道土黃色的身影悄無聲息地自地下冒出來。

  這身影從土中跳出來，抖了抖身上的泥土，對袁采薇拱手說道：“大小姐。”

  這人叫袁五，本是在泰山之巔偶得異能，得到袁采昊器重之人。

  但袁采昊如今受製於袁采薇，像袁五這種身具異能者，首先就被她挖了過來，變成了自己的心腹。

  最初派往天機城監視墨門動靜的，就是他。以他奇異的土行異能，便是潛入天機城中，就在你的眼皮子底子，也難叫人發覺。

  不過，他這種異能，對袁采薇來說太有用了，比如監視諸世家尤其是王翼的舉動，後來才派了別人，把他調回來。但是從天機城那邊發來的消息，照例由他負責。

  “袁五，可有什麽消息？”

  袁五沉聲道：“大小姐，周天行和墨門钜子杜若，已離開天機城，往汝南來了。”

  “天行，阿若……”

  袁采薇的神情陡然複雜了起來，清麗絕倫的臉頰帶上了一抹難言的意味。

  一個是她的貼身丫環，一個是她最倚重的家奴，而這兩個人，現在擁有了不起的本領與權力，而且和她，隱隱然已經是對手，心中那種滋味，實在難以言喻。

  “他們來幹什麽？”

  “這個……還不清楚。”

  “那麽，把此事告訴劇太恒吧，讓他告知王翼，咱們借王翼的刀，試試他們的底細。”

  “是！”

  袁五往地下一鑽，悄無聲息地沒入地麵,地麵重又恢複了平整的模樣。

  “阿若，天行，我還真想你們了呢……”

  袁采薇喃喃地說。