定遠侯羅克敵本是禁軍出身，先帝在位時極為得寵，因此得封侯爵。靠著和皇帝的親密關係，羅克敵一度把持朝政賣官鬻爵，成為當時大燕朝堂的巨蠹。劉威揚登基後，第一件事就是對定遠侯開刀，把他的勢力連根拔起，定遠侯全家也上了法場，其家業盡數充入國庫。隻有曾經居住的府邸成為天子產業，若幹年來始終空置，隻是為了警醒後人，莫忘前車之鑒。

  此時燕皇突然想提起陳年舊賬，讓赤忠莫名其妙，隻好據實回奏：“回陛下，那座府邸沒有陛下的旨意誰也不敢占用。”

  “那就好。王景護送三皇子回京有功，這座宅邸就算做朕的心意，賞賜給他居住。另賞其五百金，準食五品俸，撥奴仆使女各十人，不得有誤。”

  “遵旨！”

  王景連忙道：“奴婢謝主隆恩！”口內雖然表示感謝，心中卻狐疑不定：陛下把自己封在宮外是什麽意思？自己一個閹人，難道不該晉封宮中職位？結合劉威揚的眼神，王景判斷情情況恐怕沒那麽簡單，但是陛下聖旨已下無從更易，自己隻有先副從謝恩再說。

  三日之後，定遠侯府中。

  一夜之間，飛黃騰達。換做旁人，早就欣喜若狂，而王景此刻惦記著的，卻是與自己朝夕相處的孩子。由於顧世維的操縱以及莫華妝一派的有意打擊，朝堂百官和普羅百姓，都將荼妃當做了胡人的奸細。加上之前廢妃位之事，讓這位“三皇子”命運變得難以猜測。不知燕皇會如何行動，也不知自己的孩子，突然身至帝王家中，未來命數幾何。

  突然，門外傳來一聲輕咳，打斷了他的胡思亂想。

  王景疑惑地轉過頭，隻看到赤忠正站在門口，麵色嚴肅。王景連忙站起，迎向赤忠：“赤公公大駕光臨，奴婢有失遠迎。”

  王景剛一腳踏出門檻，卻看到赤忠的身側還有一道人影。定睛一看，正是一襲樸素布衣的劉威揚，正逗弄著懷中睡熟的嬰兒。王景連忙跪下：“奴婢叩見皇——”

  “哎，在外邊兒，就免了吧。”劉威揚擺了擺手，懷中的孩子咿呀叫嚷了幾聲，在劉威揚懷中不安分地扭動起來。劉威揚目光中滿是慈愛，說話的聲音也極為溫和：

  “看吧，宸瑞又被吵醒了。這孩子，睡的可不老實了。和朕小時候一樣。”

  王景渾身一顫，又不敢大聲說話，隻能壓低了聲音：“奴婢該死，驚擾了皇子。”

  “起身吧。”劉威揚給了赤忠一個眼色，隨後踏步而進，王景唯唯諾諾地跟在後邊兒，卻沒料王景剛跨過門檻，身後就傳來了關門的吱呀作響，王景回過頭，隻見殿後的赤忠垂著頭將大門關上並沒有隨同護駕，而是讓王景和天子獨對。

  王景畢竟是讀書人，熟知體製。獨對乃是重臣心腹才有的待遇，自己不管怎麽看都不夠資格，不知皇帝便裝過府，又和自己密談，到底是為了什麽。

  他的心變得既興奮又忐忑，大腦高速轉動，考慮自身吉凶禍福。劉威揚毫不在意的坐在椅子上，邊逗弄著懷裏的孩子，邊問王景：“這侯府，你住的可還習慣？”

  “回皇上，奴婢自從出生就不曾住過這麽好的房子，也不曾有過這等神仙般的日子。皇恩浩蕩，奴婢甚是惶恐，縱然粉身碎骨，也報答不了陛下的恩情。”

  “嗯。朕將這侯府賜給你，並非賞功，而是感謝。你的功勞很大，封賞遠不止這些。不過是——”劉威揚尚未說完，懷中的孩子看見王景，卻向王景伸出小手，“嗬嗬，看來這些時日，你把朕的宸瑞照料得好，都和你有感情了。”

  王景隻感到胸前一緊，回話都有些結巴：“奴，奴婢不敢當。”

  “朕失責，沒能好好陪伴在宸瑞的身邊，”劉威揚苦笑道，“這一路上，多虧你照顧朕的宸瑞，現在的一切都是報答你對宸瑞的照顧，以及你的忠心。來，你幫朕哄哄宸瑞。”

  劉威揚抱著孩子，站起身來，靠近王景，孩子伸出手，摸著王景的臉，咯咯大笑。王景猶豫了片刻，但看著孩子天真的笑，卻也顧不上僭越，忍不住從皇帝手裏接過孩子，劉威揚看著孩子的慈愛笑容，卻漸漸消失，他抬起頭，看著王景和自己的孩子：“王景，朕，要托你一件事。”

  哄著孩子的王景見劉威揚突然正色，連忙低頭：“皇上盡管吩咐，奴婢肝腦塗地，在所不辭！”

  “朕雖為君王，卻也有自己的難處。百官逼宮，朕不得已下罪己詔，廢了荼妃……如此一來，朝上文武，斷然不會承認宸瑞的身份……”劉威揚低聲說道，昂起頭，攥緊了拳頭，“朕雖無能，但朕，才是

  這大燕天子，怎能讓那些不忠不義的亂臣賊子，來決定宸瑞的未來！”

  見劉威揚說的咬牙切齒，王景噤若寒蟬，低頭繼續聽燕皇說著：“但朕又何嚐不知，此刻，時機未到，不能將宸瑞置於危險之中。”

  劉威揚看著王景，神情嚴肅：“從今天開始，宸瑞，就是你的侄子。這意思，你可明白？”

  王景先是一愣，但立刻反應了過來：“奴婢明白，定不負皇上的期望。”

  劉威揚微微點了點頭，背著手在房裏踱了兩步，頷首長歎：“有朝一日，朕總會讓宸瑞的身份大白於天下，也要為盈兒報仇。”

  劉威揚的聲音不高，動作也不見如何激越。可話語中透露出的，卻是鋼鐵一般不可動搖的決心和意誌！

  王景站在劉威揚的身後，雖不知帝王的心境，卻也被帝王的決心所震懾，不敢多言。

  “對了，既然是你的侄兒，總不能還用著本名，”劉威揚轉過身，言辭緩和了許多，“給朕的宸瑞起個化名兒吧，念在是你救出了宸瑞，就委任於你了。”

  “奴婢惶恐！”王景剛打算拒絕，懷中的孩子就咯咯笑了起來，揪著王景的臉，甚是滑稽。劉威揚不由笑了起來：“宸瑞這是感激你呢，就不要推脫了。”

  “奴婢……奴婢明白，”王景看著懷裏的孩子，那——是他親生的骨肉。正眨巴著眼睛，咿咿呀呀不知道在對自己說些什麽。

  忽然間，他想起了那破爛的屋子，那痛不欲生的妻子，拉著自己，對自己低語的名字：

  “王佑。”

  王景脫口而出，看向燕皇，眼裏好像泛著光芒。

  “皇上，小殿下就叫王佑吧！多虧小皇子吉人天相，天佑垂憐，奴婢才能帶著小殿下從那無定原上逃出生天。”

  “王佑，王佑……”劉威揚呢喃了兩句，輕輕一笑，“不錯，天佑宸瑞，想必盈兒在天之靈，也會保佑朕父子二人吧。那麽，從今往後，你便是王佑的叔父，教導王佑的重任，朕就交給你了。”

  “奴婢遵旨，謝皇上隆恩。”

  “盈兒信任你，而你也的確不負盈兒，一路護著宸瑞，把他送回了朕的身邊。其中辛酸，朕心中有數。念在你一片忠心，委你以重任，也是情理之中。”劉威揚看著王景，目光灼灼，“隻是朕，還有一件事，要交給你辦。”

  “還請皇上明示。”

  “這次百官逼宮，足見朝中群臣結黨不從調遣。外麵更有神狸胡騎為害一方，這些事朕必要一一處置。”劉威揚頓了一頓，向王景踏出一步，在王景的耳邊一字一句的說道：

  “所以朕，為自己鍛了一把刀。一把百戰寶刀，可以破軍斬將，攻城略地。”劉威揚深吸了一口氣，“但是隻有寶刀還不夠，明朕，還需要一把藏在袖裏的劍。一把，殺人劍！”

  王景頭上冷汗直冒，心頭狂跳，他已經意識到天子要讓自己作什麽，卻無法相信這是真的。“朕，決意抽調禁軍，廣招俠士，恢複太祖年間的梟衛。”劉威揚冷冷地說道，“梟，獵者也。梟衛專緝百官，不受諸司掣肘，直屬於朕。朕可不願那些文臣武將，再來礙著朕的手腳。”

  劉威揚看向王景：“王景，你可願意擔此大任，為朕爪牙耳目？”

  王景仰起頭，直視著燕皇尖銳的目光。

  若是點頭，從此這朝堂之爭，王景再也脫不了幹係。伴君如伴虎，其中風險，他又何嚐不知。事若不成自己難逃一死，如果自己把事情做得太好，也難免要被燕皇殺了平衡朝堂。劉威揚給自己的這些，乃是收購自己性命。可是自己又能拒絕麽？已經聽到了皇帝的打算，這個時候說自己不想幹，照樣是找死。再說隻要自己答應了，就能從皇帝手裏接過一把殺人的劍。

  這把劍的背後，是一段無數忠良屍骨鋪砌起的道路，而道路的盡頭，是一名帝王的誕生。無論是誰接過這把劍，從此天京城將永無安寧，天子的意誌將會支配朝堂的每一個角落，大燕的天，將籠於血色。

  ——那又何妨？現在逼得自己的兒子，不能當皇子的，不正是這些人

  然後，王景露出了一絲微笑，微微鞠躬：“奴婢謝主隆恩，願為皇上鞠躬盡瘁，赴湯蹈火，讓這朝堂之上，再無人敢違拗聖意。”

  不管道路如何黑暗，不管前途通向何等可怕的深淵——隻要能幫助王佑掃清障礙，這把劍，王景，求之不得。