天色漸暗了下來，伴隨著漸漸褪去的夕陽，禦輦巨大的車輪也緩緩停滯下來。

  正隨行禦輦的無定軍大帥魚世恩一抬手，周圍騎士們同時一勒韁繩，甲葉鏗鏘，嘩啦的甲葉鏗鏘聲接踵響起，無邊林立的鐵甲大軍中泛起一道黑色的漣漪，大軍竟然在同一時停滯了下來。

  魚世恩勒住了韁繩，如血的夕陽照在他這張堅毅的臉龐上，目光犀利如鷹隼。

  等待了不過片刻後，大太監莫清江一溜小跑地來到魚世恩馬前，拱手道：“魚大將軍，皇上有旨，今晚就在此紮營休憩。”

  魚世恩麵無表情，一揚手，喝道：“傳令各部，原地紮營！”

  身邊一名騎士越眾而出，摘下腰間的號角吹響。

  “嗚嗚———”

  沉悶的號角聲迅速向外擴散開來，轉眼間就傳遍全軍上下。

  聽到號角聲音，軍隊立即就動了起來。如鋼鐵林立般的軍隊迅速就分化成了無數的小塊，然後又重新的收攏而起，一座半月形的軍陣以禦輦為中心迅速結成。無數輔兵迅速在營寨內忙碌了起來。

  魚世恩手扶長劍，自營寨中緩步走過，營地兩側的士兵有的在打釺設帳、有士兵挖掘戰壕，有士兵在立起的轅門外架設拒馬，百戰勁旅的無定軍，仿佛一台精密嚴謹的機械，有條不紊地忙碌著，一座堅固的營寨漸漸拔地而起。

  走到營寨的邊緣處，魚世恩眯起眼睛，望著緩緩落下的夕陽，久久不語。

  背後鐵靴鏗鏘的聲音響起，副將鄴鋒寒走到他身邊。看著大將軍臉龐更深了一層的溝壑與鬢端星星白發，副將鄴鋒寒心中不由地微微歎息，每次巡邊主帥魚世恩都會多出幾簇白發來。

  他拱手說道：“大將軍，營帳已立好，還是回去歇息一下吧。”

  “唔！”

  魚世恩依舊凝視著遠處的殘陽，對鄴鋒寒詢問也隻簡單地答應一聲。

  鄴鋒寒順著他的目光向遠處望去，好奇地問道：“大將軍故地重遊，可是心有感觸了？”

  “大好的山河啊。”魚世恩搖了搖頭，輕輕叩擊著劍柄，緩緩說道：“就是這片草原，孕育出了強悍的蠻族，也讓無數的將士再也回不得家鄉。”

  鄴鋒寒站在他身邊靜靜聽了一會，插嘴說道：“聽說太祖皇帝當初就是無定軍的統帥，一代戰神。”

  “正是。”魚世恩眼中湧起一陣豪情，說道：“太祖皇帝昔年未能登基時，正是無定軍統領，親率我無定軍將士，浴血奮戰，奠定了大燕的基業。而到了今上，奮三世餘烈之威東征西討，才將肆虐一時的胡族打回長城之北。”

  輕踱了幾步後，魚世恩眼中陡然綻放出一抹飛揚的異彩，指著天際說道：“昔日太祖立國之初，就立下祖訓：天子守國門，君王死社稷！這才有三年一次的草原巡邊。”

  鄴鋒寒也感慨地歎到：“也正因為這句祖訓，兩代先皇賓天於此，這片廣袤的草原，也不知埋葬多少邊軍將士的英靈。”

  兩人同時歎息一聲，再無言語。一陣長風呼嘯著從遠處卷起，風中隱隱傳來喊殺之聲。

  …

  夜幕降臨，無定大草原上一片寂靜。

  燕軍營地內，一個灰袍太監低著頭，攏著袖子，步履匆匆地走到後麵的一處破舊營帳中。這太監生的頗為瘦削，他低著頭，神情頗為謹慎，如同一隻膽怯的老鼠般，似乎稍有點動靜都會把他驚嚇了起來。

  摸進自己的帳篷後，這名太監才鬆了口氣，拿起腰間的水囊猛灌了一通，喘了口粗氣，透著深深的疲憊。

  這太監叫做王景，乃大太監莫清江的屬下宦官，在宮中地位極為低下。

  燕帝每三年一次的巡邊，對皇帝皇妃而言是一次難得出行遊玩的機會，但對他們這些卑賤的太監而言，卻不啻於一次煉獄之行。本就受過宮刑，殘缺不全的身體不但要費心費力地伺候貴人，更要麵對無定草原上的嚴寒。是以每次的巡邊出行，隨行的宮中太監多有死者。

  不過話又說回來了，如果不是王景的上司接連在途中病死，王景也不可能連升三級地頂了這個差事。

  呆了好一會兒，王景轉身摸索著找到自己的包裹，從裏麵摸出隻短短的蠟燭頭兒，又取出火鐮來碰擦碰擦地打了幾下才點燃蠟燭，幽暗的燭火驅散營帳內的黑暗。

  明亮的燭光映照著他蒼白的臉龐，因為才入宮不到一年，王景的身上還並沒有尋常宮中太監身上的卑微與陰戾，蒼白無須的臉上尚保留著幾分儒雅的書香氣。

  歇息片刻後，王景從兜裏摸出一個饅頭，慢慢地啃了一口。

  饅頭很硬很幹，而且隻有一個，被口水浸軟後才能慢慢咀嚼吞下。

  以前巡邊的時候還有肉幹肉湯供應，甚至還有部落供奉的奶酪奶渣。而現在燕帝要為愛妃分娩祈福，所以宮中上下必須吃素。

  糧食不多，也不好，所以他才更要細嚼慢咽。

  因為，他要想活下去。

  吃了一半之後，王景將剩下一半小心地收藏起來，連饅頭渣子也不肯放過。這才從懷裏摸出一封發黃的信箋。

  這是妻子寫給他的一封家書，在他手中不知道已讀過多少遍了。陪伴著他不知熬過多少夜晚，發黃的宣紙上因多次翻閱已布滿褶皺，卻因為保存得當，而並沒有多少破損。

  每天隻有讀過這封家書，他才能安然地睡去。

  就著微弱的燭光，王景貪婪地看著家書，上麵的字跡他就算閉著眼睛，都能倒背如流。他甚至可以在腦海中勾畫出其中的每一筆，隻因那是他從前手把手教給妻子的。

  “景之，見信如唔……”

  正當王景全神貫注地看著家書時，一個陰陽怪氣的聲音自帳外傳來：“喲，這是哪個奴婢不幹活，敢跑來在這偷懶兒？”

  伴隨著這個充滿陰戾的聲音，一隻暗黑色長靴踹開簾門，已踏入帳子裏。

  驟聽到這個聲音，王景臉色煞白，他本能地一個激靈，連忙攏起袖子就站起來了。

  這段日子，這聲音他已聽到的已太多了，每次隻要他聽到這個聲音，隨之而來的不是折辱就是折磨。以至於他現在隻要聽到這個聲音就會本能地哆嗦。

  大太監莫清江負手而立，背後跟著兩個伺候的小太監，白胖的臉上掛滿了不屑，一雙三角眼睛眯成一條縫線，他上下打量王景一眼，說道：“原來是你這奴婢大膽，跑到這裏來偷懶了？”

  宮中老太監欺淩新太監這是常有的事，被太監們戲稱為“熬鷹”，莫清江的上一個下屬在出宮前才剛“調教”好，結果運氣卻不好，跟著巡邊沒兩天就得風寒死了。如今填補的這個太監才入宮不到一年。莫公公覺得有必要好好調教一下這個太監，讓他徹底明白什麽叫做尊卑之分，以免生出非分之想，妄想對自己取而代之。

  王景喉結蠕動一下，眼底閃過一抹恨意。他腦袋垂的更低了，連聲對他說道：“莫公公，奴婢知錯了，奴婢剛剛與李公公交接換了班，想弄口熱食吃，不想怠慢了公公。公公恕罪，奴婢再也不敢了。”

  王景雙膝一屈，這就要跪下叩頭。

  每次莫公公要找茬教訓他的時候，隻要他跪下叩頭，莫公公重拿輕放地放過他。這次也不例外。

  他這一跪不要緊，藏在袖中的家書飄了出來，正落在莫公公的腳旁。

  看著珍若性命的家書落地，王景本能地想要伸手撿起來，一隻穿著黑靴的大腳從天而降，已踩在他的手上。距離這封家書隻有咫尺。

  “嗯？這是什麽東西，能讓你如此珍重？”莫清江眯起了眼睛，陰惻惻地說道。

  看著腳下掙紮的王景，他心頭升起一絲淩虐的快感，如同老貓爪子下的一隻小老鼠般。

  王景奮力掙紮著想把手抽出來。莫清江臉龐微沉，腳掌旋轉用力一碾，王景慘叫一聲，五根手指幾乎碾成雞爪。

  他臉龐漲的通紅，依舊死死盯著那封家書。

  “你這奴婢，公公要踩你，你就得乖乖地擺好了讓我踩，你還敢反抗？”莫清江陰惻惻地說道，說著他腳下再次用力，王景吃痛之下隻得半跪在地上，渾身瑟瑟發抖，依舊盯著這封家書。

  看到王景半跪在地上不敢吭聲了，莫清江這才滿意地哼了一聲，彎腰探出了兩根手指，輕輕拈起那封家書來。

  “景之，見信如晤…”

  念了兩句後，莫公公眯起了三角眼，低頭俯視王景：“喲，看不出來，你還是個讀書人。不過，要想當好太監，光會讀書是沒有用的。在皇上身邊，你得小心謹慎，眼明手快，讀那些書有什麽用？嗯？”

  說著他兩指夾著那封家書，在他麵前抖來抖去，一副戲謔的模樣。

  王景跪在地上，強忍著鑽心的疼痛，低聲道：“公公明見，教訓的極是，我隻是讀讀家書而已。還請公公……高抬貴手，把我的家書還給我。”

  這番言語吹捧，王景自以為已把這位難伺候的莫公公拍好了，卻不知莫清江聽著他拽文，想起自己大字不識，心頭的妒火更勝，他歪著腦袋，咂摸兩下說道：“喲嗬？明見？高抬貴手？嘖嘖都當了太監了，說話還是這麽文縐縐的，是不是還惦記著書裏麵的道理呢？嗬嗬嗬，咱家今兒就斷了你這念想！”

  王景聽得心頭一驚，莫清江獰笑地兩手一搓信箋，三把兩把將那薄薄兩頁宣紙給撕成碎片，灑了他一身。

  然後他獰笑地看著王景：“你能咬我？”