當李崇豹的兵馬繞過臨晉縣城時，李光弼已經率領他麾下的五百親兵從蒲津渡浮橋渡過了黃河，發現對岸的河灘上隻有兩個團的校尉在駐守，心中不免大失所望。他隻知道王思禮敗在了李嗣業的手裏，但沒有想到兵力竟然殘缺到如此地步。

  他立刻把五百親兵留在渡口鞏固防禦，隻身前往蒲州城。

  王思禮此刻正帶著他昭義軍的軍官們等在蒲州城外，雙目眺望著黃河的方向，簡直如望穿秋水，心中煎熬萬分。可等到黃昏時分，城門前的大地盡頭隻出現一人單騎和兩名虞侯。

  他們剛開始並不在意，以為是來去匆匆的旅人過客，但等到李光弼的身影逐漸清晰並來到他的麵前，王思禮終於不再淡定了，連忙上前躬身叉手道：“李司空總算來了。”

  他下意識地朝他身後的遠處看了一眼，潛台詞是問你帶領的大軍呢？皇帝不會隻派你一人前來了吧。

  李光弼也懶得跟他廢話，直接了當地問道：“現在蒲州還剩多少兵馬？各縣的縣兵也算。”

  王思禮連忙叉手稟道：“啟稟李司空，這蒲州城裏總共五千多人，臨晉縣有一千多人，猗氏縣內有一千兩百人，永樂縣也有八百多。再加上寶鼎、萬泉與河津三地總共不過一萬兩千人。”

  “簡直是胡鬧！都到了這個時候，還將兵力分散做什麽？立即派人給臨晉、猗氏、永樂三縣下令，命所有縣兵四天之內必須趕到蒲津渡口，還有這蒲州城內的所有兵力，全部撤出前往渡口防守！寶鼎、萬泉、河津三縣集中前往龍門渡。”

  王思禮不得其解，跟隨在李光弼身後進城，追著他問道：“難道這蒲州城不要了？末將這幾日派人加緊鞏固城防，已經決意要與城池共存亡。”

  李光弼停住腳步，身上的甲胄鏗然作響，扭頭冷冷地朝他說道：“如今防守住渡口才是要務，這破城修得再堅固，隻要李嗣業派人奔襲占領渡口，潼關的援軍被堵到對岸過不來，你這幾千人能堅守多久？”

  王思禮啞然問道：“朝廷的援兵還沒有來到？”

  李司空低下頭，從鼻子裏噴出一股沉悶的濁氣道：“快了，或許要五六天時間，所以我才要你提前占據渡口修建工事，隻要迎接朝廷的大軍過河，關中或許還有希望。”

  王思禮連忙告退去組織兵力，將五千人馬全部撤出了蒲州城，前往蒲津渡灘頭修建工事。

  ……

  李崇豹出發後的第二日，他率領的飛虎騎繞過了猗氏縣日夜兼程行進，每人三匹馬可充分替換。防止戰馬跑廢。其中兩匹馬替換騎乘，另外一匹駝運給養。等到夜晚看不清路的時候，便下馬牽著馬匹步行前進。

  他派出去的斥候折返回來，在馬上叉手向他稟報：“大公子，李光弼隻身渡過黃河進了蒲州城，他已經將城中的軍隊全部調出前往蒲津渡防守。”

  李崇豹的臉色咯噔一下沉了下來，沒想到李光弼一過河就給他來了這一手，實在是防不勝防。

  他急切地問道：“他們有多少人？”

  “隻有昭義軍的五千殘兵，連同渡口的守軍恐怕有六千人。”

  他的副將在身邊憂慮地問道：“大公子，現在怎麽辦？蒲津渡口已經有了防備，我們要不要撤回去？”

  “為什麽要撤！”李崇豹攥緊馬韁高聲為眾軍壯聲道：“河西軍天下最強，飛虎騎則是河西精銳中的精銳！如果連以一敵二都做不到，算什麽飛虎騎！給我加速行軍，最晚要在明天中午到達蒲津渡。”

  前方的塘騎隊突然折返回來稟報：“報！前方五裏多地有一支千人左右的縣兵，正往蒲州城方向前進。”

  李崇豹抬起馬鞭高聲道：“他們一定是蒲津渡集結，左營將軍，帶人過去衝散他們，算是戰前的一盤開胃菜！”

  “喏！”跟在他身邊的左營將軍立刻叉手，把麾旗插在肩後，對身後的部署下令：“兄弟們，跟我來！”

  左營從洪流般前進的騎兵群中絕塵而出，朝著黃土道加速行進，行出五六裏地，看見前方果然有一支散亂的隊伍。

  將軍見獵心喜，立刻從馬上取出角弓，抖擻韁繩高喊一聲：“一盞茶之內幹掉他們！”

  眾騎兵挽弓在手，單手握韁向前衝鋒，噠噠的馬蹄聲警覺了前方的縣兵。縣令舉起橫刀高聲喊道：“不要慌！結陣迎敵！”

  這些縣兵都是從地方上抽出來的壯丁，還從未上過戰場，看到高頭大馬的飛虎騎衝來，早已經被嚇破了膽，如同沒頭蒼蠅似的四處亂竄。

  飛虎騎接近他們七十多步遠時騰出雙手，拉滿了弓弦進行攢射，逃跑的縣兵們背部中箭紛紛倒地，沒有被射中的人逃得更快了。

  縣令一看這架勢，慌忙將手中的刀扔掉撒腿就跑，但敵軍的馬匹已經追了上來，握著騎槍對準他的後狠狠地攮了進去。槍頭穿透了胸膛倒地而死。剩下的人或四散逃走，或被立地格殺。

  這場小小的插曲確實沒有超過一盞茶時間，等李崇豹的大部隊趕上來的時候，他們已經在打掃戰場了。

  白孝德率領的兩千騎兵與李崇豹的經曆大同小異，他們已經繞過了寶鼎縣和萬泉縣，逐漸向河津靠近中。

  ……

  蒲津渡黃河泥沙灘前，唐軍兵卒們正在挖掘陷馬的壕溝，更多的士兵就附近坎伐來的樹木做成木樁釘入泥土中紮成排牆。

  李光弼雙腳踩在泥汙中，雙目時而焦躁地望著黃河對岸，下遊處山崗上的聳立的鸛雀樓在朝陽的紅日下更顯滄桑。他又將目光轉向了蒲州城方向，心中暗暗期望河西軍不要這麽快攻過來，更希望他的猜測是錯誤的，或許李嗣業一心求穩，並不會想出這種出奇製勝的險招。

  蒲津渡是黃河上最有名的一個渡口，蒲州也被司馬遷稱之為天下之中，這裏是上古中國的發源地炎帝的故裏。它的東邊是著名的普救寺，西南隔著黃河相望的是鸛雀樓。

  他們要防守的是渡口的黃河浮橋，此橋是開元年間由宰相張說親自督建，把紮下的木樁改成了四十多噸重的鐵牛，以鐵鏈連接黃河兩岸，鐵鏈下方掛上浮船，上麵鋪以木板，作為關中與河東的命脈咽喉。

  李光弼把王思禮叫到浮橋鐵牛跟前，將火把交給了他下令道：“你帶百餘人守在這裏，我們在前方一旦守不住，你就斬斷浮橋的鐵鏈，就算斬不斷鐵鏈，也要一把火將浮橋燒掉。”

  王思禮震驚之餘，尚來不及說話，前方突然有斥候縱馬飛奔而來，來到鐵牛前翻身下馬，快走兩步單膝跪到他們麵前叉手道：“報，河西軍大隊人馬距離我們不足五十裏！”

  王思禮慌忙問：“他們有多少人？”

  “三四千人左右。”

  他長長地鬆了口氣，隻有三四千人，想必應該能守得住。

  李光弼卻深深地皺起了眉頭，伸手扶著鐵牛說道：“來的必然是河西精銳飛虎騎，可惜我們的寨牆和工事還沒有完工。”

  “馬上傳令全軍，不要修了！全部就地休息吃幹糧，準備迎敵作戰了！”