李崇雲背負雙手走出臨水亭，目光始終停留在少女的臉上，朝她拱手說道：“我這馬本來是不賣的，若是小娘子真心喜愛的話，在下可以贈送與你。“

  少女聽到這樣的話，顯得尤為不忿，問道：“你知道這是什麽馬嗎?”

  “當然知曉，這是大食馬，耐寒耐饑渴，持久力長，奔行數百裏而不知疲憊，由於來自遙遠番邦，所以極其名貴。”

  少女驕矜地翹嘴笑道：“知道名貴還隨便送人，莫非你腦子不夠用?”

  “說的什麽話，”李崇雲激動地辯駁：“我家裏這樣的馬還有很多，今日隻是與小娘子你有緣，才開口相贈，你要是不知好賴，那我還是自己騎吧。”

  “你好大的口氣。”少女有些懊惱地說道：“我皇祖……我祖父家的馬場才不過幾百頭，你還敢言稱有許多，莫不是打腫臉充胖子，惹人貽笑大方嗎?”

  “你不相信……算了，我說許多也隻是謙虛而已，倒是你自己說話相當有水分，還來指責他人。”

  說罷他轉過身去，故作生氣的樣子望著水麵。

  李靜忠一看這不對勁，怎麽剛見麵就掐起來了，以後還怎麽讓咱往一塊兒撮合，看來還得老奴婢親自出麵摻和。

  他抬頭對自家郡主說道：“娘子，既然這位小公子有心獻馬，你何不先收下。若是娘子覺得過意不去，咱們回去可以拿別的東西賞賜給他，也算是有來有往如何。”

  少女聽罷，沒等李靜忠爬過去當上馬墩，自己當先就翻身跳了下來，嚇得他慌忙過去護持。

  “閃開。”她推了接近的李靜忠一把，竟拽著烏騅的馬韁要翻身上去，無奈馬鐙太高，她的長襦裙頗為不便，靜忠上前雙手護持，好歹才爬上去。烏騅噴吐出白氣搖晃著脖頸，嚇得李靜忠白了臉色。

  李崇雲迅速奔出臨水亭，伸手抓住了馬韁，烏騅迅速安定下來。

  少女臉上的驚慌之色一閃而逝，隨即笑著問他：“怎麽，現在又反悔了?”

  “當然不是，這馬性子有點烈，娘子你要當心。”李崇雲抬起頭，望著少女語氣變得柔和，還帶著羞澀的顫音。

  “謝過了，我自然不能白要你的馬，你住在什麽地方，我改日派人給你送些賞賜。”

  “我……”他伸手指著自己的臉說道:“暫時住在廣福坊西涼郡王府邸，賞賜？回贈倒是不必了。”

  少女已經拽著韁繩調轉了馬頭，李靜忠也牽著棗紅馬與她共同離去，回頭給了李崇雲一個意味雋永的笑容。

  李崇雲悵然若失，望著馬背上那個輕盈靈動的身影逐漸遠去，消失在草坡柳樹的盡頭。

  曲江池岸的芙蓉園裏，永和郡主歡喜地用手指梳理著絲緞般的馬鬃，一麵低頭問旁邊的李靜忠：“他剛剛說他住在廣福坊西涼郡王府邸，那他是李嗣業的什麽人?”

  李靜忠笑著反問道：“那郡主以為他是什麽人?”

  “住在郡王府邸裏，又能騎這麽名貴的馬，一定是李嗣業的兒子嘍。”

  “郡主真是冰雪聰明，一猜就中。”

  “李嗣業曾經在大食繳獲過許多戰馬，還挑選了數百頭良駒獻給了皇祖父，他說他家中有許多大食馬自然不是說謊。聽說他送兒子進京是為了與我們皇家結親，那麽是誰家的阿姊要做他娘子呢?”

  李靜忠叉手回答：“他是李嗣業的長子，生得也俊秀非常，能嫁給他的，也一定得是冰雪聰明又漂亮的郡主。”

  永和郡主沒有說話，隻是低頭揪著馬鬃想著心思，李靜忠刻意放慢了腳步，望著她的背影滿意地點了點頭。

  ……

  興慶宮交泰殿中，皇帝懶散地靠坐在龍榻之上，高力士雙手端著拂塵跪倒在地，身後站著右相楊國忠與左相韋見素。

  “奴婢識人不明，致使手下人犯了欺君之罪，還請陛下責罰。”

  “怎麽回事?”皇帝仍處在迷惑中，抬手問道：“你如何識人不明了？高力士起來說話。”

  高力士顫顫巍巍地站起來，叉手說道：“奴婢近日來暗中查訪璆琳，從其仆從口中審問得知其入範陽後受安祿山大量錢財賄賂，所以他回來匯報陛下的話必不可信。”

  李隆基盛怒道：“來人，把璆琳給我押過來嚴刑拷問，然後送入大理寺獄處死!”

  未見素一聽，連忙上前勸阻：“不可，陛下，安祿山素有耳目在長安，若以此事處死璆琳，必使安祿山畏懼而不敢入朝，應當暫時監禁，再以他事除之。”

  皇帝逐漸斂去雙目中的怒意，靠回到床榻上哼聲道：“就按你說的辦。”

  楊國忠上前說道：“應該再派一人前去宣慰，臣舉薦給事中裴士淹前往範陽，探明安祿山之行狀。”

  “好，就派裴士淹去。”

  “還有，陛下。”楊國忠緊跟著說道：“我們也派人暗中調查了內常侍魚朝恩，雖未查得他有大量受賄財物，若是暗中嚴加審問，定能查得他受李嗣業厚禮財物之事。”

  他話音未落，高力士和韋見素都扭頭警示地看了一眼，但楊國忠素來固執，毫不在意這兩眼中的深意。皇帝冷眼擺了擺手：“行了，別再多生事端。就派範士淹前往河北宣慰。都退下吧。”

  眾人相互對視一眼後，才緩緩向後退卻。皇帝疲憊地揉著自己的眼角，厭煩地望著這些給他帶來紛擾的臣子們，又回頭望了一眼屏風後方的珠簾月洞門，風姿綽約的楊玉環挑起簾子眼含秋波，隨即放下簾子轉身朝內。

  韶華易逝，眼前美人才需珍惜，不然繁華匆匆凋謝，再美好也隻能追憶了。

  ……

  給事中裴士淹得到旨意，立刻匆匆離開京城趕往範陽。等他到了幽州城，被安祿山的人安置在了館驛內卻沒了動靜。他一再詢問，對方卻聲稱安大夫有疾，不方便見聖使。

  他在驛館內焦急等待了近二十天，連安祿山的幕僚都沒有見到，若這麽幹等下去容易生變，倒不如決意離去辭返長安，看看安祿山如何反應。

  這一手以退為進立刻奏效，第二日安祿山派人請他入節度使府邸相見。

  安祿山命人將府邸中門打開以迎接聖使，裴士淹低頭側目觀瞧排列左右的士卒，個個神態疏離冷漠，驕橫之氣十足，果真是河北多驕兵悍將。

  從大門到跨院門，再到內院門直至正堂，石鋪通道兩側五步一崗，軍卒均身披鐵甲腰懸橫刀，他根本沒有機會看到府邸其餘地方的情形。

  他踏過門檻進入堂中，抬頭看見安祿山坐在中央虎皮覆蓋的胡床上，雙腿叉開肚腹鼓起，眼皮浮腫下垂，神態睥睨。身旁站著謀士嚴莊和高尚，再往遠左右側站著安守忠和阿史那·承慶。

  安祿山食指上的玉扳指微微抬起，身邊四人立刻單膝跪地叉手道：“臣、末將拜見聖使。”

  裴士淹還沒有來得及說話，這四人已經自行站起，恢複麵癱臉紋絲不動。

  安祿山嗓子幹啞地開口道：“聖使請見諒，某重病在身，暫不能修人臣之禮。我的這些屬下久居河北蠻化之地，時間長了連朝廷的禮節都生疏不通。既然是宣慰，安某已感受到聖恩掛懷，自會鞠躬盡瘁，聖使可以回去複命了。”

  裴士淹眉頭皺起，剛進門一句話還沒說就要往外趕?