李嗣業剛回到城中的府邸，皇帝突然派人傳來一張算不上聖旨的紙條，他打開紙條一看，隻見在紙條上寫著：允許兵部募兵兩萬，但駐守北印度的軍隊朝廷不授予名號，也不能在兵部報備。“

  他百思不得其解，弄不清楚皇帝出於什麽想法，都已經同意募兵了，卻又不願意承認嗎？這到底有什麽壞處，又有什麽貓膩。

  看來眼下也隻能這樣了，總比皇帝不同意強，至少還讓兵部給配合弄了兩萬個名額，駐留北印度隻需要一萬人便可，這樣來算他還賺了一萬人。雄厚兵力就是這樣東敲一榔頭西敲一棒槌拚湊出來的。

  他剛在房中還未坐熱屁股，便聽得門人前來通報：“大夫，楊相公請你過府一敘。”

  楊國忠找他的時機倒也巧合，不知現在此人腦袋活泛了一點沒有，不要隨隨便便被人挑動情緒當槍使，這是自己對他的基本要求，隻要這一點他能夠做到，兩人之間友誼的小船應當不會被破壞。

  李嗣業點點頭道：“你速報知來人，我稍後就去。”

  他回到內堂換了一身紫袍，便牽了馬前往興化坊楊國忠府邸，先在門外通報之後，府上管事從側門引入內。

  進入府中後，李嗣業抬頭左右觀看，這楊國忠的府邸他去年來過一次，現在已經變了很多模樣，變得比往常更加奢華，各種青羅幔帳，青銅立燈遍布整個府邸各處徹夜不熄，僅填油的仆人就養了幾十位，各種掩映在樹中的亭台形態各異。他沿著正院子道路前行，看見楊國忠穿著紫袍子站在門外等候。

  他的腳步先是停頓了一下，才緩緩抬起雙手並叉，遙望楊國忠臉上的表情，借此來判斷他現在的心理。

  楊國忠眯著眼睛站在遠處，臉上的神情也十分複雜，眼皮下流露出幾分忌憚，然後才發出了笑聲：“恭喜李大夫立下新功回到長安。”

  李嗣業的察覺力也很敏銳，用稱呼來判斷旁人對自己的態度，楊國忠不再叫他賢弟而直接變成了官位的稱呼，看來已經把自己給劃到不可接觸內心排斥的這一欄中。

  他走到楊國忠近前，行禮道：“近日才回到長安，未能前來拜謁楊相公，實在是歉意。”

  楊國忠皮笑肉不笑地努了一下嘴，伸手朝室內邀請道：“聽聞大夫已被陛下封為了西涼王，如今天下能得此厚者，除去安祿山外唯獨大夫爾。請！”

  兩人進入隔扇間中，案幾相對而坐。楊國忠命令兩個美貌的侍妾上前來陪酒，李嗣業倒沒有什麽受不了，娘子不在長安可以隨便浪。前些天在涼州的時候，他從進奏院傳來的長安消息找不到關鍵點，他就是想知道楊和安之間是否有矛盾，如果有的話，應該想辦法挑撥一下。

  因為這個矛盾遲早是要產生的，安祿山向來就瞧不起以外戚起家的楊國忠，楊國忠時間一長就能看得出來。他若是到現在還不能發現，足以證明他就是個鐵憨憨。

  席間楊國忠向李嗣業頻頻舉杯，雙方飲酒進入半酣狀態，楊國忠又請出歌舞助興，但終究還是無法潤滑調節氣氛，就如昔日李林甫所預言那樣，兩人根本就不是一種人，無法將興致融入到一起。

  兩人飲酒至半酣，李嗣業起身要告辭，楊國忠隻好差下人相送。楊國忠坐在室內望著李嗣業遠去的背影，本來就不好看的臉色變得更加難看了。

  ……

  西市上今日熙熙攘攘，特別是到了傍晚，行人的腳步聲和小販的叫賣聲轟為一體宛如一派和諧的盛世畫卷。

  米記商鋪如今已經改變了模樣。在寸土寸金的西市上占地六七畝，裝扮也顯得奢華起來。米查幹在長安城中也有五六處宅子，每一處都做工精細飛梁畫棟，價值萬金，如今他倉庫中的錢帛應該是超過過去的首富王元寶。應該算得上長安城的首富，但個人財產這種東西，沒有露在明麵上的東西哪能區分的出孰高孰低。

  米查幹這兩年替李嗣業進行大量的胡椒貿易，隻是最近幾個月卻突然沒有了進貨來源，每月失去了應有的進項，米查幹心急如焚，多次派人去陽關的西域商會，才得知是驛路上斷了貨。

  作為李大夫的自家人，他也不好去催促，隻好耐著性子在城中等待，又派人下江南到揚州去買海路運來的胡椒，價格自然要貴的多。但是幹這一行最忌諱的就是半途中斷，這樣會損失自己的信譽和主顧，就算是賠錢也一定要支撐下去。

  現在李大夫就在眼前，西域的事情他樣樣都清楚，隻是不方便主動提起。

  李嗣業輕鬆寫意地躺坐在店鋪中間的胡床上，米查幹和曹安定跪坐在他的下首，等待領導的提問。

  “平盧範陽鎮有沒有什麽異動，他們埋伏在長安城中的耳目有多少？”

  曹安定上前叉手道：“啟稟大夫，如今範陽鎮留在長安城中明麵上隻有一個，但暗地裏卻不知有多少個，他們多數隱藏在宮中和達官貴人府坊中。如今他們正在城中賄賂北都軍器監和少府寺的官員，還有龍武軍軍官，勾結一些盤踞在長安地麵上的惡徒地痞偷偷往城外運送鎧甲，每次運送的數量不多，兩到三套左右的樣子。

  李嗣業認同地點點頭說道：“我們也一麵買甲胄往城外偷運，一麵把他們幹的那些事暗中報給官府，阻慢他們的行動。”

  曹安定叉手應了一聲喏，臉上卻又露出為難的神色：“屬下最近一直在用咱們自己的商隊往外運，隻是錢財漸漸枯竭難以為繼。”

  李嗣業扭頭看向米查幹，問道：“米查幹怎麽回事，錢財吃緊了嗎？”

  米查幹心中鬆了一口氣，總算不用自己找借口問了，連忙說道：”大夫，最近多半年胡椒供貨沒有了來源，卑職在長安的所有店都沒有了進項，現在都是在吃老本，隻是不知道這種狀況需要熬多久。”

  李嗣業篤定地揮揮手說道：“不用擔心，胡椒商路再有兩個月就會暢通，這邊的事情不要耽誤，盡管做就是，損失的錢將來有了胡椒，自然能夠彌補過來。”

  “喏，”兩人異口同聲地叉手道。