聽到楊國忠這一番解釋，李林甫的臉上露出欣欣然的笑容，伸手捋著胡須說道：“哦，原來是這樣。”隨即負手站立在一邊笑而不語。

  皇帝的興致跌落下來，雙手撫著胡床的扶手，頗為不悅地說：“李嗣業一麵之詞，不足為信。”

  “沒錯，”李林甫立刻幫腔道：“正所謂利高者疑，李嗣業覬覦安西節度使已久，從他所站的立場上說出來的話，應當是摻雜了不少水分，不足為信。”

  楊國忠一聽，不免有些著急：“陛下，李嗣業您是知道的，他為人純厚正直，怎麽可能說偏向自己的假話。”

  李林甫又道：“真話，假話不過是一順口的事，利益所驅動，什麽樣的話不能說。”

  “能奏出似將軍令這般振聾發聵的樂曲，他這樣的胸懷和心腸怎麽可能說假話？”

  “楊國忠。”李林甫聲音陡然增大了幾分：“你在跟你談人品，你卻跟我談樂曲！”

  楊國忠反唇相譏道：“從右相嘴裏聽到人品這兩個字，我咋這麽瘮得慌呢？”

  “楊司農，”李林甫一字一頓地說道：“我府上有鮮於仲通從嶺南送過來的土特產，你要嚐嚐嗎？”

  楊國忠悻悻地閉上了嘴。

  李隆基眯開浮腫的眼皮藐了兩人一眼，沉聲說道：“你們兩個別嚷嚷。”說罷他抬起手臂對身後的高力士說道：“力士派人去通知文武官員，別叫他們去城門口迎接高仙芝了，隻派幾個兵部的侍郎去即可。”

  楊國忠一聽，心中暗自喜悅，看來剛剛的彈劾皇帝聽進去了。然而玄宗皇帝的下一句話，直接給他潑了一盆冷水：“哥奴，你下去擬一道旨，命高仙芝在入城後在開遠門將那俱車鼻施和移拔可汗處斬。”

  “喏，”李林甫聽到這句話後，表情逐漸變得遺憾，好像是料到了什麽。

  楊國忠還要再說，皇帝已經揮了揮手：“不要再說了，你們下去吧。”

  兩人叉手告退，楊國忠猶豫著邊走邊回頭，等他站在了勤政樓的門口，吉溫不知從什麽地方鑽出來叉手道：“楊公，你的奏疏呈上去了？”

  “嗯，”楊國忠黯然地點了點頭：“上稟給聖人了，可惜效果不太理想。”

  “怎麽說？”

  “聖人根本不相信李嗣業送回來的奏疏，說是什麽一麵之詞，不但繼續包庇高仙芝，還命高仙芝把押回來的石國國王和突騎施可汗在開遠門外處斬。”

  吉溫一聽，連忙叉手賀喜道：“楊公，好事啊，這說明奏疏的內容聖人聽進去了。”

  “還好事

  1這話怎麽說？”

  吉溫掰著指頭細細分析道：“您仔細捋一捋，聖人為何讓高仙芝剛進城就斬殺石國國王和突騎施可汗，他為什麽沒敢召見他們，在勤政樓上細數他們的罪過。因為陛下開始相信他們兩人是冤枉的，怕他們到時候在宮中喊冤鬧出什麽六月飛雪，整得誰都下不了台。聖人能這麽想，也就等於相信高仙芝欺騙了他。”

  “哦，”經吉溫這麽一提點，楊國忠總算是想通了。

  這正是李隆基的尷尬之處，他需要邊疆以一場場勝利來裝點他的大唐盛世，高仙芝就是他在西域豎立的這麽一個先進典型，他需要讓天下人乃至後世相信唐軍是正義之師，大唐能夠主持這個世界的正義，能夠為西域地區的和平負責。

  高仙芝這個先進典型當然要繼續當下去，大唐這兩年的戰績也隻有安西都護府能夠拿出來講講。像諸如安祿山討伐奚部和契丹，要麽敗多勝少，要麽就假借宴會毒殺敵首。哥舒翰帶領河西隴右兩軍收複了石城堡，付出了上萬人的性命，這與其說是功勳，倒不如說是打臉。如果連高仙芝的勝利都變成了虛無的水分，這讓他皇帝的臉往哪兒擱？

  楊國忠欣喜地說道：“這麽一來，聖人必然要拿掉他的安西節度使，隻要換成李嗣業，李林甫對西域的控製權，就會落到我們的手裏。”

  吉溫篤定地搖了搖頭：“如果隻是這樣，聖人是不會拿掉他的，因為高仙芝至少還有遠征小勃律，遠征羯師國的勝利墊底。你說的這位李大夫，好像還沒有什麽拿得出手的戰功吧。”

  “這都不行？”楊國忠一下子跌了興。他突然又想起一件事，篤定地說道：“李嗣業來信說，他還在高仙芝身邊留了一個後手，想必該有奇效。”

  吉溫信服地點點頭，心中不由得腹誹，敢情咱們組成以你楊國忠為首的黨同，這些人裏麵屬你這個領導的水平最低。

  ……

  李隆基雖然心中對高仙芝的行為感到膈應，但他還是在花萼樓設酒宴招待了他。這酒宴表麵是招待高仙芝，實際上是給所有的邊關將領看的，似乎隱隱在告訴他們，看到了吧，朕對你們的要求不高，隻有能打大勝仗，即使犯了錯誤朕也是能夠容忍的。

  他加封了高仙芝開府儀同三司，這是隋唐文武散官的最高等級，能以三公三師的規格開府建邸，也就是說三公之下屬他最大。為了掩耳盜鈴顧及麵子，李隆基對高仙芝也算是仁至義盡了。

  宴會中聖人興致不高，隻是稍稍勉勵了高仙芝幾句，離開了花萼樓直接去了南薰殿，與其在那裏假模假樣地宣揚勝利，倒不如在美人的懷中獲得幾許慰藉。

  他剛剛走到殿門口，高力士不知從何處趕來，對他躬身叉手：“陛下，內侍省派去安西的監軍邊令誠求見。”

  李隆基神色不耐，咕噥道：“又有什麽事情。”

  “他有東西要敬獻給聖人。”

  皇帝眯眼了厚厚的眼皮，揮了揮手道：“宣他進殿。”

  邊令誠牽著兩匹白駝走進了南薰殿中，兩頭畜生的蹄上沾滿了塵土，他給它們的四蹄裹上了絹布，硬著頭皮拽著它們踩過潔白的羊毛地毯，直看得宮中的小太監們眼皮直跳。還是幹爹高將軍跟前的紅人有能耐啊，竟敢牽著這麽髒的牲口進娘娘的南薰殿。

  皇帝坐在暖閣外的繡墩上，娘子楊玉環站在隔扇的月洞門口，輕輕挑起珠簾瞟了老皇帝一眼。

  邊令誠上前跪倒在地上，激動而又虔誠地說道：“奴婢身在磧西，時時惦念著聖人的音容笑貌，雖然時隔兩年，看上去一點變化都沒有。”

  玄宗暗喜，枕邊人天天說他龍精虎猛不見衰老，他還以為這是安慰討他歡喜呢，但今天邊令誠這麽一說，看來真是羅公遠的丹藥起了作用，竟然延緩了衰老。

  見皇帝不言語，高力士對邊令誠皺眉說道：“說正事。”

  邊令誠連忙直起腰，指著身後的白駝說：“這是奴婢從邊關帶回來的東西，兩匹白駝和兩駝黃金。”

  李隆基頓覺索然無味，但也不想打擊他的積極性，空泛地點頭說道：“白駝不錯，高仙芝也從西域給我帶回來二十頭白駝。黃金，也可以。你有心了。”

  邊令誠叉手道：“陛下，這兩頭白駝與黃金是高中丞在石國送給我和李嗣業的，李嗣業托我帶回長安敬獻給陛下。”說罷之後他瞟起眼角偷悄悄看了一眼皇帝的臉色。

  李隆基臉上陰雲密布，冷冷地說道：“繼續說下去。”

  邊令誠：“……”