右相李林甫的府邸中，高仙芝跟隨在管家身後，穿過相府的回廊來到了正堂前麵。廊中有排列為兩道的木炭青銅爐子，有數人坐在爐子前，吃力揮動著竹扇子催動火苗，腦袋上冒出細細的汗珠。

  這時高仙芝才意識到自己穿得有點厚了，但也不得不硬著頭皮走進去。大管家先跑到內堂去通報，然後請他進去堂內。

  李林甫正站在內堂的樓廊中，麵前陶盆栽種著幾株奇怪的南方植物，他身穿白色中單手中握著剪刀正在修剪葉子。

  高仙芝邁步而入，朝他叉手行禮：“卑職高仙芝拜見右相。”

  他鬆開枝條把剪刀放進了婢女手捧著的托盤中，拍了拍手中的泥土，抖擻著袖子來到高仙芝麵前，伸手扶著高的肩膀讚許道：“高中丞出類拔萃，不愧我大唐磧西的棟梁之將，小勃律被吐蕃控製了十多年，聖人命安西都護府三次遠征，皆宣告失敗。其山川之險，地理之遠，令人望而卻步。高中丞卻能臨危受命，秣馬厲兵，長途跋涉數千裏，一舉擊破連雲堡，攻克小勃律國，為聖人掙回了顏麵，為大唐壯大了聲威，斷絕了吐蕃借小勃律北上的跳板，皇上很高興啊，直誇你是帝國極西的屏障。”

  高仙芝心中自豪之情油然而生，也更加喜悅，既然聖人對他如此看重，那麽他的將來便多了一份雙重的保險。不過這種驕傲的信號隻在他心中湧起一瞬，便很快壓抑下來。因為眼前有這樣一個老狐狸，對於這樣的人，千萬不要把一點兒真實想法的苗頭泄露出去，不然就會讓他捏住小辮子。

  他叉起雙手在胸前，把頭低下去謙虛地說道：“右相謬讚，高仙芝隻不過是吸取了前任們前三場敗績教訓，沒有他們的失敗，也就沒有我後來的勝利，這場戰役能贏，更是因為聖人與右相在後方給予我的支持。”

  李林甫彎突然低下頭去盯著他的眼睛看，似乎想從中看出真實的想法，然後負手從他身邊走過，立在榻前說道：“那也應該是你的榮譽，你以極小的代價取得了如此大的勝利，殊榮加身不是壞事。平定小勃律之後，西域諸國派出使節前來長安進貢，大食國也派出了使者來到長安恭賀。這對聖人來說就是好事。我們自然不會虧待為聖人為國立下功勳的人。”

  他盤膝坐在榻上，伸手對高仙芝邀請道：“高中丞請坐。”

  一名婢女取出地毯給高仙芝鋪在地上，高仙芝上前剛要跪坐下去，李林甫卻擺擺手道：“這裏不是在朝堂之上，也不是在正式場合，隻是在我李林甫的寒舍而已，中丞何需正襟危坐，隻需要隨意就好。”

  高仙芝叉手再謝：“謝過右相。”

  他剛要坐下，突然想起了什麽，又連忙坐起來從懷裏掏出一張敘功奏疏，走上前雙手朝李林甫呈送：“這是屬下擬定的此戰功勳排列名次和建議授職奏疏。”

  李林甫伸手接過，抖開紙張去看，隻見上麵排在第一位的便是李嗣業，高仙芝建議任命他為安西副都護，安西節度使副使，四鎮都知兵馬使，右威衛將軍。他微鎖眉頭，連排列在下方的都是誰也不看，直接放在了手邊。

  高仙芝一直瞅著李林甫，能夠讀懂他臉上的些許微表情，心中有些懵懂疑惑，到底是哪裏的安排讓他不滿意了。

  右相抬起頭左右環視，廳堂中的婢女奴仆們注意到他的目光，紛紛退了下去。此刻廳中寂靜無聲，似乎隻有枝條拔節的生長動靜，空氣中彌漫著香料，也顯得異常灼熱，高仙芝不由得拽了拽自己的圓領口，仿佛讓他喘不過氣來。

  李林甫的嘴角浮現出一絲若有若無的諷刺笑容，伸手提起榻上的這張紙說道：“高中丞的這張奏疏，賞罰分明，愛惜人才，更彰顯了公平。但你也不能隻想著公平，你也應該想想自己，想想安西的穩定，想想今後的路途。”

  高仙芝不明其意，疑惑地問道：“右相的意思是？”

  李林甫雙手搓著自己的膝蓋，看似輕描淡寫地說：“李嗣業舊曆二十五年入磧西，至今已經是九年了。他剛入安西時不過是一個小小的旅率，後擔任蔥嶺守捉使，那也不過是個七品官而已。短短九年之內就能從七品升至三品，磧西能做到這一點的不多吧。你以為他在朝中無人嗎？”

  高仙芝沉思默想，李嗣業似乎牽連進了某個敵對勢力中“屬下還是不太明白。”

  “你不需要太明白，高中丞，這個人不似你想象的那樣簡單，他曾經是前太子李瑛的內率千牛，他被派遣往安西，也是靠著現任的太子，當時的忠王李亨的引薦。最近在朝中發生的事情，你也聽說了吧。”

  言語看似柔和，實則句句如雷霆暴擊，高仙芝怎麽能不知道太子一黨的覆滅？無論是李適之，還是韋堅、皇甫惟明。這些人哪個不比他位高權重，哪個不比他功勳卓著，可依然因為與太子的牽連罷官身死。眼下正是風暴肆虐的時刻，他絕不能讓自己涉身其中，更不能違逆了眼前這個掀起了狂風暴雨的老賊。

  他頓時感覺身上汗出如漿，毛孔卻是冷嗖嗖的，特別是被李林甫關懷的目光所注視，感覺就像被毒蛇盯著一般。

  “高中丞，還有一件事情你不曾知曉，這李嗣業在擔任太子內率千牛期間，曾經在長安西郊皇家獵苑，從受驚的馬上救下了壽王妃，也就是如今的貴妃娘娘。他從來沒告訴你吧？為什麽沒有以實相告？他難道沒有懷揣私心，你用這樣一個人擔當下屬，他如此能力超群，朝中也有一定的助力，難保日後不會將你超越。結合眼前來看，今日夫蒙靈察的遭遇，未必不會成為將來高仙芝的遭遇。”

  前麵那一番話是恐嚇，現在這番話是站在高仙芝的立場上考慮，完全打破了高仙芝對於朋友的那點過意不去，已經在心底將李嗣業摒棄了。

  但他仍然要考慮別的方麵，不能因為李嗣業有威脅就違背了公道，高仙芝慌忙俯身叉手說道：“但李嗣業功勳卓著，若不給加官獎賞，豈不讓安西兩萬將士寒心？賞罰不分別，不是為將之道。”