天寶五載初，安西四鎮合力形成的戰爭機器終於動員起來，高仙芝一麵下令士兵整訓，一麵下令準備後勤保障。他親自去信一封，把李嗣業從疏勒鎮叫到了龜茲。

  李嗣業率著親兵剛剛途徑撥換城，正行進在俱毗羅沙漠中，來往路途中可見到源源不斷運輸糧草的兵卒。

  有一輛糧車陷進了沙坑中，四五名兵卒合力去推，卻絲毫不見動彈。李嗣業立刻命令親兵們下馬相助，他自己也親自跳下去用肩膀扛著車尾。

  “一，二，推！”

  兩人扳著車輪向上助力，一人用力牽著耕牛，在眾人的合力推動下，這車糧食總算脫離了沙坑。

  押送的隊正上前來行禮致謝，李嗣業抖了抖灌進了沙塵的袖子問他：“這軍糧準備運到哪裏去？”

  “疏勒鎮，疏勒軍營地。”

  他若有所思地點了點頭，看來高仙芝采用的還是田仁琬和蓋嘉運設前進糧倉的辦法，或許他還有別的計劃，隻有等見到本人後當麵才能說清楚。

  記得夫蒙靈察討伐賀莫達幹時采用的是每人一馬長途馱運的方式，這是他力主獻策進行嚐試，完成了長達兩個月遠距離的作戰。當然食物和醃肉在不同氣候環境下保質期也有長短差別，蔥嶺氣候幹燥寒冷，食物儲存方麵確實有優勢，隻是麵對的敵人也更複雜，路途更長遠一些，且是在海拔極高的高寒地帶作戰。

  也許是他這隻蝴蝶扇動翅膀帶來的微妙變化，夫蒙靈察討伐突騎施黃姓就提前了一年，這遠征小勃律的動員也提前了一年，是不是將來偷羊賊造反的時候，也要提前一年？

  李嗣業思索問題時忘記了策馬，黑胖依舊踢著風沙前行，婢女道柔拽著馬韁跟到他身邊，從馬背上解下水袋，拔開木塞遞過去：“阿郎，阿郎！阿郎！”

  他總算是回過神來，從她手中接過水囊灌了一口，才感覺味道不對勁：“這是酒麽？”

  “這是奴婢到疏勒城三勒漿酒肆特意給你灌的。”

  “嗯，有心了。”李嗣業誇讚了一句，道柔眼中閃爍出笑容，他緊接著說道：“以後不必這麽挖空心思哈，你能做好生活助理的本分我就挺高興的。”

  她的笑容逐漸收斂了起來，低頭騎著的馬匹也落在了後方，等重新調整情緒後，才又緊跟上了他的步調。

  五天之後他們進入了龜茲城，李嗣業把人都安排在館驛，自己則單獨去見高仙芝。

  進入都護府內院，早有親兵在外麵迎候，李嗣業跟隨他們來到正堂外。高仙芝負手立在簷下，臉上帶著自信和煦的笑容，仿佛不是低頭在看李嗣業，而是抬頭看天空中的一縷朝陽，李嗣業甚至知道他看著那朝陽時，心裏麵有什麽台詞，他肯定想說：“磧西屬於我的時代終於要來了。”

  李嗣業對躬身叉手：“末將參見高將軍。”

  老高現在有五六個頭銜壓身，安西副都護，都知兵馬使，四鎮節度副使，充安西行營節度使。為了使其名正言順，唐玄宗特意命監軍邊令誠給他帶來了纛旗和旌節，整個四鎮兵馬皆由來調動，得以專殺和專賞。

  高仙芝從台階上笑著走下來，抓著李嗣業的手腕說道：“你我兄弟自當攜手合力，共同完成遠征小勃律之重任，走，到我的書房裏慢慢談。”

  兩人進入堂中，繞過屏風向右轉，高仙芝站在房門前親手拉開隔扇門，李嗣業跟在他後麵進去。一名身穿綠衣的婢女跪坐在書房中煮茶。

  書房中鋪滿了羊氈，兩人在門口脫掉鞋子，來到中間的案幾前相對而坐。婢女則側坐在旁，提起茶勺給李嗣業和高仙芝分別舀了兩盞茶水。

  高仙芝低頭一邊品茗一邊低頭說道：“我決定任命你做此次遠征的行營節度副使，行軍司馬，同時決定調動龜茲軍五千人，撥換營兩千人，疏勒軍五千人，共計一萬兩千餘人。蔥嶺至坦駒嶺之間山川險阻深溝縱橫，不利於列陣作戰，所以這次出征的前鋒應當是龜茲軍和疏勒軍的跳蕩營和戰鋒隊。戰鋒隊狹路遇敵可衝鋒以陌刀斬馬，跳蕩營可攻堅破城，二者相互依仗，步步為營，我軍必勝無疑。”

  高仙芝端起茶盞，氣勢高昂，語氣也信心百倍：“此戰取勝的關鍵在真正在於戰鋒隊，我欲將兩支戰鋒隊合至一處，還請你給我推薦兩個陌刀將先鋒。”

  李嗣業抬頭仔細思慮，敲著茶盞說道：“田珍膂力過人，英勇善戰可以算一個。”

  “再說一個。”

  “剩下一個就是我自己了。”

  高仙芝搖頭發笑：“你現在是疏勒鎮鎮使，適合再衝到前麵去殺嗎？”

  “怎麽不適合？我使陌刀確實很溜很順手，況且……孤軍遠征最怕的是什麽，最怕的是軍心不穩，將士們遠離後方，身處艱難絕境，他們靠什麽來維持勇氣？誰也不是傻子，這個時候就需要有人帶著他們往前殺，而不是趕著他們去拚命，這兩者雖然目的一樣，但結果完全不同。你是一軍之主，當然不能冒險，但若是有四品官帶頭奮勇決死，那就是告訴弟兄們我們有必勝之決心，全軍上下，自我而始，人人爭先搏命，豈有不勝之理。”

  “說得好，”高仙芝驚異地看著李嗣業：“還記得我們昔日初次見麵，當時你是蔥嶺守捉使，我做龜茲鎮使，你在蔥嶺種植的棉花，產出棉襖棉被來解四鎮寒凍之危。當時你的臉上隻有生澀的狡獪，宛如錙銖必較的商賈。可如今你已經深諳帶兵之道，足可以做鎮守一方的將帥。此戰若勝，我如果成為安西四鎮節度使，便推你為節度副使，都知兵馬使。”

  嗣業抿著嘴唇笑了起來：“現在談加官進賞，還為時尚早吧。你怎麽解決糧草補給的問題？”

  “碧螺，給我取地圖來。”高仙芝吩咐倒茶的婢女，李嗣業扭頭去看，這婢女肌膚白皙，頭上紮著鬆垂的雙環髻，那垂眉恭順的樣子很像道柔。

  “喏。”

  她緩緩退過去，從牆角的竹篋中取出木筒，打開木筒蓋子，將地圖卷軸取出來，遞給了高仙芝。

  李嗣業清理掉案幾上的茶盞，兩人把封常清畫的疏勒布防圖攤在案幾上，高仙芝撫摸著圖紙的橫豎線條笑道：“想不到這封常清還是個專致以實事之人，他畫這幅地圖確是下了不少功夫，我昔日眼拙未能識得英才，倒讓你給撿了漏。”

  李嗣業抿著嘴唇，什麽話也不想說，其實他並非是撿漏，在某種情況下算是截胡，既是截高仙芝的胡，也是截封常清的胡。高仙芝若是知道封常清畫地圖乃是不務正業，他帶兵用兵才是真正的厲害，不知做何感想。封常清若是知道，他跟著高仙芝會升得更快，又不知做何感想。

  可惜事件軌跡發生變化，所有的不可能都變為了可能。

  高仙芝以為他真的在思考地圖，也伸手指著圖上說道：“遠征行軍有三個節點，第一個節點從龜茲到蔥嶺的青嶺以外，行程達千裏，卻是最輕鬆的一段。第二個節點從青嶺開始直至播密川，這一段路應有兩百多裏，但有高山險阻，山穀交錯縱橫，較為艱難。第三個節點從播密川到連雲堡前的婆勒川，不足一百餘裏，但有雪山峭壁，冰峰斷崖，即使最低窪的深澗穀底，也起伏難行。一旦道路受阻，就是插翅也飛不過去，所以我準備兵分三路在婆勒川前會合。”

  “正如你所見，這麽長的路途補給尤其艱難，所以此次遠征要進行三個多月，無論是以過去的大隊輜重隨行，還是新提倡的以一人一騎攜帶給養都不適合。”