草廳裏來回有人遊走，有一些人盤膝坐在地上等待，李嗣業他們進來後，就站在靠門的位置觀望。對麵的木籠子裏關了十五六人，台子上也蹲著五六個被木枷困住手腳的女子，穿著粗糙麻衣且不能遮體。她們的腦後梳著成串的辮子，雙目中流露出恐慌和茫然。有兩個提刀的突厥人站在一旁維持場麵。粟特商販撚出一株株草棵子，插在她們的衣領中。

  買賣的方式很簡單，誰若是看中那個奴婢，直接上去跟奴隸販子講價，行家們會把手伸進對方袖子裏捏價，這兩種交易的價格差異很大，用那句俗話說就是糊弄的就是你們這些不懂的。

  蘇赫扭頭對李嗣業和李十二娘說話：“李將軍，還有娘子，上麵插草棵的你們隻要看中了，告訴我上去給你捏價。”

  李嗣業猶豫片刻，似乎還在道德的界限間徘徊。李十二娘倒很幹脆，指著其中五名女子說道：“這個、這個、還有這個，這五個都買下來。”

  “好嘞。”

  蘇赫捅著袖子上前，站在粟特商販麵前，伸出手掌指著女奴們道：“我要這五個。”

  他嘿了一聲把手指伸出去：“來，捏吧。”

  粟特商販朝蘇赫叉了一記手，滿眼帶笑說：“蘇赫東家是老主顧，我哪敢跟你捏價，不如就按老價格，如何？”

  “老價格？我這可是一次性要五個！”

  “那就給您降一點點？”

  “一點點怎麽行，至少要兩點點。”

  商販擰著眉頭考慮片刻，才勉為其難地點頭道：“好，兩點點！但隻要開元通寶和黃金，別的亂七八糟的錢我可不要！”

  蘇赫邁著輕快的步子走回來，到李嗣業跟前笑道：“談妥了，李參軍，六貫通寶或等價三錢黃金。”

  李嗣業大吃一驚：“這麽便宜？”

  或許用廉價更合適。

  蘇赫慌忙對他擺手：“千萬別說便宜，當心這些人漲價，黑得很！”

  李嗣業領著枚兒和李十二娘來到台前，粟特商販知道眼前這位穿著緋紅袍子的武官才是買家，腆著臉上前道：“官爺，這些奴婢現在可以帶回去了。”

  十二娘冷著臉彎下腰去，伸手要去解女奴們雙手上的木枷，卻有兩個帶刀的突厥漢子往前一步，冷硬地說道：“娘子當心，這些賤胚子潑辣得很，還是帶回家去再鬆開慢慢調教。”

  李十二娘怡然不懼，依舊取掉了一名女子的木枷，這女子脫手後，突然撲向了一邊的木籠，將手探進去發出嗚哇哭叫聲，嘴裏也嘰裏咕嚕說著什麽，從籠子的後方爬出一個六七歲大的女童，啼哭著也去抓女人的手。

  兩個突厥武士跳過去，對著女子身上連踹了兩腳：“回去，回去！”其中一人從腰間抽出了刀，不知是嚇唬還是要真砍下去。

  李枚兒臉色發白，拽著李嗣業的袖子低聲叫道：“阿兄！”

  他伸手擋住了李枚兒的眼，把她塞到了十二娘懷抱裏，快步走過去，抓住了兩個突厥人的肩頭：“不要動粗。”

  突厥人翹起了唇角的黑髭，臉上肌肉擰巴著抽搐說道：“這奴婢尚未離開這個草廳，她還是我們的人，請官爺不要破壞我們的規矩！”

  “如今我在這裏，規矩我來定，讓開。”

  兩個突厥人伸出手去抓李嗣業按在他們肩上的手掌，嗣業指爪並抓，二人褐衣破裂，臉紅發漲。他再度用力，將兩人硬生生拖離了木籠。

  粟特商販連忙走過來，對著李嗣業叉手求道：“官爺，官爺好商量。”

  他鬆開了突厥人，兩人趔趄閃在一旁，神情忌憚地看著他，一邊上下揉搓酸疼的肩膀。

  他指著跪在地上啼哭的粟特女子說道：“她剛剛說什麽，你給我翻譯過來。”

  “好好，我翻。”商販指著女子道：“籠子裏是她的女娃，她要求你把她女娃也買下來，這輩子一定會老實幹活報答你的恩情。”

  “這女娃價值多少？”

  商販掰著指頭道：“這女娃雖然現在沒有用，但她是要長大的，這類未破瓜的幼女等到將來越值錢。”

  李嗣業怒道：“你丫還等著升值？甭廢話，多少錢？”

  商販打了個激靈，慌忙說道：“五百錢即可。”

  他伸手從衣襟的內袋中掏褡褳，伸手一摸卻捏出一枚薩珊金幣，李十二娘走上前來，從他手裏奪過金幣，自己卻提著一大串銅錢扔給粟特商販。

  “我們走。”李嗣業攬著枚兒的肩頭，剛準備轉身，身後卻傳來一個幹澀彬彬有禮的聲音：“好心及尊貴的將軍，請你買下我吧，我們昆侖奴的名聲你也曾聽說過，性情溫良，踏實肯幹。”

  他回過頭來，卻見一個皮膚棕黑的黑人把臉伸出木柵欄，雙手伸出籠子比劃著，不斷地推銷自己：“您看將軍，我還會說你們中原的官話，這些粟特女奴都不會，我可以教他們。您把我買回去立刻能派上用場，能用我這樣忠誠又利索的昆侖奴，別說龜茲，長安城的富豪們都會眼紅您的。”

  李嗣業指著這昆侖奴問奴隸販子：“他多少錢。”

  “九十萬錢。”

  “這麽貴！”他倒吸了一口涼氣，在長安買下的宅院才不過五十萬錢，這一個昆侖奴頂兩座宅子！

  “當然貴了，官爺。”這奴隸販子雙手抱胸道：“這可是從大食人手裏買來的僧祗奴，花費了我們大櫃許多黃金，又專門派人教授他中原官話，買回去就能用，也有牌麵兒，官爺要買，我們還是可以講講價的。”

  “走，撤人。”李嗣業二話不說，立刻招呼著李十二娘和蘇赫領著奴婢們往外走。急得那黑人在背後大叫：“尊貴的客人，請買下我！我會給您幹活兒，給你賺出您花去的錢！我會滿足你所有的尊崇，讓所有的長安人都嫉妒你！”

  李嗣業後背一麻，加速離開了這裏。好家夥，還要讓所有長安人都嫉妒我，那我不就離死更近了一步麽。以現在的經濟實力，買這麽一個昆侖奴是沒有問題的，但這昆侖奴屬於高檔奢侈產品，咱又是公門中人，買下如此值錢的奴婢，很容易引起上司注意。

  你這巨額財產來源不明啊，明天來都護府上喝茶說個清楚，是不是小官巨貪，吞沒軍餉了。

  他們從擁擠的奴市出來，李嗣業邀請蘇赫到家中做客，蘇赫婉言拒絕，聲稱下次一定來拜會。

  帶著這幾個女婢回家，她們均不會漢話，兩名老婢與他們交流還需要打手勢比劃。還好這些粟特奴婢還算眼手靈巧，伸手一指就知道該做什麽活計。

  白天在龜茲集市上買來許多竹木家具案幾、木篋、木榻、給李枚兒和十二娘買的妝奩；還有簇新的衾被、紗帳、鍋碗瓢盆以及各種罐子，兩個老婢子喊叫著指揮著奴婢們搬運，將它們歸置到該去的地方。

  “你把那個罐子給拿上，送廚房！唉，不是這兒，是那邊兒！”

  “矮油！可真笨！腦子缺根弦！這妝奩抬小娘子房裏去！”

  “哎呦，吳大娘，你罵她們也聽不懂。”

  “嗬，聽不懂還看不出老娘臉上不痛快嗎！”

  李嗣業反倒落了清靜，坐在井台子邊上，拿著錘和鑿子準備把一塊頁岩鑿刻成井蓋。時而抬頭看看家中吵鬧，臉上淡然而笑。

  李家在龜茲的第一個夜晚降臨，燈火在圓拱的小窗中透出，昏黃暖暖的給冰冷的房屋帶來了人氣。兩名老婢高聲喧嘩指揮的聲調還在樓下時而響起，竟在空曠的大屋中震出了回音。李枚兒推開了軒窗向外眺望，遠處連綿排列的平頂屋和圓頂屋裏透著燈光，偶爾會有黑瓦屋頂的房子出現，那可能是某個比阿兄還有錢的大戶。

  （ps：感謝就不說憋死你，長江的盡頭飄紅打賞。）